Lista de inundaciones en California

La evidencia geológica indica que se produjeron "megainundaciones" en la región de California en los siguientes años d. C.: 212, 440, 603, 1029, c. 1300, 1418, 1605 y 1750. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Antes del asentamiento europeo, estas primeras inundaciones afectaron predominantemente a los pueblos indígenas de California .

• 1605 – Se produjo una gran inundación debido a un río atmosférico inusualmente potente. Este fue potencialmente el mayor evento de inundación en el estado en los 2000 años anteriores. ^{[ 5 ] [ 7 ]}
• 1825 – Esta inundación cambió el curso del río Los Ángeles desde su salida occidental hacia la bahía de Santa Mónica, siguiendo el curso del arroyo Ballona hasta una salida meridional en la bahía de San Pedro, cerca de donde se encuentra hoy. ^{[ 8 ]}
• Enero de 1850 – Una gran inundación devastó la entonces nueva ciudad de Sacramento ; las lluvias de fuertes tormentas saturaron el terreno sobre el que se construyó Sacramento, y los ríos American y Sacramento alcanzaron su nivel máximo simultáneamente. ^{[ 9 ]}
• 2 de octubre de 1858 – Un huracán cerca de San Diego arrastró barcos a la costa. ^{[ 10 ]}
• 24 de diciembre de 1861 – febrero de 1862 – Ocurrió la mayor inundación en la historia de California , que duró 45  días y alcanzó su nivel máximo en diferentes áreas entre el 9 y el 12 de enero de 1862. Los valles de Sacramento y San Joaquín quedaron completamente inundados en un área de 480 km (300 millas ) , con un promedio de 32 km (20 millas) de ancho. El gobierno estatal se vio obligado a trasladarse de la capital en Sacramento a San Francisco durante 18 meses. Las lluvias crearon un mar interior en el condado de Orange , que duró aproximadamente tres semanas con agua de 1,2 m (4 pies ) de profundidad hasta a 6 km (4 millas ) del río. ^{[ 1 ]} La cuenca de Los Ángeles quedó inundada desde las montañas de San Gabriel hasta la península de Palos Verdes, con profundidades variables, excluyendo las tierras más altas que se convirtieron en islas hasta que las aguas retrocedieron. La cuenca de Los Ángeles perdió 200.000 cabezas de ganado por ahogamiento, además de que viviendas, ranchos, cultivos agrícolas y viñedos fueron arrasados.    

