Cerdo Choctaw

El cerdo Choctaw es una raza de cerdo doméstico utilizada históricamente por los nativos americanos . Su población se ha reducido a unos cientos de ejemplares, la mayoría en la Nación Choctaw de Oklahoma . La organización American Livestock Breeds Conservancy considera que el cerdo Choctaw se encuentra en estado de "extrema rareza" y afirma que su conservación es una prioridad. ^{[ 1 ]}

El cerdo Choctaw desciende del ganado traído a América por los españoles a partir del siglo XVI. El cerdo Choctaw fue utilizado no solo por los nativos americanos , sino también por los colonos europeos y una sucesión de otros pueblos en el sureste de los Estados Unidos durante más de trescientos años. ^{[ 1 ]}

El pueblo Choctaw y su ganado fueron desplazados por la fuerza del Sur Profundo al Territorio de Oklahoma a principios del siglo XIX. El gobierno de Estados Unidos obligó a las Cinco Tribus Civilizadas a abandonar Misisipi y Alabama en 1830, y ellas también llevaron más cerdos a Oklahoma. Un testamento Choctaw de Oklahoma de 1858 deja el deseo póstumo de que "todos los cerdos que andan sueltos en la granja sean reunidos y vendidos". ^{[ 2 ]} Los cerdos Choctaw actuales descienden de los cerdos de Oklahoma y su apariencia ha cambiado poco en 150 años. ^{[ 1 ]}

Los cerdos Choctaw tienen dos características distintivas que indican la procedencia de sus ancestros traídos de España. Primero, sus dedos suelen estar fusionados formando una sola pezuña, similar a la de una mula . La pata de mula comparte este rasgo por la misma razón, y es posible que ambas razas provengan de un ancestro común que fue seleccionado y manejado de forma laxa hasta finales del siglo XIX. Segundo, muchos tienen carúnculas carnosas a cada lado del cuello. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Estos cerdos son negros, a veces con manchas blancas, y con un peso aproximado de 54 kg, son relativamente pequeños para un cerdo doméstico . Los descendientes asilvestrados de cerdos españoles son mucho más comunes que los no asilvestrados, pero el Choctaw es "una raza española pura" ^{[ 1 ]} y se distingue de las poblaciones exactas de cerdos asilvestrados en el área del Refugio Nacional de Vida Silvestre Choctaw , que son de ascendencia mixta. Sin embargo, son cerdos rápidos y atléticos con cuartos delanteros robustos y "es obvio que los cerdos Choctaw están hechos para sobrevivir". ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La tribu Choctaw todavía cría estos cerdos en Oklahoma. Requieren relativamente pocos cuidados y tradicionalmente se les permite correr libremente en praderas abiertas y buscar bellotas , bayas , invertebrados , raíces y cualquier otra cosa que encuentren. Con la ayuda de perros entrenados , los cerdos son reunidos periódicamente, marcados y clasificados. El perro que se suele usar para este propósito es el Catahoula Leopard Dog , otro animal de probable origen español. ^{[ 4 ]} Si bien los cerdos Choctaw mantenidos en confinamiento pueden volverse muy mansos, algunos pueden quedar "asombrados por la velocidad y agilidad de los cerdos Choctaw". ^{[ 1 ]}

Los cerdos destinados al mercado se engordan con maíz para mejorar su valor. Un artículo del Colegio Regional de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland describe al Choctaw como "grande y gordo" e informa lo siguiente:

A medida que la cría de cerdos se orienta más hacia la organización industrial y la cría de cerdos blancos para la producción de carne magra, estos remanentes de las estirpes españolas adaptadas a sistemas extensivos son cada vez más escasos. ^{[ 4 ]}

La organización American Livestock Breeds Conservancy informa que los cerdos Choctaw no tienen una " canal comercial " muy valiosa. Al carecer de incentivos económicos, los intereses comerciales no se ven atraídos a ayudar en la conservación de los Choctaw y no existe un registro oficial de cerdos Choctaw para esta raza. ^{[ 1 ] [ 5 ]}