Chris Sumner

Christopher John Sumner (nacido el 17 de abril de 1943) es un abogado y ex político australiano que fue el fiscal general que más tiempo ocupó el cargo en el estado de Australia Meridional . Fue miembro durante 19 años del Consejo Legislativo de Australia Meridional por el Partido Laborista Australiano y lideró el partido en esa Cámara tanto en el gobierno como en la oposición. ^{[ 1 ]} En ocasiones, se desempeñó como primer ministro interino.

Como Fiscal General, a Sumner se le atribuyen varias reformas, en particular el desarrollo de políticas sobre las víctimas de delitos ^{[ 2 ]} que posteriormente fueron adoptadas a nivel nacional.

En 1985 fue el portavoz principal de la delegación australiana y relator en el Séptimo Congreso de las Naciones Unidas sobre la Prevención del Delito y el Tratamiento de los Delincuentes en Milán. ^{[ 3 ]} Esta conferencia estableció la Declaración de Principios Básicos de Justicia para las Víctimas de Delitos y Abuso de Poder, que fue adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 29 de noviembre de 1985. ^{[ 4 ]}

Sumner fue miembro de la Sociedad Mundial de Victimología durante una década y presidente de 1991 a 1994. Presidió el Comité Organizador del 8.º Simposio Internacional de Victimología, celebrado en Adelaida, y fue coeditor de las actas. ^{[ 5 ]}

Tras abandonar la política, Sumner fue miembro del Tribunal Nacional de Títulos Nativos de Australia (NNTT) durante 17 años, los últimos 12 como Vicepresidente. El Tribunal fue establecido por el Parlamento australiano, a raíz del caso Mabo ( Mabo v Queensland (No 2) ), para “lograr, en la medida de lo posible, una resolución consensuada de las solicitudes de determinación de títulos nativos”. ^{[ 6 ]}

Sumner se retiró del NNTT en abril de 2012, pero continuó ejerciendo la abogacía y realizando mediaciones.

En 2001 fue nombrado Miembro de la Orden de Australia y recibió la Medalla del Centenario .

Sumner nació en Melbourne, pero pasó su infancia en diferentes partes del sur de Australia. Asistió a la escuela secundaria Nuriootpa antes de mudarse a Adelaida en 1960 para completar sus estudios en la escuela secundaria para varones de Adelaida .

Pasó seis años en la Universidad de Adelaida , donde se licenció en Derecho en 1966 y en Artes en 1968. Fue presidente y secretario del Consejo Representativo Estudiantil entre 1964 y 1965, presidente de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Adelaida entre 1966 y 1968, y jugó en el equipo universitario de fútbol australiano, The Blacks.

También fue un miembro activo del Club ALP y entabló una sólida amistad con John Bannon , futuro primer ministro de Australia Meridional. Otros miembros en aquel entonces incluían a futuros políticos y miembros ejecutivos del ALP como Gordon Bilney , David Combe , Chris Schacht y Peter Duncan .

Sumner fue admitido en el Colegio de Abogados del Tribunal Supremo de Australia Meridional en diciembre de 1967 y ejerció como abogado y procurador en la práctica privada hasta 1979. Entre 1968 y 1969 también fue miembro ejecutivo y tesorero del Consejo de Australia Meridional para las Libertades Civiles.

Sumner fue profesor a tiempo parcial de ciencias políticas en la Universidad de Adelaida entre 1968 y 1972, y en 1973 formó parte del equipo personal del Ministro Federal, el Senador Reg Bishop . En 1974 estudió durante ocho meses en la Universidad para Extranjeros de Perugia , Italia, donde obtuvo el Certificado Intermedio de Conocimiento del Idioma Italiano.

Sumner fue candidato del Partido Laborista Australiano (ALP) al escaño federal de Boothby en 1969 y al escaño estatal de Torrens en 1973, pero no resultó elegido. Fue elegido miembro del Consejo Legislativo el 12 de julio de 1975.

