Christie's

La documentación oficial de la empresa afirma que el fundador James Christie (1730-1803) realizó la primera subasta en Londres el 5 de diciembre de 1766, ^{[ 8 ]} y el catálogo de subastas más antiguo que conserva la empresa data de diciembre de 1766. Sin embargo, otras fuentes señalan que James Christie alquiló salas de subastas desde 1762, y también se han encontrado anuncios de las subastas de Christie en periódicos desde 1759. ^{[ 9 ]} Tras su muerte, el hijo de Christie, James Christie el Joven (1773-1831), se hizo cargo del negocio. ^{[ 10 ]}

Christie's fue una empresa pública, que cotizó en la Bolsa de Valores de Londres , desde 1973 hasta 1999. En 1974, Jo Floyd fue nombrado presidente de Christie's. Ocupó el cargo de presidente de Christie's International plc desde 1976 hasta 1988, cuando cedió el puesto a Lord Carrington , y posteriormente fue director no ejecutivo hasta 1992. ^{[ 11 ]} Christie's International Inc. celebró su primera subasta en Estados Unidos en 1977. El crecimiento de Christie's fue lento pero constante desde 1989, cuando alcanzó el 42% del mercado de subastas. ^{[ 12 ]}

En 1990, la empresa revirtió una política de larga data y garantizó un precio mínimo para una colección de obras de arte en sus subastas de mayo. ^{[ 13 ]} En 1996, las ventas superaron las de Sotheby's por primera vez desde 1954. ^{[ 14 ]} Sin embargo, las ganancias no crecieron al mismo ritmo; ^{[ 2 ]} de 1993 a 1997, las ganancias anuales antes de impuestos de Christie's fueron de aproximadamente $60 millones, mientras que las ganancias anuales antes de impuestos de Sotheby's fueron de aproximadamente $265 millones durante esos años. ^{[ 15 ]}

En 1993, Christie's pagó 10,9 millones de dólares por la galería londinense Spink & Son , especializada en arte oriental y pintura británica; la galería funcionaba como una entidad independiente. La empresa compró Leger Gallery por 3,3 millones de dólares en 1996 y la fusionó con Spink para formar Spink-Leger. ^{[ 16 ]} Spink-Leger cerró en 2002. Para competir con Sotheby's en el mercado inmobiliario, Christie's compró Great Estates en 1995, que entonces era la mayor red de agentes inmobiliarios independientes de Norteamérica, cambiando su nombre a Christie's Great Estates Inc. ^{[ 12 ]}

En diciembre de 1997, bajo la presidencia de Lord Hindlip , Christie's se puso a la venta, pero tras dos meses de negociaciones con la firma de inversión liderada por el consorcio SBC Warburg Dillon Read, no recibió una oferta lo suficientemente alta como para aceptarla. ^{[ 15 ]} En mayo de 1998, el holding de François Pinault , Groupe Artémis SA, compró primero el 29,1 por ciento de la empresa por 243,2 millones de dólares, y posteriormente adquirió el resto en una operación que valoró la empresa en su totalidad en 1.200 millones de dólares. ^{[ 2 ]} Desde entonces, la empresa no ha estado publicando beneficios, aunque sí publica totales de ventas dos veces al año. Su política, en línea con las normas contables del Reino Unido, consiste en convertir los resultados de fuera del Reino Unido utilizando un tipo de cambio medio ponderado diariamente por las ventas a lo largo del año. ^{[ 17 ]}

En 2002, Christie's Francia celebró su primera subasta en París. ^{[ 18 ]}

Al igual que Sotheby's, Christie's se involucró cada vez más en transacciones privadas de alto perfil. En 2006, Christie's ofreció una garantía de 21 millones de dólares a la Fundación Donald Judd y exhibió las obras del artista durante cinco semanas en una exposición que posteriormente ganó un premio AICA a la "Mejor instalación en un espacio alternativo". ^{[ 19 ]} En 2007, intermedió en un acuerdo de 68 millones de dólares que transfirió la obra The Gross Clinic (1875) de Thomas Eakins del Jefferson Medical College de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia a la propiedad conjunta del Museo de Arte de Filadelfia y la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . ^{[ 20 ]} Ese mismo año, la galería Haunch of Venison ^{[ 21 ]} se convirtió en una filial de la empresa. ^{[ 22 ]}

