Guerra anglo-manipurí

La Guerra Anglo-Manipuriana ^{[ 6 ]} o Rebelión Manipuri de 1891 ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} fue un breve conflicto armado entre las Fuerzas Coloniales Británicas y los príncipes reales del Reino de Manipur . El conflicto comenzó con un golpe de palacio orquestado por el general (Senapati) de Manipur, quien derrocó al rey reinante e instaló en su lugar a su medio hermano, el heredero aparente . El gobierno británico se opuso a la acción e intentó arrestar al general. El intento fracasó, y las fuerzas manipuríes atacaron la residencia británica, donde el residente y otros funcionarios británicos fueron ejecutados. Los británicos lanzaron una expedición punitiva que duró del 31 de marzo al 27 de abril de 1891. El general y otros rebeldes fueron arrestados y condenados. Manipur se convirtió en un estado principesco indio sujeto a la supremacía británica . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En la Primera Guerra Anglo-Birmana , los británicos ayudaron al príncipe Gambhir Singh a recuperar su reino de Manipur , que hasta entonces había estado ocupado por los birmanos. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Manipur se convirtió en un protectorado británico . Esta era ciertamente la visión británica, ^{[ 12 ]} y también es reconocida por varios académicos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} A partir de 1835, los británicos establecieron un agente político en Manipur, ^{[ 16 ]} y el Gobierno británico de la India estableció los acuerdos de sucesión. ^{[ 17 ]} Sin embargo, no hubo ningún tratado entre los británicos y Manipur que confirmara estos acuerdos. ^{[ 18 ]} En consecuencia, los manipuríes tendieron a considerarse a sí mismos como un estado independiente. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ a ]}

Manipur había sido un estado fronterizo, de hecho un "estado tapón", contra Birmania hasta 1885. Con la Tercera Guerra Anglo-Birmana de ese año y la anexión británica de la Alta Birmania, el estatus fronterizo de Manipur desapareció, al igual que su importancia estratégica. ^{[ 22 ]} El suministro gratuito de armas y municiones que los británicos habían proporcionado a Manipur se redujo gradualmente hasta suprimirse. ^{[ 23 ]}

En 1890, el Maharajá reinante era Surachandra Singh . Su medio hermano Kulachandra Singh era el jubraj (heredero aparente) ^{[ b ]} y otro medio hermano, Tikendrajit Singh, era el comandante militar ( senapati ). Frank Grimwood era el agente político británico. ^{[ 24 ]} Se dice que Tikendrajit era el más capaz de los tres hermanos y que también era amigo del agente político. ^{[ 24 ]} Según la historiadora Katherine Prior, la escasez de suministros de armas llevó a Tikendrajit a dudar del valor de la alianza británica. ^{[ 24 ]} El historiador Jangkhomang Guite afirma que, al mismo tiempo, los británicos contemplaban la introducción de reformas en la administración de Manipur, como la abolición de la esclavitud y la reforma del comercio, pero Tikendrajit se interpuso en su camino. ^{[ 25 ]}

El 21 de septiembre de 1890, Tikendrajit Singh lideró un golpe de palacio, derrocando al Maharaja Surachandra Singh e instalando a Kulachandra Singh como gobernante. También se autoproclamó nuevo jubraj . ^{[ 16 ] [ 24 ] [ c ]} Surachandra Singh se refugió en la residencia británica, donde Grimwood lo ayudó a huir del estado. ^{[ 16 ]} El Maharaja había dado la impresión de que abdicaba del trono, pero, tras llegar al territorio británico en la vecina provincia de Assam , se retractó y quiso regresar al estado. Tanto el Agente Político como el Comisionado Jefe de Assam, James Wallace Quinton , lo disuadieron de regresar. ^{[ 27 ]}

Surachandra Singh llegó a Calcuta y apeló al Gobierno de la India, recordando a los británicos los servicios que había prestado. ^{[ 24 ] [ 27 ]} El 24 de enero de 1891, el Gobernador General instruyó al Comisionado Jefe de Assam para que resolviera el asunto yendo a Manipur:

