Capa de Christopher

Christopher Layer (1683–1723) fue un conspirador jacobita inglés , ejecutado por alta traición en 1723 por su participación en lo que se conoció como el Complot de Atterbury .

Nacido el 12 de noviembre de 1683, era hijo de John Layer, un comerciante de encajes, de Durham Yard, The Strand, Londres, y de Anne, su esposa. Fue criado por su tío, Christopher Layer, un hacendado de Norfolk que se dedicaba a la caza del zorro , quien lo envió a la escuela secundaria de Norwich y, más tarde, lo colocó con un abogado llamado Repingale en Aylsham , Norfolk.

El tío de Layer, al encontrarse en dificultades, ofreció ceder a su sobrino el resto de su patrimonio a cambio de dinero en efectivo y una renta vitalicia. Layer aceptó el trato, pero se negó a pagar ninguna parte de la renta vitalicia. Poco después, se peleó con su amo, se fue a Londres y se licenció en derecho con Hadley Doyley, un abogado de Furnival's Inn . Al regresar a Norfolk, consiguió trabajo, pero luego ingresó en el Middle Temple y fue convocado a la abogacía .

Layer era un agente y asesor legal del "famoso jacobita" Lord North y Grey , ^[1] y tenía fama de ser una persona sin escrúpulos. Su jacobitismo le llevó a albergar la esperanza de ser nombrado Lord Canciller en caso de que se restaurara la Casa de Estuardo . Fue a Roma en el verano de 1721 y allí le reveló al Viejo Pretendiente los detalles de un complot. Proponía alistar soldados derrotados, apoderarse de la Torre de Londres , la Casa de la Moneda Real , el Banco de Inglaterra y otros edificios públicos; también proteger a la familia real y asesinar al comandante en jefe y a los ministros.

Layer se jactaba de tener un gran número de seguidores influyentes. Se reunía regularmente con algunos confederados en una posada de Stratford-le-Bow . Intentó atraer a soldados en Romford y Leytonstone y logró alistar a un puñado de descontentos. Layer utilizó la casa de una de sus muchas amantes y dejó documentos comprometedores al cuidado de la dueña de un burdel, Elizabeth Mason.

Al final, Layer fue traicionado por dos amigas y puesto bajo arresto; logró escapar, pero fue capturado nuevamente después de una persecución esa misma noche y confinado en la Torre de Londres . Sus empleados fueron puestos bajo vigilancia de mensajeros, y su esposa, Elizabeth Elwin de Aylesham, fue llevada a la ciudad desde Dover bajo custodia. El caso fue llevado al tribunal del banco del rey el 31 de octubre de 1722. Layer se tambaleó hasta el estrado fuertemente encadenado y fue obligado a permanecer de pie, aunque enfermo.

El juicio se abrió el 21 de noviembre. El presidente del Tribunal Supremo, John Pratt, ordenó que se le quitaran las cadenas a Layer. Entre los documentos que se encontraron en posesión de Elizabeth Mason había uno titulado "El plan" , que se juró que estaba escrito por Layer: en él se daban instrucciones para la insurrección propuesta. Se presentaron pruebas de que el pretendiente y Layer eran amigos íntimos, ya que James y su esposa habían consentido en ser los padrinos ( Lord North y Grey y la duquesa de Ormonde) de la hija de Layer, en una ceremonia celebrada en privado en una tienda de porcelana de Chelsea. Layer y su abogado argumentaron en su defensa; pero, después de un juicio de dieciocho horas, el jurado dictó un veredicto unánime de culpabilidad.

La sentencia no se pronunció hasta el día 27. Layer, de nuevo encadenado, pidió la suspensión del juicio, pero fue condenado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado . Se le dio un respiro de vez en cuando con la esperanza de que revelara algo, pero se negó rotundamente a hacerlo. También se le concedió tiempo para arreglar sus asuntos legales. Fue ejecutado en Tyburn el 17 de mayo de 1723. Existe una anécdota según la cual la cabeza de Layer cayó desde lo alto del Temple Bar , donde había sido colocada, y fue comprada por un abogado no juramentado llamado Pearce; quien la revendió a Richard Rawlinson , el anticuario jacobita. Se dice además que Rawlinson conservó el cráneo en su estudio y fue enterrado con él en su mano derecha.

• El último discurso y las últimas palabras de Christopher Layer, Esq.; quien fue ejecutado en Tyburn, por alta traición, el viernes 17 de mayo de 1723 - Facultad de Derecho de Harvard - Discursos de muerte y asesinatos sangrientos: Crímenes y andanadas
• El proceso de Christopher Layer, 21 de noviembre de 1722 - TB Howell (ed.), A Complete Collection of State Trials and Proceedings for High Treason (Una colección completa de juicios y procedimientos estatales por alta traición) , 21 volúmenes, vol. XVI (Longman, Hurst, Rees, Orme & Brown, Londres 1816), págs. 93–322

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Layer, Christopher». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.