Constantino V

Inmediatamente después de la ascensión de Constantino al trono en 741, su cuñado Artabasdos , esposo de su hermana mayor, Ana , se rebeló. Artabasdos era el estratego (gobernador militar) del tema (provincia) de Opsikion y ejercía un control efectivo sobre el tema armenio . El suceso a veces se fecha en 742, pero se ha demostrado que esta fecha es errónea. ^{[ 12 ]}

Artabasdos atacó a Constantino cuando sus respectivas tropas se unieron para una campaña planeada contra el Califato Omeya ; un miembro de confianza del séquito de Constantino, llamado Beser, murió en el ataque. Constantino escapó y buscó refugio en Amorión , donde fue recibido por los soldados locales, que habían estado bajo el mando de León III antes de convertirse en emperador. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Mientras tanto, Artabasdos avanzó sobre Constantinopla y, con el apoyo de Teófanes Monutes ( regente de Constantino ) y el patriarca Anastasio , fue aclamado y coronado emperador. Constantino recibió el apoyo de los temas de Anatolia y Tracia ; Artabasdos se aseguró el apoyo del tema de Tracia , además de su propio Opsikion y soldados armenios. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los emperadores rivales esperaron el momento oportuno para realizar preparativos militares. Artabasdos marchó contra Constantino en Sardes en mayo de 743, pero fue derrotado. Tres meses después, Constantino derrotó al hijo de Artabasdos, Niketas , y a sus tropas armenias en Modrina y se dirigió a Constantinopla. A principios de noviembre, Constantino entró en la capital tras un asedio y una nueva batalla. ^{[ 17 ]} Inmediatamente atacó a sus oponentes, haciendo cegar o ejecutar a muchos. El patriarca Anastasio fue paseado a lomos de un asno alrededor del hipódromo ante las burlas de la multitud constantinopolitana, aunque posteriormente se le permitió permanecer en el cargo. ^{[ 15 ] [ 18 ]} Artabasdos, tras huir de la capital, fue apresado en la fortaleza de Pouzanes en Anatolia, probablemente ubicada al sur de Nicomedia . Artabasdos y sus hijos fueron entonces cegados públicamente y encerrados en el monasterio de Chora, en las afueras de Constantinopla. ^{[ 19 ]}

Al igual que su padre León III, Constantino apoyó la iconoclasia , un movimiento teológico que rechazaba la veneración de las imágenes religiosas y buscaba destruir las existentes. La iconoclasia fue posteriormente clasificada definitivamente como herética . Los enemigos declarados de Constantino en lo que fue una amarga y prolongada disputa religiosa fueron los iconódulos , quienes defendían la veneración de las imágenes. Los escritores iconódulos aplicaron a Constantino el epíteto despectivo de Kopronymos («nombre de estiércol», de kopros , que significa « heces » o «excremento animal», y onoma , «nombre»). Usando este nombre obsceno, difundieron el rumor de que, siendo un niño, había profanado su propio bautismo al defecar en la pila bautismal o sobre el paño púrpura imperial con el que fue envuelto. ^{[ 20 ]}

