Escándalo de credenciales académicas de Cho Min

Cho Min ( en coreano : 조민 , nacida en 1991) es hija del político y exministro de Justicia de Corea del Sur , Cho Kuk . Actualmente estudia medicina en la Universidad Nacional de Busan y es investigadora en genética y patología. 

Cho Min nació en Seúl , Corea del Sur. ^{[ 1 ]} Su padre es Cho Kuk, un político prominente; su madre es Chung Kyung-sim, profesora universitaria. Su fecha de registro de nacimiento se cambió a septiembre de 1991 por sugerencia de su abuelo paterno para que pudiera ingresar antes al sistema escolar. ^{[ 2 ]} Nació en una familia adinerada radicada en Busan , entonces propietaria de la Fundación Ungdong y la Compañía de Construcción de Corea.

Durante sus años de bachillerato, publicó como primera autora el artículo «Polimorfismos del gen eNos en la encefalopatía hipóxico-isquémica perinatal» en la revista The Korean Journal of Pathology , lo que significa que realizó gran parte de la investigación. También fue coautora de « Identificación de genes específicos de sexo en Aglaothamnion callophyllidicola (Rhodophyta) mediante análisis de genes con expresión diferencial» , que presentó en el IX Congreso Internacional de Ficología. Estos logros, junto con numerosas prácticas en prestigiosas instituciones, la ayudaron a progresar en su carrera desde un instituto de lengua extranjera hasta el departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Corea , luego a un programa de máster en la Universidad Nacional de Seúl y, finalmente, a la facultad de medicina de la Universidad Nacional de Busan .

A partir de finales de 2019, los extraordinarios logros académicos de Cho Min fueron objeto de escrutinio cuando su padre, Cho Kuk, se vio involucrado en un grave escándalo relacionado con actividades comerciales ilícitas y la falsificación de los logros académicos de Cho Min. El 27 de agosto de 2019, se informó que la fiscalía allanó 20 lugares diferentes, incluyendo la Universidad Nacional de Seúl , la Universidad de Busan , la Universidad de Corea , la Universidad Dankook , la Universidad Nacional de Kongju , la casa del cuñado de Cho y otras oficinas de sus empresas familiares. Dirigidos por Yoon Suk-yeol , buscaban pruebas relacionadas con los sospechosos logros académicos de la hija de Cho, incluyendo un artículo de patología titulado "Polimorfismos del gen eNos en la encefalopatía hipóxico-isquémica perinatal". El artículo fue publicado en una revista internacional de investigación médica, donde ella figuraba como autora principal a pesar de ser solo una estudiante de secundaria. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El artículo médico fue posteriormente retractado debido a violaciones de las directrices éticas. ^{[ 5 ]} Una asociación de expertos médicos de alto nivel en Corea del Sur condenó el artículo como uno de los casos más graves de mala conducta académica en la historia de Corea del Sur y lo comparó con el escándalo de Hwang Woo-suk , que involucró la fabricación de una serie de experimentos para publicaciones en el campo de la investigación con células madre. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, utilizó este artículo médico, ahora retractado, y otras experiencias extracurriculares controvertidas para ingresar a la Universidad de Corea y a la facultad de medicina de la Universidad de Busan mediante una vía de admisión muy criticada que no exige a los candidatos la presentación de los resultados de los exámenes universitarios escritos. También se sospecha que recibió múltiples becas normalmente reservadas para estudiantes con dificultades económicas. En la facultad de medicina, reprobó dos semestres por bajo rendimiento. ^{[ 7 ]}

Los miembros de la familia de Cho tienen actualmente prohibido viajar. ^{[ 8 ]} Él y su familia son sospechosos de prácticas comerciales, inversiones y ganancias de activos inapropiadas.

