Iglesia de Cristo, Científico

La Junta Directiva de la Ciencia Cristiana es una entidad ejecutiva de cinco miembros creada por Mary Baker Eddy para gestionar los asuntos de la Iglesia de la Ciencia Cristiana según los términos definidos en los estatutos del Manual de la Iglesia . Sus funciones y restricciones están definidas en el Manual .

A mediados de la década de 1980, los dirigentes de la iglesia emprendieron una incursión controvertida y ambiciosa en los medios de comunicación electrónicos. El primer esfuerzo significativo fue la creación de un programa de televisión semanal de media hora , The Christian Science Monitor Reports. En su primera temporada, "Monitor Reports" fue presentado por el veterano periodista Rob Nelson . ^{[ 16 ]} Fue reemplazado en la segunda por el ex corresponsal de The Christian Science Monitor en Moscú, David Willis . ^{[ 17 ]}

En octubre de 1991, el presentador del Christian Science Monitor, John Hart, quien no es Científico Cristiano, renunció tras disputas profesionales con el Monitor en relación con las enseñanzas de la Ciencia Cristiana y su independencia periodística. ^{[ 18 ]}

Las pérdidas millonarias en derechos de transmisión llevaron a la iglesia al borde de la bancarrota. Sin embargo, con la publicación en 1991 de * El destino de la Iglesia Madre* , de la difunta Bliss Knapp , la iglesia obtuvo un legado de 90 millones de dólares del fideicomiso Knapp. El fideicomiso estipuló que el libro se publicara como "Literatura Autorizada", sin modificaciones ni comentarios. Históricamente, la iglesia había censurado a Knapp por desviarse en varios puntos de las enseñanzas de Eddy y se había negado a publicar la obra. El archivero de la iglesia, despedido en previsión de la publicación del libro, escribió a las iglesias filiales para informarles sobre la historia del mismo. Muchos Científicos Cristianos consideraron que el libro violaba los estatutos de la iglesia , y los editores de las publicaciones religiosas y otros empleados renunciaron en protesta. Posteriormente, otros beneficiarios demandaron para impugnar la afirmación de la iglesia de haber cumplido íntegramente con los términos del testamento, y finalmente la iglesia solo recibió la mitad de la suma original. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Las consecuencias del fiasco de la radiodifusión también provocaron una pequeña revuelta entre algunos miembros prominentes de la iglesia. A finales de 1993, un grupo de Científicos Cristianos presentó una demanda contra la Junta Directiva, alegando un desprecio deliberado por el Manual de la Iglesia Madre en sus asuntos financieros. La demanda fue desestimada por el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts en 1997, pero el descontento con los asuntos financieros de la iglesia persiste hasta el día de hoy. ^{[ 21 ]} La publicación de El Destino de la Iglesia Madre cesó en septiembre de 2023. ^{[ 22 ]}

A pesar de su meteórico ascenso inicial, la membresía de la iglesia ha disminuido en las últimas ocho décadas, según el ex tesorero de la iglesia, J. Edward Odegaard. ^{[ 23 ]} Si bien el Manual prohíbe a la Iglesia publicar cifras de membresía, el número de iglesias filiales en los Estados Unidos ha disminuido constantemente desde la Segunda Guerra Mundial . En 2009, por primera vez en la historia de la iglesia, hubo más nuevos miembros provenientes de África que de los Estados Unidos. ^{[ 24 ]}

En 2005, The Boston Globe informó que la iglesia estaba considerando consolidar sus operaciones en Boston en menos edificios y arrendar espacio en los edificios de su propiedad. El funcionario de la iglesia, Philip G. Davis, señaló que los edificios de administración y Colonnade no se habían utilizado por completo durante muchos años y que la tasa de desocupación aumentó tras la reducción de personal en 2004. La iglesia registró una pérdida financiera de 8 millones de dólares en el año fiscal 2003 y, en 2004, recortó 125 puestos de trabajo, una cuarta parte del personal, en el Christian Science Monitor . Por otro lado, Davis señaló que "la situación financiera actual es excelente" y afirmó que la iglesia no enfrentaba problemas financieros. ^{[ 25 ]}

El uso de la oración, a menudo en lugar del tratamiento médico, ha sido un tema controvertido desde la fundación de la iglesia; y la legalidad de practicar la Ciencia Cristiana se planteó ya en 1887, cuando algunos practicantes de la Ciencia Cristiana fueron acusados ​​de ejercer la medicina sin licencia. ^{[ 26 ]} Evitar la atención médica no es una obligación doctrinal y se considera una elección personal. ^{[ 27 ]} Sin embargo, durante las décadas de 1980 y 1990 en Estados Unidos, varios padres de la Ciencia Cristiana cuyos hijos murieron por falta de acceso a tratamiento médico fueron objeto de considerable controversia y fueron acusados ​​de homicidio involuntario o incluso asesinato, pero los resultados de los casos fueron inconsistentes. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La falta de consenso con respecto a la atención médica se refleja en las leyes de varios estados de EE. UU., que también han sido inconsistentes con respecto a las exenciones religiosas de la atención médica. ^{[ 30 ]}