Constantino cuestionó la legitimidad de cualquier representación de Dios o de Cristo. El Padre de la Iglesia Juan Damasceno empleó el término «incircunscriptible» en relación con la representación de Dios. Constantino, basándose en la conexión lingüística entre «incircunscriptible» e «incapaz de ser representado», argumentó que lo incircunscriptible no puede ser representado legítimamente en una imagen. Dado que la teología cristiana sostiene que Cristo es Dios , tampoco puede ser representado en una imagen. ^{[ 21 ]} El emperador participó activamente en el debate teológico; existen pruebas de que compuso trece tratados, dos de los cuales se conservan en forma fragmentaria. ^{[ 22 ]} También presentó sus puntos de vista religiosos en reuniones organizadas por todo el imperio, enviando representantes para defender su postura. ^{[ 23 ]} En febrero de 754, Constantino convocó un concilio en Hieria , al que asistieron exclusivamente obispos iconoclastas. El concilio estuvo de acuerdo con la política religiosa de Constantino sobre las imágenes, declarándolas anatema , y ​​aseguró la elección de un nuevo patriarca iconoclasta. Sin embargo, se negó a respaldar todas las políticas de Constantino, que estaban influenciadas por los iconoclastas más extremistas y posiblemente criticaban la veneración de María, madre de Jesús , y de los santos . El concilio confirmó el estatus de María como Theotokos ( Θεοτόκος ), o «Madre de Dios», sostuvo el uso de los términos «santo» y «santo» como legítimo, y condenó la profanación, la quema o el saqueo de iglesias en el intento de suprimir la veneración de los iconos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Al Concilio de Hieria le siguió una campaña para retirar imágenes de las paredes de las iglesias y purgar la corte y la burocracia de iconódulos; sin embargo, los relatos de estos eventos se escribieron mucho después de que ocurrieron realmente, y a menudo por fuentes vehementemente antiiconoclastas, por lo que su fiabilidad es cuestionable. ^{[ 27 ]} Dado que los monasterios tendían a ser bastiones del sentimiento iconófilo y contribuían poco o nada a las necesidades seculares del Estado, Constantino se centró específicamente en estas comunidades. También expropió propiedades monásticas en beneficio del Estado o del ejército. Estos actos de represión contra los monjes fueron liderados en gran medida por el general del emperador Miguel Lachanodrakon , quien amenazó a los monjes resistentes con la ceguera y el exilio. Constantino organizó numerosos desfiles de parejas de monjes y monjas en el hipódromo, ridiculizando públicamente sus votos de castidad. ^{[ 28 ]} Según Teófanes el Confesor , el abad iconódulo Esteban el Joven fue golpeado hasta la muerte por una turba a instancias de las autoridades. Sin embargo, incluso su hagiografía de c. 808–809 , la Vida de San Esteban el Joven , vincula su ejecución más con la traición contra el Emperador, y de hecho sus castigos reflejan los que se asocian típicamente con un enemigo del Estado. Se dice que Esteban pisoteó una moneda que representaba al Emperador para provocar la represalia imperial y revelar la hipocresía iconoclasta de negar la fuerza de los retratos sagrados pero no la de los retratos imperiales en las monedas. ^{[ 29 ]} Como resultado de la persecución, muchos monjes huyeron al sur de Italia y Sicilia . ^{[ 30 ]} La implacable resistencia de los monjes iconódulos y sus partidarios llevó a que su propaganda llegara a aquellos cercanos al Emperador. Al enterarse de una conspiración influenciada por el iconódulo dirigida contra él, Constantino reaccionó con firmeza; en 765, dieciocho altos dignatarios acusados ​​de traición fueron exhibidos en el hipódromo y posteriormente ejecutados, cegados o exiliados. El patriarca Constantino II de Constantinopla fue implicado y depuesto, y al año siguiente fue torturado y decapitado. ^{[ 31 ]}

Según fuentes iconódulas posteriores, como el Segundo Antirretico y el tratado Contra Constantino Cabalino del Patriarca Nicéforo  I de Constantinopla , la iconoclasia de Constantino llegó al extremo de tachar de heréticas, o al menos de muy cuestionables, las oraciones a María y a los santos. ^{[ 32 ]} Sin embargo, estudios más recientes han puesto en duda el alcance de las campañas oficiales coherentes para destruir o cubrir por la fuerza las imágenes religiosas, así como la existencia de una destrucción generalizada de reliquias autorizada por el gobierno. No hay pruebas, por ejemplo, de que Constantino prohibiera formalmente el culto a los santos. Las imágenes religiosas preiconoclastas sobrevivieron, y varios relatos existentes indican que los iconos se conservaron al ser ocultados. En general, la cultura de la representación religiosa pictórica parece haber sobrevivido al período iconoclasta prácticamente intacta. El alcance y la gravedad de la destrucción iconoclasta de imágenes y reliquias se exageraron en escritos iconódulas posteriores. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Los estudiosos generalmente toman los anatemas del Concilio de Hieria que condenan a quien "no pide [las oraciones de María y los santos] como poseedor de la libertad de interceder en favor del mundo según la tradición de la Iglesia", como prueba de que Constantino nunca rechazó la intercesión de María y los santos, ya que consideran inconcebible que un emperador contradiga las decisiones de un concilio que él mismo convocó. Además, la evidencia positiva de que rechazó la intercesión se considera poco fiable debido a la motivación iconódula de sus autores. ^{[ 35 ]} Los estudiosos disidentes señalan la abundancia de evidencia, no solo del Patriarca Nicéforo sino también de Teófanes y del Patriarca Metodio  I de Constantinopla ( c. 788 – 847), quien en su Vida de Teófanes defiende la intercesión de los santos, perpetuando una controversia de siglos de duración sobre la doctrina del sueño del alma , que, de ser cierta, significaría que los santos muertos son incapaces de interceder. Alegan que es concebible que, aunque el partido iconoclasta moderado ganó en Hieria, que aún afirmaba la intercesión de los santos, los iconoclastas radicales que la negaban triunfaron brevemente después, con Constantino interfiriendo públicamente en la práctica religiosa al eliminar las oraciones de intercesión a los santos de los himnos y hagiografías de la iglesia, como lo describen las fuentes primarias iconódulas. ^{[ 36 ]} 

