Cultura de los Choctaw

La cultura choctaw ha evolucionado enormemente a lo largo de los siglos, combinando principalmente influencias euroamericanas ; sin embargo, la interacción con España , Francia e Inglaterra también la moldeó profundamente. Los choctaws , o chahtas, son un pueblo nativo americano originario del sureste de los Estados Unidos. Se caracterizaron por su rápida incorporación a la modernidad, desarrollando un lenguaje escrito, adoptando métodos de agricultura de subsistencia y adoptando estilos de vida euroamericanos y afroamericanos . La cultura choctaw tiene sus raíces en la cultura misisipiana de los constructores de montículos .

Dentro de los Choctaw había dos mitades distintas : Imoklashas (ancianos) e Inhulalatas (jóvenes). Cada mitad tenía varios clanes o Iksas, ^{[ 1 ]} se estima que había alrededor de 12 Iksas en total. La identidad se establecía primero por la mitad y el Iksa, por lo que un Choctaw se identificaba primero como su Iksa, por ejemplo Imoklasha o Inhulata, y segundo como Choctaw. Los niños pertenecían al Iksa de su madre, lo que significa que eran matrilineales . Los siguientes eran algunos de los distritos principales: ^{[ 2 ]}

• Okla Hannalli (gente de seis pueblos)
• Okla Tannap (gente del otro lado)
• Okla Fayala (personas que están muy dispersas)

John Swanton escribe: «Solo quedan leves rastros de grupos con designaciones verdaderamente totémicas; los nombres de animales y plantas que aparecen no parecen haber tenido una connotación totémica». ^{[ 3 ]} Swanton también añade: « Adam Hodgson ... que "hablaba muy bien inglés", dijo... "que había tribus o familias entre los indios, algo similares a los clanes escoceses; como la familia de la Pantera, la familia del Pájaro, la familia del Mapache, la familia del Lobo"». ^{[ 3 ]} Las siguientes son posibles designaciones de clanes totémicos: ^{[ 3 ]}

• Viento
• Oso
• Ciervo
• Lobo
• Pantera
• Hoja de acebo
• Pájaro
• Mapache
• Cangrejo de río

El asesinato solía resolverse mediante la venganza. Swanton escribe: «El asesinato, es decir, el homicidio intratribal, normalmente solo podía expiarse con la muerte del propio asesino o con algún sustituto aceptable para la familia agraviada… albergan un deseo de venganza durante generaciones…».

El robo solía castigarse con la devolución de los bienes robados o con otra compensación. Swanton afirma: «Los ladrones detenidos con los bienes robados en su poder se veían obligados a devolverlos. Si no podían presentarlos, ellos o sus familias debían devolver bienes de igual valor». Posteriormente, el robo se castigaba con latigazos. Swanton cita a Cushman: «Para delitos menores, el castigo era la flagelación; cincuenta latigazos por la primera infracción, cien por la segunda y la muerte por fusil por la tercera... (1899)».

El incesto era considerado un delito. Swanton afirma: "El incesto... era antiguamente un delito grave, pero no tenemos constancia de los castigos que se infligían por él".

Los Choctaw creían en un espíritu bueno y un espíritu malo, y es posible que adoraran al sol, o Hushtahli. Swanton escribe: «Los Choctaw consideraban antiguamente al sol como una deidad... al sol se le atribuía el poder de la vida y la muerte. Se le representaba mirando hacia la tierra, y mientras mantuviera su ojo llameante fijo en alguien, esa persona estaba a salvo... el fuego, como la representación más llamativa del sol, era considerado como poseedor de inteligencia y como actuando en conjunto con el sol... [teniendo] una comunicación constante con el sol...» La palabra nanpisa (el que ve) expresa la reverencia que los Choctaw sentían por el sol.

Los antropólogos teorizan que los ancestros misisipianos de los choctaw situaban al Sol en el centro de su sistema cosmológico. A mediados del siglo XVIII, los choctaw consideraban al Sol como un ser dotado de vida. Los diplomáticos choctaw, por ejemplo, solo hablaban en días soleados. Si el día de una conferencia estaba nublado o lluvioso, los choctaw aplazaban la reunión, generalmente con el pretexto de que necesitaban más tiempo para discutir los detalles, hasta que volviera a salir el Sol. El Sol garantizaba la honestidad de todas las conversaciones. El Sol, como símbolo de gran poder y reverencia, es un componente fundamental de las culturas indígenas del sureste.

El espíritu maligno, o Na-lusa-chi-to ("ser negro" o "el gran negro") o Impashilup ("devorador de almas" o "devorador de fantasmas"), buscaba dañar a las personas. Según cuentan las historias, puede aparecer en forma de figura sombría .