El 28 de diciembre de 2008, The Sunday Times informó que las deudas de Pinault lo llevaban a "considerar" la venta de Christie's y que se creía que varios " grupos de capital privado " estaban interesados ​​en su adquisición. ^{[ 23 ]} En enero de 2009, la empresa empleaba a 2100 personas en todo el mundo, aunque un número indeterminado de empleados y consultores pronto serían despedidos debido a una recesión mundial en el mercado del arte; ^{[ 24 ]} informes posteriores indicaron que se recortarían 300 puestos de trabajo. ^{[ 25 ]} Con ventas de obras de arte impresionistas, modernas y contemporáneas de primer orden que ascendían a solo 248,8 millones de dólares estadounidenses en comparación con los 739 millones de dólares estadounidenses del año anterior, una segunda ronda de recortes de empleo comenzó después de mayo de 2009. ^{[ 26 ]}

En 2012, las obras impresionistas, que dominaron el mercado durante el auge de la década de 1980, fueron reemplazadas por el arte contemporáneo como la categoría principal de Christie's. El arte asiático fue la tercera área más lucrativa. ^{[ 17 ]} Con la caída de los ingresos de las subastas clásicas, las ventas por contrato generaron 413,4 millones de libras esterlinas (665 millones de dólares) en el primer semestre de 2012, un aumento del 53 % con respecto al mismo período del año anterior; ahora representan más del 18 % de la facturación. ^{[ 27 ]} Desde entonces, la empresa ha promovido eventos curados, centrados en un tema en lugar de una clasificación artística o un período de tiempo. ^{[ 28 ]}

Como parte de una revisión de toda la empresa en 2017, Christie's anunció el despido de 250 empleados, o el 12 por ciento de la plantilla total, ubicados principalmente en Gran Bretaña y Europa. ^{[ 29 ]}

En junio de 2021, Christie's París celebró su primera subasta dedicada a artistas mujeres, destacando especialmente Nature morte aux raisins et pêches de Louise Moillon . ^{[ 30 ]}

En 2022, Christie's vendió 8.400 millones de dólares en arte y artículos de lujo, un récord histórico para cualquier casa de subastas. ^{[ 6 ] [ 31 ]}

Christie's acordó adquirir la casa de subastas de autos clásicos estadounidense , Gooding & Company , en septiembre de 2024. ^{[ 32 ]}

La sala de subastas principal de Christie's se encuentra en Londres, en King Street , en St. James's , donde ha estado ubicada desde 1823. Contaba con una segunda sala de subastas en South Kensington, Londres , que abrió sus puertas en 1975 y se dedicaba principalmente al mercado medio. Christie's cerró definitivamente la sala de subastas de South Kensington en julio de 2017 como parte de sus planes de reestructuración anunciados en marzo de 2017. El cierre se debió en parte a una considerable disminución de las ventas entre 2015 y 2016, además de la expansión de la presencia de la empresa en las ventas en línea. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

A principios de 2017, Christie's también anunció planes para reducir su operación en Ámsterdam. ^{[ 29 ]}

En 1977, bajo el liderazgo del entonces presidente Stephen Lash , la compañía abrió su primera sucursal internacional en Park Avenue en la ciudad de Nueva York, en el gran salón de baile del Hotel Delmonico en el segundo piso; ^{[ 37 ] [ 38 ]} en 1997 tomó un contrato de arrendamiento de 30 años de un espacio de 28 000 m² (300 000 pies cuadrados) en ^el Rockefeller Center por 40 millones de dólares. ^{[ 39 ]}   

Hasta 2001, Christie's East, una división que vendía arte y objetos de menor precio, estaba ubicada en el 219 de la calle 67 Este. En 1996, Christie's compró una casa adosada en la calle 59 Este en Manhattan para convertirla en una galería independiente donde los expertos pudieran mostrar a los clientes arte con total privacidad para realizar ventas privadas. ^{[ 12 ]}

Christie's abrió una sala de subastas en Beverly Hills en 1997. ^{[ 40 ]} En abril de 2017, se trasladó a un espacio insignia de dos plantas de 420 ^m² (4500 pies cuadrados ) en Beverly Hills, diseñado por wHY . ^{[ 41 ]}   

