Caso del asesinato de Chiong

El caso del asesinato de Chiong ( Pueblo de Filipinas contra Francisco Juan Larrañaga y otros ) fue un juicio sobre un incidente ocurrido el 16 de julio de 1997 en la ciudad de Cebú , en el que las hermanas Marijoy y Jacqueline Chiong fueron presuntamente secuestradas, violadas y asesinadas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Francisco Juan "Paco" Larrañaga (nacido en 1977), un hombre con doble nacionalidad filipina y española , fue declarado culpable de asesinato, junto con otras seis personas, y condenado a muerte por inyección letal el 3 de febrero de 2004. Posteriormente , tras la abolición de la pena capital en Filipinas en junio de 2006, la pena de Larrañaga fue conmutada a cadena perpetua , y fue trasladado a España para cumplir el resto de su condena en octubre de 2009. ^{[ 4 ]}

Las hermanas Chiong siguen desaparecidas hasta el día de hoy. ^{[ 5 ]}

Según los fiscales, a las 10:00 p. m. del 16 de julio de 1997, Larrañaga y otros seis acusados ​​secuestraron a las hermanas Chiong cerca de un centro comercial en Cebú , las violaron y luego arrojaron el cuerpo de Marijoy a un barranco. Esto fue posteriormente cuestionado debido a que no hubo una identificación formal del cuerpo, y más tarde se determinó que no era el cuerpo de una de las hermanas. ^{[ 6 ]} El cuerpo de Jacqueline nunca fue encontrado. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El testimonio de un coacusado, Davidson Valiente Rusia, ^{[ 8 ]} fue fundamental para el caso de la fiscalía contra Larrañaga. Rusia testificó a cambio de inmunidad total . A pesar de que el testimonio directo de Rusia duró días, el tribunal solo permitió que el abogado de Larrañaga lo contrainterrogara durante media hora. Durante esa media hora, el abogado de Larrañaga estableció que Rusia mintió tanto a la fiscalía como al tribunal sobre sus condenas anteriores. Rusia afirmó que nunca había sido condenado por un delito, pero tenía antecedentes de robo y falsificación; al ser confrontado con esta evidencia, Rusia se desmayó. Davidson Rusia es un delincuente convicto que fue miembro de una pandilla y fue sentenciado a prisión dos veces en los Estados Unidos por otros delitos. ^{[ 10 ]} Rusia afirmó que estaba con Larrañaga en Ayala Center, Cebú, temprano en la noche del 16 de julio, la noche en que Larrañaga dice que estaba en el restaurante R&R en Ciudad Quezón con sus amigos. Rusia era desconocida para Larrañaga ^{[ 10 ]} y solo apareció como "testigo estatal" 10 meses después del evento.

Cuarenta y cinco testigos, ^{[ 6 ]} incluyendo a los maestros y compañeros de clase de Larrañaga en el Centro de Artes Culinarias (CCA) en Ciudad Quezón, testificaron bajo juramento que él estaba en Ciudad Quezón, cuando se dice que el crimen tuvo lugar en Ciudad Cebú . ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, el tribunal de primera instancia consideró estos testimonios irrelevantes, rechazándolos por provenir de "amigos del acusado", y no fueron admitidos. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 11 ]} Durante su juicio en el Tribunal Regional de Primera Instancia (RTC) de Cebú, Sala 7, los abogados defensores intentaron presentar evidencia de su paradero la noche del crimen: que Larrañaga, en ese momento de 19 años, estaba en una fiesta en el restaurante R&R en la Avenida Katipunan, Ciudad Quezón, y permaneció allí hasta la madrugada del día siguiente. Después de la fiesta, el libro de registro del guardia de seguridad del condominio de Larrañaga indica que Larrañaga regresó a su condominio en Ciudad Quezón a las 2:45 am ^{[ 6 ].}

Rowena Bautista, instructora y chef del centro culinario, dijo que Larrañaga estuvo en la escuela de 8:00 a 11:30 y lo vio de nuevo alrededor de las 18:30 del 16 de julio. ^{[ 6 ]} La registradora de la escuela, Caroline Calleja, dijo que supervisó un examen de dos horas en el que Larrañaga estuvo presente desde las 13:30. Larrañaga asistió a su segunda ronda de exámenes parciales el 17 de julio a partir de las 8:00. Solo entonces Larrañaga partió hacia Cebú a última hora de la tarde del 17 de julio de 1997.

El personal de la aerolínea y del aeropuerto también compareció ante el tribunal con sus registros de vuelo, que indicaban que Larrañaga no tomó ningún vuelo el 16 de julio de 1997, ni estuvo a bordo de ningún avión chárter que aterrizara o despegara de Cebú durante las fechas pertinentes, a excepción del vuelo de PAL de las 5 de la tarde del 17 de julio de 1997, de Manila a Cebú.

No obstante, el Tribunal Supremo confirmó la condena del acusado sin lugar a dudas razonables.