Todo lo anterior precedió a las audiencias de nominación de Cho como Ministro de Justicia, que tuvieron lugar el 2 y 3 de septiembre de 2019. Estas controversias llevaron a protestas con velas contra Cho en la Universidad Nacional de Seúl y la Universidad de Corea el 23 de agosto, donde se exigió su renuncia inmediata a la institución y su nominación. "Cho Kuk, eres una vergüenza", fue uno de los mensajes de la campaña de esta protesta. "Una encuesta realizada a unos 1800 estudiantes de la SNU por la comunidad estudiantil en línea SNULife y publicada el 15 de agosto, encontró que el 95% de los estudiantes dijo que Cho 'no era apto para el puesto de ministro de justicia'". ( University World News ) El 28 de agosto, se llevó a cabo una segunda protesta con velas en la SNU, en la que participaron un total de 700 estudiantes. ^{[ 9 ]}

El 4 de septiembre, la esposa de Cho, Chung Kyung-sim, fue anunciada oficialmente como acusada en alegaciones de actos de incorrección relacionados con un premio académico que supuestamente se le otorgó a su hija, Cho Min, de la Universidad de Dongyang . ^{[ 10 ]} Las oficinas de su esposa fueron registradas para obtener pruebas. ^{[ 10 ]} El presidente de la Universidad de Dongyang, Choi Sung-hae, negó haberle otorgado tal premio. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Choi agregó además que, después de dejar la fiscalía, como educador, no puede mentir en conciencia y, además, el número de certificado en el premio en cuestión (que parece tener un sello oficial de su oficina) no coincide con el que su oficina utiliza oficialmente. ^{[ 12 ]} Los números de premios oficiales comienzan con "000"; el número en el certificado supuestamente falso comenzaba con un "1". ^{[ 13 ]} Esto indica que hubo fraude involucrado porque el sello en sí parece similar al oficial. ^{[ 13 ]} Lo más destacable es que este certificado falso, entre otros premios cuestionables a nombre de la hija de Cho, fueron utilizados por la familia de Cho para solicitar ingreso a varias universidades de prestigio. ^{[ 13 ]}

Se informó además que la esposa de Cho y otros asociados personales y políticos de Cho Kuk, incluido Rhyu Si-min , exministro de Salud y Bienestar durante el gabinete de Roh Moo-hyun , llamaron a Choi y le sugirieron que dijera que el certificado era auténtico. ^{[ 14 ]} Rhyu admitió haber realizado la llamada, pero afirma haberla hecho como reportero de YouTube para aclarar información. ^{[ 14 ]}

El 10 de septiembre de 2019, poco después de la audiencia de nominación de Cho Kuk, su esposa, Chung Kyung-sim, fue acusada formalmente por la fiscalía de falsificación de documentos. Antes de la acusación y durante la audiencia, al preguntársele qué debería suceder si su esposa enfrentaba cargos, Cho Kuk respondió que su esposa debía rendir cuentas ante la ley con todo el peso de la misma. Cho Kuk no mencionó que retiraría o renunciaría a la nominación. ^{[ 15 ]}

El 24 de octubre, Chung Kyung-sim fue arrestado por malversación de fondos mediante documentos oficiales falsificados y otros cargos. ^{[ 16 ]}

En una entrevista con Kim Eo-jun , Cho Min negó todas las acusaciones en su contra y mostró su apoyo y preocupación por su madre, quien se encuentra acusada. Sobre la posibilidad de que se le retiren todos sus títulos académicos de educación superior, expresó que sería injusto, pero también manifestó su determinación de convertirse en médica, aunque le lleve otros diez años. ^{[ 17 ]}

En una investigación del parlamento surcoreano, se descubrió que el nombre de Cho Min está grabado en un monumento conmemorativo en el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST) por su contribución al instituto. Su contribución, que se sabe que fue su breve pasantía en el instituto, fue cuestionada en cuanto a si participó adecuadamente en el programa de pasantías. ^{[ 18 ]} Un director de investigación en KIST fue despedido por su papel en la falsificación de documentos relacionados con la pasantía de Cho Min. ^{[ 19 ]} KIST anunció que iniciará una investigación completa de todas las personas homenajeadas en el monumento conmemorativo y eliminará cualquier nombre que no cumpla con un estándar preestablecido. El 31 de diciembre de 2019, KIST anunció que eliminará los nombres de todos los trabajadores que renunciaron en el plazo de un mes sin recibir paga. Cho Min fue contratada para trabajar en KIST como investigadora estudiantil durante un mes y recibió un certificado de trabajo. Sin embargo, en una investigación posterior, se descubrió que solo trabajó durante dos días. Con base en este criterio, 23 nombres serán eliminados del monumento conmemorativo de KIST, incluido el de Cho Min. ^{[ 20 ]}

• Chung Yoo-ra