Chris Dundee

En 1950, se mudó de Filadelfia y estableció una sede en Miami Beach para organizar combates y promover el boxeo. ^{[ 2 ]} Ese año, comenzó a organizar veladas de boxeo los martes por la noche en el antiguo Auditorio de Miami Beach (Teatro Jackie Gleason), donde tenía los derechos exclusivos de promoción de boxeo y lucha libre. ^{[ 6 ]} Su cubículo en el auditorio tenía dos escritorios, dos teléfonos y una pared cubierta de fotografías. ^{[ 13 ]}

Chris Dundee abrió el gimnasio 5th Street en 1951 en Miami Beach, Florida . ^{[ 7 ]} A menos de dos millas del auditorio, convirtió el segundo piso del 501 de Washington Ave en un gimnasio. ^{[ 14 ]} El gimnasio tenía un piso de madera contrachapada desnuda , un ring, algunos sacos pesados, un saco ligero y mesas de masaje. ^{[ 13 ]}

Dundee promovió 43 eventos de boxeo en el Auditorio de Miami Beach en 1955 y organizó peleas en Cuba , vendiendo boletos con pasajes aéreos y alojamiento en hoteles en La Habana. ^{[ 15 ]} Para 1957, había promovido 256 peleas desde 1950 y ganaba más de $20,000 al año, convirtiéndose en uno de los dos promotores estadounidenses con un programa semanal constante. Dundee reconoció a James D. Norris del Club Internacional de Boxeo por "salvar el boxeo de la playa" al asignar 23 peleas televisadas al recinto. ^{[ 5 ]}

Su hermano menor, Angelo, se mudó a Miami después de pasar cuatro años en Nueva York. ^{[ 10 ]} Angelo se encargó del desarrollo, entrenamiento y gestión de la mayoría de los talentos en las carteleras semanales de Chris. ^{[ 7 ]}

Chris Dundee negoció un acuerdo con empresarios de Louisville para traer a Muhammad Ali , entonces conocido como Cassius Clay, a entrenar y pelear en Miami. ^{[ 15 ]} En el invierno de 1960, Ali comenzó a entrenar en el gimnasio de Dundee en la 5th Street. ^{[ 16 ]} En la década de 1960, el promotor de boxeo de Miami Beach se convirtió en el gerente general de Muhammad Ali.

En 1961, Dundee promovió la pelea entre Floyd Patterson e Ingemar Johansson III, celebrada en el Centro de Convenciones. ^{[ 17 ]} También promovió la pelea entre Sonny Liston y Cassius Clay , celebrada en el Miami Beach Convention Hall, con capacidad para 8000 personas, el 25 de febrero de 1964. El contendiente número 1, Ali, ganó el título mundial de peso pesado por nocaut. ^{[ 2 ]} La pelea puso a Miami en el centro de atención nacional para el boxeo. ^{[ 15 ]} En ese momento, Dundee había promovido cerca de 400 espectáculos, incluyendo 50 carteleras televisadas a nivel nacional. ^{[ 6 ]}

Chris Dundee convenció al entrenador y casamentero estadounidense Moe Fleischer para que se mudara a Miami, Florida , y se uniera a él en la década de 1960. ^{[ 18 ]}

Durante años, los exitosos eventos de lucha libre de Dundee lo mantuvieron a flote como promotor de boxeo. ^{[ 4 ]} En 1967, promovió 34 eventos de boxeo en Miami Beach. ^{[ 13 ] [ 4 ]}

Cuando Jack Kent Cooke , entonces propietario de Los Angeles Lakers, y el magnate del entretenimiento Jerry Perenchio patrocinaron la " Pelea del Siglo " en 1971. La pelea se vendió y se transmitió por circuito cerrado. Dundee, el veterano promotor de boxeo, obtuvo los derechos de circuito cerrado del área de Miami de Chartwell Artists Inc. ^{[ 19 ]}

En la década de 1970, Elisha Obed , campeón mundial de peso superwélter, estuvo bajo la dirección de Dundee. ^{[ 12 ]} A finales de la década de 1970, Dundee era el principal promotor de boxeo de Miami. Dundee, junto con el Madison Square Garden, copromocionó al sudafricano Kallie Knoetze , segundo clasificado de peso pesado en la AMB , para su debut en Estados Unidos. ^{[ 20 ]}

En enero de 1972, el Ayuntamiento de Miami Beach denegó la solicitud de Dundee de una prórroga de 5 años de su contrato exclusivo de boxeo y lucha libre en el Auditorio de Miami Beach. ^{[ 21 ]} Su contrato expiró el 30 de noviembre y fue reemplazado como promotor del recinto después de 21 años, cuando Mel Ziegler le superó en la puja por la licencia exclusiva. Él y su hermano alquilaron una oficina en un edificio bancario de Miami Beach, pero continuaron gestionando las contrataciones de Ali, los luchadores y el Gimnasio de la Calle 5. ^{[ 10 ]}

Después de perder su licencia, realizó giras por Canadá, Europa y el Caribe como gerente general y coordinador financiero de Muhammad Ali. ^{[ 22 ]}

A mediados de la década de 1970, el Auditorio de Miami Beach cerró y Dundee trasladó sus tarjetas al Centro de Convenciones de Miami Beach . ^{[ 14 ]}

Se recuperó del cáncer de garganta alrededor de 1978 tras someterse a 34 tratamientos con cobalto y reanudó la promoción de una amplia gama de eventos. Incluso organizó eventos de lucha libre y boxeo en una barcaza hasta que Dusty Rhodes cayó a la bahía de Biscayne . ^{[ 10 ]}

Posteriormente, en 1982, Dundee vendió el otrora famoso gimnasio de la 5.ª Calle al promotor Félix "Tutu" Zabala, pero siguió siendo su operador. Se vio obligado a realizar la venta y a reducir sus promociones de lucha en Miami. ^{[ 12 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, Chris Dundee Enterprises promovió Championship Wrestling from Florida en el centro de convenciones de la ciudad. Dundee, quien había promovido lucha libre profesional en Miami Beach desde 1951, comenzó a generar más de $300,000-$400,000 anuales con la lucha libre para 1977. ^{[ 23 ]} Entre sus promociones locales se encontraba una exhibición el 7 de abril de 1976 en el Campus Norte del Miami-Dade Community College, con Dusty Rhodes . Después del espectáculo, un fanático presentó una demanda alegando agresión por parte de Rhodes, nombrando a Dundee como codemandado. ^{[ 24 ]}

Como patrocinador de Ray Minus , Dundee desempeñó un papel clave en sus defensas del título de 1989 y 1990 y viajó con el campeón de peso gallo de la Commonwealth al Centro Deportivo Bellahouston de Glasgow en junio de 1989. ^{[ 7 ]}

Dundee se mantuvo activo en el boxeo hasta que sufrió un derrame cerebral en enero de 1990, a los 83 años. ^{[ 1 ]} El derrame ocurrió mientras conducía hacia una cena en Miami Beach, lo que provocó que se saliera de la carretera. Afectó el lado izquierdo de su cerebro, lo que le causó dificultades para hablar y moverse. ^{[ 10 ]}

El emblemático gimnasio de la 5ª calle de Dundee fue demolido en 1993. ^{[ 14 ]}