Fue miembro del Consejo de la Universidad de Flinders desde 1975 hasta 1979.

En mayo de 1979, Sumner fue nombrado 43.º Fiscal General del Estado por el Primer Ministro Des Corcoran . Sin embargo, el Gobierno perdió las elecciones cuatro meses después, y él se convirtió en Líder de la Oposición en el Consejo Legislativo.

Cuando el Partido Laborista Australiano (ALP) volvió al poder en las elecciones de noviembre de 1982, Sumner fue nombrado Fiscal General por el Primer Ministro John Bannon y permaneció en ese cargo hasta el 15 de diciembre de 1993. En julio de ese año se convirtió en el Fiscal General de Australia Meridional con más años de servicio , superando el mandato de Sir Shirley Williams Jeffries, quien ocupó el cargo desde 1933 hasta 1944.

En 1985, el Parlamento de Australia Meridional se convirtió en el primero de Australia en establecer una declaración administrativa de los derechos de las víctimas y dejó claro que el efecto en la víctima era un factor que debía tenerse en cuenta en la sentencia. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

También se promulgó legislación para establecer un Fondo de Compensación por Lesiones Criminales, al cual se podrían ingresar los bienes confiscados como resultado de actividades delictivas, y para brindar compensación por el dolor a ciertos familiares de personas fallecidas a causa de un acto criminal. En 1987, se estableció un gravamen sobre los delitos, el cual se ingresaría al Fondo de Compensación por Lesiones Criminales, para mejorar la compensación disponible para las víctimas de delitos. ^{[ 8 ]} Esto sigue siendo único entre las jurisdicciones australianas.

En una entrevista publicada por la Law Society, ^{[ 9 ]} Sumner señala que la cuestión era si el juez tenía o no la información suficiente para tener en cuenta el efecto del delito en la víctima en el momento de la sentencia. «Las declaraciones de impacto de la víctima se diseñaron para asegurar que el juez tuviera toda esa información y pudiera tenerla en cuenta», dijo.

La académica Sharyn Roach Anleu escribió ^{[ 10 ]} que la difícil situación de la víctima se convirtió en un foco central en la política de justicia penal en Sudáfrica y sus políticas están "entre las más completas y detalladas del mundo".

En 1987, Sumner pronunció la Conferencia en Memoria de John Barry ^{[ 11 ]} en la Universidad de Melbourne sobre “Participación de las Víctimas en el Sistema de Justicia Penal”. Esta conferencia fue publicada posteriormente en el Australian and New Zealand Journal of Criminology. ^{[ 12 ]} En 1991, presentó un trabajo sobre las iniciativas de Australia Meridional en relación con la prevención del delito en una conferencia organizada por el Instituto Australiano de Criminología . ^{[ 13 ]}

Otras iniciativas durante el mandato de Sumner como Fiscal General incluyen:

• En agosto de 1989 se lanzó la estrategia «Juntos contra el Crimen», basada en la premisa de que la reducción de la delincuencia no podía depender únicamente de la policía y el sistema de justicia penal. Esta estrategia sostenía que las condiciones que generan el delito debían ser abordadas por organismos relacionados con la planificación y el desarrollo, la familia, la salud, el empleo y la formación, la vivienda, los servicios sociales, la educación, así como por la policía y el sistema judicial.

• La Comisión Real sobre la condena por asesinato de Charles Edward Splatt ^{[ 14 ]} y la posterior decisión de establecer un Centro Estatal de Ciencias Forenses independiente de la policía. Esto se convirtió en un modelo nacional para el manejo de pruebas forenses. En su entrevista de 2016 con la Law Society ^{[ 9 ],} Sumner afirma que esto “sentó las bases para una revolución completa en la forma en que se recolectaban y evaluaban las pruebas científicas en los casos penales, de modo que pasó a ser realizado por científicos”.