El Gobernador General en Consejo considera que usted debería visitar Manipur con el propósito expreso de tomar una decisión sobre el fondo del asunto y, de ser necesario, hacerla cumplir. Probablemente debería contar con una fuerza suficiente para derrotar a los conspiradores. Es probable que un pequeño contingente de tropas sea suficiente, y que se pueda reclutar un número adecuado de efectivos en Cachar o Kohima. ^{[ 28 ]}

El Comisionado Jefe Quinton convenció al Gobierno de Calcuta de que no serviría de nada intentar reinstaurar al Maharajá. Se aceptó, pero el Gobierno quería que se disciplinara al Senapati Tikendrajit Singh. ^{[ 29 ]}

Quinton llegó a Manipur el 22 de marzo de 1891, con una escolta de 400 gurkhas bajo el mando del coronel Skene. El plan era celebrar un Darbar en la residencia con el antiguo jubraj Kulachandra Singh (ahora considerado el regente) presente junto con todos los nobles, donde se exigiría la entrega del senapati . El regente acudió al Darbar, pero el senapati no. Se hizo otro intento al día siguiente, que también fracasó. ^{[ 30 ]} Quinton ordenó el arresto del senapati en su propio fuerte, que evidentemente fue rechazado y la residencia misma fue sitiada. Finalmente, Quinton fue a negociar con Tikendrajit, acompañado por Grimwood, Skene y otros oficiales británicos. Las conversaciones fracasaron y, al regresar, el grupo británico fue atacado por una "multitud enfurecida". Grimwood murió lanceado. Los demás escaparon al fuerte. Pero durante la noche la multitud los sacó y los ejecutó, incluido Quinton. ^{[ 24 ] [ d ]}

Según relatos posteriores, Quinton le propuso a Kulachandra Singh el cese de todas las hostilidades y su regreso a Kohima (en las colinas Naga, al norte de Manipur). Kulachandra y Tikendrajit consideraron las propuestas como un engaño. ^{[ 16 ] [ 1 ]}

Las tropas británicas supervivientes del asedio en la residencia fueron conducidas por dos oficiales subalternos en plena noche, junto con Ethel Grimwood, la esposa de Frank Grimwood . Fue una retirada desorganizada. Pero en el bosque se encontraron con un grupo de socorro procedente de Cachar , que los rescató. La residencia fue incendiada poco después de su partida. ^{[ 16 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Ethel Grimwood, la única mujer en el retiro de la residencia, fue posteriormente aclamada como heroína del "Desastre de Manipur" a su regreso a Gran Bretaña. Recibió una medalla, 1000 libras esterlinas y una pensión de la lista civil. Más tarde escribió su biografía. Según el académico K. D. Reynolds, su contribución no está clara, pero se necesitaba un héroe y Ethel se convirtió en ese héroe. ^{[ 16 ]}

El 27 de marzo de 1891, la noticia de las ejecuciones llegó a las fuerzas británicas estacionadas en Tamu (una ciudad birmana en la frontera con Manipur). El teniente Charles James William Grant tomó la iniciativa de dirigir un contingente de 50 soldados del 12.º Regimiento de Infantería de Madrás (Birmania) y 35 miembros del 43.º Regimiento Gurkha para controlar la situación. ^{[ 5 ] [ 33 ]}

El 31 de marzo de 1891, la columna Tamu tomó la aldea de Thoubal tras expulsar a una guarnición manipurí de 800 hombres. El 1 de abril, 2000 soldados manipuríes, acompañados por dos cañones, sitiaron la aldea. Las tropas de Grant repelieron numerosos ataques durante nueve días. El 9 de abril, la columna Tamu se retiró de Thoubal para unirse a las demás columnas, tras ser reforzada por 100 fusileros al mando del capitán Presgrave del 12.º Regimiento de Infantería de Madrás (Birmania). Las fuerzas manipuríes sufrieron numerosas bajas durante el combate en Thoubal, mientras que los británicos perdieron un soldado muerto y cuatro heridos. ^{[ 4 ] [ 33 ]}

