Inundaciones de Yuba-Sutter de 1955

Del 16 al 25 de diciembre de 1955, devastadoras inundaciones azotaron partes de California . Fueron causadas por fuertes lluvias y la rotura de un dique en el río Feather , y provocaron la muerte de 74 personas, dejando daños estimados en 150 millones de dólares ( USD de 1955 ), una de las inundaciones más costosas jamás registradas en California. ^{[ 1 ]} Estas inundaciones se conocen comúnmente como las inundaciones de Yuba-Sutter, ya que causaron daños extensos en los condados de Yuba y Sutter . ^{[ 2 ]}

Las inundaciones fueron descritas como "las peores en la historia del norte de California"; miles de personas se vieron obligadas a evacuar. Se las ha comparado con las de 1986 y 1997. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los esfuerzos de recuperación y rescate fueron generalizados, con más de 2000 voluntarios trabajando para ayudar a reparar los diques con fugas y helicópteros transportando a los residentes lejos de las áreas inundadas, especialmente Yuba City .

En las dos primeras semanas de diciembre, un patrón de flujo sobre partes del norte de California se dirigió de oeste a noroeste, lo que permitió que múltiples sistemas de tormentas se desplazaran por las zonas costeras. Estas tormentas, aunque relativamente débiles, ayudaron a empapar el suelo y llenar los arroyos, lo que contribuyó directamente a las inundaciones de finales de mes. ^{[ 5 ]} La minería hidráulica también se señaló como una posible causa de la inundación; la minería erosionó las laderas y desvió los cauces fluviales normales. ^{[ 6 ]} Además, un sistema de diques ineficaz ubicado en el área de Shanghai Bend contribuyó directamente a las inundaciones. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Debido a la geografía de la zona, varias grandes inundaciones han afectado a la región en los 50 años anteriores y posteriores a las inundaciones de 1955. ^{[ 7 ]}

Las inundaciones fueron provocadas inicialmente por lluvias muy intensas en California; se registraron 39 cm (15,3 pulgadas) de lluvia en el condado de Shasta el 20 de diciembre. ^{[ 8 ]} En el condado de Humboldt , las comunidades de Dyerville y Elinor fueron destruidas. ^{[ 9 ]} El 22 de diciembre, la ciudad de Santa Cruz fue azotada por el nivel más alto de inundación jamás registrado en la zona; tres personas murieron durante las inundaciones en la ciudad. ^{[ 10 ]} El pueblo de Weott , ubicado en la bifurcación sur del río Eel , también sufrió graves daños. La cresta de la inundación fue de poco menos de 13 m (43 pies ) . ^{[ 11 ]}  

Cerca de Scotia , el río Eel rompió su récord de caudal anterior, establecido en diciembre de 1937. En Klamath , se informó que las aguas de la inundación alcanzaron hasta 5,5 metros (18 pies ) de altura cuando el río Klamath rompió su récord de caudal. Varios otros ríos y arroyos pequeños también rompieron récords de caudal y descarga previamente establecidos. Varias pequeñas comunidades a lo largo del río Eel, incluyendo Pepperwood, California , sufrieron graves daños o fueron completamente arrasadas por las inundaciones. Más de 1000 personas evacuaron la ciudad de Palo Alto cuando el arroyo San Francisquito se desbordó. ^{[ 12 ]} 

Ciudad de Yuba

Yuba City, California , ubicada en la cuenca de Sutter , ^{[ 13 ]} sufrió graves daños por las inundaciones. ^{[ 14 ]} El 90% de la ciudad quedó inundada por las crecidas. 600 personas fueron rescatadas en helicóptero, pero entre 37 y 38 residentes se ahogaron durante el evento. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las inundaciones en Yuba City fueron causadas por la ruptura del dique del río Feather al sur de Marysville . ^{[ 2 ]} Más de 4325 personas dentro de los límites de la ciudad resultaron heridas, ^{[ 17 ]} y miles de viviendas fueron destruidas por las crecidas. ^{[ 6 ]} Un helicóptero transportó a más de 100 residentes atrapados por la inundación a un lugar seguro, mientras las casas eran arrancadas de sus cimientos y una pared de agua de 6,1 metros (20 pies ) de altura avanzaba por el lado sur de la ciudad. ^{[ 15 ] [ 18 ]} 

Although flood waters never reached Marysville, they came within feet of flooding the city.^[19]

Images of flooding made the front page of The New York Times and other national newspapers on December 25.^[17] Thousands of volunteers patrolled the streets of Yuba City and airmen from the Beale Air Force Base helped to repair the leaking levee. Bill Young, a former mayor of the city, stated on the volunteer work that "15-year-old boys became men, and some men became boys". Large portions of the city's infrastructure were wiped out by the floods, including a railroad bridge and the Fifth Street Bridge.^[20] According to Sutter County spokesperson Chuck Smith, entertainer Walt Disney saw a newsreel of the flood and sent "Mouseketeer" Annette Funicello to the Yuba City High School to dance for children affected by the flood; the event was part of a larger Christmas celebration that was held February 1956 due to many children missing Christmas in temporary shelters.^[21][22]

In 1959, the Yuba Water Agency was formed to prevent any future catastrophic floods from occurring. In 1961, residents of Yuba County voted to implement $185 million (1961 USD) in revenue bonds, which was used to fund the construction of three dams under the Yuba River Development Project.^[6][23]

The same year, several rounds of litigation and court cases took place in the Superior Court of Sutter County against the State of California Pacific Gas and Electric Company and North American weather consultants. The cases were largely brought forth by property owners who sought compensation for the levee breaks. In 1964, a judge ruled in favor of the companies, determining that neither could be considered liable for the levee failures.^[24] In 2013, as a result of the flooding, improvements began on a 44 miles (71 km) stretch of levees that lined the Feather River, where the flood occurred. The project, which costed an estimated $312 million (2013 USD) brought the levees to national safety standards and were made to withstand "catastrophic" flooding along the river.^[25]

In 2025, an exhibit at the Sutter County Museum was opened; the exhibit details the history of flooding in Yuba and Sutter counties, including the 1955 flood.^[2][26]

• Lista de inundaciones en California

• Inundaciones de Año Nuevo de California de 1997 , otra inundación invernal mortal en 1996.
• Inundación navideña de 1964 , una inundación mortal en California en la Navidad de 1964.