Christine A. Varney

Varney fue asesora general del Comité Nacional Demócrata de 1989 a 1992; asesora principal de la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992 , asesora general del Comité de la Toma de Posesión Presidencial de 1992, asociada y socia del bufete Hogan & Hartson, y asistente del presidente y secretaria del gabinete de la Casa Blanca . ^{[ 5 ] [ 7 ]} En este último cargo, actuó como enlace entre la Casa Blanca y los departamentos del gabinete. Expresó la filosofía de la administración Clinton sobre la gestión del gabinete de esta manera: «¡Si no nos sorprenden, no los controlaremos al detalle!». ^{[ 8 ]}

Varney sirvió en la administración Clinton como miembro de la Comisión Federal de Comercio (FTC) desde el 17 de octubre de 1994 hasta el 5 de agosto de 1997. ^{[ 9 ]} Como comisionado, Varney votó a favor de iniciar acciones contra Toys "R" Us por presionar a los fabricantes para que mantuvieran los juguetes populares fuera de las tiendas de descuento; para continuar con los cargos de publicidad desleal contra RJ Reynolds Tobacco Company , por su campaña publicitaria " Joe Camel "; y para imponer condiciones a la megafusión entre Time Warner y Turner Broadcasting System . ^{[ 10 ]}

Varney se hizo conocido por liderar el examen de la FTC sobre privacidad y comercio, ^{[ 11 ]} y por promover el análisis de la teoría del mercado de innovación en los campos de la tecnología de la información y la biotecnología . ^{[ 12 ]} En 1997, Mozelle W. Thompson sucedió a Varney como miembro de la FTC. ^{[ 13 ]}

Varney era socia del bufete de abogados Hogan & Hartson en Washington, D.C. , donde presidía el grupo de práctica de Internet , ^{[ 6 ]} y estaba registrada como lobista. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Como abogada, Varney representó y asesoró a empresas en asuntos como antimonopolio, privacidad, planificación empresarial, gobierno corporativo , propiedad intelectual y responsabilidad civil general. Representó a Netscape durante el caso Estados Unidos contra Microsoft Corp. y su fusión con AOL . ^{[ 16 ]} Allí, entre sus otros clientes se encontraban eBay , DoubleClick , la filial Newsweek Interactive de The Washington Post Company , Dow Jones & Company , AOL , Synopsys , Compaq , Gateway , Liberty Alliance y RealNetworks . ^{[ 17 ]}

Varney fue recaudador de fondos para la campaña de Hillary Clinton durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2008 y las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2016. [ ^{3 ] Tras} la elección del presidente Barack Obama en 2009, Varney trabajó como asesor de personal en el Proyecto de Transición Obama-Biden . ^{[ 18 ]}

Varney fue nominada para el cargo de Fiscal General Adjunta de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia en febrero de 2009 y confirmada por el Senado el 20 de abril de 2009. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El 4 de agosto de 2011, Varney renunció a su cargo en el Departamento de Justicia. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Evan Chesler, then presiding partner at Cravath, recruited Varney in September 2011, when average partner pay at the firm was 3.1 million.^[25] Varney is only the fourth outsider recruited to be named a partner at the firm in 50 years.^[26] There, Varney has advised clients on mergers across various industries, including acquisitions of Time Warner by ATT, Virgin Atlantic by Delta, Talenti by Unilever, Pinnacle by Conagra, and Heinz by Kraft^[27]

Varney joined the faculty of Columbia Law School as a lecturer in law in 2017 and teaches the course Antitrust in Action, alongside her Cravath colleague David R. Marriott.^[28]

Varney is recognized by The National Law Journal as one of the "100 Most Influential Lawyers in America", and as among the 50 "Governance, Risk & Compliance Trailblazers & Pioneers". Law360 also named her a "Competition MVP", and Global Competition Review named her "Lawyer of the Year".^[29]

During the 2020 Democratic Party presidential primaries, Varney made the maximum allowable campaign contributions to candidates Pete Buttigieg^[30] and Joe Biden.^[31]

While at the FTC, Varney predicted that online privacy would "become a critical aspect of [the FTC's] consumer protection responsibilities."^[32] Former FTC Chairman Robert Pitofsky has credited Varney as "the leading force in getting the agency active on the online privacy front."^[33]

In advocating adoption of the FTC's privacy guidelines, Varney identified a major goal of the FTC's Privacy Initiative as "avoid[ing] cumbersome regulation by facilitating the development of a set of voluntary principles."^[34] Varney's promotion of voluntary privacy guidelines was criticized by consumer privacy advocates as insufficient to provide adequate consumer protection.^[35][36] Others, however, lauded Varney's approach, believing that tight government regulations would stifle innovation.^[35]

Como asesor legal y portavoz de la Online Privacy Alliance , Varney defendió la autorregulación como base para fomentar el cumplimiento de las normas de privacidad en Internet. ^{[ 37 ]} Con el tiempo, la postura de Varney cambió; según un artículo de noviembre de 2000, Varney dijo: «Se podría caracterizar a la OPA como si tuviera un mantra de "autorregulación, autorregulación, autorregulación"... El año que viene, el mantra será "mejores prácticas de la industria como parte de una solución integral, y puede que haya legislación que ayude"». ^{[ 33 ]}