Los iconódulos consideraron la muerte de Constantino un castigo divino. En el siglo IX, tras el triunfo definitivo de los iconódulos, los restos de Constantino fueron retirados del sepulcro imperial en la Iglesia de los Santos Apóstoles . ^{[ 37 ]}

Constantino, ávido de popularidad, empleó conscientemente el hipódromo , escenario de las siempre populares carreras de cuadrigas , para influir en la población de Constantinopla. Para ello, se valió de las « facciones circenses », que controlaban los equipos de aurigas y sus seguidores, gozaban de una amplia influencia social y podían movilizar a gran parte de la ciudadanía. El hipódromo se convirtió en el escenario de rituales de humillación para prisioneros de guerra y enemigos políticos, que deleitaban a la multitud. Constantino contaba con el apoyo del pueblo y del ejército, y los utilizó contra sus oponentes iconódulos en los monasterios y en la burocracia de la capital. La iconoclasia no era una convicción religiosa puramente imperial, sino que también contaba con un considerable apoyo popular: algunas de las acciones de Constantino contra los iconódulos pudieron haber estado motivadas por el deseo de conservar la aprobación del pueblo y del ejército. Los monasterios estaban exentos de impuestos y los monjes del servicio militar. La antipatía del Emperador hacia ellos pudo haber derivado en mayor medida de consideraciones seculares, fiscales y de mano de obra, que de una reacción a su teología. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Constantino continuó las reformas administrativas y fiscales iniciadas por su padre León III. Los gobernadores militares ( στρατηγοί , stratēgoi ) eran figuras poderosas, cuyo acceso a los recursos de sus extensas provincias a menudo proporcionaba los medios para la rebelión. El tema Opsikion había sido la base de poder que posibilitó la rebelión de Artabasdos, y también era el tema situado más cerca de la capital en Asia Menor . Constantino redujo el tamaño de este tema, separándolo del tema Bucellarian y, quizás, del Optimaton . En aquellas provincias más cercanas a la sede del gobierno, esta medida aumentó el número de stratēgoi y disminuyó los recursos disponibles para cada uno, lo que dificultó la rebelión. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Constantino fue responsable de la creación de un pequeño ejército central de soldados totalmente profesionales, los tagmata imperiales («los regimientos»). Lo logró entrenando para la guerra seria a un cuerpo de unidades de guardia, en su mayoría ceremoniales, adscritas al palacio imperial, y aumentando su número. Esta fuerza fue diseñada para formar el núcleo de los ejércitos de campaña y estaba compuesta por soldados mejor entrenados, mejor pagados y mejor equipados que los que se encontraban en las unidades themata provinciales , cuyas tropas eran soldados-agricultores a tiempo parcial. Antes de su expansión, las vestigiales Scholae y las demás unidades de guardia presumiblemente contaban con pocos soldados útiles; por lo tanto, Constantino debió haber incorporado a antiguos soldados themata a su nueva formación. ^{[ 43 ]} Al estar ubicadas principalmente en la capital o cerca de ella, las tagmata estaban bajo el control directo del Emperador y estaban libres de las lealtades regionales que habían estado detrás de tantas rebeliones militares. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