Los siete coacusados ​​fueron declarados culpables de asesinato y condenados a muerte por inyección letal el 3 de febrero de 2004. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 11 ]}

Las abogadas de Larrañaga, Felicitas Aquino Arroyo y Sandra Marie Olaso Coronel, instaron al Tribunal Supremo a admitir al amicus curiae del Consejo de Abogados del País Vasco (BBC), los Colegios de Abogados de Barcelona (BBA) y el Colegio de Abogados de Madrid. ^{[ 8 ]} Las tres organizaciones expresaron su interés en el caso de Larrañaga, ya que era un « ciudadano español con orígenes en el País Vasco y, por lo tanto, miembro de la Unión Europea ». El BBA mencionó que la ejecución de un ciudadano español constituiría una violación del principio de reciprocidad en el derecho internacional , señalando que si un ciudadano filipino es declarado culpable en España, ningún tribunal español le habría impuesto la pena de muerte, ni habría permitido su extradición a ningún país que imponga la pena capital. El exembajador Sedfrey Ordóñez alega ser víctima de un juicio nulo.

Fair Trials International (FTI), una ONG que trabaja en nombre de quienes enfrentan una injusticia en un país distinto al suyo, presentó un escrito de amicus curiae ante la Corte Suprema de Filipinas por el delegado de la Comisión Europea en Manila. ^{[ 6 ]} El amicus curiae argumentó que, según el derecho internacional y el derecho filipino , Larrañaga había sido objeto de un juicio injusto y nunca se le había dado la oportunidad de demostrar su inocencia. Desde entonces, FTI ha representado a Larrañaga ante las Naciones Unidas , apelando contra la injusticia en Filipinas. Sarah de Mas, portavoz de FTI, quien puso el caso en conocimiento del Parlamento Europeo y de sucesivas presidencias de la Unión Europea , ^{[ 6 ]} declaró que Larrañaga había cumplido una larga condena por un delito que no pudo haber cometido .

Años después del veredicto, aún persisten las preguntas y existe insatisfacción con el resultado de los acontecimientos en ambos lados. ^{[ 9 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El 24 de junio de 2006, se abolió la pena capital en Filipinas . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 16 ]}

El 3 de diciembre de 2007, el ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos, declaró que España estaría «contenta» si Larrañaga cumpliera su cadena perpetua en una cárcel «aquí», ya que el Tratado sobre el Traslado de Personas Condenadas entraba en vigor: «No sabemos cuándo sucederá. No tenemos un plazo fijo. Nos alegra que el Sr. Larrañaga pueda regresar gracias a este tratado». El tratado, que permitirá a las personas condenadas de cualquiera de los dos países regresar a su país de origen y cumplir allí su condena, fue ratificado por Filipinas —17 votos a favor y dos abstenciones— el 26 de noviembre. Filipinas ha firmado tratados similares con Canadá , Cuba , Hong Kong y Tailandia . ^{[ 17 ]}

Larrañaga es hijo del pelotari español Manuel Larrañaga y de la filipina Margarita González, ^{[ 2 ] [ 11 ]} y, por vía materna, es miembro del influyente clan Osmeña de Cebú. La senadora filipina Miriam Defensor-Santiago declaró que «el caso de Larrañaga solo podría estar cubierto por el tratado si la Corte Suprema emitiera un fallo definitivo sobre su condena, que aún se encuentra en apelación ante el alto tribunal». ^{[ 8 ] [ 18 ]}

En septiembre de 2009, el Departamento de Justicia aprobó el traslado de Larrañaga a una prisión española. Thelma Chiong, madre de las víctimas, expresó su consternación por la decisión, afirmando que, a pesar de la ciudadanía española de Larrañaga , «Si cometiste un delito en Filipinas, te encarcelan en Filipinas» ^{[ 19 ],} a pesar de que esto constituiría una violación del tratado y, por ende, del derecho internacional . El propio Asesor Jurídico Presidencial, Raúl González, expresó su preocupación de que Filipinas pudiera ser tildada de Estado paria si no cumplía con las disposiciones del tratado. ^{[ 7 ]}

Larrañaga, escoltado por dos agentes españoles de la Interpol , ^{[ 13 ]} partió hacia España el 6 de octubre de 2009. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Su buen comportamiento en la Prisión de Nueva Bilibid fue tomado en consideración, y cumplirá el resto de su condena en la Penitenciaría Central de Madrid en Soto del Real . ^{[ 3 ]} Según la Secretaria de Justicia de Filipinas, Agnes Devanadera , la ley filipina continuará aplicándose durante el resto de la condena de Larrañaga. ^{[ 21 ]} Dionisio Chiong, padre de las víctimas, dijo en cebuano : "Estoy cansado. La familia está cansada de este caso. Luchamos para conseguir una condena, pero el gobierno claramente quería llevarlo a España. No podemos vencer al gobierno". ^{[ 13 ]} También expresó su resentimiento porque él y su esposa se enteraron de la partida de Larrañaga a través de los medios de comunicación. ^{[ 15 ]}

Menos de una semana después del traslado de Larrañaga, dos filipinos encarcelados en Filipinas manifestaron su deseo de cumplir también el resto de sus condenas en España, de conformidad con las disposiciones del tratado. ^{[ 17 ]} Un partidario de Larrañaga también solicitó una nueva investigación del caso de asesinato para exonerar a los otros seis condenados. ^{[ 22 ]}

