Chris Gregory

Christopher A. Gregory es un antropólogo económico australiano. Trabaja en la Universidad Nacional Australiana (ANU) ^{[ 1 ]} en Canberra y también ha impartido clases en la Universidad de Manchester , donde fue nombrado catedrático de Antropología Política y Económica. ^{[ 2 ]} Estudió Economía en la Universidad de Nueva Gales del Sur y en la ANU antes de dedicarse a la antropología, tras una temporada en Papúa Nueva Guinea. ^{[ 3 ]} Su investigación principal se ha centrado en Papúa Nueva Guinea y el distrito de Bastar , en el centro de la India, y también es coautor, junto con Jon Altman , de un manual de métodos de investigación para la antropología económica titulado «Observando la economía» .

Gregory se interesó por la antropología durante su residencia en Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, entre 1973 y 1975. Mientras impartía clases de economía en la Universidad de Papúa Nueva Guinea , Gregory consideró que la teoría económica ortodoxa carecía de capacidad explicativa para los diferentes tipos de acción económica que observó durante sus viajes por el país. Comenzó a leer literatura etnográfica sobre Papúa Nueva Guinea, y la etnografía de Marilyn Strathern sobre los migrantes rurales en Port Moresby, No Money on Our Skins , fue una influencia importante. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se familiarizó con obras clave de antropología de autores como Marcel Mauss y Claude Lévi-Strauss . ^{[ 5 ]} Las observaciones empíricas informales de Gregory durante este período inspiraron su investigación en la Universidad de Cambridge entre 1976 y 1981. ^{[ 5 ]} Su trabajo doctoral fue supervisado por John Eatwell , y su tesis fue examinada por Maurice Godelier y Bertram Schefold. ^{[ 5 ]} Su tesis se convirtió en su primer libro importante, Gifts and Commodities, durante una beca de investigación en Clare Hall , Cambridge. ^{[ 5 ]}

El libro de Gregory, Regalos y mercancías, se considera una intervención importante en la antropología económica y en la antropología de Melanesia. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Gregory desarrolló una síntesis de economistas políticos clásicos (como Quesnay , Adam Smith , David Ricardo y, principalmente, Karl Marx ), que consideró más útil que la teoría económica predominante, y de la teoría antropológica clásica (de autores como Lewis Henry Morgan , Claude Lévi-Strauss y, especialmente, Marcel Mauss ) para establecer una serie de contrastes entre las lógicas del intercambio de mercancías y de regalos. El libro consta de dos partes: la primera desarrolla los conceptos y distinciones que rodean el intercambio de regalos y mercancías, y la segunda recurre a evidencia etnográfica y empírica para explicar la economía en la Papúa Nueva Guinea colonial.

Si bien algunos críticos acusaron a Gregory de establecer un contraste binario exagerado entre los países industrializados y Papúa Nueva Guinea, Gregory respondió a sus críticos en su libro posterior, Savage Money, y en el prefacio de la segunda edición, explicando que el libro pretendía precisamente afirmar la coexistencia de regalos y mercancías en la Papúa Nueva Guinea (PNG) de finales del período colonial, y en particular el florecimiento paradójico del intercambio de regalos durante dicho período. ^{[ 5 ] [ 4 ]} De hecho, en el prefacio de la primera edición del libro, Gregory había escrito:

La economía colonial de Papúa Nueva Guinea presenta al analista una mezcla muy compleja de formas económicas indígenas e impuestas que cambia con el tiempo y varía de un lugar a otro. Solo descomponiendo este complejo conjunto, examinando el funcionamiento de sus partes como si estuvieran aisladas y volviendo a ensamblarlas en el contexto histórico concreto, podremos tener alguna esperanza de comprender la Papúa Nueva Guinea colonial. ^{[ 5 ]}

El libro fue concebido como una contribución al debate formalista/sustantivista en antropología. Fue reeditado por HAU Books en 2015. ^{[ 5 ]} En su prólogo a la segunda edición, Marilyn Strathern escribe que el modelo de relaciones de intercambio de Gregory tendría una gran influencia en su propio trabajo y un gran impacto en la antropología en general.

A principios de la década de 1980, Gregory comenzó a realizar una investigación a largo plazo en la ciudad comercial de Kondagaon, en el distrito de Bastar, en el centro de la India, después de que Alfred Gell y su esposa Simeran lo presentaran a la zona en 1981, como parte del proyecto de Alfred sobre mercados rurales. ^{[ 4 ]} Luego tuvo una beca de dos años en la London School of Economics en 1982-1983, tiempo durante el cual regresó a la India por 13 meses y aprendió hindi. ^{[ 4 ]} Una de sus mentoras de Cambridge, Polly Hill , le habló mucho sobre las relaciones agrarias en la India, así como en África Occidental. Después de aceptar un puesto de profesor en la ANU, Gregory realizó dos visitas de regreso a la India en 1985-86 (cuando se reunió con comerciantes en Rajastán) y 1989-90.

Esta investigación culminó en el libro Savage Money (1997). En su prefacio, Gregory afirma que tardó mucho en publicarlo, debido a su inmersión en la literatura publicada sobre la sociedad india y a las presiones docentes. El enfoque de los Estudios Subalternos, surgido en la década de 1980, y en particular la obra de Ranajit Guha , fue una influencia fundamental. Inspirado por la escuela subalterna, Gregory sitúa el tema de los "valores alternativos" y los sistemas de valores rivales en el centro para analizar tanto la política como la economía del intercambio de mercancías, y sus implicaciones para una teoría del valor con base antropológica. Gregory recurre en mayor medida a su trabajo de campo empírico que en Gifts and Commodities . La investigación se centra en familias mercantiles y el marketing, prestando especial atención a la agricultura cotidiana y los valores mercantiles en el contexto de las relaciones interfamiliares. Este libro también marca un cambio en el enfoque conceptual de Gregory, pasando de los regalos y las mercancías a las mercancías y los bienes (definidos como recuerdos inalienables, incluyendo la tierra).

El título, «Dinero salvaje», se inspiró en un comentario de John Harvey, quien —años antes— había sugerido que sería un buen título para un libro. ^{[ 4 ]} Gregory emplea el término no para referirse a las ideas de «dinero primitivo» que habían preocupado a muchos antropólogos económicos del pasado, sino a los cambios en la economía global después de 1971, ^{[ 9 ]} y en particular al «anarquismo de libre mercado» que predominó después de que el gobierno de Nixon desvinculara el dólar del patrón oro. El análisis de Gregory, junto con los escritos de Michael Hudson , inspiró la discusión de David Graeber sobre la era actual en el capítulo 12 de su libro superventas «Deuda: los primeros 5000 años». ^{[ 10 ]}

Desde la publicación de Savage Money, Gregory ha publicado un gran número de artículos y ensayos sobre antropología económica, y ha continuado realizando investigaciones en la India, en particular sobre la economía política y la cultura del cultivo del arroz en el centro de la India, tal como se expresa en las epopeyas orales de las mujeres, el parentesco y el matrimonio, y sobre las transacciones de tierras.

Chris Gregory está casado con Judith Robinson, una diplomática que se desempeñó durante un tiempo como Alta Comisionada Interina en Fiji, ^{[ 11 ]} y tiene dos hijas.

• https://researchers.anu.edu.au/researchers/gregory-ca