Es posible que los misioneros introdujeran las oraciones; sin embargo, se sabe que los profetas choctaw se dirigían al sol. Swanton escribe: «Un anciano choctaw le informó a Wright que, antes de la llegada de los misioneros, no tenían ni idea de lo que era la oración. Sin embargo, añade: “He oído decir a algunos que, antiguamente, sus hopaii, o profetas, solían dirigirse al sol en algunas ocasiones…”».

Los choctaw tienen muchas historias sobre gente pequeña. Swanton dice de Halbert: "Los choctaw de Mississippi dicen que hay un hombrecito, de unos sesenta centímetros de altura, que vive en los bosques densos y es solitario en sus hábitos... a menudo les lanza palos y piedras a la gente en broma... los médicos indígenas dicen que Bohpoli [el lanzador] los ayuda en la elaboración de sus medicinas...". Se dice que la gente pequeña lleva a los niños pequeños al bosque para enseñarles a ser curanderos.

Los indios llamaban al fuego fatuo "pesadilla" y creían que trenzaba las colas de los caballos durante la noche y los montaba hasta que apenas podían usarlos al día siguiente, y muchos morían a causa de sus efectos. ^{[ 5 ]}

La narración de cuentos es una parte popular del entretenimiento y la historia en muchas sociedades nativas americanas. Además, muchos cuentos se usaban para transmitir importantes valores y enseñanzas morales. Esto también era cierto para los Choctaw. Los cuentos relataban sus orígenes y narraban las hazañas de héroes que ya no están. También hay cuentos sobre zarigüeyas, mapaches, tortugas, pájaros, ardillas listadas y lobos. Randy Jimmie y Leonard Jimmie afirman:

Los choctaw creían que su pueblo surgió del montículo sagrado de Nanih Waiya. Relacionada con este mito de la creación está la leyenda de la migración de la tribu choctaw bajo el liderazgo de Chata. Diversas versiones de sus leyendas de creación y migración han sido perpetuadas por los nativos americanos y siguen siendo muy populares entre los choctaw contemporáneos, especialmente entre los ancianos. Los jóvenes, sin embargo, muestran un interés más activo en las travesuras de diversos animales del bosque o en historias sobre la creación de los bosques salvajes.

Una de esas historias de animales del bosque trata sobre una zarigüeya y un mapache. Randy Jimmie y Leonard Jimmie cuentan:

Hace mucho tiempo, cuando los animales del bosque podían hablar, vivían dos hermanos, Zarigüeya y Mapache. Un día, estos dos animales paseaban por el bosque. Mapache sentía celos de la larga y hermosa cola de Zarigüeya, llena de colores. Mapache había pensado muchas veces en diversas maneras de destruir la cola de su hermano, y ese día le dijo a Zarigüeya que conocía una forma de hacerla aún más hermosa y larga. Zarigüeya le preguntó a Mapache cómo podía hacer tal cosa. Mapache le dijo a Zarigüeya que volviera a casa y regresara en unas lunas, y que se encontrarían en ese lugar para hablarlo con más detalle.

Cuando pasaron algunas lunas, Possum regresó al lugar acordado. Tras los saludos amistosos, se le mencionó a Mapache el tema de la hermosa cola. Por supuesto, Mapache lo recordó. Le dijo a Possum que lo acompañara al bosque, y se pusieron en marcha. Recorrieron un largo sendero antes de llegar a un gran nogal americano, cuya copa estaba rota. Había un agujero en un lado del viejo árbol maltrecho. Mapache le dijo a Possum que allí es donde su cola se haría más larga y hermosa. Le dijo a Possum que metiera su cola en el agujero del nogal americano. Possum hizo lo que le indicaron, y pronto se encontró atado al árbol. Se enfadó e intentó escapar, pero Mapache lo convenció de que esto era necesario para que su cola fuera excepcional.

Una vez que el mapache ató a la zarigüeya al árbol, se dirigió al otro lado. A los pocos minutos, la zarigüeya comenzó a sentir dolor y calor en la cola. Al cabo de un rato, el dolor y el calor desaparecieron, y el mapache regresó y le dijo a la zarigüeya que esperara un poco más. La liberaría a su regreso. La zarigüeya esperó y esperó, pero el mapache no regresó. La zarigüeya pidió ayuda y la ardilla apareció para liberarla. Cuando sacó su cola del árbol, la zarigüeya descubrió que estaba completamente quemada. Hasta el día de hoy, los choctaws creen que el mapache quemó la cola de la zarigüeya por envidia y celos.

