Christopher McWilliams

Christopher McWilliams (15 de diciembre de 1963 - 28 de junio de 2008) fue un paramilitar republicano irlandés que perteneció tanto a la Organización de Liberación Popular Irlandesa (IPLO) como al Ejército Nacional de Liberación Irlandés (INLA) durante el conflicto norirlandés. Fue condenado por el asesinato de Billy Wright , líder de la Fuerza Voluntaria Lealista (LVF) , quien fue abatido a tiros por una unidad del INLA liderada por McWilliams dentro de la prisión de Maze .

McWilliams nació el 15 de diciembre de 1963 y creció en el oeste de Belfast , una zona fervientemente republicana . Su hermano Paul, de 16 años, miembro de la sección juvenil del Ejército Republicano Irlandés Provisional ( Na Fianna ), fue asesinado a tiros por soldados del ejército británico en 1977 mientras lanzaba cócteles molotov contra su puesto de observación durante los disturbios en Ballymurphy . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La semana siguiente, McWilliams publicó una esquela en el Irish News sobre la muerte de su hermano: «Fue asesinado a tiros por la espalda por un cobarde y murió como un héroe». ^{[ 3 ]}

En 1984, McWilliams fue encarcelado durante catorce años por su participación en un tiroteo en un piso del barrio de Lenadoon , al oeste de Belfast, en el que murieron Paul McCann, una figura destacada del INLA, y un policía de la Royal Ulster Constabulary , pero no cumplió la totalidad de la condena. ^{[ 3 ]} Siete años después, siendo aún miembro de la IPLO, McWilliams fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Colm Mahon, gerente de un bar, el 15 de diciembre de 1991, cuando Mahon pidió a McWilliams y a sus amigos que abandonaran el Frames Snooker Hall en Little Donegall Street, Belfast, el día del cumpleaños de McWilliams. Posteriormente, McWilliams afirmó no haber cometido el asesinato y declaró que revelaría la identidad del presunto pistolero de la IPLO que disparó a Mahon. ^{[ 4 ]}

Fue mientras McWilliams estaba en la prisión de Maghaberry que se unió al INLA. En junio de 1997, McWilliams se encontraba entre los prisioneros del INLA que fueron trasladados al Bloque H 6 de la prisión de Maze tras el intento de asesinato de Kevin McAlorum, un asociado de Hugh Torney . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El 27 de diciembre de 1997, McWilliams disparó y mató al líder de la LVF , Billy Wright , conocido como "King Rat". A principios de 1997, los reclusos del INLA en la prisión de Maze informaron a los funcionarios de prisiones que "tienen la intención, si se les da la oportunidad, de eliminar a la LVF". ^{[ 8 ]} La Asociación de Funcionarios de Prisiones dijo que se habían tomado precauciones para asegurar que los reclusos de las dos organizaciones no entraran en contacto entre sí, ya que las facciones no participaban en ceses del fuego en ese momento y se oponían violentamente entre sí. Sin embargo, sus prisioneros estaban alojados en el mismo bloque penitenciario  , el Bloque H 6, y, a pesar de las precauciones que se pudieran haber tomado, el 27 de diciembre de 1997 un equipo del INLA, armado con pistolas de contrabando y liderado por McWilliams e integrado también por John Kennaway y John "Sonny" Glennon, escaló el tejado del ala A y descendió al patio exterior del Bloque H 6. Los tres hombres emboscaron inmediatamente a Wright en una furgoneta penitenciaria mientras lo llevaba de visita con su novia y su hijo. Mientras Kennaway sujetaba al conductor de la furgoneta, y Glennon lo cubría, abrió la puerta trasera donde Wright estaba sentado con otro prisionero lealista, Norman Green, y un funcionario de prisiones. Con una supuesta sonrisa en el rostro, McWilliams gritó: "¡Voluntarios armados del INLA!" y apuntó con su pistola (una semiautomática húngara PA-63 ) a Wright, quien se levantó al instante y le propinó una patada a McWilliams. Mientras Green y el oficial se tiraban al suelo para ponerse a salvo, McWilliams abrió fuego contra Wright. Wright, a pesar de haber recibido un disparo, continuó pataleando y forcejeando; McWilliams subió entonces a la furgoneta y siguió disparando contra Wright, alcanzándolo un total de siete veces. Wright murió por el último disparo que le laceró la aorta. ^{[ 9 ]} Los tres hombres regresaron a su pabellón y se entregaron a los funcionarios de prisiones. El 20 de octubre de 1998 fueron declarados culpables de asesinato y posesión de arma de fuego y munición con intención de poner en peligro la vida. Fueron condenados a cadena perpetua por el asesinato y a veinte años por el delito de armas de fuego, pero solo cumplieron dos años de cárcel debido a las disposiciones de libertad condicional del Acuerdo de Viernes Santo . ^{[ 10 ]}

La naturaleza del asesinato de Wright, ocurrido en una prisión de alta seguridad, ha generado especulaciones sobre una posible connivencia entre las autoridades y el INLA para asesinarlo, ya que representaba un peligro para el incipiente proceso de paz en Irlanda del Norte . El padre de Wright impulsó una investigación pública sobre el asesinato de su hijo y solicitó la colaboración de las autoridades de Irlanda del Norte, Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 11 ]} El asesinato fue investigado por la Comisión de Investigación sobre la Connivencia de Cory , que recomendó al Gobierno del Reino Unido iniciar una investigación sobre las circunstancias de la muerte de Wright. ^{[ 12 ]}

En junio de 2005 se inició una investigación sobre el asesinato de Wright, presidida por Lord MacLean . También formaron parte de la investigación el académico Andrew Coyle de la Universidad de Londres y el ex obispo de Hereford , el reverendo John Oliver. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras el asesinato de Billy Wright, McWilliams fue entrevistado por el periodista Martin O'Hagan , lo que enfureció a los lealistas disidentes. Poco después, O'Hagan publicó otro artículo acusando a McWilliams de haber acosado a una colegiala. ^{[ 15 ]}

McWilliams había cumplido solo dos años por el asesinato de Wright y fue liberado de la prisión de Magilligan el 20 de octubre de 2000 en virtud del Acuerdo de Viernes Santo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Tras su liberación, McWilliams se ofreció a regresar a Maze para recrear el asesinato, pero se negó a dar detalles del ataque. También negó saber que las cámaras de seguridad no funcionaban y que una torre de vigilancia estaba sin vigilancia ese día. Asimismo, declaró que "la decisión de eliminar a Billy Wright se tomó únicamente porque era el hombre que había optado por dirigir una despiadada campaña de matanza de católicos inocentes desde Long Kesh". ^{[ 18 ]} En 2006, Willie Frazer , activista por las víctimas del sur de Armagh, pidió que McWilliams volviera a prisión tras las acusaciones de que se había reincorporado a grupos republicanos disidentes en South Down . ^{[ 19 ]}

McWilliams murió el 28 de junio de 2008 en el Hospital Daisy Hill , Newry, a causa de leucemia , a la edad de 44 años. ^{[ 20 ]}

• Christopher 'Crip' McWilliams vuelve a visitar los bloques H de la prisión de Long Kesh/Maze. – vía YouTube