• 1909 – La tormenta se extendió desde Fort Ross a lo largo del río Sacramento hasta la cuenca del río Feather . Un pequeño pueblo situado en la trayectoria de la inundación ( La Porte ) quedó anegado con 1458 mm (57,41 pulgadas ) en el transcurso de 20 días. Los episodios de inundación de 1907 y 1909 en California dieron lugar a una revisión de los planes estatales de control de inundaciones. ^{[ 1 ]} 
• Marzo de 1928 : La presa de San Francisco, de reciente construcción , colapsó a 64 kilómetros al noroeste del centro de Los Ángeles debido a una combinación de diseño defectuoso y una cimentación deficiente. Las inundaciones aguas abajo de la presa causaron la muerte de al menos 431 personas, convirtiéndose en el tercer desastre con mayor número de víctimas mortales en California. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}
• A finales de diciembre de 1933 , se produjo la inundación del valle de Crescenta tras la caída de 300 mm de lluvia en las comunidades de La Crescenta , La Cañada y Montrose, al norte de Los Ángeles. En la víspera de Año Nuevo, llovió aún más. El resultado fue una inundación de lodo y agua que comenzó alrededor de la medianoche y destruyó más de 400 viviendas en la zona. Este suceso quedó inmortalizado en la canción de Woody Guthrie , "Los Angeles New Year's Flood" (La inundación de Año Nuevo en Los Ángeles). Como consecuencia de esta inundación, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el Condado de Los Ángeles construyeron un sistema de control de inundaciones con sumideros y desagües pluviales de hormigón para evitar que se repitiera el desastre. 
• Del 4 al 7 de febrero de 1937 , una tormenta provocó las mayores precipitaciones registradas en cuatro días en varias estaciones de la cuenca del río Santa Ana . La estación de Riverside North registró más de 200 mm (8 pulgadas ) de lluvia en esos cuatro días, lo que equivale a un evento que ocurre cada 450 años. Otras estaciones también recibieron grandes cantidades de lluvia durante ese período. ^{[ 1 ]} 
• Diciembre de 1937 – La tormenta de diciembre de 1937 fue un evento de gran altitud en la esquina noreste del estado. ^{[ 1 ]}
• Febrero – Marzo de 1938 – La inundación en Los Ángeles fue causada por dos tormentas del Pacífico que azotaron la cuenca de Los Ángeles y generaron casi un año de precipitaciones en solo unos días. Entre 113 y 115 personas murieron a causa de la inundación. ^{[ 15 ]} Los ríos Los Ángeles , San Gabriel y Santa Ana se desbordaron, inundando gran parte de la llanura costera, los valles de San Fernando y San Gabriel , y el Inland Empire . Las estructuras de control de inundaciones salvaron partes del condado de Los Ángeles de la destrucción, mientras que los condados de Orange y Riverside sufrieron mayores daños. ^{[ 15 ]} La inundación de 1938 se considera una inundación de 50 años . ^{[ 16 ]} Causó daños por valor de 78 millones de dólares ( 1780 millones de dólares en 2025 ), ^{[ 16 ]} convirtiéndola en uno de los desastres naturales más costosos en la historia de Los Ángeles. ^{[ 17 ]} En respuesta a las inundaciones, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y otras agencias comenzaron a canalizar los arroyos locales con concreto y construyeron muchas presas de control de inundaciones y cuencas de retención de escombros . Estas obras han sido fundamentales para proteger el sur de California de eventos de inundación posteriores, como los de 1969 y 2005 , que tuvieron un volumen mayor que la inundación de 1938. ^{[ 17 ]} 
• 25 de septiembre de 1939 – Una tormenta tropical conocida como El Cordonazo , o El Azote de San Francisco , tocó tierra cerca de Long Beach con vientos sostenidos de 85 km/h  (50 mph  ), lo que, hasta 2025, constituye el impacto más reciente de una tormenta tropical en California. La tormenta causó la muerte de 45  personas en el sur de California y otras 48  en el mar, ya que los residentes no estaban preparados. Las lluvias relacionadas con la tormenta alcanzaron los 295 mm (11,60 pulgadas) en el Monte Wilson . Las inundaciones, con una profundidad de 0,61 m ( 2 pies ), anegaron el este del Valle de Coachella. Los daños ascendieron a 2 millones de dólares. ^{[ 18 ]}     

• Noviembre de 1950 : el 21 de noviembre se declaró un desastre en todo el estado cuando las inundaciones causaron 9 muertes y 32 millones de dólares en daños. ^{[ 19 ]}
• Diciembre de 1955 : La tormenta afectó las montañas centrales de Sierra Nevada y las áreas de South Bay . El río Eel, en la costa norte, registró el mayor caudal hasta ese momento, mientras que los ríos del Valle Central registraron caudales casi récord. Se declaró un desastre estatal, y la tormenta provocó 74 muertes y pérdidas económicas por valor de 200 millones de dólares. La mayor precipitación en 24 horas se registró el 20 de diciembre, cuando cayeron 390 mm (15,34 pulgadas) en el condado de Shasta . ^{[ 1 ]} El impacto de la tormenta en el condado de Sutter fue severo. A las 12:04 a. m. del 24 de diciembre de 1955, un dique en la orilla oeste del río Feather, en Shanghai Bend, colapsó y una pared de agua de 6,4 metros (21 pies) de altura entró en el condado, inundando el 90 por ciento de Yuba City y las tierras de cultivo en la cuenca sur de Yuba City. Unas 600 personas fueron rescatadas en helicóptero y 37 se ahogaron. ^{[ 20 ]}  

