Preludio coral

En música, un preludio coral o arreglo coral es una composición litúrgica breve para órgano que utiliza una melodía coral como base. Fue un estilo predominante de la época barroca alemana y alcanzó su culminación en las obras de J.S. Bach , quien escribió 46 (con un 47.º inacabado ) ejemplos de esta forma en su Orgelbüchlein , ^{[ 1 ]} junto con muchas otras obras del tipo en otras colecciones .

La función litúrgica precisa de un preludio coral en el período barroco es incierta y objeto de debate. Una posibilidad es que se utilizaran para introducir el himno que iba a cantar la congregación, generalmente en una iglesia protestante y, originalmente, en una luterana . Esta suposición podría ser válida para los preludios corales más cortos (como la composición de Bach de «Liebster Jesu, wir sind hier», BWV 731), pero muchos son muy largos. Podría ser que se interpretaran durante servicios especiales en iglesias o catedrales.

Los preludios corales suelen ser composiciones polifónicas , con una melodía coral claramente audible y a menudo ornamentada, que se utiliza como cantus firmus. Los motivos que los acompañan generalmente derivan de manipulaciones contrapuntísticas de la melodía coral.

Entre los compositores más destacados de preludios corales durante el período barroco se encuentran Dieterich Buxtehude , Johann Pachelbel y Johann Sebastian Bach . Tras este período, la forma cayó en desuso y prácticamente no se compusieron preludios corales por parte de compositores posteriores, como Stamitz, J. C. Bach, Haydn y Mozart, hasta la aparición de ejemplos de finales del siglo XIX, incluyendo obras de Johannes Brahms y Max Reger . ^{[ 2 ]}

Entre los antiguos maestros que escribieron preludios corales se encuentra Samuel Scheidt . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su Tabulatura Nova , que contiene varias obras de este tipo, se publicó en 1624. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sweelinck también es típico del período barroco temprano.

Los preludios corales también aparecen en las obras de Dieterich Buxtehude y Georg Böhm . Más de 40 preludios corales de Buxtehude se conservan hasta nuestros días. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las composiciones de Johann Pachelbel son otro ejemplo de esta forma, ya que muchos de sus preludios corales elaboran melodías corales protestantes. ^{[ 8 ]}

El compositor más conocido de preludios corales es Johann Sebastian Bach . ^{[ 9 ]} Sus composiciones más antiguas que se conservan, obras para órgano que posiblemente escribió antes de cumplir quince años, incluyen los preludios corales BWV 700 , 724 , 1091, 1094, 1097, 1112, 1113 y 1119. ^{[ 10 ]}

En los primeros libros de órgano de Bach (1708-1717), la melodía del coral suele estar en la voz superior y las voces inferiores que la acompañan, si bien son muy elaboradas en sus detalles armónicos y contrapuntísticos, los comienzos y finales de las frases generalmente coinciden con los del coral. Un ejemplo es "Jesu, meine Freude", donde la melodía del coral en la voz superior está sostenida por un contrapunto sutil y armónicamente complejo en tres voces:

Peter Williams (1972, p.  27) dice del Orgelbüchlein : “Cada acercamiento a los corales para órgano de Bach —su belleza, su ‘simbolismo’, su maestría— es gratificante”. ^{[ 11 ]} Williams continúa (1972, p. 29): “Una de las características más notables de la mayoría de las composiciones es que el acompañamiento y los motivos a partir de los cuales se compone son de nueva invención y no están relacionados temáticamente con la melodía”.

Por el contrario, en el preludio de Wachet auf, ruft uns die Stimme (BWV 645) del conjunto de seis corales de Schübler , tomados de movimientos de cantata anteriores , el acompañamiento es un obbligato fluido que deriva de la melodía del coral, pero que parece flotar independientemente sobre ella. "El logro de una melodía independiente del cantus firmus, aunque en principio es familiar en las arias obbligato, es aquí inusualmente completo." ^{[ 12 ]} Julian Mincham (2010) ve aquí una asimetría que posiblemente tenga su origen en el propio coral "con su mezcla ligeramente desconcertante de diferentes longitudes de frase": ^{[ 13 ]}

Dos ideas melódicas del coral, etiquetadas como (a) y (b) arriba, están integradas en la línea del obbligato :

Mincham afirma que, si bien «el tema y el coral no están diseñados para empezar y terminar juntos… [encajan] a la perfección. Familiarícese bien con las melodías del coral y del ritornelo, y la aparente facilidad con la que se interrelacionan se hará evidente. Lo importante es que, aunque parezcan no encajar, lo hacen». ^{[ 13 ]}

Existen varios ejemplos de preludios corales de los siglos XIX y XX, como los Once Preludios Corales de Johannes Brahms , César Franck , Max Reger y Samuel Barber . ^{[ 14 ]} Obras como estas se siguen produciendo hoy en día, como los cuatro volúmenes de Helmut Walcha ^{[ 15 ]} y los siete volúmenes de Flor Peeters . ^{[ 16 ]}

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