Chloris divaricata

Chloris divaricata , conocida como cloris esbelta , ^{[ 1 ]} es una especie de gramínea perenne nativa de Australia. Pertenece a la familia Poaceae y al orden Poales , y suele crecer en densos macizos, produciendo una distintiva inflorescencia de varias espigas delgadas dispuestas en forma de estrella o molino de viento. ^{[ 2 ]} Esta especie se distribuye ampliamente, principalmente en el interior y la costa de Nueva Gales del Sur y Queensland, ^{[ 3 ]} reconocida por su resistencia y valor en la estabilización del suelo y la rehabilitación de tierras. Otros nombres incluyen hierba estrella, hierba estrella diente de perro, hierba molino de viento extendida, ^{[ 4 ]} y cloris pequeña. ^{[ 3 ]}

C. divaricata es una gramínea perenne que crece en grupos compactos, aunque puede extenderse localmente a través de estolones cortos que corren por el suelo y producen nuevos brotes y raíces, formando plantas interconectadas. ^{[ 1 ]} El tallo es erecto desde la base arqueada, sin ramificar o ramificado solo en la parte inferior. ^{[ 5 ]} Las plantas suelen alcanzar 20–50 cm (8–20 in) de altura con vainas foliares lisas y sin pelos que envuelven el tallo y una pequeña franja de pelos que se forma en la lígula . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Las hojas son estrechas, de hasta 15 cm (6 in) de largo y 1,0–1,5 mm (0,04–0,06 in) de ancho, con superficies que varían de lisas a ligeramente rugosas. ^{[ 2 ]}      

La inflorescencia consta de espigas flexibles ^{[ 1 ]} o racimos digitados que se extienden desde un punto central, como un molino de viento. Divaricata, del latín divarico, "extenderse" ^{[ 7 ]} , describe esta forma en que crecen las gramíneas, refiriéndose a la distintiva disposición horizontal extendida. Sobre cada racimo hay pequeños grupos de espiguillas en forma de punta de lanza unidas individualmente, ligeramente superpuestas ( imbricadas ) ^{[ 1 ].} Cada espiguilla mide 4 mm (0,16 pulg.) de largo ^{[ 5 ]} y contiene una flor bisexual fértil capaz de producir semillas y una flor estéril más pequeña ^{[ 1 ]} . La flor fértil está encerrada por una lema ^{[ 8 ]} , cuya punta se extiende en una cerda larga o arista. La reproducción ocurre a través de la producción de semillas y la propagación vegetativa a través de estolones.  

La especie es más productiva durante los meses más cálidos, respondiendo rápidamente a las lluvias de verano. ^{[ 9 ]} Se ha registrado floración durante todo el año en Taiwán, ^{[ 9 ]} mientras que fuentes australianas informan que florece principalmente entre noviembre y enero. ^{[ 10 ]} C. divaricata también es reconocida como una colonizadora eficaz de ambientes perturbados, incluyendo bordes de carreteras, terrenos deforestados y áreas recientemente quemadas.

C. divaricata pertenece a la familia de las gramíneas Poaceae y al género Chloris , ^{[ 2 ]} un grupo de 53 ^{[ 11 ]} especies aceptadas comúnmente conocidas como gramíneas de molino debido a sus distintivas inflorescencias digitadas. La especie comparte características morfológicas con otros miembros del género, en particular C. ventricosa y C. truncata , incluyendo un hábito de crecimiento en mechones y espigas florales radiantes.

Descrita originalmente por el botánico escocés Robert Brown en 1810, la especie fue catalogada bajo el símbolo "Tvv" como lugar de recolección. Burbidge (1956) indica que esta ubicación debe tomarse como las costas occidentales de Cape Shield cerca de Groot Eylandt en el Golfo de Carpentaria y "Puerto 1. Bahía de Keppel..." como está escrito en el espécimen de Brown etiquetado como "3. Chloris divaricata". ^{[ 2 ]}