Christie's opera un espacio en Alexandra House , Hong Kong, desde 2014. En 2021, la compañía anunció sus planes de trasladar su sede en Hong Kong a la lujosa torre The Henderson , diseñada por Zaha Hadid, ^en 2024, donde celebrará subastas durante todo el año. Con más de 4600 m² distribuidos en cuatro plantas, el nuevo espacio, que incluye una sala de subastas permanente y galerías, es comparable en tamaño a la sede de Christie's en Londres . ^{[ 42 ]}   

• En 1848, la venta del contenido de Stowe House tras la quiebra del duque de Buckingham y Chandos fue una de las primeras y más publicitadas subastas de enseres de casas de campo británicas . La venta recaudó 75.400 libras esterlinas e incluyó el retrato de William Shakespeare realizado por Chandos . ^{[ 43 ]}
• La venta de la colección del Palacio de Hamilton en 1882 recaudó 332.000 libras esterlinas. ^{[ 44 ]}
• En marzo de 1987, el cuadro Jarrón con quince girasoles de Vincent van Gogh alcanzó un precio récord de 39,9 millones de dólares en una subasta de Christie's, convirtiéndose en la pintura más cara del mundo en ese momento, superando en más del triple el récord mundial anterior del precio más alto pagado por una pintura. ^{[ 45 ]}

  

• En mayo de 1989, el Retrato de un alabardero de Pontormo fue vendido al Museo J. Paul Getty por 35,2 millones de dólares, triplicando con creces el récord anterior de subasta para una pintura de un antiguo maestro . ^{[ 46 ]}
• En noviembre de 2006, cuatro célebres pinturas de Gustav Klimt se vendieron por un total de 192 millones de dólares, después de que Austria las restituyera a los herederos judíos tras una larga batalla legal. ^{[ 47 ]}
• En noviembre de 2007, un álbum de ocho hojas, tinta sobre papel, del pintor de la corte de la dinastía Ming de China, Dong Qichang, se vendió en la subasta de pinturas chinas de Christie's en Hong Kong por 6.235.500 dólares estadounidenses, un récord mundial en subasta para el artista. ^{[ 48 ]}
• En 2008, la pintura a la tinta del RX-78-2 Gundam pintada por Tenmyouya Hisashi en 2005 se vendió en la subasta de Christie's celebrada en Hong Kong por un precio de 600.000 dólares estadounidenses. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}
• En junio de 2008, Le Bassin aux Nymphéas de Claude Monet se vendió por un precio de 80,4 millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por un Monet. ^{[ 52 ]}
• En la subasta de Christie's Hong Kong de noviembre de 2009, dedicada a la venta de pinturas chinas modernas de alta calidad, se vendió una obra de Fu Baoshi titulada Paisaje inspirado en los Sentimientos Poéticos de Dufu por 60 millones de dólares de Hong Kong (7,7 millones de dólares estadounidenses), un récord mundial para el artista. ^{[ 53 ]}
• Christie's subastó el cuadro Desnudo, hojas verdes y busto de Pablo Picasso el 4 de mayo de 2010. La obra se vendió por 106,5 millones de dólares estadounidenses, convirtiéndose en una de las ventas de pinturas más caras jamás realizadas. ^{[ 54 ]}
• El 12 de noviembre de 2013, Tres estudios de Lucian Freud de Francis Bacon se vendió por 142,4 millones de dólares estadounidenses (incluida la comisión del comprador) a un comprador anónimo, convirtiéndose nominalmente en la obra de arte más cara jamás vendida en una subasta . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}
• El 11 de mayo de 2015, Les Femmes d'Alger («Versión O») de Pablo Picasso se vendió por 179,3 millones de dólares a un comprador anónimo, convirtiéndose en la obra de arte más cara jamás vendida en una subasta de Christie's en Nueva York. En noviembre del mismo año, Nu Couché (1917-18) de Amedeo Modigliani se vendió en Christie's en Nueva York por 170,4 millones de dólares, convirtiéndose en la segunda obra más cara vendida en una subasta. ^{[ 59 ]}
• El 7 de julio de 2016, se alcanzó el precio más alto jamás vendido por una pintura de un maestro antiguo en Christie's con 44.882.500 libras esterlinas por Lot y sus hijas de Rubens . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

