Cristiano Kirksey

Los Cleveland Browns seleccionaron a Kirksey en la tercera ronda (71.º en general) del draft de la NFL de 2014. [ ^{12 ] Fue} el noveno linebacker seleccionado en 2014. ^{[ 13 ]} El 5 de junio de 2014, los Browns firmaron a Kirksey con un contrato de cuatro años y 3,04  millones de dólares que incluye un bono por firmar de 662.500 dólares. ^{[ 14 ]}

Durante todo el campamento de entrenamiento , Kirksey compitió contra Craig Robertson por el puesto de apoyador interior derecho titular. ^{[ 15 ]} El entrenador en jefe Mike Pettine lo nombró apoyador interior derecho suplente de Robertson para comenzar la temporada regular. ^{[ 16 ]}

Hizo su debut profesional en la temporada regular en el primer partido de los Browns contra los Pittsburgh Steelers y registró una tacleada en solitario y realizó su primer sack de su carrera sobre Ben Roethlisberger durante su derrota por 30-27. La semana siguiente, obtuvo la primera titularidad de su carrera contra los New Orleans Saints , luego de que el linebacker externo derecho titular Barkevious Mingo no pudiera jugar debido a una lesión en el hombro. ^{[ 17 ]} Terminó el partido con cuatro tacleadas combinadas mientras los Browns ganaban 26-24. El 19 de octubre de 2014, Kirksey registró un máximo de temporada de nueve tacleadas combinadas cuando los Browns perdieron 24-6 en los Jacksonville Jaguars . Kirksey comenzó por encima de Robertson durante un partido de la Semana 11 contra los Houston Texans y empató su máximo de temporada de nueve tacleadas combinadas en la derrota de Cleveland por 23-7. ^{[ 18 ]} Comenzó desde las Semanas 12 a 15 después de que Karlos Dansby sufriera una lesión en la rodilla durante la derrota a Houston. Terminó su temporada de novato con 81 tacleadas combinadas (47 en solitario), dos capturas, dos pases desviados y un balón suelto forzado en ocho titularidades, 16 juegos y 343 jugadas defensivas. ^{[ 19 ]}

Kirksey siguió compitiendo por el puesto de apoyador interior titular contra Robertson durante todo el campamento de entrenamiento. ^{[ 20 ]} Comenzó la temporada regular como apoyador interior suplente detrás de Robertson.

El 4 de octubre de 2015, Kirksey obtuvo su primera titularidad de la temporada después de que Robertson sufriera una lesión en el tobillo. Acumuló cinco tacleadas combinadas y capturó al mariscal de campo de los San Diego Chargers, Philip Rivers , en la derrota de Cleveland por 30-27 en San Diego. Comenzó los siguientes cuatro juegos como apoyador interior (Semanas 4-7) en lugar de Robertson. ^{[ 21 ]} En la Semana 6, registró un máximo de temporada de nueve tacleadas combinadas cuando los Browns perdieron 26-23 ante los Denver Broncos . El 15 de noviembre de 2015, Kirksey acumuló cuatro tacleadas combinadas y capturó al mariscal de campo de los Steelers, Roethlisberger, durante una derrota por 30-9 en los Steelers. ^{[ 22 ]} Terminó la temporada 2015 con 63 tacleadas combinadas (40 en solitario), 3.5 capturas y una desviación de pase en 16 juegos y cinco titularidades. ^{[ 23 ]}

Kirksey estaba destinado a ser el apoyador interior titular después de que Robertson se marchara a los Saints durante la agencia libre . ^{[ 24 ]} El nuevo entrenador en jefe Hue Jackson nombró a Kirksey apoyador interior derecho titular, junto con Demario Davis , para comenzar la temporada 2016.

Comenzó el primer partido de la temporada de los Browns contra los Philadelphia Eagles y registró seis tacleadas combinadas y capturó a Carson Wentz durante la derrota por 29-10. El 9 de octubre de 2016, Kirksey acumuló un máximo de temporada de 16 tacleadas combinadas en la derrota de los Browns por 33-13 ante los New England Patriots . Durante un partido de la Semana 10 contra los Baltimore Ravens , realizó 13 tacleadas combinadas y desvió un pase mientras los Ravens aplastaban a los Browns por 28-7. En la Semana 17, Kirksey registró 12 tacleadas combinadas y capturó a Roethlisberger, por tercera vez en su carrera, durante una derrota por 27-24 ante los Steelers. Kirksey tuvo una temporada impresionante en 2016 y lideró a los Browns con 148 tacleadas combinadas (96 en solitario), 2.5 capturas y tres pases desviados en 16 partidos y 16 titularidades. ^{[ 25 ]}

 El 30 de mayo de 2017, los Browns firmaron con Kirksey una extensión de contrato de cuatro años y 38 millones de dólares que incluye 20  millones garantizados y un bono por firmar de 6  millones de dólares. ^{[ 14 ] [ 26 ]}

El ex coordinador defensivo de los Browns, Ray Horton, fue despedido después de la temporada 2016 y reemplazado por Gregg Williams , quien cambió la defensa base de una 3-4 a una 4-3 . Kirksey pasó de ser apoyador interior titular a apoyador del lado débil titular. ^{[ 27 ]}

Durante un enfrentamiento de la Semana 2 en los Ravens, Kirksey realizó nueve tacleadas combinadas y capturó a Joe Flacco en la derrota de los Browns por 24-10. El 22 de octubre de 2017, registró un récord personal de 17 tacleadas combinadas durante una derrota por 12-9 ante los Tennessee Titans . El 19 de noviembre de 2017, Kirksey acumuló 14 tacleadas combinadas y capturó al mariscal de campo de los Jaguars, Blake Bortles, en una derrota por 19-7. ^{[ 28 ]} Terminó la temporada con 136 tacleadas combinadas (86 en solitario), cinco pases desviados y 3.5 capturas en 16 juegos y 16 titularidades. Sus 138 tacleadas lo colocaron en segundo lugar en el equipo, detrás de las 144 de Joe Schobert. ^{[ 19 ]} Pro Football Focus le otorgó a Kirksey una calificación general de 59.6, ubicándose en el puesto 52 entre todos los apoyadores calificados en 2017. ^{[ 29 ]}

El 7 de octubre de 2018, Kirksey registró un máximo de temporada de 12 tacleadas contra los Baltimore Ravens. ^{[ 30 ]} El 14 de octubre, Kirksey interceptó a Philip Rivers de Los Angeles Chargers , su primera intercepción profesional. ^{[ 31 ]} La semana siguiente interceptó al mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Jameis Winston , y recuperó un balón suelto de Cameron Brate el 21 de octubre de 2018, marcando su segunda intercepción profesional y su tercera recuperación de balón suelto profesional. ^{[ 32 ]} El 7 de noviembre, fue colocado en la lista de lesionados con una lesión en el tendón de la corva. ^{[ 33 ]}

El 21 de septiembre de 2019, Kirksey fue colocado en la reserva de lesionados debido a una lesión en el pecho. ^{[ 34 ]}

El 10 de marzo de 2020, Kirksey fue liberado por los Browns después de seis temporadas. ^{[ 35 ]}