Nihang (mitología)

Los Nihang son dragones acuáticos míticos de la mitología de Chitral, en el noroeste de Pakistán . El nombre "Nihang" proviene de la palabra persa "nahang", que significa cocodrilo , pero también se usa para otras criaturas marinas . Los Nihang tenían la apariencia de serpientes aladas y también aparecen en mitos de muchas partes de Pakistán continental y Asia Oriental . Eran criaturas enormes y escamosas , famosas por sus melenas doradas . El más famoso vivía en un lago en la zona de Mastuj, en Chitral , y aterrorizaba a la población local. Sin embargo, su reinado de terror terminó cuando un antiguo guerrero luchó contra él con una espada de doble empuñadura y lo mató. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El dragón de Chitral tiene similitudes con los dragones orientales y occidentales . Se parece a un dragón del este de Asia con su espesa melena parecida a un pelaje, vive en el agua y tiene un cuerpo largo, delgado y serpentino . Pero a diferencia de los dragones orientales , el dragón de Chitral es visto como una criatura malvada que siembra el terror en su territorio. Los habitantes de las zonas cercanas a los lagos han creído durante mucho tiempo en criaturas como esta en las montañas del Hindu Kush . Incluso un viajero chino del siglo VII, Xuanzang , mencionó un dragón que vivía en un lago de la región. Si bien se desconoce el lago exacto al que se refería, algunos creen que podría ser el lago Dufferin, en la frontera de Chitral . ^{[ 1 ]}

Las historias sobre dragones eran comunes en los relatos de Chitral . Los dragones podían ser vistos como poderosos y nobles , pero también aterradores. Algunos vivían en el agua , como el Nihang, mientras que otros vivían en la tierra . A estos dragones se les llamaba "Azhdaar". El dragón de Chitral era una mezcla de dragones iraníes y chinos . Era grande, tenía alas , parecía una serpiente (similar a los dragones chinos ) y tenía una melena dorada como la de un león . Podía tragarse a la gente y escupir fuego . Los viejos guerreros decían que se podía luchar contra él sosteniendo la espada sobre la cabeza y cortándole la boca . Los dragones a menudo estaban relacionados con tesoros. Incluso en la década de 1980, la gente hablaba de un dragón que custodiaba un tesoro en un valle cerca de la ciudad de Chitral . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La pequeña ciudad de Mastuj, en Chitral, fue en su día un lugar importante, capital de un pequeño reino montañoso . Solía ​​haber un gran lago debajo de la ciudad donde vivía un enorme dragón (Nihang). Este dragón devoraba todo lo que se movía, incluyendo peces y animales . Con el tiempo, incluso empezó a atacar a los transeúntes. Los lugareños, preocupados por su seguridad, pidieron ayuda a su rey . ^{[ 5 ]}

El rey , tras consultar con sus consejeros, anunció una recompensa para quien fuera lo suficientemente valiente como para matar al dragón . Un hombre valiente se ofreció voluntario. Mandó fabricar una espada especial , envenenó su filo y emprendió su peligroso viaje. ^{[ 1 ]}

Cuando llegó al lago , desmontó de su caballo , sacó su espada y se acercó a la orilla . Al verlo, el dragón intentó engullirlo. Pero la afilada espada rápidamente cortó las fauces del dragón , y el veneno lo mató. ^{[ 6 ]}

El valiente hombre tomó una de las melenas doradas del dragón (el largo pelo del cuello como el de un león ) y regresó al palacio del rey . Fue recibido con alegría, se le ofreció un gran banquete y todos lo elogiaron. El rey lo recompensó con dinero y tierras . La gente de Mastuj lo amaba y admiraba. Su historia se extendió por todas partes, y aún hoy la gente lo recuerda. Aunque el lago ha desaparecido, el lugar todavía se llama Nahangu Chhat , que significa "El Lago del Dragón" en la lengua khowar . ^{[ 5 ]}