• Las leyes electorales de Australia Meridional fueron reformadas, estableciendo mandatos de cuatro años para el Parlamento y disposiciones sobre la veracidad en la publicidad política, las primeras en Australia. ^{[ 15 ]} En 2024, el Centro para la Integridad Pública describió estos cambios como un «modelo para la reforma en toda Australia» . ^{[ 16 ]} Ese mismo año, Sumner fue entrevistado para un estudio que examinaba la eficacia de las leyes sobre la veracidad en la publicidad. ^{[ 17 ]}

• La Ley de Igualdad de Oportunidades del Estado fue enmendada para proporcionar nuevos medios para abordar la discriminación por motivos de raza, sexo y discapacidad, ^{[ 18 ]} junto con nuevas disposiciones que cubren la discriminación por motivos de sexualidad, acoso sexual, en fondos de jubilación y en clubes privados con miembros masculinos y femeninos. Australia Meridional fue el segundo estado, después de Nueva Gales del Sur, en prohibir la discriminación por motivos de sexualidad y orientación sexual. Posteriormente se añadieron la discriminación por motivos de discapacidad intelectual (1989) y edad (1991).

• La independencia del poder judicial se garantizó mediante la remoción de los magistrados del Servicio Público y el establecimiento de la Autoridad Independiente de Administración de Tribunales. ^{[ 19 ]}

• La Rama Especial de la Policía fue abolida y reemplazada por una Sección de Inteligencia Operativa, cuyas directrices para la recopilación de información de seguridad fueron aclaradas y reforzadas para excluir la actividad no violenta y la disidencia pacífica. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Se introdujeron varias iniciativas destinadas a mejorar la integridad en el Gobierno, entre ellas un Registro de Intereses para los parlamentarios, un Código de Conducta Ministerial, la obligación de que los parlamentarios divulguen las donaciones y los gastos electorales, la obligación de que los asesores ministeriales hagan declaraciones de intereses, la modernización de la legislación relativa a los delitos cometidos por funcionarios públicos, un código de conducta para los empleados públicos, una política contra el fraude en el sector público, la protección de los denunciantes y la libertad de información. ^{[ 22 ]}

• La Ley de Licencias de Bebidas Alcohólicas fue reescrita para pasar de un modelo judicial a uno administrativo para la concesión de licencias y para eliminar el requisito de establecer la necesidad de alguna categoría de establecimientos. Esto dio continuidad al proceso de liberalización iniciado por los Gobiernos Laboristas en 1967. ^{[ 23 ]}

• En 1983, Sumner recomendó el nombramiento, por méritos propios, de Elliott Johnston QC para el Tribunal Supremo. Gobiernos anteriores se habían negado a hacerlo debido a la afiliación de Johnston al Partido Comunista (a la que renunció al ser nombrado).

En 1987, Sumner se identificó a sí mismo como objeto de rumores en el Parlamento, los medios de comunicación y la comunidad que lo vinculaban con el crimen organizado. El asunto afectó su salud y se apartó brevemente de sus funciones parlamentarias. Se inició una investigación de la Autoridad Nacional contra el Crimen para esclarecer las acusaciones, y Sumner fue exonerado sin reservas por el Informe de la Operación Hydra, publicado en 1991. ^{[ 24 ]} El informe fue presentado ante el Parlamento. ^{[ 25 ]}

Sumner ocupó otros cargos ministeriales en diferentes momentos, entre ellos Ministro de Servicios Penitenciarios, Ministro de Reforma del Sector Público y Ministro de Asuntos del Consumidor.

Como Ministro de Asuntos Corporativos, presentó una Ley de Corporaciones Públicas para abordar las responsabilidades de los directores de corporaciones que cotizan en bolsa. ^{[ 26 ]} De 1987 a 1989, también se desempeñó como Presidente del Consejo Ministerial de Empresas y Valores durante las negociaciones para establecer la legislación nacional y la Comisión Australiana de Valores (ASC).