• Octubre de 1962 : El río atmosférico asociado con la tormenta del Día de Colón produjo inundaciones y deslizamientos de tierra, particularmente en el Área de la Bahía de San Francisco. Oakland estableció un récord histórico de lluvia en un solo día con 4.52 pulgadas (115 mm) el día 13, al igual que Sacramento con 3.77 pulgadas (96 mm) . Se registraron más de 7 pulgadas (180 mm) de lluvia en el Área de la Bahía. ^{[ 21 ]} Las fuertes lluvias obligaron a posponer el Juego 6 de la Serie Mundial de 1962 en el Candlestick Park de San Francisco de su fecha original del 11 de octubre al lunes 15 de octubre.   
• Marzo de 1964 – Un potente terremoto en Alaska produjo un tsunami que devastó varias ciudades de la costa norte y causó 14 muertes y pérdidas económicas de 14 millones de dólares solo en el condado de Del Norte . ^{[ 1 ]}
• Del 19 al 24 de diciembre de 1964 , las inundaciones a lo largo de la costa norte fueron consecuencia de seis días de fuertes lluvias. Todos los principales arroyos de la costa norte registraron nuevos máximos históricos de caudales extremos. Treinta y cuatro condados de California fueron declarados zonas de desastre. ^{[ 1 ]}

• 10 de septiembre de 1976 – Los remanentes del huracán Kathleen produjeron 375 mm (14,76 pulgadas) de lluvia en las laderas meridionales del monte San Gorgonio , la mayor precipitación registrada en el estado relacionada con un huracán del Atlántico o del Pacífico. Las inundaciones anegaron los valles de Coachella e Imperial, y seis personas murieron en Ocotillo , después de que el 70% de la ciudad quedara sepultada bajo el lodo. Las inundaciones también arrasaron tramos de carreteras, incluida la I-8. Los daños en el estado se estimaron en más de 120 millones de dólares. ^{[ 22 ] [ 18 ] [ 23 ] [ 24 ]}   
• Del 15 al 17 de agosto de 1977 , el antiguo huracán Doreen se disipó cerca de la isla de San Clemente , tras generar una nube de humedad que se extendió por el sur de California. La mayor precipitación registrada fue de 194 mm ( 7,63 pulgadas) en el monte San Jacinto. La tormenta causó la muerte de cuatro personas y daños por valor de 25 millones de dólares, con cientos de viviendas inundadas. ^{[ 25 ] [ 18 ]}   

• Del 3 al 5 de enero de 1982 , las fuertes lluvias en la región de la Bahía de San Francisco provocaron inundaciones en todo el estado . Estas inundaciones causaron miles de flujos de escombros desde el condado de Santa Cruz hasta los condados de Contra Costa y Sonoma, así como inundaciones a lo largo del río San Lorenzo , el arroyo Soquel y el arroyo Aptos en el condado de Santa Cruz. Las inundaciones en los arroyos del condado de Marin añadieron cantidades significativas de sedimentos a la Bahía de Tomales. Los deslizamientos de tierra causaron daños por al menos 66 millones de dólares. Veinticinco de las 33 muertes causadas por la tormenta fueron consecuencia de los deslizamientos de tierra. Las pérdidas totales estimadas relacionadas con la tormenta ascendieron a 280 millones de dólares. ^{[ 26 ]}
• Febrero de 1986 – El 11 de febrero de 1986, un vigoroso sistema de baja presión se desplazó hacia el este desde el Pacífico , creando un Pineapple Express ^{[ 27 ]} que duró hasta el 24 de febrero, desatando cantidades de lluvia sin precedentes en el norte de California y el oeste de Nevada . ^{[ 28 ]} La tormenta de nueve días sobre California constituyó la mitad de la precipitación anual promedio para el año. ^{[ 1 ]} Se produjeron inundaciones récord en tres arroyos que drenan la parte sur del área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 28 ]} Se produjeron inundaciones extensas en los ríos Napa y Russian . Napa , al norte de San Francisco , registró su peor inundación hasta ese momento ^{[ 29 ]} mientras que la cercana Calistoga registró 29 pulgadas (740 mm) de lluvia en 10 días, creando un evento de lluvia que ocurre una vez cada mil años. ^{[ 27 ]} Se reportaron récords de eventos de lluvia de 24 horas en el Valle Central y en la Sierra . Se registraron precipitaciones que ocurren una vez cada mil años en las Sierras. ^{[ 1 ]} La mayor precipitación en 24 horas jamás registrada en el Valle Central, con 447 mm (17,60 pulgadas ), ocurrió el 17 de febrero en Four Trees, en la cuenca del río Feather . ^{[ 27 ]} En Sacramento, cayeron casi 250 mm (10 pulgadas ) de lluvia en un período de 11 días. ^{[ 1 ]} Las rupturas del sistema en la cuenca del río Sacramento incluyeron rupturas desastrosas de diques en el área de Olivehurst y Linda en el río Feather. ^{[ 1 ]} Linda, a unos 64 km (40 millas ) al norte de Sacramento , quedó devastada después de que el dique se rompiera en la bifurcación sur del río Yuba , lo que obligó a miles de residentes a evacuar. ^{[ 30 ]} En la cuenca del río San Joaquín y el Delta , las rupturas de diques a lo largo del río Mokelumne causaron inundaciones en la comunidad de Thornton y la inundación de cuatro islas del Delta. ^{[ 1 ]} El lago Tahoe subió    6 pulgadas (150 mm) como resultado de una fuerte entrada de agua. ^{[ 28 ]} La inundación de California provocó 13 muertes, la evacuación de 50 000 personas y más de 400 millones de dólares en daños materiales. ^{[ 1 ]} 3000 residentes de Linda se unieron a una demanda colectiva Paterno v. Estado de California , que finalmente llegó a la Corte Suprema de California en 2004. El tribunal superior de California confirmó la decisión del Tribunal de Apelaciones del Distrito que declaró a California responsable de millones de dólares en daños. ^{[ 30 ]} 

