Choo Han Teck

Choo Han Teck, quien entonces se convirtió en Comisionado Judicial, presidió el juicio de Teo Kim Hong, una prostituta acusada de apuñalar mortalmente a su compañera de trabajo Ching Bee Ing en agosto de 1995. Tras escuchar el caso durante cinco días en enero de 1996, Choo determinó que Teo había apuñalado intencionalmente a Ching siete veces, de tal manera que cuatro de estas heridas penetraron su corazón e hígado y fueron suficientes para causarle la muerte en el curso normal de la naturaleza. Por lo tanto, Choo declaró a Teo culpable de asesinato y la sentenció a muerte. Teo perdió su apelación y fue ahorcada el 30 de agosto de 1996. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Choo conoció el caso de Abdul Nasir Amer Hamsah , acusado del asesinato de la turista japonesa Fujii Isae durante un robo. Abdul Nasir cometió el crimen en 1994 junto a su amigo Abdul Rahman Arshad en el Hotel Oriental, donde inicialmente buscaban trabajo antes de decidir robar a dos mujeres de un grupo turístico japonés. Ambas mujeres, Fujii y su amiga Takishita Miyoko, fueron agredidas antes de que Abdul Nasir, al perder el equilibrio y caer durante su huida de la habitación, pisara accidentalmente la cara de Fujii, sufriendo fracturas faciales fatales que le provocaron asfixia y la muerte. Abdul Nasir fue capturado dos años después y juzgado por asesinato en 1996, mientras que Abdul Rahman, quien finalmente fue encontrado en prisión por otro delito, vio incrementada su condena de 20 meses en diez años, además de recibir 16 azotes por el robo a las turistas.

A pesar del argumento de la fiscalía de que Abdul Nasir pisoteó intencionalmente el rostro de la turista para matarla, Choo Han Teck aceptó la defensa de Abdul Nasir de que pisó accidentalmente el rostro de Fujii, ya que la gran estatura de Abdul Nasir (1,8 m y 76  kg) en comparación con la estatura de Fujii Isae (1,5 m y 51  kg) hacía posible que un paso accidental fuera la causa de las lesiones en el rostro de la víctima. Abdul Nasir fue sentenciado a 18 años de prisión y 18 azotes por un cargo menor de robo con lesiones que resultaron en la muerte. La decisión de Choo de absolver a Abdul Nasir del asesinato fue posteriormente confirmada por el Tribunal de Apelación. Posteriormente, Abdul Nasir recibió una sentencia adicional de cadena perpetua con 12 azotes en un juicio aparte por un delito no relacionado de secuestro de dos policías para pedir rescate. ^{[ 14 ]}

En mayo de 1998, Jaranjeet Singh, un guardia de prisión sij de 40 años, fue atacado por dos hombres indios en una cafetería de Geylang. Uno de los atacantes rompió una botella de cerveza y le cortó la garganta a Jaranjeet con los cristales rotos, causándole una hemorragia mortal. ^{[ 15 ]} S Nagarajan Kuppusamy, de 38 años, el autor material del asesinato de Jaranjeet, fue acusado de homicidio y juzgado ante el Comisionado Judicial Choo Han Teck en octubre de 1998. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante el mismo mes del juicio de Nagarajan, Choo dictaminó que Nagarajan había asesinado violentamente a Jaranjeet por una disputa menor y describió el ataque como una "agresión directa contra un hombre indefenso". También dictaminó que Nagarajan había cortado intencionalmente la garganta de Jaranjeet con la botella de cerveza rota, de tal manera que la herida causada deliberadamente fue suficiente para causar la muerte en el curso normal de los acontecimientos. Por lo tanto, Choo declaró a Nagarajan culpable de asesinato y condenó al ex camionero a muerte . ^{[ 18 ]} Nagarajan fue ahorcado el 23 de julio de 1999 después de que su apelación contra el veredicto de Choo fuera rechazada. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El cómplice de Nagarajan, Saminathan Subramaniam, de 38 años, fue declarado culpable de un delito menor de causar lesiones con un arma peligrosa y condenado a nueve meses de prisión y seis azotes con vara en un juicio aparte. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En diciembre de 1999, el juez JC Choo Han Teck iba a juzgar a tres personas acusadas de conspirar en el asesinato de un expolicía. Se trataba de Julaiha Begum, Loganatha Venkatesan y Chandran Rajagopal. Julaiha era la autora intelectual del complot para asesinar a su esposo, T. Maniam, por disputas de propiedad. Venkatesan y Chandran fueron quienes se encargaron de golpear a Maniam hasta la muerte frente a su casa en Phoenix Garden, y lo lograron cinco meses antes del juicio. De hecho, había una cuarta persona, Govindasamy Ravichandran, quien fue reclutada para matar a Maniam, pero se negó a continuar con el plan y abandonó el grupo. Ravichandran fue el único testigo en el juicio contra los tres acusados, y su testimonio fue negado rotundamente por los tres, cuyos abogados intentaron desacreditarlo.

