Chitra Ganesh

Chitra Ganesh es hija de inmigrantes indios , nacida y criada en Brooklyn . ^{[ 3 ]} Su padre ganó la lotería de la tarjeta verde y sus padres emigraron de Calcuta, India, a Brooklyn, Nueva York, a principios de la década de 1970. Ganesh creció en las vibrantes comunidades de Brooklyn y Hollis, Queens, entre inmigrantes indios, guyaneses y ceilandeses. Durante su infancia estuvo inmersa en la representación visual de carteles, cómics y literatura de Bollywood . Para la artista, "los lenguajes visuales en la órbita de Bollywood se convirtieron en conductos para expresar un sentido expandido de la realidad, intensificando lo fantástico y lo simbólico a través de un uso híbrido de gráficos y pintura". ^{[ 4 ]}

Al crecer en una comunidad de la diáspora, Ganesh leía Amar Chitra Katha (ACK), una célebre serie de cómics publicada en la India, cuyo objetivo era ofrecer historias sobre religión, historia y mitología a niños y jóvenes. Estos cómics han enseñado a niños de la India y de la diáspora temas religiosos, históricos y mitológicos clave del subcontinente del sur de Asia. ^{[ 5 ]} Leer cómics, tanto en su casa en la ciudad de Nueva York como durante sus viajes de verano a la India, era uno de los pasatiempos de la infancia de Ganesh y más tarde influiría en su estilo visual.

El interés de Ganesh en ACK es crucial, ya que muchas de sus obras reinterpretan y redefinen el cómic. Le fascinaba la historia de ACK y su representación de las mujeres. Al leer el cómic de adulta, se dio cuenta de la frecuencia con la que la información se presentaba como atemporal, transhistórica y auténtica. Sin embargo, «el cómic en realidad contenía sus propios argumentos, códigos de conducta prescritos que mantenían jerarquías de género, color de piel y casta , entre otras». ^{[ 6 ]} Por lo tanto, tuvo diversas experiencias al releer los cómics, ya que leerlos con ojos de adulta le hizo comprender cómo habían permanecido ocultos en su memoria.

Ganesh describe haber aprendido a coser, bordar y dibujar kolams desde muy joven, lo que más tarde comprendió que eran "formas de creatividad con sesgo de género". ^{[ 2 ]} Sus padres la animaron a dedicarse al arte como pasatiempo y la inscribieron en clases de arte a una edad temprana; sin embargo, esto nunca se consideró una opción profesional viable, ya que el campo se consideraba financieramente inestable.

Ganesh asistió a la escuela Saint Ann's en Brooklyn y se graduó en 1996 de la Universidad de Brown con honores (Phi Beta Kappa) con una licenciatura en Literatura Comparada y Semiótica del Arte. Asistió a la Escuela de Pintura y Escultura de Skowhegan en 2001 y recibió su maestría en Bellas Artes en Artes Visuales de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia , Nueva York , en 2002. ^{[ 7 ]} Los estudios de Ganesh en literatura, semiótica y teoría social le abrieron el camino para involucrarse de manera constante con la narrativa y la deconstrucción que animan su obra.

Durante su tiempo en Brown como estudiante de pregrado, le apasionaban la semiótica, el feminismo, la poscolonialidad, la poesía y la traducción. Después de graduarse y mudarse a Nueva York , Ganesh trabajó como maestra en una escuela secundaria pública de la ciudad de Nueva York en Washington Heights y en Project Reach Youth, un programa de prevención del embarazo en Sunset Park, Brooklyn, apoyado por la Children's Aid Society. En este tiempo, se involucró con el South Asian Women's Creative Collective (SAWCC) , una organización artística fundada en 1997 para apoyar y difundir el trabajo de artistas mujeres del sur de Asia, ^{[ 2 ] [ 8 ]} y las Asociaciones de Lesbianas y Gays del Sur de Asia. Finales de la década de 1990 fue un momento esencial para Ganesh porque se vio influenciada por las interacciones con artistas mujeres del sur de Asia y por su participación en varias comunidades progresistas. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de su madre en 1998, Ganesh dudó en dedicarse al arte. La profesión era prácticamente inexistente en su comunidad. ^{[ 9 ]} Además, pensaba que ser artista era «una opción para gente adinerada o proveniente de familias de artistas». ^{[ 2 ]}

