Ching Johnson

Ivan Wilfred " Ching " Johnson (7 de diciembre de 1897 - 17 de junio de 1979) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo que se desempeñó como defensa para los New York Rangers y los New York Americans en la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre 1926 y 1938. Fue miembro fundador de los Rangers y formó parte de dos equipos campeones de la Copa Stanley . Fue seleccionado cuatro veces para el equipo All-Star de la NHL al final de la temporada y jugó en el Partido Benéfico Ace Bailey , el primer partido de estrellas en la historia de la liga.

Veterano de la Primera Guerra Mundial , Johnson no empezó a jugar hockey competitivo hasta los veinte años y tenía casi treinta cuando debutó en la NHL. Considerado uno de los jugadores más duros en los choques corporales de la historia, era uno de los favoritos de la afición y disputó 436 partidos con los Rangers y los Americans antes de pasar sus últimas temporadas en las ligas menores como jugador, entrenador y árbitro. Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958 y también es miembro del Salón de la Fama y Museo del Deporte de Manitoba y del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba .

Johnson nació en Winnipeg , Manitoba, el 7 de diciembre de 1898. Fue un consumado jugador de fútbol americano y lacrosse en su juventud. ^{[ 1 ]} Se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en enero de 1916, uniéndose a la Columna de Municiones de la Tercera División. ^{[ 2 ]} Llegó a Inglaterra el 25 de marzo de 1916 y a mediados de julio de ese mismo año ya se encontraba en Francia, reasignado a la Cuarta División, donde ayudó a entregar municiones al frente . En noviembre de 1917 fue ingresado en el hospital por una enfermedad verneral y pasó 84 días allí, y el 22 de junio de 1918 recibió la Insignia de Buena Conducta. ^{[ 3 ]} Johnson regresó a Canadá en mayo de 1919 y fue dado de baja ese mismo mes. ^{[ 4 ]}

De regreso en Winnipeg, Johnson trabajó para una compañía de luz eléctrica. ^{[ 5 ]} Jugó hockey competitivo por primera vez en 1919 cuando se unió a los Winnipeg Monarchs de la Liga Senior de Hockey de Winnipeg. ^{[ 1 ]} Jugó dos temporadas con los Monarchs antes de mudarse a Eveleth, Minnesota , donde se unió al equipo local para jugar tres temporadas en la Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos (USAHA). En el equipo de Eveleth fue compañero de equipo de su hermano menor Adrian "Ade" Johnson, quien jugaba como extremo izquierdo. Luego jugó tres temporadas en Minneapolis, concluyendo en 1925-26 con los Minneapolis Millers . ^{[ 6 ]} Fue nombrado All-Star de la liga en defensa tanto en 1924 como en 1926. ^{[ 7 ]} Durante la temporada 1924-25, Johnson también se desempeñó como entrenador principal de Macalester , una pequeña universidad en Saint Paul . ^{[ 8 ]}

Primero apodado "Iván el Terrible", Johnson más tarde se ganó el apodo de "Ching" cuando los fanáticos del defensa gritaban "Ching, Ching Chinaman" para apoyarlo. ^{[ 9 ]} Aunque era de ascendencia irlandesa, lo llamaban "Chinaman", luego "Chink" y finalmente "Ching" porque se consideraba que tenía rasgos asiáticos. ^{[ 5 ]} Su estilo físico de defensa lo hizo inmensamente popular entre los fanáticos, y a menudo se le veía con una amplia sonrisa cada vez que hacía o recibía contacto durante un partido. ^{[ 10 ]}

Fue de Minneapolis que Johnson fue reclutado, junto con su compañero de defensa Taffy Abel , para jugar para los recién formados New York Rangers . ^{[ 6 ]} Ofrecido al puesto a la edad de 28 años, Johnson insistió en un contrato de tres años, ya que creía que sería el único que obtendría. ^{[ 5 ]} Hizo su debut en la NHL en el juego inaugural de los Rangers el 16 de noviembre de 1926, en una victoria 1-0 sobre los Montreal Maroons . ^{[ 11 ]} Un defensa robusto y físico, ^{[ 5 ]} Johnson apareció en solo 27 de los 44 juegos de los Rangers ya que sufrió una fractura de clavícula al principio de la temporada, ^{[ 12 ]} pero aun así terminó segundo en los Rangers con 66 penalizaciones en minutos . ^{[ 13 ]} En 1927-28 , su total de 146 minutos de penalización lideró al equipo y fue segundo en la NHL detrás de los 165 de Eddie Shore . ^{[ 14 ]} Añadió un récord personal de 10 goles, ^{[ 15 ]} y ayudó a los Rangers a ganar su primera Copa Stanley . ^{[ 16 ]} Además, fue votado por los aficionados como el jugador más valioso de cualquiera de los dos equipos de Nueva York. ^{[ 17 ]}