La administración fiscal de Constantino fue sumamente competente. Esto provocó que sus enemigos lo acusaran de ser un recaudador de impuestos despiadado y rapaz, y un opresor de la población rural. Sin embargo, el imperio era próspero y Constantino dejó un tesoro muy bien provisto a su sucesor. La superficie de tierras cultivadas dentro del Imperio se extendió y los alimentos se abarataron; entre 718 y c.  800, la producción de trigo de Tracia se triplicó. La corte de Constantino era opulenta, con espléndidos edificios, y él promovió conscientemente el mecenazgo del arte secular para reemplazar el arte religioso que había suprimido. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Constantino mandó construir varios edificios notables en el Gran Palacio de Constantinopla , incluyendo la Iglesia de la Virgen del Faro y la pórfira . La pórfira era una cámara revestida de pórfido , una piedra de color púrpura imperial. En ella, las emperatrices embarazadas pasaban las últimas etapas del parto y era el lugar de nacimiento de los hijos de los emperadores reinantes. El hijo de Constantino, León, fue el primogénito nacido allí, obteniendo así el título de porfirogénnētos ( nacido en púrpura ), el máximo galardón de legitimidad para un príncipe o princesa imperial. El concepto de un «nacimiento púrpura» era anterior a la construcción de la cámara, pero adquirió un aspecto literal gracias a su existencia. ^{[ 49 ]} Se decía que el pórfido procedía de Roma y representaba un vínculo directo con los antiguos orígenes de la autoridad imperial bizantina. ^{[ 50 ]} Constantino también reconstruyó la destacada iglesia de Santa Irene en Constantinopla, que había resultado gravemente dañada por el terremoto que azotó Constantinopla en 740. El edificio conserva raros ejemplos de decoración eclesiástica iconoclasta. ^{[ 51 ]}

Impulsado por haber engendrado numerosos hijos, Constantino codificó los títulos cortesanos otorgados a los miembros de la familia imperial. Asoció únicamente a su hijo mayor, León , al trono como coemperador (en 751), pero otorgó a sus hijos menores los títulos de césar para el mayor y nobelísimo para el menor. ^{[ 52 ]}

En 746, aprovechando la inestabilidad del Califato Omeya, que se desmoronaba bajo el reinado de Marwan II , Constantino invadió Siria, capturó Germanikeia (lugar de nacimiento de su padre) y reconquistó la isla de Chipre . Organizó el reasentamiento de parte de la población cristiana local en territorio imperial de Tracia , fortaleciendo así el control del imperio sobre esta región. En 747, su flota destruyó la flota árabe frente a las costas de Chipre. Ese mismo año, un grave brote de peste azotó Constantinopla, lo que provocó una pausa en las operaciones militares bizantinas. Constantino se retiró a Bitinia para evitar la enfermedad y, una vez que esta remitió, reasentó en Constantinopla a personas procedentes de la Grecia continental y las islas del Egeo para reemplazar a los fallecidos. ^{[ 53 ]}

En 751, Constantino lideró una invasión al nuevo Califato abasí bajo el mando de As-Saffah . Capturó Teodosiópolis y Melitene , ciudades que arrasó, y reasentó a parte de la población en los Balcanes . Las campañas orientales no lograron obtener ganancias territoriales concretas, ya que no hubo un intento serio por mantener el control de las ciudades capturadas, excepto Camachum (la actual Kemah ), que estaba guarnecida. Sin embargo, bajo el mandato de Constantino, el Imperio había emprendido una ofensiva contra los árabes tras más de un siglo de guerra mayoritariamente defensiva. El principal objetivo de Constantino en sus campañas orientales parece haber sido reunir por la fuerza a las poblaciones cristianas locales de más allá de sus fronteras para repoblar Tracia. Además, la despoblación deliberada de la región más allá de las fronteras orientales creó una tierra de nadie donde la concentración y el abastecimiento de los ejércitos árabes se vieron dificultados. Esto, a su vez, aumentó la seguridad de la Anatolia bizantina. Su reputación militar era tal que, en 757, el mero rumor de su presencia provocó la retirada de un ejército árabe. Ese mismo año acordó una tregua y un intercambio de prisioneros con los árabes, liberando a su ejército para emprender campañas ofensivas en los Balcanes. ^{[ 15 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Con Constantino ocupado militarmente en otros frentes y la continuación de la influencia imperial en Occidente como prioridad baja, el rey lombardo Aistulfo capturó Rávena en 755, poniendo fin a más de dos siglos de dominio bizantino en el centro de Italia. ^{[ 57 ] [ 58 ]} La falta de interés que Constantino mostró en los asuntos italianos tuvo consecuencias profundas y duraderas. El papa Esteban II , buscando protección contra la agresión de los lombardos, apeló personalmente al rey franco Pipino el Breve . Pipino doblegó a Aistulfo y restituyó a Esteban en Roma al frente de un ejército. Esto dio inicio a la intervención franca en Italia que finalmente estableció al hijo de Pipino, Carlomagno, como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , e instigó también el gobierno temporal papal en Italia con la creación de los Estados Pontificios . ^{[ 59 ]}