El 14 de marzo de 2000, Choo emitió su veredicto final. Choo consideró a Ravichandran un testigo creíble y veraz, a pesar de que la situación se reducía únicamente a su palabra contra la de los otros tres, porque Ravichandran hablaba con la seguridad que solo posee quien ha estado donde dice haber estado y ha hecho lo que dice haber hecho. Dio un relato muy detallado y completo, y fue capaz de recordar hasta los detalles más insignificantes, corroborados por otros testigos y otras pruebas objetivas. También rechazó las defensas de los tres sospechosos, ya que tanto Venkatesan como Chandran fueron reconocidos y vistos en la escena del crimen por tres testigos, lo que les impidió identificar a su chófer contratado, Mani (quien conocía el plan de asesinato y los llevó a donde vivía Maniam antes de su muerte), como el asesino de Maniam, o alegar que habían ido a visitarlo por otros motivos. Además, existían pruebas claras del motivo de Julaiha para asesinar a su marido.

Por ello, los tres fueron declarados culpables de asesinato y condenados a muerte en la prisión de Changi , ejecución que tuvo lugar el 16 de febrero de 2001 tras agotar todas las vías de apelación contra la pena capital. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En diciembre de 2001, Muawanatul Chasanah, una empleada doméstica indonesia de 19 años, fue encontrada muerta en el apartamento de su empleador tras sufrir inanición y maltrato físico, que le provocaron peritonitis por una perforación estomacal. Su empleador, Ng Hua Chye, un guía turístico de 47 años, fue el responsable del maltrato y la muerte de la empleada. Fue arrestado por asesinato tras entregarse en una comisaría y confesar haberla maltratado y asesinado. En aquel entonces, el caso se consideró uno de los peores casos de maltrato a empleadas domésticas en Singapur.

Ng fue posteriormente declarado culpable de cinco cargos de homicidio culposo y maltrato a empleadas domésticas, luego de que la fiscalía redujera el cargo de asesinato contra Ng a petición de su abogado, Subhas Anandan . El juez Choo Han Teck, quien presidió el caso en julio de 2002, señaló durante la fase de sentencia que algunas de las antiguas cicatrices y lesiones encontradas en Chasanah no se atribuían a la crueldad de su empleador. Sin embargo, en sus propias palabras, Choo afirmó: "Hay pocos atenuantes que justifiquen una sentencia indulgente", citando las 200 lesiones extensas encontradas en Chasanah, lo que implicaba que la brutalidad de Ng al maltratar a su empleada doméstica debía justificar una pena severa por parte de los tribunales. Choo sentenció entonces a Ng Hua Chye a un total de 18 años y seis meses de prisión y 12 azotes, lo que, según se informó, fue la pena más larga jamás impuesta a un condenado por maltrato a empleadas domésticas en Singapur en aquel entonces. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 31 de mayo de 2001, Sulaiman bin Hashim, futbolista de 17 años de la selección nacional, y dos amigos suyos fueron atacados por un grupo de ocho jóvenes de la pandilla 369, conocida como Salakau , mientras caminaban por South Bridge Road , en Clarke Quay . Sulaiman fue brutalmente agredido por la pandilla, mientras que sus dos amigos lograron escapar. Durante el ataque, Sulaiman sufrió 13 puñaladas, dos de ellas mortales; falleció a consecuencia de ellas. Dos miembros de la pandilla huyeron de Singapur y, hasta la fecha, siguen sin ser capturados, mientras que los seis restantes fueron arrestados en los siguientes trece meses en diversas partes de Singapur, así como en Malasia e Indonesia.

De los seis miembros, cuatro fueron acusados ​​de asesinato y los dos restantes fueron encarcelados por disturbios. De los cuatro acusados ​​de asesinato, dos se declararon culpables de homicidio culposo y cumplieron cadena perpetua y diez años de prisión, respectivamente. Los otros dos, Fazely Rahmat, de 20 años, y Khairul Famy Mohamed Samsudin, de 19, se declararon inocentes y fueron juzgados por asesinato por Choo Han Teck, quien seguía siendo Comisionado Judicial en mayo de 2002.