  

• El 15 de noviembre de 2017, el Salvator Mundi de Leonardo da Vinci se vendió por la cifra récord de 450,3 millones de dólares (incluida la comisión del comprador). ^{[ 62 ]}
• En mayo de 2022, la serigrafía de Andy Warhol titulada Shot Sage Blue Marilyn se vendió en Christie's de Nueva York por 195 millones de dólares, convirtiéndose en la obra de arte estadounidense más cara vendida en subasta y la obra de arte del siglo XX más cara vendida en subasta. ^{[ 63 ] [ 64 ]}
• En noviembre de 2022, la colección de arte del cofundador de Microsoft, Paul Allen, fue subastada en Christie's Nueva York. ^{[ 65 ]} Fue la venta más grande en la historia de las subastas de arte, superando los 1.500 millones de dólares en ventas. Seis obras se vendieron por más de 100 millones de dólares: Les Poseuses Ensemble (versión pequeña) de Seurat (149 millones de dólares, con comisiones); La Montagne Sainte-Victoire de Paul Cézanne (1888-1890 ) (138 millones de dólares); Verger avec cyprès de van Gogh (117 millones de dólares); y Birch Forest de Gustav Klimt (1903 ) (105 millones de dólares). La subasta también incluyó pinturas de Botticelli , David Hockney , Roy Lichtenstein , Edward Hopper , Andy Warhol , Jasper Johns y Jan Brueghel el Joven . Los ingresos de la subasta beneficiaron a organizaciones filantrópicas no reveladas. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}
• En noviembre de 2024, una pintura del artista surrealista René Magritte batió un récord en una subasta, vendiéndose por más de 121 millones de dólares en Christie's en Nueva York. El récord anterior para una obra de Magritte era de 79 millones de dólares, establecido en 2022. ^{[ 69 ]}
• En mayo de 2025, una pintura de Marlene Dumas, Miss January (1997), batió el récord para una artista viva, vendiéndose por 13,6 millones de dólares con comisiones en la subasta nocturna del siglo XXI de Christie's en Nueva York. ^{[ 70 ]}

• En noviembre de 1999, un collar de una sola hebra con 41 perlas naturales y graduadas, que perteneció a Barbara Hutton , fue subastado por Christie's Ginebra por 1.476.000 dólares. ^{[ 71 ]}
• En mayo de 2016, el diamante azul Oppenheimer se vendió por 56.837.000 francos suizos (57,6 millones de dólares), un precio récord para una joya en subasta. ^{[ 72 ]}
• En mayo de 2023, la colección de joyas que perteneció a la multimillonaria austriaca Heidi Horten , fallecida en 2022, estableció un récord como la colección individual de joyas más valiosa en una subasta, alcanzando los 180 millones de francos suizos (201 millones de dólares). ^{[ 73 ] [ 74 ]} En agosto de 2023, Christie's canceló una segunda venta de joyas de Horten, programada para noviembre, después de que organizaciones benéficas judías se negaran a aceptar parte de las ganancias de la primera venta, alegando el origen de la riqueza de Horten. ^{[ 75 ]}

• En 2009, surgió una controversia tras la subasta de dos esculturas imperiales de bronce del zodíaco (por 36 millones de dólares estadounidenses) coleccionadas por Yves Saint Laurent , ya que los objetos habían sido saqueados en 1860 del antiguo Palacio de Verano de Pekín por las fuerzas francesas y británicas al final de la Segunda Guerra del Opio . ^{[ 76 ]}
• El 14 de junio de 2010, Tête , de Amedeo Modigliani , una escultura de piedra caliza que representa la cabeza de una mujer, se vendió por 52,6 millones de dólares, convirtiéndose en una de las esculturas más caras jamás vendidas y, en ese momento, en la obra de arte más cara vendida en Francia. ^{[ 77 ]}
• El 15 de mayo de 2019, la escultura de acero inoxidable de tres pies de altura de Jeff Koons , Rabbit , creada en 1986 y que recuerda a un animal de globo plateado, se vendió por 91,1 millones de dólares, un nuevo récord mundial en subasta para una obra de un artista vivo. ^{[ 78 ]}
• El 4 de julio de 2019, un fragmento del busto de Tutankamón se vendió por 4,7 millones de libras esterlinas. ^{[ 79 ]} El Ministerio de Antigüedades egipcio había intentado detener la subasta, alegando que el busto había sido saqueado de un templo y sacado ilegalmente de Egipto en la década de 1970. ^{[ 80 ]}