Constantino envió varias embajadas infructuosas a los lombardos, los francos y el papado para exigir la restauración de Rávena, pero nunca intentó una reconquista o intervención militar. ^{[ 60 ]}

Los éxitos en el este permitieron luego emprender una política agresiva en los Balcanes. Constantino pretendía mejorar la prosperidad y la defensa de Tracia mediante el reasentamiento de poblaciones cristianas procedentes del este. Esta afluencia de colonos, unida a una activa refortificación de la frontera, causó preocupación en Bulgaria , vecino del norte del Imperio , lo que llevó a un enfrentamiento entre ambos estados en 755. Kormisosh de Bulgaria realizó incursiones hasta la Muralla Anastasiana (la defensa más externa de los accesos a Constantinopla), pero fue derrotado en batalla por Constantino, quien inauguró una serie de nueve campañas exitosas contra los búlgaros al año siguiente, logrando una victoria sobre el sucesor de Kormisosh, Vinekh, en Marcellae . En 759, Constantino fue derrotado en la batalla del Paso de Rishki , pero los búlgaros no pudieron aprovechar su victoria. ^{[ 47 ] [ 61 ]}

Constantino emprendió una campaña contra las tribus eslavas de Tracia y Macedonia en 762, deportando a algunas tribus al tema de Opsicia en Anatolia, aunque algunas solicitaron voluntariamente ser reubicadas lejos de la conflictiva región fronteriza búlgara. Una fuente bizantina contemporánea informó que 208.000 eslavos emigraron de áreas controladas por Bulgaria a territorio bizantino y se asentaron en Anatolia. ^{[ 15 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Un año después, navegó hacia Anchialus con 800 barcos que transportaban 9600 jinetes y algo de infantería, obteniendo una victoria sobre el kan Telets . Muchos nobles búlgaros fueron capturados en la batalla y posteriormente masacrados a las afueras de la Puerta Dorada de Constantinopla por las facciones del circo. Telets fue asesinado tras su derrota. En 765, los bizantinos invadieron Bulgaria con éxito nuevamente; durante esta campaña, tanto el candidato de Constantino al trono búlgaro, Toktu , como su oponente, Pagan , fueron asesinados. Pagan fue asesinado por sus propios esclavos cuando intentó evadir a sus enemigos búlgaros huyendo a Varna , donde deseaba desertar y unirse al emperador. El efecto acumulativo de las repetidas campañas ofensivas y las numerosas victorias de Constantino causó una considerable inestabilidad en Bulgaria, donde seis monarcas perdieron sus coronas debido a sus fracasos en la guerra contra Bizancio. ^{[ 47 ] [ 64 ] [ 65 ]}

En 775, el gobernante búlgaro Telerig contactó a Constantino para pedirle asilo, diciendo que temía tener que huir de Bulgaria. Telerig preguntó en quién podía confiar dentro de Bulgaria, y Constantino, imprudentemente, reveló la identidad de sus agentes en el país. Los agentes bizantinos mencionados fueron eliminados de inmediato. ^{[ 66 ]} En respuesta, Constantino emprendió una nueva campaña contra los búlgaros, durante la cual desarrolló forúnculos en las piernas. Murió durante su viaje de regreso a Constantinopla, el 14 de septiembre de 775. Aunque Constantino no pudo destruir el estado búlgaro ni imponer una paz duradera, restauró el prestigio imperial en los Balcanes. ^{[ 47 ] [ 67 ] [ 68 ]}