Dos meses después del inicio del juicio, Choo decidió absolver a Fazely y Khairul del cargo de asesinato, al considerar que no había pruebas suficientes para demostrar su culpabilidad, ya que no eran los autores principales de las heridas mortales de arma blanca encontradas en Sulaiman. A pesar de su intención común al agredir a Sulaiman, el juez Choo declaró que ambos desconocían que sus compañeros estuvieran armados o, incluso si continuaron agrediendo a la víctima después de apuñalarla, que tenían la intención de causarle la muerte o lesiones graves con armas peligrosas. Por consiguiente, Choo condenó a Fazely y Khairul a la pena máxima de 5 años de prisión y 12 azotes cada uno por cargos menores de disturbios. En su veredicto, Choo citó la gravedad del delito al dictar sentencia  :

En casos como este, donde una vida joven e inocente es asesinada sin sentido, la retribución de la ley debe aplicarse con rapidez y firmeza, pero de manera apropiada, contra los diversos delincuentes y la diversa naturaleza de su crimen. ^{[ 27 ]}

Posteriormente, la fiscalía intentó apelar para que los chicos fueran condenados por asesinato; el Tribunal de Apelación rechazó las apelaciones y, en su lugar, aumentó las penas de prisión de ambos a siete años tras declararlos culpables de un delito más grave: causar lesiones graves voluntariamente. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Choo, quien fue ascendido a juez del Tribunal Superior antes de 2006, fue el juez encargado de juzgar y sentenciar a Michael McCrea, un fugitivo británico buscado por el asesinato de una pareja, cuyos cuerpos fueron encontrados abandonados en un automóvil en Orchard Towers en enero de 2002. Al parecer, McCrea había matado a su amigo, Kho Nai Guan, durante una pelea provocada (debido a un comentario ofensivo de Kho sobre la novia de McCrea) y también había causado la muerte de Lan Ya Ming, la novia de Kho, tras la pelea. Posteriormente, él y su novia, Audrey Ong Pei Ling, quien lo ayudó a deshacerse de los cuerpos de las víctimas, escaparon a Londres y luego a Australia, donde fueron capturados por la policía australiana. Ong y McCrea fueron enviados de regreso a Singapur para ser juzgados en noviembre de 2002 y septiembre de 2005, respectivamente; la extradición de este último fue aprobada tras la garantía de Singapur a Australia de que no ejecutarían a McCrea por asesinato. Posteriormente, Ong pasó 12 años en prisión desde principios de 2003 por ayudar a McCrea a eliminar las pruebas de los asesinatos de la pareja.

Choo sentenció a McCrea a un total de 24 años de prisión, luego de que el asesino se declarara culpable de dos cargos de homicidio culposo y un tercer cargo de destrucción de pruebas de un caso de homicidio. Choo dejó claro que no creyó en la petición de McCrea de una sentencia más leve por arrepentimiento, ya que había agredido y matado a Kho durante una pelea por un asunto menor, y había matado a Lan solo para encontrar la bonificación de $20,000 que le había pagado a Kho un mes antes para eliminar las pruebas de sus muertes. La apelación de McCrea para reducir su sentencia fue posteriormente rechazada por el Tribunal de Apelación. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 2007, Choo condenó a muerte a Yong Vui Kong, un malasio de 19 años y narcotraficante, tras declararlo culpable de introducir ilegalmente más de 40 gramos de heroína. En el momento de su juicio, Yong era posiblemente la persona más joven condenada a muerte por narcotráfico. A pesar de las múltiples apelaciones de Yong y de su impugnación de la constitucionalidad de la sentencia de muerte, la decisión de Choo fue ratificada en repetidas ocasiones por el Tribunal de Apelación de Singapur.

En enero de 2013, el gobierno de Singapur modificó sus leyes para eliminar la pena de muerte obligatoria para los narcotraficantes que actuaban simplemente como mensajeros o que padecían enfermedades mentales en el momento de cometer sus delitos. Yong reunía los requisitos para una nueva sentencia, ya que era mensajero en su caso, y después de que su caso fuera remitido al juez original, Choo Han Teck, para su revisión, la pena de muerte de Yong fue conmutada por cadena perpetua y 15 azotes en noviembre de 2013. ^{[ 32 ]}

El 16 de junio de 2008, Cheong Chun Yin, un malasio de 24 años, y su cómplice Pang Siew Fum fueron arrestados por traficar 2726 g de heroína a Singapur desde Myanmar. Ambos fueron declarados culpables y condenados a muerte en la horca en 2010 por Choo Han Teck, quien determinó que ambos tenían la intención de traficar con drogas y, aunque intentaron afirmar que creían transportar objetos de valor y no drogas, Choo declaró que no era creíble, ya que no tomaron medidas para asegurarse de que transportaban drogas ni informaron a sus superiores de que los artículos que pretendían transportar no estaban en las bolsas, lo que habría significado que sabían que transportaban drogas y, por lo tanto, debían enfrentar la horca. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En enero de 2013, el gobierno de Singapur modificó sus leyes para eliminar la pena de muerte obligatoria para los narcotraficantes que actuaban simplemente como mensajeros o que padecían enfermedades mentales al momento de cometer sus delitos. Cheong reunía los requisitos para una nueva sentencia, ya que era mensajero en su caso, y después de que su caso fuera remitido al juez original, Choo Han Teck, para su revisión, la sentencia de muerte de Cheong fue conmutada por cadena perpetua y 15 azotes en abril de 2015. En la misma fecha en que Cheong recibió el indulto, Pang también fue condenado a cadena perpetua por padecer una enfermedad mental, a pesar de no cumplir con los criterios para ser considerado mensajero de drogas. ^{[ 35 ]}

