El cristianismo en Gales

Casi 200 años antes de Constantino , a San Lucio , un legendario rey de los britanos (o siluros ^{[ 1 ]} ) del siglo II, se le atribuye tradicionalmente la introducción del cristianismo en Gran Bretaña durante el pontificado del papa Eleuterio ( c. 180 ), aunque esto es discutido. El cristianismo ciertamente llegó a Gales en algún momento de la ocupación romana , pero inicialmente fue reprimido. Los primeros mártires cristianos en Gales, Julio y Aarón , fueron asesinados en Isca Augusta ( Caerleon ), en el sur de Gales, alrededor del año 304 d. C. El objeto cristiano más antiguo encontrado en Gales es un recipiente con un símbolo Chi-Rho hallado en la cercana ciudad de Venta Silurum ( Caerwent ). A finales del siglo IV, el cristianismo se convirtió en la única religión oficial del Imperio romano. ^{[ 2 ]} Gales fue el lugar de nacimiento de Pelagio , destacado teólogo y contemporáneo de Agustín de Hipona. ^{[ 3 ]}

Cuando las legiones romanas acantonadas en Gales se retiraron a principios del siglo V, Britania fue invadida por tribus como los anglos y los sajones , que más tarde se convertirían en los anglosajones . No lograron penetrar en Gales, salvo posiblemente a lo largo del valle del Severn hasta Llanidloes , pero gradualmente conquistaron el este y el sur de Britania, que con el tiempo se conocería como Inglaterra . El escritor Gildas estableció marcados contrastes entre los galeses cristianos de la época y los invasores anglosajones paganos, aunque al mismo tiempo lamentaba las deficiencias de los cristianos galeses. ^{[ 3 ]}

La Era de los Santos en los siglos VI y VII estuvo marcada por el establecimiento de asentamientos monásticos en todo el país, por líderes religiosos como David , Illtud , Padarn y Teilo . Este fue el período en el que los galeses desarrollaron una identidad nacional compartida, surgida de su idioma y creencias religiosas. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Los obispos galeses se negaron a cooperar con la misión de Agustín a los anglosajones. Sin embargo, una combinación de la reconciliación del cristianismo celta con Roma y la conquista de Gales por Eduardo I significó que desde la Edad Media hasta 1920, las diócesis galesas formaron parte de la Provincia de Canterbury , en comunión con Roma hasta la Reforma .

Esta participación en la Provincia de Canterbury continuó posteriormente como parte de la Iglesia de Inglaterra. Durante el reinado de Enrique VIII , Gales se había incorporado legalmente al reino de Inglaterra y la Iglesia establecida en Gales era la Iglesia de Inglaterra. Algunos libros de la Biblia y de los Apócrifos se habían traducido en la Edad Media, pero las Leyes de Gales de 1535 y 1542, aprobadas bajo el reinado de Enrique VIII, prohibieron de hecho el uso oficial del idioma galés . Sin embargo, bajo el reinado de Isabel I , el Parlamento aprobó la Ley para la Traducción de la Biblia y el Servicio Divino a la Lengua Galesa de 1563. En 1567, William Salesbury , Richard Davies y Thomas Huet completaron la primera traducción moderna del Nuevo Testamento y la primera traducción del Libro de Oración Común ( en galés : Y Llyfr Gweddi Gyffredin ). Luego, en 1588, William Morgan completó una traducción de toda la Biblia. Estas traducciones fueron fundamentales para la supervivencia del galés, ya que le otorgaron el estatus de lengua litúrgica y vehículo de culto. Esto contribuyó significativamente a su uso continuado como medio de comunicación cotidiana y como lengua literaria hasta nuestros días, a pesar del creciente uso del inglés.

El obispo Richard Davies y el clérigo protestante disidente John Penry introdujeron la teología calvinista en Gales. Utilizaron el modelo del Sínodo de Dort de 1618-1619. El calvinismo se desarrolló durante el período puritano, tras la restauración de la monarquía bajo Carlos II, y dentro del movimiento metodista de Gales. Sin embargo, antes de mediados del siglo XIX, había pocas copias de las obras de Calvino disponibles. ^{[ 5 ]} Un punto importante de controversia entre los cristianos galeses era que a los obispos ingleses se les concedían habitualmente beneficios eclesiásticos en zonas de habla galesa a pesar de no poder hablar galés. ^{[ 6 ]} Esto contravenía el Artículo XXIV de los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra:

Es algo claramente repugnante a la Palabra de Dios y a la costumbre de la Iglesia Primitiva, tener oración pública en la iglesia o administrar los sacramentos en una lengua que el pueblo no entiende. ^{[ 7 ]}

En 1766, los sacristanes de la parroquia de St Beuno, Trefdraeth en Anglesey , apoyados por el Cymmrodorion , iniciaron un caso de prueba contra el clérigo inglés Thomas Bowles , quien no podía oficiar servicios religiosos en galés y cuyo intento de hacerlo había terminado en burla. ^{[ 6 ]} En su veredicto de 1773, el Tribunal de Arches se negó a privar al Dr. Bowles de su cargo eclesiástico , pero sí estableció el principio de que los clérigos debían ser examinados y demostrar dominio del galés para poder ser considerados para parroquias de habla galesa. ^{[ 6 ]}

El inconformismo tuvo una influencia significativa en Gales desde el siglo XVIII hasta el XX. El avivamiento metodista galés del siglo XVIII fue uno de los movimientos religiosos y sociales más importantes en la historia de Gales. El avivamiento comenzó dentro de la Iglesia de Inglaterra en Gales y, en sus inicios, se mantuvo como un grupo dentro de ella, pero se diferenció del avivamiento metodista en Inglaterra en que su teología era calvinista en lugar de arminiana . Los metodistas galeses gradualmente construyeron sus propias redes, estructuras e incluso lugares de reunión (o capillas), lo que finalmente condujo a la secesión de 1811 y al establecimiento formal de la Iglesia Metodista Calvinista en 1823 (posteriormente renombrada como Iglesia Presbiteriana de Gales en 1923). ^{[ 8 ]}

El resurgimiento del metodismo galés también influyó en las iglesias disidentes más antiguas —los bautistas y los congregacionalistas— , quienes a su vez experimentaron crecimiento y renovación. Como resultado, a mediados del siglo XIX, Gales era predominantemente un país disidente .

El Avivamiento Galés de 1904-1905 fue el mayor avivamiento cristiano a gran escala en Gales durante el siglo XX. Se cree que al menos 100.000 personas se convirtieron al cristianismo durante este avivamiento, pero a pesar de ello, no logró frenar el declive gradual del cristianismo en Gales, sino que solo lo contuvo ligeramente.

La Ley de la Iglesia de Gales de 1914 dispuso la separación de las cuatro diócesis de la Iglesia de Inglaterra ubicadas en Gales (conocidas colectivamente como la Iglesia en Gales ) del resto de la Iglesia, y la simultánea desestablecimiento de la Iglesia. La Ley entró en vigor en 1920. Desde entonces, no ha habido ninguna iglesia establecida en Gales. En 2008, la Iglesia en Gales rechazó por estrecho margen una propuesta para permitir que las mujeres se convirtieran en obispos. ^{[ 9 ]} En 2018, una investigación realizada por YouGov encontró que el 56% de los cristianos en Gales se identifican como miembros de la Iglesia en Gales. ^{[ 10 ]}