Como comisionado de la FTC, Varney expresó su preocupación por la legislación que otorgaría ciertas inmunidades antimonopolio a los médicos, ^{[ 38 ]} así como por los posibles problemas de competencia causados ​​por la integración vertical de las compañías farmacéuticas en el mercado de gestión de beneficios farmacéuticos. ^{[ 39 ]}

Como Fiscal General Adjunto, Varney ha sugerido que podría haber una falta de competencia en el mercado de seguros de salud y ha respaldado una medida que revocaría la exención antimonopolio federal para las aseguradoras de salud. ^{[ 40 ]} Varney también ha criticado los acuerdos de " pago inverso por patentes " o "pago por retraso", en los que un posible competidor de genéricos retrasa la entrada de un medicamento genérico a cambio de un pago de un fabricante de medicamentos de marca con poder de mercado. Un escrito firmado por Varney argumenta que tales acuerdos son "presuntamente ilegales", ^{[ 41 ]} lo que significa un cambio con respecto a las posiciones anteriores del Departamento de Justicia, alineando la posición del Departamento de Justicia con la de la Comisión Federal de Comercio (FTC). ^{[ 42 ]}

Como comisionado de la FTC, Varney se mostró muy crítico con los monopolios en los mercados de innovación y con la posibilidad de que las fusiones verticales creen barreras de entrada injustas en las industrias en red. ^{[ 43 ]}

Tras su nominación como Fiscal General Adjunta de la División Antimonopolio por el Presidente Barack Obama , se predijo que Varney aplicaría las leyes antimonopolio con mayor rigor que sus predecesores en la administración Bush . ^{[ 44 ]} Su nominación fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos el 20 de abril de 2009, con una votación de 87 a 1. ^{[ 45 ]}

En consonancia con las predicciones, uno de los primeros actos de Varney como Fiscal General Adjunta fue retirar las directrices del Departamento de Justicia de 2008 para la aplicación de la Sección 2 de la Ley Sherman . ^{[ 46 ]} En sus primeras declaraciones públicas como Fiscal General Adjunta, Varney criticó las directrices por "impedir de hecho que los organismos antimonopolio y los tribunales corrijan los abusos monopolísticos, permitiendo así que toda conducta, salvo la más audaz y depredadora, quede impune y sin disuasión". ^{[ 47 ]} Pronunció el discurso dos veces: primero, el 11 de mayo de 2009, en el Center for American Progress y, al día siguiente, en la Cámara de Comercio de los Estados Unidos . ^{[ 48 ]}

Varney inició investigaciones sobre los sectores de servicios financieros y telefonía inalámbrica , y comenzó a indagar sobre el acuerdo entre Google y la Asociación de Editores Estadounidenses . ^{[ 49 ]}

Entre 2009 y 2011, el trabajo de aplicación de la ley penal de la División Antimonopolio resultó en la imposición de multas por más de 1.500 millones de dólares a conspiradores criminales. ^{[ 50 ]}

Como Comisionada de la FTC y Fiscal General Adjunta, Varney ha abogado por una mayor cooperación en la aplicación de las leyes antimonopolio internacionales. Como Comisionada de la FTC, Varney declaró: «Hay mucho más por hacer para fomentar la comunicación y la cooperación entre las autoridades encargadas de la aplicación de la ley», y promovió el cumplimiento de las directrices antimonopolio internacionales. ^{[ 51 ]} De manera similar, en sus primeras declaraciones públicas como Fiscal General Adjunta, Varney afirmó: «Creo que, a medida que los objetivos de la aplicación de las leyes antimonopolio han expandido sus operaciones a nivel mundial, existe una mayor necesidad de que las autoridades estadounidenses se comuniquen con otras agencias antimonopolio». ^{[ 47 ]} Desde entonces, Varney ha abogado por una mayor convergencia, cooperación y transparencia entre las agencias internacionales encargadas de la aplicación de las leyes antimonopolio. ^{[ 52 ]}

Durante su mandato, Varney impidió con éxito varias fusiones y adquisiciones , incluyendo la adquisición de NYSE Euronext por parte de NASDAQ e Intercontinental Exchange , así como la adquisición de Hypercom por Verifone . ^{[ 25 ]} Permitió las fusiones de Live Nation Entertainment con Ticketmaster y de Comcast con NBCUniversal . ^{[ 25 ]} Después de que Varney y el Administrador de la Administración de Inspección de Granos, Empacadores y Corrales de Ganado propusieran normas para combatir la fijación de precios por parte de la industria cárnica , el Congreso desfinanció su aplicación. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Varney aprobó la fusión de Continental Airlines y United Airlines , con la condición de que se desinvirtieran varios activos. ^{[ 25 ]}

En octubre de 2010, Varney presentó una demanda antimonopolio contra Visa Inc. , MasterCard , cada una de las cuales llegó a un acuerdo poco después, y American Express , que no lo hizo. ^{[ 25 ]}

Epic Games contrató los servicios legales de Varney y Cravath, Swaine & Moore en sus demandas antimonopolio contra Apple, Inc. y Google , presentadas en agosto de 2020 por prácticas monopolísticas en las tiendas App Store y Google Play, después de que obligaran a Fortnite de Epic a retirarse del servicio. ^{[ 55 ]}