Johnson se perdió para los Rangers al principio de la temporada 1928-29 cuando sufrió una fractura de tobillo durante un partido de diciembre contra los Maroons. ^{[ 18 ]} Un par de días después de su lesión, tuvo que ser rescatado cuando un incendio amenazó el hospital de Montreal donde se estaba recuperando. ^{[ 19 ]} Johnson se perdió prácticamente toda la temporada regular debido a la lesión, pero regresó a tiempo para los playoffs de 1929 y se le atribuyó la mejora del juego de los Rangers, que llegaron a la final contra los Boston Bruins . ^{[ 20 ]}

Tras expirar su contrato al finalizar la temporada, Johnson se negó a presentarse al inicio del campo de entrenamiento de los Rangers antes de la temporada 1929-30 de la NHL, ya que el equipo se mostraba reacio a acceder a sus demandas de aumento salarial. ^{[ 21 ]} Cuando el estancamiento se prolongó hasta noviembre, amenazó con retirarse definitivamente ^{[ 22 ]} antes de aceptar finalmente un nuevo contrato de tres años. ^{[ 23 ]} Disputó 30 partidos con los Rangers esa temporada, pero volvió a perderse una cantidad considerable de tiempo, esta vez por una fractura de mandíbula. ^{[ 24 ]} De nuevo, Johnson regresó a tiempo para los playoffs, pero se vio obligado a usar una máscara de acero para proteger su rostro. ^{[ 5 ]}

Johnson se mantuvo sano en 1930-31 , participando en 44 juegos y siendo nombrado para el Segundo Equipo All-Star de la liga en defensa. ^{[ 15 ]} Además de ser nombrado para el primer equipo All-Star en 1931-32 , Johnson terminó a solo un voto de Howie Morenz para el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga. ^{[ 25 ]} Fue nombrado nuevamente para el primer equipo All-Star en 1932-33 y lideró a los Rangers a su segunda Copa Stanley; su juego defensivo fue considerado clave para el éxito del equipo. ^{[ 6 ]}

En 1933-34 , Johnson obtuvo su cuarta nominación consecutiva al Juego de Estrellas de postemporada, en el segundo equipo. ^{[ 15 ]} También participó en el primer Juego de Estrellas en la historia de la NHL, ya que la liga organizó un partido benéfico para recaudar fondos para Ace Bailey de Toronto , cuya carrera había terminado debido a un violento golpe al principio de la temporada. ^{[ 6 ]} Johnson contempló el retiro después de esa temporada, ya que nuevamente se encontró en una disputa con los Rangers por un nuevo contrato, pero lo firmó antes del inicio de la temporada. ^{[ 26 ]} Su temporada se vio nuevamente reducida por una lesión en 1934-35 , pero regresó a tiempo para los playoffs. ^{[ 27 ]}

Antes de la temporada 1936-37 , los Rangers contrataron a Johnson para que se desempeñara como entrenador defensivo mientras él continuaba jugando. ^{[ 28 ]} Apareció en 35 juegos pero no anotó puntos. ^{[ 15 ]} Al tener poco tiempo de juego y tener una oferta para entrenar a un equipo de ligas menores, Johnson solicitó que los Rangers le dieran su liberación definitiva después de la temporada. ^{[ 29 ]} Creyendo que se había vuelto demasiado lento para jugar, el equipo accedió. ^{[ 5 ]} Posteriormente firmó con los New York Americans , ^{[ 30 ]} con quienes jugó una última temporada en la NHL en 1937-38 .

A los 40 años, Johnson regresó a los Minneapolis Millers como jugador-entrenador para la temporada 1938-39. Rápidamente se convirtió en la estrella más popular de la American Hockey Association, ya que grandes multitudes asistían a los partidos en los que participaba, ^{[ 31 ]} y fue nombrado All-Star de la AHA en 1939. ^{[ 7 ]} Ocupó el doble rol durante dos años antes de renunciar en 1940. ^{[ 32 ]} Luego, Johnson entrenó por un tiempo en California, ^{[ 33 ]} antes de regresar al este para entrenar a los Washington Lions de la American Hockey League . ^{[ 5 ]} También se desempeñó como árbitro en la Eastern Hockey League . Durante un partido en 1944 en el que trabajaba como juez de línea, Johnson olvidó que ya no estaba jugando y le dio un golpe a un jugador. Cuando se le preguntó después del partido sobre el incidente, declaró que fue "instinto" lo que lo llevó a dar el golpe. ^{[ 34 ]}

En reconocimiento a su trayectoria, Johnson fue incorporado al Salón de la Fama del Hockey como jugador en 1958. ^{[ 6 ]} También fue incorporado al Salón de la Fama y Museo del Deporte de Manitoba en 1994, ^{[ 1 ]} y es miembro honorario del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba . Este último lo nombró miembro del segundo equipo All-Star del siglo de la provincia. ^{[ 35 ]}

Tras dejar el hockey, Johnson trabajó en la construcción en Washington, D.C. [ ^{36 ]} y posteriormente se retiró a la cercana comunidad de Silver Spring, Maryland . ^{[ 5 ]} Él y su esposa Ellen tuvieron dos hijos: Geraldine y James. Tenía cuatro nietos y un bisnieto al momento de su muerte en ^{1979. [ 10 ]}

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.