Murciélago mexicano de lengua larga

El murciélago mexicano de lengua larga ( Choeronycteris mexicana ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Es la única especie del género Choeronycteris . ^{[ 2 ]} Se encuentra en El Salvador , Guatemala , Honduras , México y Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

El nombre del género Choeronycteris deriva de las palabras griegas choiros (cerdo) y nykteris (murciélago). El nombre específico mexicana se correlaciona con su distribución. ^{[ 2 ]}

El murciélago mexicano de lengua larga es de tamaño mediano y pertenece a la familia Phyllostomidae. Su pelaje puede alcanzar hasta 7  mm de longitud y suele ser de color gris a marrón, aunque puede ser más claro en los hombros. Las alas son de un gris parduzco más oscuro con las puntas más claras. Las orejas presentan la misma coloración que el cuerpo y varían en tamaño. La cola es corta. Su peso corporal oscila entre 10 y 20 g, con un máximo de 25 g en las hembras preñadas. ^{[ 2 ]}

La especie posee un hocico distintivamente alargado, rematado por una  hoja nasal de aproximadamente 5 mm de longitud. La lengua es larga, estrecha y extensible, especializada en la alimentación con néctar. Está cubierta de diminutas papilas similares a pelos, que se vuelven más córneas hacia la base de la lengua. El cráneo mide hasta 30  mm de largo, y el rostro constituye entre el 40 % y el 50 % de la longitud total. Los juveniles tienen 22 dientes de leche, que dan paso a 30 dientes de adulto. ^{[ 2 ]}

Al igual que todos los microquirópteros , los murciélagos mexicanos de lengua larga utilizan la ecolocalización. Son especialmente sensibles a las altas frecuencias (65–80  kHz), pero se ha descubierto que responden a frecuencias más bajas en el  rango de 5 kHz. ^{[ 2 ]}

El murciélago mexicano de lengua larga se alimenta de néctar, polen de agaves y frutos de otras plantas. ^{[ 2 ]} Su lengua puede extenderse hasta un tercio de la longitud de su cuerpo, lo que le permite alcanzar el néctar en el interior de una flor. En el sur de Arizona, esta especie también suele tomar néctar de los comederos para colibríes. ^{[ 1 ]}

La reproducción tiene lugar entre junio y septiembre en Arizona, Nuevo México y otras partes de Estados Unidos, y antes más al sur, donde también puede darse una segunda temporada de reproducción. Las hembras dan a luz una sola cría, aunque se han reportado hasta dos en Guatemala. Los machos y las hembras se separan durante la gestación y el parto. Las crías nacen bien cubiertas de plumaje y comienzan a volar a las 4-6 semanas de edad. ^{[ 6 ]}

Esta especie se posa en cuevas o edificios abandonados durante el día. Los individuos no se agrupan, sino que cuelgan  separados entre 2 y 5 cm, suspendidos por una sola pata, lo que les permite girar sobre su percha. Si se asustan, vuelan hacia la entrada y la luz en lugar de adentrarse más en el lugar donde se posan. Las hembras transportan a las crías, pero solo de un refugio a otro. ^{[ 2 ]}

Las migraciones siguen la disponibilidad regional de néctar. ^{[ 8 ]} Un factor clave para la migración en glosofáginos a grandes distancias parece ser un gran tamaño corporal que permite almacenar energía para viajar por áreas sin alimento disponible. ^{[ 9 ]} Siguiendo esta idea, C. mexicana podría ser la versión más grande y migratoria del pequeño taxón hermano residente Musonycteris harrisoni . ^{[ 10 ]} Las especies residentes (en comparación con una especie migratoria) pueden conocer sus rangos de hogar relativamente pequeños a un nivel fino, incluyendo también las ubicaciones de especies de plantas alimenticias menos rentables. Las especies migratorias, por otro lado, tienden a centrarse en recursos de alta calidad y floración predecible (von Helversen y Winter 2003). ^{[ 11 ] [ 9 ]}

La UICN ha clasificado a esta especie como Casi Amenazada debido a la continua pérdida de hábitat, que incluye la desaparición de sus refugios en cuevas a causa de la minería y el turismo. Se la considera una especie de Especial Preocupación en California y Arizona. ^{[ 1 ]}

• Murciélagos de los Estados Unidos