• Enero y marzo de 1995 : Más de 100 estaciones registraron las mayores precipitaciones diarias de su historia. La mayor parte de las tormentas de enero azotó la cuenca del río Sacramento y provocó inundaciones en pequeños arroyos, principalmente debido a fallas en el sistema de drenaje pluvial, aunque las inundaciones afectaron a casi todo el estado. El río Salinas superó su nivel máximo histórico en más de cuatro pies, a solo uno o dos pies del nivel máximo que se le atribuye a la legendaria inundación de 1862. El río Napa estableció un nuevo récord de caudal máximo, y los ríos Russian y Pajaro se acercaron a sus máximos históricos. Murieron 28 personas y las inundaciones costaron 1800 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Las inundaciones también afectaron al sur de California. ^{[ 31 ]}
• 26 de diciembre de 1996 – mediados-finales de enero de 1997 – Las inundaciones alrededor del día de Año Nuevo fueron alimentadas por un río atmosférico . Impactaron el norte de California, resultando en algunas de las inundaciones más devastadoras desde la Gran Inundación de 1862. De manera similar al evento de 1862, las inundaciones fueron el efecto combinado de fuertes lluvias y el deshielo excesivo de la relativamente grande capa de nieve de principios de temporada de Sierra Nevada . ^{[ 32 ]} Las inundaciones resultantes en el Valle Central y otras áreas bajas obligaron a más de 120 000 personas a abandonar sus hogares y causaron más de 2000 millones de dólares solo en daños materiales. 48 de los 58 condados de California fueron declarados zonas de desastre, y muchas estaciones de medición de caudal en estas áreas registraron intervalos de retorno de más de 100 años. Las áreas más afectadas tardarían meses en recuperarse por completo. ^{[ 33 ]}
• 2 y 3 de febrero de 1998: El arroyo San Francisquito se desbordó durante una fuerte tormenta de El Niño, inundando aproximadamente 1100 viviendas en East Palo Alto , Palo Alto y Menlo Park . El caudal máximo registrado en la estación de aforo del USGS en Stanford alcanzó aproximadamente 7100 pies cúbicos por segundo, con daños documentados de entre 28 y 40 millones de dólares. ^{[ 34 ]}

