Chip Fletcher

En 1991, Fletcher se unió al Departamento de Ciencias de la Tierra (entonces llamado Departamento de Geología y Geofísica) de la Escuela de Ciencias Oceánicas y Terrestres y Tecnología (SOEST) de la Universidad de Hawái en Mānoa . Fue ascendido a catedrático en 1998 y dirigió el departamento durante dos mandatos antes de 2010, cuando se convirtió en vicedecano de asuntos académicos de SOEST . El 1 de enero de 2022, Fletcher fue nombrado decano interino de SOEST. ^{[ 3 ]}

En julio de 2018, Fletcher habló en una conferencia sobre cambio climático en Majuro , la capital de las Islas Marshall . Presentó posibles métodos para adaptarse al cambio climático, describiendo un posible escenario futuro en el que la actual Majuro queda sumergida bajo 0,91 metros de agua y recomendando un enfoque de dragado y creación de una zona de tierra lo suficientemente elevada como para ser segura. Si bien señaló que este enfoque sería costoso y ambientalmente perjudicial, afirmó: «Prefiero destruir un arrecife a ver desaparecer una cultura entera». ^{[ 4 ]} 

La investigación de Fletcher se centra principalmente en los efectos del cambio climático en las islas del Pacífico, con especial atención al aumento del nivel del mar y la erosión costera. Sus estudios sobre las implicaciones del aumento del nivel del mar han servido de base para modelos que predicen los impactos futuros en las regiones costeras, particularmente en Hawái.

En octubre de 2018, Fletcher y un equipo de investigadores estaban estudiando East Island , una de las islas del noroeste de Hawái ^{[ 5 ],} cuando fue destruida por una marejada ciclónica causada por el huracán Walaka . Fletcher había predicho que la isla quedaría completamente inundada por el aumento del nivel del mar en un plazo de 10 a 30 años, ^{[ 6 ]} pero expresó su decepción por su desaparición tan prematura, describiendo el evento como "un duro golpe" tanto para su investigación como para las especies (incluida la foca monje hawaiana, en peligro crítico de extinción, y la tortuga verde, amenazada ) que habitaban la isla. ^{[ 5 ]} Si bien el huracán pudo haber sido una coincidencia, se encontraba anormalmente lejos al norte, y Fletcher señaló que un huracán fuerte en esta trayectoria "es más probable bajo las condiciones del cambio climático [y] el calentamiento global". ^{[ 6 ]} Describió East Island como un "representante" de países en atolones bajos similares , incluidas las Islas Marshall, las Maldivas , Tuvalu y Kiribati , y afirmó que la destrucción de East Island demostraba el riesgo para estas naciones. ^{[ 6 ]}

Fletcher asistió a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 como parte de una delegación de la Universidad de Hawái. ^{[ 7 ]} Posteriormente criticó la exclusividad de la conferencia y la naturaleza basada en el compromiso del proceso de negociación, describiéndolo como fundamentalmente defectuoso. ^{[ 1 ]}

Con sus estudiantes, Fletcher ha publicado más de 100 artículos revisados ​​por pares , además de 3 libros de texto. ^{[ 3 ]} Realiza un seguimiento de la erosión de las playas en Hawái y simula el efecto que tendrían varios escenarios de aumento del nivel del mar en las islas hawaianas. ^{[ 8 ]} Los datos publicados por el equipo de Fletcher se utilizan en Hawái para la planificación de infraestructura costera, incluso por la Ciudad y el Condado de Honolulu, el Condado de Kauaʻi y el Condado de Maui para las ordenanzas de retranqueo . El Proyecto de Ley 474 del Senado de Hawái, la primera ley de divulgación del vendedor relacionada con el aumento del nivel del mar en los Estados Unidos, se basó en datos producidos por su equipo de investigación. ^{[ 3 ]} La Ley 16 (SLH 2020) ordenó cambios significativos a la ley de Gestión de la Zona Costera de Hawái con base en su investigación: el retranqueo estatal aumentó con base en las tasas históricas de erosión de CRC; el aumento del nivel del mar se evalúa en todos los permisos de línea costera y área de gestión especial (SMA), incluso para parcelas que no están frente al mar; Se prohíbe el uso de diques y revestimientos en zonas con playas, salvo que sea claramente de interés público. La ley HB243 exige a las agencias estatales que identifiquen las instalaciones expuestas al aumento del nivel del mar y publiquen planes de adaptación a las inundaciones. Fletcher también preside la Comisión de Cambio Climático de Honolulu . ^{[ 1 ]}

El trabajo reciente de Fletcher se centra en cinco problemas globales: el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la contaminación, las enfermedades y la desigualdad social. Su artículo «La Tierra en riesgo: un llamado urgente para poner fin a la era de la destrucción y forjar un futuro justo y sostenible» fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences-NEXUS.

Su labor de defensa del litoral se basa en investigaciones revisadas por pares, en colaboración con sus casi 40 estudiantes de posgrado. Entre sus trabajos más destacados se incluyen: «La modelización de múltiples tensiones provocadas por el aumento del nivel del mar revela hasta el doble de superficie terrestre en riesgo en comparación con los métodos de inundación estrictamente pasivos»; «La falta de protección de las playas ante el lento aumento del nivel del mar»; «Evaluación de la inundación de aguas subterráneas por el aumento del nivel del mar»; «La influencia del aumento del nivel del mar en las aguas subterráneas costeras y la convergencia de los impactos en la infraestructura municipal»; y «Repensando la estabilidad de las islas de arrecife en relación con el aumento antropogénico del nivel del mar».

Fletcher es defensor de diversos métodos de adaptación al aumento del nivel del mar, que describe como "un problema irresoluble que debe gestionarse para que podamos disminuir la cantidad de pérdidas, sufrimiento y daños que experimentamos". ^{[ 9 ]} Ha criticado los diques por su contribución a la erosión de las playas y ha abogado por una "estrategia de salida" en la que se incentivaría a los propietarios de viviendas costeras a mudarse tierra adentro en lugar de intentar mantener sus propiedades costeras. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Además, ha señalado que el efecto del cambio climático en las islas del Pacífico es drásticamente mayor que su contribución histórica al cambio climático, y afirmó que "las principales naciones industrializadas responsables del calentamiento global tienen una deuda con las islas del Pacífico para ayudar con la adaptación que es necesaria para sobrevivir a este desafío". ^{[ 10 ]}