Sumner fue Ministro de Asuntos Étnicos desde 1982 hasta 1989 y en su entrevista de 2016 con la Law Society ^{[ 9 ]} recuerda que, si bien consumía mucho tiempo, fue “una de las mejores cosas que hice”.

En una entrevista aparte publicada por la Fundación Don Dunstan en 2008, ^{[ 27 ]} recuerda cómo Dunstan, el entonces Primer Ministro, le pidió que se convirtiera en el enlace parlamentario con las comunidades de minorías étnicas, “y supongo que fue porque había pasado ocho meses en Italia el año anterior a mi elección en 1974 y hablaba italiano razonablemente bien”.

Como ministro, Sumner supervisó la labor de la entonces Comisión de Asuntos Étnicos, a la que se le atribuye el impulso del desarrollo del multiculturalismo en Australia Meridional, así como el crecimiento de Ethnic Broadcasters Inc. y la emisora ​​de radio 5EBI. Mantuvo estrechos vínculos con la comunidad italiana y continuó estudiando el idioma italiano.

Según el académico Robert Holten, ^{[ 28 ]} Sumner desempeñó un papel importante en la articulación e implementación de un enfoque universalista basado en los derechos... con objetivos políticos en términos de “garantizar que las actitudes en la política, la burocracia y el país cambien para reconocer el multiculturalismo como un concepto principal, no una política exclusivamente para las minorías sino una política para todos los australianos”.

Sumner se unió al NNTT en abril de 1995, tras haberse retirado del Parlamento el octubre anterior. Su función incluía la mediación en reclamaciones de derechos territoriales indígenas y la realización de investigaciones relacionadas con futuras leyes, en particular la concesión de licencias mineras.

En 1996, el entonces presidente, el juez Robert French, lo designó para que se hiciera cargo de la gestión de las futuras operaciones de la NNTT en Australia Occidental, debido al considerable aumento en el número de solicitudes. Durante este período, dedicó gran parte de su tiempo a trabajar entre Perth y Adelaida.

Sumner dirigió o participó en los principales casos de prueba sobre el derecho a negociar las disposiciones de la Ley de Títulos Nativos de 1993 (Cth), que abarcan las objeciones al procedimiento acelerado y las investigaciones sobre la determinación de actos futuros, así como el requisito de negociaciones de buena fe. En 2009, fue coautor de un documento que abordaba las principales cuestiones que habían sido examinadas por el Tribunal y el Tribunal Federal, y las críticas formuladas al enfoque del Tribunal. ^{[ 29 ]}

En Australia Meridional, la mayor parte de su trabajo consistió en la mediación de reclamaciones de derechos territoriales indígenas y en intentar resolver asuntos en los que existían reclamaciones superpuestas.

Sumner sigue involucrado en asuntos legales, políticos y constitucionales. Colabora en publicaciones académicas y jurídicas y participa ocasionalmente como comentarista en los medios de comunicación sobre temas tanto generales como específicos de Australia Meridional.

Sumner fue miembro de la Law Foundation de 2013 a 2019 y en 2020 se convirtió en Patrono de la Justice Reform Initiative, ^{[ 30 ]} que aboga por políticas que reduzcan los niveles de encarcelamiento. Desde 2012 es Copatrono de Reconciliation SA. ^{[ 31 ]}

También es miembro desde hace mucho tiempo de la Asociación de Parques de Adelaida ^{[ 32 ]} y le preocupa lo que él ve ^{[ 33 ]} como su creciente alienación por el desarrollo de edificios públicos y privados.

Sumner vive en Adelaida con su esposa, la doctora Suzanne Roux, a quien conoció en 1976 durante el primer Festival Italiano de Adelaida. La pareja tiene dos hijos.