• Enero de 2005 – La inundación del condado de Los Ángeles de 2005 fue la primera gran inundación en el condado de Los Ángeles desde 1938. Afectó a comunidades cercanas al río Los Ángeles y áreas que se extienden desde el condado de Santa Bárbara en el norte hasta los condados de Orange y San Diego en el sur, así como los condados de Riverside y San Bernardino al este. Las grandes cantidades de lluvia en enero provocaron el desbordamiento de la cuenca del río Los Ángeles. Los ríos Ventura , Santa Ynez y Santa Clara también se desbordaron. ^{[ 35 ]}

• 26-29 de agosto de 2014 : Las grandes marejadas del huracán Marie provocaron olas altas que mataron a un surfista en Malibú. ^{[ 36 ]}
• Enero de 2017 – Las inundaciones de principios de año afectaron principalmente al norte de California, que experimentó su invierno más lluvioso en casi un siglo, rompiendo el récord establecido en el evento de El Niño de 1982-1983 . ^{[ 37 ]} Los daños a las carreteras y autopistas de California se estimaron en más de $1.05 mil millones. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Las inundaciones ocurrieron al final de una de las peores sequías registradas en California , y gran parte del estado no estaba preparado para manejar el enorme volumen de lluvia y nieve. La precipitación ayudó a rellenar los suministros de agua superficial, incluidos muchos lagos y embalses importantes, pero tuvo un impacto limitado en las reservas de agua subterránea . ^{[ 40 ]} El gobernador Jerry Brown declaró oficialmente el fin de la sequía el  4 de abril de 2017. ^{[ 41 ]} El río Russian cerca de Sacramento, California, subió tres pies por encima del nivel de inundación, inundando alrededor de 500 casas. Se abrieron presas para aliviar la presión de las aguas acumuladas, y la presa de Sacramento se abrió por primera vez en once años. ^{[ 42 ]} Numerosas áreas del norte de California cerraron carreteras debido a las condiciones de inundación y deslizamientos de tierra, y la Ruta 395 de EE. UU. se cerró temporalmente en ambas direcciones. ^{[ 43 ]} Más de 570 000 clientes de Pacific Gas and Electric Company se quedaron sin electricidad en el norte y centro de California durante el evento. Más de 3000 personas en el área de Guerneville fueron evacuadas. ^{[ 44 ]} La cresta de gran amplitud frente a la costa oeste que caracterizó la sequía anterior fue reemplazada por una presencia persistente de vaguadas anómalas que afectaron a California. Otra característica de los inviernos de 2013-2015 fue el contraste extremo de temperatura entre un cálido oeste de EE. UU. y un frío continente oriental. Estos patrones anómalos de temperatura y circulación se denominaron el "dipolo" invernal norteamericano . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Figura (a)Muestra la altura geopotencial climatológica (Z) superpuesta con su componente de remolino, en la que se ubican los centros del dipolo (indicados por X y +). El dipolo describe básicamente las ondas estacionarias invernales sobre América del Norte, que contribuyen a la diferencia de temperatura media entre el oeste de EE. UU., climatológicamente más cálido, y la mitad oriental, más fría. Por lo tanto, una amplificación de la onda estacionaria aumentaría dicha diferencia de temperatura, como en los inviernos de 2013-2015, mientras que un debilitamiento de la onda estacionaria invertiría la situación, como en el invierno de 2016-2017. ^{[ 48 ]} De hecho, en el invierno de 2016-2017 este dipolo aparentemente se invirtió. ^{[ 49 ] [ 50 ]}
• Febrero de 2017 – La crisis de la presa de Oroville se produjo después de que las fuertes lluvias dañaran los aliviaderos principal y de emergencia de la presa , lo que provocó la evacuación de más de 180.000 personas que vivían aguas abajo a lo largo del río Feather y la reubicación de una piscifactoría. Las fuertes lluvias durante las inundaciones de California de 2017 dañaron el aliviadero principal el 7 de febrero, por lo que el Departamento de Recursos Hídricos de California detuvo el flujo del aliviadero para evaluar los daños y considerar los siguientes pasos. La lluvia finalmente elevó el nivel del lago hasta que desbordó el aliviadero de emergencia, incluso después de que se reabriera el aliviadero principal dañado. A medida que el agua fluía sobre el aliviadero de emergencia, la erosión regresiva amenazó con socavar y colapsar el vertedero de hormigón , lo que podría haber enviado una pared de agua de 10 metros (30 pies) al río Feather aguas abajo e inundado las comunidades aguas abajo. No se produjo ningún colapso, pero el agua dañó aún más el aliviadero principal y erosionó la pendiente desnuda del aliviadero de emergencia. Las mismas tormentas provocaron el desbordamiento del río Eel en Fernbridge, cerca de Ferndale .

