Ceiba

La ceiba es un género de árboles de la familia Malvaceae , originario de las zonas tropicales y subtropicales de América (desde México y el Caribe hasta el norte de Argentina ) y del África occidental tropical . ^{[ 3 ]} Algunas especies pueden alcanzar los 70 m (230 pies) de altura o más, con un tronco recto, en su mayoría sin ramas, que culmina en una enorme y extensa copa, y raíces de contrafuerte que pueden ser más altas que una persona adulta. La especie más conocida y cultivada es el kapok, Ceiba pentandra , uno de los varios árboles conocidos como kapok . Ceiba es una palabra del idioma taíno que significa "barco" porque los taínos usan la madera para construir sus canoas . ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Las especies de Ceiba son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de Lepidoptera ( mariposas y polillas ), incluyendo el minador de hojas Bucculatrix ceibae , que se alimenta exclusivamente de este género.

La opinión botánica reciente incorpora a Chorisia dentro de Ceiba y coloca al género en su conjunto dentro de la familia Malvaceae . ^{[ 3 ]}

El árbol desempeña un papel importante en las mitologías de las culturas mesoamericanas precolombinas . Además, varias tribus amazónicas del este de Perú creen que las deidades habitan en especies de ceiba a lo largo de la selva. La ceiba, o ya'axché (en lengua maya mopán ), simbolizaba para la civilización maya un axis mundi que conecta los planos del inframundo ( Xibalbá ) y el cielo con el reino terrenal. Este concepto de un árbol central del mundo se representa a menudo como un tronco de ceiba. Las inconfundibles espinas cónicas y gruesas, agrupadas en racimos en el tronco, fueron reproducidas por los mayas de las tierras bajas del sur durante el período clásico en urnas funerarias cilíndricas de cerámica o incensarios.

Los mayas modernos todavía suelen dejar el árbol en pie con respeto al aprovechar la madera del bosque. ^{[ 6 ]} El árbol de ceiba está representado por una cruz y sirve como un importante motivo arquitectónico en el Complejo del Templo de la Cruz en Palenque . ^{[ 7 ]}

El Parque del Árbol de Ceiba se encuentra en San Antón , en Ponce, Puerto Rico . Su elemento central es la histórica Ceiba de Ponce, un árbol de Ceiba pentandra de 500 años de antigüedad asociado con la fundación de la ciudad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En los alrededores de la legendaria Ceiba de Ponce, se encontraron fragmentos de cerámica indígena, conchas y piedras que confirman la presencia de los indígenas taínos mucho antes de los españoles que posteriormente se asentaron en la zona. ^{[ 10 ]} En 1525, el conquistador español Hernán Cortés ordenó ahorcar al emperador azteca Cuauhtémoc de un árbol de Ceiba después de tomar el control de su imperio. ^{[ 11 ]} El pueblo de Chiapa de Corzo , Chiapas , México, fue fundado en 1528 por los españoles alrededor de La Pochota, Ceiba pentandra , según la tradición. Fundado en 1838, el pueblo puertorriqueño de Ceiba también lleva el nombre de este árbol. La ciudad hondureña de La Ceiba, fundada en 1877, recibió su nombre de un árbol de ceiba en particular que crecía cerca de los antiguos muelles. En 1898, el ejército español en Cuba se rindió a los Estados Unidos bajo una ceiba , que fue bautizada como el Árbol de la Rendición de Santiago , en las afueras de Santiago de Cuba .

La ceiba es también el árbol nacional de Guatemala . La ceiba más importante de Guatemala se conoce como La Ceiba de Palín Escuintla, que tiene más de 400 años. En Caracas , Venezuela, hay una ceiba centenaria frente a la Iglesia de San Francisco, conocida como La Ceiba de San Francisco, que constituye un elemento importante en la historia de la ciudad. El imponente ejemplar cerca del pueblo de Sabalito , Costa Rica , es un árbol relicto llamado "la ceiba" por los residentes y un superviviente de una de las tasas de deforestación tropical terrestre más altas. ^{[ 12 ]}

La Ceiba pentandra produce una fibra ligera y resistente ( kapok ) que se ha utilizado históricamente para rellenar colchones, almohadas, tapices y muñecas. Recientemente, el kapok ha sido sustituido en el ámbito comercial por fibras sintéticas. De la semilla del árbol de ceiba se extraen aceites que se emplean para fabricar jabón y fertilizantes. La ceiba continúa comercializándose en Asia, especialmente en Java , Malasia , Indonesia y Filipinas.