Ha habido debate sobre la decisión de considerar una variación de la especie como C. divaricata var. cynodontoides. Hasta hace poco, C. divaricata de Australia y C. cynodontoides de Fiyi, Tonga y Nueva Caledonia se consideraban especies distintas. El taxónomo australiano de gramíneas Michael Lazarides (1972) reclasificó C. divaricata var. cynodontoides describiendo las diferencias entre las variedades, específicamente en la flacidez o rigidez del tallo (respectivamente) y la densidad de espiguillas. ^{[ 1 ]} Este nombre ahora se considera sinónimo de C. divaricata en la clasificación de Kew. ^{[ 11 ]}

El estatus taxonómico de C. divaricata var. cynodontoides ha sido objeto de debate. Originalmente, C. divaricata de Australia y C. cynodontoides de Fiyi, Tonga y Nueva Caledonia se reconocieron como especies distintas. Lazarides (1972) reclasificó posteriormente a C. cynodontoides como una variedad de C. divaricata , distinguiendo los taxones principalmente por diferencias en la rigidez del tallo y la densidad de espiguillas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Anderson (1974) cuestionó la necesidad de reconocer variedades separadas, y los tratamientos actuales, como Plants of the World Online, consideran a C. divaricata var. cynodontoides como sinónimo de C. divaricata . ^{[ 11 ]}

C. divaricata es originaria de Australia. También se ha naturalizado en Okinawa, Norteamérica, y en altitudes bajas a medias en el centro y este de Taiwán ^{[ 1 ]} y se ha introducido en las Islas Cook, República Checa-Eslovaquia, Fiyi, Alemania, Hawái, Marquesas, Nueva Caledonia, Nuevo México, Carolina del Sur, Taiwán, Texas, Tonga y Vanuatu. ^{[ 12 ]}

En Australia, C. divaricata se encuentra en las regiones interiores del sur de Queensland, el Territorio del Norte y Nueva Gales del Sur, donde es relativamente común. ^{[ 2 ]} La especie ocupa una amplia gama de hábitats y tipos de suelo; Everist la describió como presente en "prácticamente todos los suelos, desde suelos negros pesados ​​hasta margas arenosas ligeras". ^{[ 2 ]}

Se asocia comúnmente con comunidades de bosques abiertos y pastizales y se ha registrado en una variedad de sistemas terrestres, incluyendo las tierras de Mulga , comunidades de brigalow , bosques de eucaliptos y sistemas de crestas de Bendee. ^{[ 13 ]}

La especie prefiere las zonas aluviales propensas a inundaciones periódicas, ^{[ 12 ]} y se considera una buena colonizadora en áreas recién despejadas o quemadas, ^{[ 12 ]} lo que la convierte en una especie de pasto preferida que se encuentra a menudo en áreas perturbadas. C. divaricata se considera una especie forrajera valiosa y palatable, que proporciona alimento para el ganado tanto en su estado verde y de crecimiento activo como después de secarse. La especie es fácilmente pastoreada por el ganado vacuno y otros herbívoros, manteniendo su valor nutricional razonablemente bien a medida que madura. ^{[ 14 ]}

Esta especie se encuentra frecuentemente en hábitats de bosques abiertos y arbolados saludables y puede servir como indicador de la buena salud del ecosistema, ^{[ 10 ]} proporcionando alimento para aves granívoras y refugio para pequeños mamíferos, reptiles e insectos. ^{[ 15 ]}

En Taiwán, C. divaricata se encuentra a menudo en terrenos abandonados, en jardines, viveros o a los lados de las carreteras, en tierras bajas y elevaciones medias junto con la especie de pasto naturalizada Sporobulus tenuissimus . ^{[ 9 ]}

Al igual que otros miembros del género, en particular C. ventricosa y C. truncata , C. divaricata puede contribuir a la estabilización del suelo en tierras agrícolas debido a su hábito de crecimiento estolonífero . ^{[ 16 ]} La especie resiste la defoliación regular y puede aumentar la productividad bajo presión de pastoreo, lo que la convierte en un componente potencialmente valioso de los sistemas de pastizales y praderas. ^{[ 14 ]} La especie produce más rápidamente después de las lluvias de verano y, en colaboración con el pastoreo rotacional, puede promover el crecimiento, la resiliencia y la propagación. ^{[ 16 ]}