Christopher Merret

Merret ejerció la medicina en Londres, convirtiéndose en miembro del Real Colegio de Médicos en 1651. Tres años después se trasladó a las instalaciones del RCP en Amen Corner , cerca de la Catedral de San Pablo , como el primer bibliotecario harveiano, por lo que recibió alojamiento, comida y un pequeño estipendio. Pero la tragedia golpeó en 1666 con el Gran Incendio de Londres , que destruyó muchas de las habitaciones y la mayoría de los libros. El colegio consideró que ya no era necesario, pero él sentía que había sido nombrado de por vida y luchó contra ellos ante el Tribunal del Rey dos veces, perdiendo en ambas ocasiones. Fue expulsado de sus habitaciones y perdió su membresía. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue miembro fundador de la Royal Society , a la que se unió el 20 de mayo de 1663. ^{[ 5 ]} Llegó a ser presidente del comité de la Royal Society dedicado a la historia del comercio, ^{[ 6 ]} pero fue expulsado en 1685. ^{[ 1 ]}

Merret recolectó nuevas plantas, mantuvo un jardín de hierbas y compiló una de las primeras listas de la flora, fauna y minerales de Inglaterra, el Pinax Rerum Naturalium Britannicarum . El Pinax se publicó en 1666 y es un catálogo alfabético sin comentarios explicativos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, representa las primeras listas de aves y mariposas británicas, ^{[ 7 ]} y contiene una de las primeras afirmaciones de un inglés sobre el origen orgánico de los fósiles:

…me resulta sumamente claro que muchas piedras consideradas inorgánicas están formadas a partir de animales o partes de ellos mediante la acción de algún fluido terroso; que habían comunicado su forma a la arcilla o tierra blanda, y luego perecieron aunque su figura se conservó ^{[ 6 ].}

Merret tenía un interés particular en los usos industriales de los minerales, publicando artículos sobre fundición y minería de estaño . En 1662 tradujo El arte del vidrio (1611) de Antonio Neri y añadió 147 páginas propias, de otros autores y sus propias observaciones. ^{[ 6 ]} Sus descripciones de la fabricación de vidrio indican un profundo conocimiento del proceso, pero su fama moderna radica en una mención pasajera a un campo completamente diferente. El 17 de diciembre de 1662 presentó Algunas observaciones sobre la ordenación de los vinos a la Royal Society . En este artículo, descubierto por el escritor de vinos Tom Stevenson, Merret describe cómo los enólogos añadían cantidades de azúcar y melaza para que los vinos fueran frescos y espumosos. ^{[ 8 ]} Hoy en día, esto se denominaría método champenoise , la adición de licor de tiraje para estimular una fermentación secundaria que produce las burbujas en el vino espumoso. ^{[ 9 ]}

La fermentación secundaria espontánea se había producido en los vinos tranquilos desde la antigüedad; la mayoría de las botellas de vidrio de la época no eran lo suficientemente resistentes para contener las altas presiones generadas, por lo que la explosión de botellas era un riesgo laboral en la elaboración del vino. Sir Robert Mansell obtuvo el monopolio de la producción de vidrio en Inglaterra a principios del siglo XVII e industrializó el proceso; sus fábricas de Newcastle upon Tyne, alimentadas con carbón, producían botellas mucho más resistentes que las disponibles en Francia. Como resultado, los ingleses pudieron inducir deliberadamente una fermentación secundaria en el vino sin el riesgo de que la botella explotara, mucho antes de que se considere tradicionalmente que Dom Pérignon inventó el vino espumoso en Champagne alrededor de 1697. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Aunque Merret parece haber estado más interesado en fabricar vidrio que en elaborar vino, los productores de vino espumoso inglés , como Ridgeview, no han tardado en utilizar su nombre como término genérico para describir sus vinos. ^{[ 8 ]}