La ceiba pentandra es el tema central del libro titulado El gran árbol de kapok, de Lynne Cherry . La ceiba insignis y la ceiba speciosa se añaden a algunas versiones de la bebida alucinógena ayahuasca .

Pablo Antonio Cuadra , poeta nicaragüense , escribió un capítulo sobre el árbol de ceiba. Lo utilizó como símbolo de las raíces ancestrales nicaragüenses, cuna de la nación y fuente de inspiración durante el exilio del pueblo. ^{[ 13 ]}

A partir de noviembre de 2025 , Plants of the World Online acepta 21 especies: ^{[ 2 ]}

• Ceiba aesculifolia ( Kunth ) Britten & Baker f. – De México a Costa Rica
• Ceiba boliviana Britten & Baker f. – del sur de Perú a Bolivia
• Ceiba camba Drawert, AAAngulo & Catari
• Ceiba chodatii ( Hassl. ) Ravenna – sureste de Bolivia hasta Paraguay y norte de Argentina
• Ceiba crispiflora ( Kunth ) Rávena – estados de Río de Janeiro y Minas Gerais en el sureste de Brasil
• Ceiba erianthos ( Cav. ) K. Schum. – este de Brasil
• Ceiba glaziovii ( Kuntze ) K. Schum. – noreste de Brasil
• Ceiba guaraní Catari, Drawert & AAAngulo
• Ceiba insignis ( Kunth ) PE Gibbs & Semir – sur de Ecuador y norte de Perú
• Ceiba jasminodora ( A. St.-Hil. ) K. Schum. – Serra do Espinhaço en el sureste de Brasil
• Ceiba lupuna P. E. Gibbs & Semir – noroeste de Brasil y Perú
• Ceiba pentandra ( L. ) Gaertn. – México, Centroamérica, Caribe y norte de Sudamérica
• Ceiba pubiflora ( A. St.-Hil. ) K. Schum. – noreste de Brasil hasta la provincia argentina de Misiones
• Ceiba rubriflora Carv.-Sobr. & LPQueiroz – este de Brasil
• Ceiba salmonea (Ulbr.) Bakh. – Perú
• Ceiba samauma ( Mart. ) K. Schum. – Amazonia a Paraguay
• Ceiba schottii Britten & Baker f. – sureste de México y Guatemala
• Ceiba soluta (Donn. Sm.) Rávena – Guatemala
• Ceiba speciosa ( A. St.-Hil. ) Rávena – Amazonia a Paraguay
• Ceiba trischistandra ( A. Gray ) Bakh. – oeste de Ecuador y noroeste de Perú
• Ceiba ventricosa ( Nees & Mart.) Ravenna – este de Brasil

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  Ceiba en O Parques, Vida Silvestre y Recreación, El Ostional , Nicaragua
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  Ceiba en O Parques, Vida Silvestre y Recreación, El Ostional , Nicaragua
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  Ceiba pentandra encontrada en la plaza central de Chiapa de Corzo, Chiapas , México .
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  Ceiba pentandra en los jardines de Lal Bagh en Bangalore (Bengaluru), India
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  Raíces de contrafuerte de un árbol de ceiba cerca de la ribera del Amazonas , cerca de Iquitos , Perú .
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  Flor de Palo Borracho, Córdoba, Argentina
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  Flor de Ceiba speciosa , Paineira rosa, São Paulo, Brasil
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  Tronco de Ceiba speciosa (Paineira rosa), São Paulo, Brasil
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  Ceiba graviozii (paineira branca), São Paulo, Brasil
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  Flor de Paineira branca, São Paulo, Brasil
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  Frutas, São Paulo, Brasil
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  Frutas, São Paulo, Brasil
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  Ceiba speciosa × C. insignis , una plántula de flor de Huntington, San Marino, California
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  Ceiba speciosa en Lahore
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  Ceiba speciosa en Lahore
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  Ceiba speciosa , flores blancas
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  Ceiba speciosa bicolor