• 31 de diciembre de 2022 – 25 de marzo de 2023 – Los períodos de fuertes lluvias causadas por múltiples ríos atmosféricos en California entre el 31 de diciembre de 2022 y el 25 de marzo de 2023, resultaron en inundaciones que afectaron partes del sur de California , la costa central de California , el norte de California y Nevada . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Las inundaciones resultaron en daños a la propiedad ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} y al menos 22 muertes. ^{[ 56 ]} Al menos 200 000 hogares y negocios se quedaron sin energía durante las tormentas de diciembre-enero ^{[ 57 ]} y 6000 personas recibieron la orden de evacuar. ^{[ 58 ]} Las inundaciones fueron ampliamente reportadas por los medios como un ejemplo de cómo el cambio climático está aumentando los cambios extremos en el clima , especialmente los ciclos de precipitación y sequía . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los científicos entrevistados por Los Angeles Times dijeron que se necesita más estudio para determinar la conexión y California ha registrado eventos similares casi cada década desde que comenzaron los registros en el siglo XIX. ^{[ 61 ]} Otros científicos han enfatizado que las inundaciones fueron causadas por el calentamiento del océano , directamente relacionado con el cambio climático. ^{[ 62 ]} El científico Kevin Trenberth declaró que "la interacción entre el calentamiento del océano y la atmósfera suprayacente (...) está produciendo estas prodigiosas lluvias que han ocurrido en tantos lugares alrededor del mundo recientemente". ^{[ 63 ]} El cambio climático está intensificando el ciclo del agua. Esto trae lluvias más intensas e inundaciones asociadas, así como sequías más intensas en muchas regiones. Ha sido predicho por los científicos y observado en los últimos años y documentado por el IPCC (Panel Internacional sobre el Cambio Climático, 6.º informe de evaluación). ^{[ 64 ]} Antes de que comenzaran las lluvias, California había estado en una sequía extrema . ^{[ 65 ]} Debido a las tormentas, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia el 4 de enero de 2023. ^{[ 66 ]} PresidenteJoe Biden declaró el estado de emergencia en 17 condados de California el 9 de enero de 2023. ^{[ 67 ]} Ese mismo día, dos legisladores enviaron una carta instando al presidente Biden a declarar el estado de emergencia en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara . ^{[ 68 ]} Biden aprobó una declaración de desastre mayor para los condados de Santa Cruz, Sacramento y Merced el 14 de enero. Los condados de Monterey, San Luis Obispo y Santa Bárbara se añadieron a la declaración unos días después. ^{[ 69 ]} Posteriormente, se aprobó la ayuda por desastre para el condado de Ventura . ^{[ 70 ]} Biden evaluó los daños con Newsom el 19 de enero. ^{[ 71 ]}
• 22 de enero de 2024 – Un río atmosférico afectó a San Diego, registrando su cuarto día más lluvioso en la ciudad. El sistema de drenaje pluvial colapsó, ya que su infraestructura no pudo hacer frente a la repentina cantidad de lluvia, lo que provocó inundaciones en numerosas viviendas y la declaración del estado de emergencia local por parte del alcalde Todd Gloria . ^{[ 72 ]} Las inundaciones desplazaron a 1225 hogares en la región de San Diego y causaron daños por aproximadamente 31 millones de dólares. ^{[ 73 ]}
• 4 de febrero de 2024 – En el mismo río atmosférico, el área de Los Ángeles recibió 4,10 pulgadas de lluvia, lo que provocó inundaciones extremas y deslizamientos de tierra. ^{[ 74 ]}