Pseudognaphalium obtusifolium ssp. obtusifolium se prepara en decocción con hojas y flores y se toma para el dolor de pulmón ^{[ 7 ] [ 8 ]} y los resfriados. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La guerra de los Choctaw tenía muchas costumbres asociadas. Antes de declarar la guerra, se celebraba un consejo para discutir el asunto, que duraba unos ocho días. Swanton escribe sobre el relato de Bossu: «Los Chactas aman la guerra y tienen buenos métodos para librarla. Nunca luchan quietos en un solo lugar; se mueven constantemente; desprecian a sus enemigos sin ser fanfarrones, pues cuando se enfrentan luchan con gran serenidad...» La superstición formaba parte de la guerra de los Choctaw. Swanton dice: «Los Chactas son extremadamente supersticiosos. Cuando están a punto de ir a la guerra, consultan su Manitou, que porta el jefe. Siempre lo exhiben en el lado por donde van a marchar hacia el enemigo, con los guerreros montando guardia a su alrededor...»

Cuando los Choctaw capturaban a un enemigo, lo exhibían como trofeo de guerra. Swanton escribe sobre lo que Roman escribió: «Nunca ejercieron tanta crueldad sobre sus enemigos cautivos como los demás salvajes; casi siempre los llevaban a casa para exhibirlos y luego los remataban con una bala o un hacha; después, el cuerpo era cortado en muchos pedazos y todos los trozos de piel con pelo se convertían en cueros cabelludos, el resto era enterrado y los trofeos mencionados se llevaban a casa, donde las mujeres bailaban con ellos hasta cansarse; luego los exponían en lo alto de los invernaderos hasta que eran aniquilados...»

Para algunas sociedades, la decapitación era considerada un honor. Esta práctica parece ser cierta para los Choctaw de Oskelagna. Tras una batalla, se traía la cabeza de un guerrero Choctaw caído en combate. Swanton dice de De Lusser (1730): «Uno trajo la cabeza de uno de los suyos que había muerto. La arrojó a mis pies diciéndome que era un guerrero que había perdido la vida por los franceses y que era bueno llorar su muerte…»

El idioma choctaw pertenece a la familia lingüística muskogeana. Era bien conocido entre los pioneros, como el futuro presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson, y William Henry Harrison , a principios del siglo XIX. Otros idiomas de esta familia son: creek, seminola, chickasaw, koasati, alabama y mikasuki. Con el tiempo, el idioma choctaw se fue perdiendo entre los choctaw a medida que más y más jóvenes se veían obligados a asistir a internados. En estos internados, los choctaw se veían forzados a hablar inglés, lo que dificultaba enormemente la conservación de su lengua materna. A pesar de la existencia de estos internados, muchos nativos americanos también tenían que asistir, existían escuelas choctaw dirigidas por los propios choctaw. En algunas de estas escuelas, dirigidas exclusivamente por choctaw, se conservó el idioma, aunque muchas se volvieron bilingües.

Byington (Original)

Byington/Swanton (Lingüística)

Moderno

El stickball nativo americano, uno de los deportes de campo más antiguos de América, también era conocido como el "hermano menor de la guerra" debido a su rudeza y su función como sustituto de la guerra. Cuando surgían disputas entre las comunidades Choctaw, el stickball proporcionaba una forma "civilizada" de resolver el problema. La primera referencia al stickball data de 1729, realizada por un sacerdote jesuita. Los partidos de stickball podían involucrar desde veinte hasta 300 jugadores. John R. Swanton afirma sobre los comentarios de George Catlin acerca del juego:

No es raro que seiscientos, ochocientos o mil [!] de estos jóvenes participen en un partido de pelota, con cinco o seis veces esa cantidad de espectadores, hombres, mujeres y niños, rodeando el campo y mirando...

Las porterías podían estar separadas desde unos cientos de pies hasta varios kilómetros. En ocasiones, las porterías se ubicaban dentro del pueblo de cada equipo contrario.

La naturaleza del terreno de juego nunca estuvo estrictamente definida. Los únicos límites eran los dos postes de portería situados en cada extremo del área de juego, y estos podían estar  separados por una distancia que oscilaba entre 30 metros (100 pies) y 8 kilómetros (cinco millas), como ocurrió en un partido del siglo XIX.

La tribu Choctaw de Mississippi sigue jugando al stickball en pleno siglo XXI. Cada año, en la Feria India Choctaw cerca de Filadelfia, Mississippi , así como en el festival del Día del Trabajo Choctaw en Tuskahoma, Oklahoma , se puede ver cómo se juega al stickball en un campo de fútbol moderno.

Los choctaws son tejedores de cestas y artesanos de abalorios, bailarines y músicos, y especialistas en gastronomía, todo lo cual forma parte de la cultura colectiva choctaw que los define como un grupo cultural distinto.

Las artes tradicionales choctaw también incluyen textiles de piel de bisonte y fibras vegetales elaborados por nan tʋnna (artesanos textiles) y trabajos con cuentas, incluyendo fajas con cuentas isht ʋskufʋchi . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Feria de los indios Choctaw
• arte nativo americano
• festival de cebollas silvestres

• Allen Wright
• Cultura Choctaw