Chionodraco

Chionodraco es un género de peces marinos de aletas radiadas perteneciente a la familia Channichthyidae , los peces de hielo cocodrilo . Se encuentran en el Océano Austral .

Chionodraco fue descrito por primera vez como género en 1905 por el zoólogo sueco Einar Lönnberg cuando describió Chaenichthys hamatus , al que posteriormente ubicó en un nuevo género monotípico . ^{[ 1 ]} El nombre del género es un compuesto de chionos, que significa "nieve", y draco , que significa "dragón". Lönnberg no explicó esto, pero podría aludir a una relación con el género Cryodraco . ^{[ 2 ]}

Actualmente se reconocen tres especies en este género: ^{[ 3 ]}

• Chionodraco hamatus (Lönnberg, 1905)
• Chionodraco myersi H. H. DeWitt & JC Tyler , 1960 (Pez de hielo de Myers)
• Chionodraco rastrospinosus H. H. DeWitt & Hureau , 1979 (draco rayado ocelado)

Los peces de hielo Chionodraco pueden tener la espina en el hocico presente o reducida a un pequeño nódulo central. Los rastrillos branquiales pueden tener dientes o ser vestigiales. Las mandíbulas superior e inferior son de igual longitud, aunque la inferior puede sobresalir. Hay espinas robustas en el opérculo , y los demás huesos operculares tienen un par de espinas en su unión. La primera y la segunda aleta dorsal están separadas y hay tres líneas laterales . En la aleta pélvica, el par de radios más externos son los más largos y las puntas están cubiertas de piel engrosada. La aleta caudal es redondeada. ^{[ 4 ]} La longitud total máxima de estos peces varía de 38 cm (15 in) en C. myersi a 52 cm (20 in) en C. rastrospinosus . ^{[ 3 ]}    

Chionodraco contiene dos especies circumantárticas, una de las cuales aparentemente se limita a la Antártida Occidental. ^{[ 4 ]} Son peces demersales y pelágicos que se encuentran en la plataforma y el talud continental. ^{[ 3 ]}

Los peces de hielo del género Chionodraco son depredadores y se alimentan de otras especies de peces y krill. Tienen una larga fase pelágica postlarval. ^{[ 3 ]} Al igual que muchos otros peces de la familia Channichthyidae , la reproducción en Chionodraco hamatus implica la puesta de huevos en un nido y la protección parental. Características morfológicas similares sugieren que al menos Chionodraco rastrospinosus tiene comportamientos reproductivos similares. ^{[ 5 ]}

Los peces de hielo Chionodraco son el objetivo de algunas pesquerías comerciales y también se capturan como pesca incidental. ^{[ 4 ]}