En la Universidad de Columbia en Nueva York, se centró en encontrar imágenes que reflejaran su subjetividad en el arte y la cultura dominantes, lo que a menudo implicaba "enfrentarse a la perspectiva antropológica colonial que prevalece tanto en la selección como en la contextualización de los objetos artísticos, junto con las inquietantes repeticiones mediáticas de sujetos del sur de Asia que circulan en Estados Unidos". Como artista y académica, comprendió la importancia de articular sus propios pensamientos y enfoques sobre la creación de objetos y las historias culturales que los sustentan. Notó una clara ausencia de representación de la cultura, la historia del arte y el arte contemporáneo del sur de Asia en su plan de estudios, y tomó clases adicionales de antropología y estudios del sur de Asia para "llenar algunos de estos vacíos". ^{[ 2 ]}

Ganesh se inspira en narrativas y figuras no canónicas, historias de amor fallidas, el imperialismo actual , iconos hindúes / budistas menos conocidos , cuentos de hadas europeos del siglo XIX , rock femenino y cultura visual contemporánea, como carteles de Bollywood , anime y cómics. ^{[ 11 ]} Su primer cómic de 24 páginas, Tales of Amnesia (2002–2007), se apropia de escenas de Amar Chitra Katha ; los héroes guerreros masculinos de la obra original fueron reemplazados por mujeres, a través de las cuales Ganesh ofrece nuevas subjetividades femeninas. ^{[ 12 ]}

La serie de Ganesh, The Unknowns —una serie de obras de técnica mixta sobre lienzo— explora “la relación entre el anonimato, las imágenes difundidas por los medios de comunicación y lo monumental, en la construcción de una iconografía femenina”. ^{[ 13 ]} La serie evoca los grandes anuncios y carteles del metro y utiliza diversas técnicas, como la pintura, el collage y los procesos de impresión comercial.

En “Conociendo a 'Los Desconocidos': La Obra de Arte de Chitra Ganesh”, Svati P. Shah anima a los espectadores a considerar los elementos formales de la obra de Ganesh en lugar de simplemente verlos como opuestos al canon de la historia del arte. Shah describe los orígenes de los sujetos de Los Desconocidos como provenientes de los “márgenes de una historia mítica” y la capacidad de Ganesh para cuestionar “la mirada” a través de esta serie. ^{[ 14 ]}

Otro proyecto de Ganesh que arroja luz sobre la construcción de la iconografía femenina es Eyes of Time  , un mural multimedia de 1,37 x 3,76 metros concebido para el Museo de Brooklyn en Nueva York. Tres figuras en el mural muestran "la iteración del poder femenino y la relación cíclica del tiempo". La artista explora las tradiciones del sur de Asia de Saki, un empoderamiento femenino divino, y las representaciones sagradas indias de la Gran Diosa Kali . No solo pinta el mural, sino que también asocia su obra con los objetos de la colección del Museo de Brooklyn , que se exhiben junto a su mural. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Ganesh también ha colaborado en publicaciones como la antología Juicy Mother 2 , que fue finalista de los premios Lambda Literary Awards y fue editada por Jennifer Camper . Ha realizado residencias artísticas en el Lower Manhattan Cultural Council , la Universidad de Nueva York , el Headlands Center for the Arts , los estudios Smack Mellon y la Skowhegan School of Painting and Sculpture , entre otros.

En 2020, Ganesh creó una instalación a gran escala en la fachada del Museo de Arte Leslie-Lohman en Nueva York. ^{[ 17 ]} Titulada A City Will Share Her Secrets If You Know How To Ask (Una ciudad compartirá sus secretos si sabes cómo preguntar) , la enorme instalación del artista cubre muchas de las ventanas del museo con impresiones de vinilo de las icónicas hibridaciones humanoides del artista . ^{[ 18 ]}

En 2024, Ganesh diseñó Coherence , una serie de obras animadas en el Moynihan Train Hall de Penn Station en Nueva York, que explora aún más la "feminidad, la sexualidad y el poder" a través del énfasis en las prácticas de respiración. ^{[ 19 ]} Más tarde ese mismo año, se presentó Regeneration de Ganesh dentro del programa Art at Amtrak . Esta obra ilustra numerosas especies de flora, como la Rosa de Jericó y la Welwitschia del suroeste de África, entre otras, para atraer a los espectadores a la vitalidad de la naturaleza. ^{[ 20 ]}