Roux nació en Sídney mientras su padre estaba destinado allí con la Armada Francesa Libre durante la Segunda Guerra Mundial. Actriz de profesión, participó en el Festival de las Artes de Adelaida de 1968 , dirigió una empresa de gestión cultural, trabajó para el Centro de Festivales de Adelaida y fue directora de la Galería de Arte Prospect durante tres años. Posteriormente, estudió y dio clases particulares de filosofía en la Universidad de Adelaida y en la Universidad de Flinders. Se doctoró en Flinders por su tesis sobre aspectos de la historia y la filosofía de la ciencia.

Sumner sigue siendo un ferviente seguidor del fútbol australiano . Fue abonado número 1 del West Torrens en la Liga Nacional de Fútbol de Australia Meridional en 1990 y, posteriormente, compartió el puesto de abonado número 1 del club fusionado Woodville West Torrens entre 1991 y 1997. En la VFL/AFL siempre ha apoyado al Geelong.

Miembro de la Orden de Australia (AM) – 26 de enero de 2001. Por sus servicios al Parlamento de Australia Meridional, al derecho, en particular al establecimiento de principios básicos de justicia para las víctimas de delitos, al multiculturalismo y al Tribunal Nacional de Títulos Nativos.

Medalla del Centenario – Lista General – Abril de 2001. Por sus servicios a la comunidad, en particular a través del derecho y el parlamento.

Commendatore. Otorgado por el Presidente de la República Italiana en diciembre de 1989. En reconocimiento a sus servicios a Italia, su idioma y su cultura, y por la labor constante realizada en interés de nuestro país y de la comunidad italiana en Australia Meridional, en el ejercicio de sus funciones ministeriales de alto nivel.

Certificado de Reconocimiento, Sociedad Mundial de Victimología – Agosto de 1987. Por su importante contribución a la campaña para lograr un mayor reconocimiento en todo el mundo de los derechos de las víctimas de delitos y abusos de poder.

Miembro vitalicio del Servicio de Víctimas de Delitos (ahora Servicio de Apoyo a las Víctimas Inc.) – Octubre de 1986. En reconocimiento a su dedicada labor en favor de las víctimas de delitos.

Miembro vitalicio de Ethnic Broadcasters Inc. – Septiembre de 1989. En reconocimiento a su destacada labor en beneficio de 5EBI-FM.

• Chris Sumner y Robert Hill, “Por qué el encarcelamiento está fallando en Australia Meridional”, en Daily, viernes 27 de mayo de 2022. ^{[ 34 ]}

• Geoffrey Lindell y Christopher Sumner, “El efecto sugerido de un voto de censura parlamentario en Australia Meridional contra un ministro: ¿es seguro?”. The Adelaide Law Review, Volumen 45, Número 1, 2024, 114 ^{[ 35 ]}

• El Honorable Chris Sumner AM, “El legado de reforma legal de Don Dunstan”. Boletín de la Sociedad de Abogados de Australia Meridional, octubre de 2017, 16. ^{[ 36 ]}

• CJ Sumner. “Política laborista de Dunstan a Rann: Un comentario sobre 'Una visión desde el horizonte, mi vida en la política y más allá' de Peter Duncan”. Sitio web y boletín informativo del Consejo de Historia de Australia Meridional, 15 de mayo de 2025 ^{[ 37 ]}

• Chris J Sumner, “Reforma constitucional y parlamentaria para Australia Meridional” en Clement Macintyre y John Williams (eds.), Paz, orden y buen gobierno: reforma constitucional y parlamentaria estatal (Wakefield Press, 2003).

• Chris J Sumner “Respuesta a 'Nemer y el DPP'”, Boletín de la Sociedad de Abogados de Australia Meridional, Volumen 26, Número 7, agosto de 2004, 26.

• Honorable Chris Sumner AM. “El papel del Fiscal General y los desafíos de manejar el tigre de la 'ley y el orden'”, Boletín de la Sociedad de Abogados de Australia Meridional, febrero de 2018, 32