• El 11 de noviembre de 1994, el Codex Leicester fue vendido a Bill Gates por 30.802.500 dólares estadounidenses . ^{[ 81 ]}
• En 1998, Christie's en Nueva York vendió el famoso palimpsesto de Arquímedes tras la conclusión de un litigio en el que se disputó su propiedad. ^{[ 82 ]}
• El 22 de junio de 2012, la copia personal anotada de George Washington de las Leyes aprobadas en un Congreso de los Estados Unidos de América de 1789, que incluye la Constitución de los Estados Unidos y un borrador de la Declaración de Derechos , se vendió en Christie's por la cifra récord de 9.826.500 dólares, incluyendo las comisiones, a la Asociación de Damas de Mount Vernon . Este fue el récord para un documento vendido en subasta. ^{[ 83 ]}
• El 25 de junio de 2020, Christie's vendió un manuscrito del Corán timúrida , descrito como "raro e impresionante", por 7 millones de libras esterlinas (con comisiones), diez veces su precio estimado. ^{[ 84 ] [ 85 ]} El precio fue el más alto jamás pagado por un manuscrito del Corán. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Probablemente creado en la corte de un príncipe timúrida , el manuscrito constaba de 534 folios de caligrafía árabe en "papel de colores con motas de oro procedente de la China Ming ". La venta fue criticada ya que el manuscrito aparentemente carecía de procedencia anterior a la década de 1980, y los detalles de su traslado desde su país de origen no estaban claros. ^{[ 84 ]}

• En octubre de 2020, Christie's vendió a Stan , uno de los esqueletos de Tyrannosaurus rex más completos del mundo, por 31,8 millones de dólares estadounidenses, estableciendo un nuevo récord mundial para cualquier esqueleto o fósil de dinosaurio vendido en subasta hasta ese momento. ^{[ 86 ]} En 2022, se descubrió que el esqueleto había sido adquirido por el Museo de Historia Natural de Abu Dabi . ^{[ 87 ]}
• En mayo de 2022, Christie's vendió un esqueleto de Deinonychus apodado "Hector" por 12,4 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 88 ]}
• En septiembre de 2022, Christie's anunció una próxima subasta de un esqueleto de Tyrannosaurus rex llamado "Shen". ^{[ 89 ]} Christie's afirmó que el 54% del esqueleto era hueso original. Posteriormente, en noviembre, Christie's retiró el esqueleto de la subasta tras las acusaciones de Peter Larson de que el esqueleto era predominantemente una réplica de Stan, alegando que contenía muy poco material original. ^{[ 90 ]}
• En diciembre de 2024, Christie's vendió dos esqueletos de Allosaurus y un esqueleto de Stegosaurus por un valor combinado de 15,7 millones de dólares estadounidenses. Los dos Allosaurus , uno adulto y otro juvenil, se vendieron por 10,2 millones de dólares, mientras que el Stegosaurus se vendió por 5,3 millones de dólares. ^{[ 91 ]} Posteriormente, la Agencia Nacional contra el Crimen de Gran Bretaña confiscó los fósiles al comprador, con sede en Singapur, en virtud de la Ley de Blanqueo de Capitales , ^{[ 92 ]} como parte de la investigación del caso de blanqueo de dinero de Singapur de 2023. ^{[ 93 ]}
• En noviembre de 2025, Christie's anunció la próxima subasta de un esqueleto de caenagnátido excavado en la Formación Hell Creek . Apodado "Spike", el esqueleto tiene un precio de venta estimado de entre 3 y 5 millones de libras esterlinas. ^{[ 94 ]}