Thelma Chiong expresó la posibilidad de que ella y su esposo, Dionisio, visiten a Larrañaga en España. Larrañaga, nacido en 1977, tendrá 61 años cuando sea liberado. ^{[ 15 ]}

El 30 de agosto de 2019, el senador Panfilo Lacson declaró que algunos de los condenados por el asesinato de las hermanas Chiong en 1997 ya habían salido de prisión. ^{[ 23 ]} Posteriormente, el director de la Oficina de Correcciones, Nicanor Faeldon, confirmó la liberación de Josman Aznar, Ariel Balansag, Alberto Caño y James Anthony Uy, las cuatro personas condenadas por el asesinato. ^{[ 24 ]} El 4 de septiembre, el presidente Rodrigo Duterte destituyó a Faeldon después de que este aprobara la liberación de tres condenados por el asesinato. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El 5 de septiembre, los padres de las hermanas Chiong pidieron a Duterte que devolviera a los tres condenados a prisión, tras lo cual Duterte anunció la entrega de los condenados liberados por buena conducta. Los padres también solicitaron una investigación sobre las acciones de Faeldon. ^{[ 27 ]}

El 6 de septiembre, Ariel Balansag y Alberto Caño, dos de los tres condenados en el caso que fueron liberados en virtud de la controvertida Ley de Reducción de Pena por Buena Conducta , se entregaron a las autoridades. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El 18 de septiembre, James Anthony Uy y Josman Aznar, los dos últimos de los cuatro condenados en dicho caso, también se entregaron a las autoridades. ^{[ 31 ]}

Adaptaciones cinematográficas

• El incidente apareció en un episodio de la serie televisiva de drama criminal de 1998 Calvento Files presentada por Tony Calvento en ABS-CBN . Estaba protagonizada por Niño Muhlach como Paco Larrañaga, Jennifer Sevilla como Jacqueline Chiong, Gina Alajar como Thelma Chiong y Ruben Austria como Dionisio Chiong.
• Animal (Butakal: Sugapa sa Laman) , una película de 2004 dirigida por Toto Natividad basada libremente en el caso de las Hermanas Chiong.
• Give Up Tomorrow , un documental de 2011 de Michael Collins y Marty Syjuco que narra la historia desde la perspectiva de Larrañaga.
• Jacqueline Comes Home , una película biográfica de 2018 dirigida por Ysabelle Peach Caparas, protagonizada por Meg Imperial y Donnalyn Bartolome como las hermanas Chiong.

• La noche del 16 al 17 de julio de 1997, Francisco Juan "Paco" Larrañaga y otros seis hombres secuestraron a las hermanas Marijoy y Jacqueline Chiong a las afueras de un centro comercial en Cebú . Larrañaga, Josman Aznar y James Anthony Uy violaron a las hermanas por turnos. El supuesto cuerpo de Marijoy fue encontrado dos días después, pero se determinó que no era el suyo. ^{[ 6 ]} El cuerpo de Jacqueline nunca fue encontrado, según los testimonios del sospechoso convertido en testigo del Estado, Davidson Valiente Rusia.
• 5 de mayo de 1999 – Larrañaga y otras seis personas fueron condenadas por secuestro y detención ilegal grave con homicidio y violación.
• 3 de febrero de 2004 – El Tribunal Supremo ha impuesto la pena de muerte a todos los sospechosos, excepto a Uy, que era menor de edad cuando se cometió el delito.
• Julio de 2005 – El Tribunal Supremo confirmó las condenas.
• 24 de junio de 2006 – La presidenta Gloria Macapagal Arroyo firmó la Ley de la República No. 9346, que abolió el uso de la pena capital .
• 3 de diciembre de 2007 – El ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos, convenció al gobierno filipino para que permitiera a Larrañaga, ciudadano español, cumplir su condena en España en virtud de un tratado bilateral firmado en noviembre de ese mismo año.
• 6 de octubre de 2009 – A Larrañaga se le permite cumplir el resto de su condena en la Penitenciaría Central de Madrid en Soto del Real .
• 25 de junio de 2019 – La Corte Suprema decidió anular ciertas partes de la Ley RA No. 10592, que otorga una reducción adicional de la pena por buena conducta a los reclusos, haciendo que su aplicación sea retroactiva en lugar de prospectiva.
• 2 de septiembre de 2019 – El director general de la Oficina de Prisiones, Nicanor Faeldon, confirmó la liberación de Aznar, Balansag, Caño y Uy, las cuatro personas condenadas por el asesinato de las hermanas Chiong en 1997. ^{[ 24 ]}
• 4 de septiembre de 2019 – El presidente Rodrigo Duterte destituyó a Faeldon por aprobar la liberación de los cuatro convictos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}
• 6 de septiembre de 2019 – Balansag y Caño, quienes fueron liberados en virtud de la controvertida Ley de Reducción de Pena por Buena Conducta, se entregaron a las autoridades. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}
• 18 de septiembre de 2019 – Uy y Aznar también se entregaron a las autoridades. ^{[ 31 ]}