Mientras la columna Tamu combatía en Thoubal, se enviaron órdenes a Kohima (en las colinas Naga ) y Silchar (en Cachar ) para que enviaran fuerzas expedicionarias a Manipur. La columna de Kohima partió el 20 de abril, sin encontrar resistencia, salvo un ataque con fusiles cuatro días después. El 21 de abril, la columna de Silchar llegó a Thoubal; al día siguiente, la columna Tamu se enfrentó a las tropas de Manipur en las afueras de Pallel . Tras la persecución de estas últimas, los manipuríes fueron nuevamente rechazados. El 23 de abril, las tropas de Manipur, lideradas por Poila Meiraba, se encontraron con las tropas británicas en Kakching, donde Meiraba murió en combate junto con 20 soldados. ^{[ 34 ]}

El 25 de abril, exploradores británicos se encontraron con 500 soldados manipuríes en la colina de Khongjom, en las cercanías de Pallel . Esta batalla es popularmente conocida como la Batalla de Khongjom, siendo la última batalla de la Guerra Anglo-Manipuri. ^{[ 35 ]} 350 infantes, 44 jinetes y 2 cañones lanzaron un asalto contra el resto del ejército manipurí. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 36 ]} Se produjo un combate cuerpo a cuerpo, 2 soldados británicos murieron y 11 resultaron gravemente heridos, mientras que los manipuríes perdieron más de 128 hombres, incluyendo la muerte de altos funcionarios como el Mayor Paona Brajabasi , Heirang Kongja y Chinglensana . ^{[ 37 ]}

El 27 de abril de 1891, las columnas de Silchar, Tamu y Kohima se unieron, capturando Imphal tras encontrarla desierta. La Union Jack fue izada sobre el Palacio de Kangla, y 62 leales nativos fueron liberados por las tropas británicas. El 23 de mayo de 1891, Tikendrajit Singh fue detenido por las autoridades británicas. El 13 de agosto de 1891, cinco comandantes manipuríes, incluido Tikendrajit, fueron ahorcados por librar la guerra contra el Imperio Británico ; Kulachandra Singh , junto con 21 nobles manipuríes, recibieron sentencias de confiscación de bienes y deportación de por vida. Manipur se sometió a una campaña de desarme; 4000 armas de fuego fueron confiscadas a la población local. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 38 ]}

El 22 de septiembre de 1891, los británicos colocaron al joven Meidingngu Churachand en el trono. ^{[ 33 ]}

Ethel Grimwood recibió 1000 libras esterlinas, una pensión y la Cruz Roja Real (a pesar de no tener vínculos con la enfermería). ^{[ 16 ]} Los participantes británicos de la expedición a Manipuri recibieron el broche de la Frontera Nororiental para la Medalla del Servicio General de la India . El coronel Charles James William Grant también recibió la Cruz Victoria por sus acciones durante la batalla de Thoubal. ^{[ 33 ] [ 39 ]} En 2021, la medalla fue subastada junto con otros artículos de colección por una suma estimada de 420 000 libras esterlinas. ^{[ 40 ]}

El 13 de agosto se conmemora anualmente el Día de los Patriotas en Manipur, con discursos en honor a los soldados manipuríes que perdieron la vida durante la guerra. El retrato de Tikendrajit Singh forma parte de la Galería Nacional de Retratos, ubicada en la Casa del Pueblo en Nueva Delhi. El 23 de abril también se celebra el Día de Khongjom, en conmemoración de la batalla de Khongjom. ^{[ 36 ] [ 38 ]}

• Expedición británica al Tíbet
• Complejo del Monumento Conmemorativo de Guerra de Khongjom
• Insurgencia en Manipur
• Expedición a Sikkim

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• "Página 4369 | Número 26192, 14 de agosto de 1891 | London Gazette | The Gazette" . www.thegazette.co.uk . Consultado el 20 de octubre de 2023 .