• En noviembre de 1987, durante la subasta del Royal Albert Hall , Christie's subastó un automóvil Bugatti Royale por un precio récord mundial de 5,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 95 ]}
• En junio de 2001, Elton John vendió 20 de sus coches en Christie's, alegando que no los conducía a menudo porque viajaba frecuentemente fuera del país. La venta, que incluyó un Jaguar XJ220 de 1993, el más caro con un precio de 234.750 libras, y varios Ferraris, Rolls-Royce y Bentleys, recaudó casi 2 millones de libras. ^{[ 96 ]}
• En 2006, un único cuenco de porcelana de la dinastía Qing imperial , otro artículo que perteneció a Barbara Hutton, fue subastado por Christie's Hong Kong por un precio de 19,5 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 97 ] [ 98 ]}
• El 16 de mayo de 2006, Christie's subastó un Stradivarius llamado The Hammer por la cifra récord de 3.544.000 dólares estadounidenses. En aquel momento, fue el instrumento musical más caro pagado en una subasta pública. ^{[ 99 ]}
• En diciembre de 2006, una de las tres versiones del vestido negro de Givenchy que lució Audrey Hepburn en la película Desayuno con diamantes se vendió por 467.200 libras esterlinas en Christie's South Kensington. ^{[ 100 ]}
• En 2006, surgió una controversia después de que Christie's subastara artefactos que se sabía que habían sido saqueados de Bulgaria . ^{[ 101 ] [ 102 ]}
• En una subasta de tres días celebrada en París en febrero de 2009, Christie's subastó la monumental colección privada de Yves Saint Laurent y Pierre Bergé por la cifra récord de 370 millones de euros. ^{[ 103 ]} Fue la colección privada más cara jamás vendida en subasta, ^{[ 104 ]} batiendo récords de subasta para Brâncuși , Matisse y Mondrian . ^{[ 103 ]} El sillón "Dragones" de la diseñadora de muebles irlandesa Eileen Gray se vendió por 21,9 millones de euros, estableciendo un récord de subasta para una pieza de arte decorativo del siglo XX. ^{[ 105 ]}
• El 18 de abril de 2012, la copa de plata entregada al ganador del maratón, el atleta griego Spyridon Louis , en los primeros Juegos Olímpicos modernos celebrados en Atenas en 1896, se vendió por 541.250 libras esterlinas, rompiendo el récord de subasta para recuerdos olímpicos. ^{[ 106 ]}
• El 11 de noviembre de 2017, un reloj de pulsera Patek Philippe Titanium Ref. 5208T-010 se vendió por 6,226 millones de dólares ( 6.200.000 francos suizos ) en Ginebra, convirtiéndose en uno de los relojes más caros jamás vendidos en una subasta . ^{[ 107 ] [ 108 ]}
• En marzo de 2021, Everydays: the First 5000 Days de Beeple , su collage de 13 años de una nueva obra de arte digital creada por él cada día durante 5000 días a partir de mayo de 2007, se vendió como NFT por 69,3 millones de dólares. ^{[ 109 ]} Este fue el precio más alto jamás pagado por un NFT, y la venta aportó legitimidad a los NFT y exposición al público en general. ^{[ 110 ]} Esta fue también la primera vez que Christie's ofreció un NFT a la venta, y la primera vez que aceptó criptomonedas como forma de pago. ^{[ 111 ]}
• En septiembre y octubre de 2022, en Christie's, la franquicia cinematográfica de James Bond subastó 61 lotes de vehículos, relojes, vestuario, utilería, carteles y recuerdos de las 25 películas de Bond. La subasta recaudó casi 7 millones de libras esterlinas en 28 países, y los fondos se destinaron a más de 45 organizaciones benéficas. ^{[ 112 ]}

En el año 2000, surgieron acusaciones de un acuerdo de fijación de precios entre Christie's y Sotheby's . Posteriormente, ejecutivos de Christie's alertaron al Departamento de Justicia sobre sus sospechas de colusión para la fijación de comisiones .