En 2013, el juez Choo Han Teck presidió el juicio de Michael Garing y Tony Imba, dos miembros de una banda de cuatro personas acusadas del asesinato de Shanmuganathan Dillidurai, una de sus cuatro víctimas de robo, quien fue asaltada y asesinada en Kallang en 2010. Los otros dos miembros, Hairee Landak y Donny Meluda, fueron condenados cada uno a 33 años de prisión y 24 azotes por múltiples cargos de robo a mano armada con lesiones en 2013 y 2018, respectivamente. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Choo declaró culpables de asesinato a Michael y Tony en enero de 2014. Un año después, a pesar de los argumentos de la fiscalía a favor de la pena de muerte para ambos, solo Michael Garing fue condenado a muerte, mientras que Tony Imba fue condenado a cadena perpetua y 24 azotes. Para entonces, Singapur había reformado sus leyes e introducido la cadena perpetua con azotes como pena mínima para ciertos delitos de asesinato sin intención de matar. Choo declaró en su veredicto que Michael fue el único de los dos que utilizó directamente el parang para atacar y matar a Shanmuganathan, y demostró una brutalidad y violencia que convencieron a Choo de que su conducta merecía la pena máxima de muerte. Tony, sin embargo, no fue quien golpeó a Shanmuganathan con el parang y desempeñó un papel secundario en su muerte, por lo que no merecía la misma sentencia que Michael. ^{[ 38 ]}

Más tarde, Michael apeló su sentencia de muerte, mientras que la fiscalía presionó para que Tony también recibiera la pena capital; el Tribunal de Apelación rechazó ambas apelaciones en febrero de 2017. Michael fue ahorcado el 22 de marzo de 2019, tras no conseguir el indulto del Presidente de Singapur. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En junio de 2014, el cuerpo sin piernas de Muhammad Noor, un ciudadano pakistaní de 59 años, fue hallado dentro de una maleta abandonada al borde de la carretera. Tras el macabro descubrimiento, los dos compañeros de piso de Muhammad, Rasheed Muhammad y Ramzan Rizwan, vendedores de pañuelos de papel, ambos también de origen pakistaní, fueron arrestados y acusados ​​del asesinato. Posteriormente, las piernas cercenadas de la víctima fueron encontradas en un cementerio musulmán.

El juez Choo, quien presidió el juicio, determinó que ambos hombres habían asfixiado intencionalmente a Muhammad para robarle su dinero tras perderlo en una partida de cartas. Afirmó que el asesinato fue claramente obra de dos personas y rechazó la versión de que solo una de ellas fuera responsable de la muerte de Muhammad y del desmembramiento de su cuerpo. Rechazó la alegación de Rasheed de haber sido amenazado por Ramzan, 18 años menor que él, para que participara en el asesinato, y también rechazó la versión de Ramzan de que huyó de la habitación mientras Rasheed atacaba a Muhammad y lo asfixiaba. Por lo tanto, el juez Choo declaró culpables de asesinato a ambos hombres y los condenó a muerte el 17 de febrero de 2017. ^{[ 41 ]}

El 17 de enero de 2017, el juez Choo Han Teck declaró culpable de asesinato a Chia Kee Chen, de 57 años, por el secuestro y la agresión mortal de Dexmon Chua Yizhi, de 37 años, ex amante de su esposa. El juez declaró que Chia secuestró a Chua por venganza debido a la infidelidad y que lo agredió gravemente con la ayuda de su amigo indonesio Febri Irwansyah Djatmiko dentro de una furgoneta prestada el 28 de diciembre de 2013. Febri huyó de Singapur y nunca fue capturado, mientras que el conductor contratado por los asesinos, Chua Leong Aik, fue condenado a cinco años de prisión por ayudar en el secuestro y la agresión a la víctima. Sin embargo, el juez Choo dictaminó que no estaba claro si él o sus cómplices habían asestado los golpes mortales, por lo que condenó a Chia a cadena perpetua a pesar de los argumentos de la fiscalía a favor de la pena de muerte. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Un año después, tras la apelación de la fiscalía, el Tribunal de Apelación confirmó la decisión de Choo de condenar a Chia por asesinato, pero lo sentenció a muerte ya que premeditó el complot y el asesinato se cometió de manera despiadada y violenta, además de que Chia mostró un flagrante desprecio por la vida humana durante el ataque mortal. ^{[ 44 ]}