Christie's obtuvo inmunidad judicial en Estados Unidos cuando un empleado de larga trayectoria de Christie's confesó y cooperó con el FBI . Numerosos miembros de la alta dirección de Sotheby's fueron despedidos poco después, y A. Alfred Taubman , el mayor accionista de Sotheby's en ese momento, cargó con la mayor parte de la culpa; él y Dede Brooks (la directora ejecutiva) fueron condenados a prisión, y Christie's, Sotheby's y sus propietarios también pagaron una indemnización por demanda civil de 512 millones de dólares. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

Christie's ha sido criticada por "un historial vergonzoso de falta de transparencia en torno a la procedencia ". ^{[ 84 ]} En 2003, Christie's fue criticada por su manejo de dos obras de arte saqueadas por los nazis reclamadas por los herederos de los propietarios judíos originales. En un caso, se negó a revelar a los herederos la ubicación de una pintura italiana que perteneció al banquero judío vienés Heinrich Graf, saqueada por la Gestapo . ^{[ 116 ] [ 117 ]} Christie's finalmente reveló el nombre del propietario después de que la Comunidad Judía de Viena presentara una demanda exitosa en el Reino Unido en nombre de las hijas estadounidenses de Graf a finales de 2004. ^{[ 118 ]} En el otro caso de 2003, Christie's se negó a informar a la familia que había descubierto que una pintura consignada a ella había sido saqueada a Ulla y Moriz Rosenthal, una pareja judía asesinada en Auschwitz. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

El 19 de mayo de 2020, la empresa de suministros para manualidades Hobby Lobby , que compró material para préstamo o donación al Museo de la Biblia , presentó una acción de diversidad contra la casa de subastas con respecto a la venta y compra de la tablilla de Gilgamesh mediante acuerdo de venta privada el 14 de julio de 2014, supuestamente a sabiendas de que el objeto cuneiforme de origen iraquí tenía una procedencia falsa. ^{[ 121 ] [ 122 ]} En junio de 2020, se vieron obligados a retirar cuatro antigüedades griegas y romanas de la venta después de que se descubriera que provenían de "sitios vinculados a traficantes de antigüedades condenados". ^{[ 84 ] [ 123 ]} El mismo mes, fueron criticados por poner a subasta una placa de Benín y dos figuras Igbo alusi . ^{[ 124 ] [ 125 ]} La placa estaba vinculada a placas similares tomadas de Nigeria durante la Expedición de Benín de 1897 y permaneció sin vender después de que se realizó una subasta. ^{[ 125 ]} Se alega que las figuras de alusi fueron sustraídas de Nigeria durante la Guerra Civil Nigeriana y se vendieron por 212.500 € (después de comisiones), por debajo de su estimación mínima de 250.000 €. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Christie's afirma requerir "una procedencia documentada y verificable de que el objeto fue sacado de su país de origen antes de la fecha anterior de 2000, o la fecha que sea legalmente aplicable entre el país en el que se realiza la venta y el país de origen". ^{[ 125 ]}

En noviembre de 2014, Christie's tuvo que retirar una escultura prehistórica de Cerdeña , valorada entre 800.000 y 1,2 millones de dólares, puesta en subasta por Michael Steinhardt , un multimillonario estadounidense, a quien la fiscalía del distrito de Manhattan le impuso una prohibición de por vida para adquirir más antigüedades en 2021. ^{[ 127 ]} Después de haber adquirido durante años obras de arte con procedencia no verificada , por ejemplo, del marchante de arte convicto Giacomo Medici , la colección de Steinhardt había sido objeto de órdenes de registro e investigaciones desde 2017. Finalmente, entregó 180 antigüedades saqueadas y traficadas ilegalmente, valoradas en 70 millones de dólares. Según The Guardian , el fiscal de distrito dijo: "Durante décadas, Michael Steinhardt mostró un apetito voraz por los artefactos saqueados sin preocuparse por la legalidad de sus acciones, la legitimidad de las piezas que compraba y vendía o el grave daño cultural que causó en todo el mundo. ^{[ 128 ]}

En febrero de 2023, un tribunal francés ordenó a Christie's que restituyera incondicionalmente la pintura holandesa La Magdalena penitente , firmada por Adriaen van der Werff (1707), robada en 1942 a Lionel Hauser en París y vendida por última vez por la casa de subastas sin ninguna procedencia en Londres en abril de 2005. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Christie's había ofrecido a los herederos de Hauser el 50 por ciento del precio de venta; los herederos rechazaron la oferta y llevaron el caso a los tribunales. ^{[ 131 ] [ 132 ]}