Christopher Simcox

Christopher Simcox (10 de diciembre de 1909 – 23 de enero de 1981) fue un doble asesino inglés, notable y quizás único por haber sido condenado a muerte dos veces y haber recibido un indulto en ambas ocasiones.

Simcox, mecánico de mantenimiento de profesión, vivía en Smethwick , Staffordshire , Inglaterra. Su primera esposa lo repudió por maltrato.

Simcox asesinó a su segunda esposa en 1948 y fue condenado a muerte en los Tribunales de Stafford . ^{[ 1 ]} Sin embargo, en abril de 1948, la Cámara de los Comunes aprobó la enmienda de Sydney Silverman al entonces vigente Proyecto de Ley de Justicia Penal para suspender la pena capital por asesinato durante cinco años. ^{[ 2 ]} La Cámara de los Lores anuló la enmienda más tarde ese año, pero en el período intermedio el Ministro del Interior , James Chuter Ede, anunció que indultaría a todos los presos condenados hasta que se estableciera la ley. Entre marzo y octubre de 1948, 26 personas, incluido Simcox, fueron indultadas. Simcox cumplió 10 años de prisión antes de ser puesto en libertad condicional.

En 1962, Simcox se casó por tercera vez. ^{[ 3 ]} En 1963 amenazó a su esposa Ruby Irene con una pistola de aire comprimido. Fue acusado de intento de asesinato y allanamiento de morada, pero fue puesto en libertad condicional tras ser condenado únicamente por posesión ilegal de un arma. ^{[ 4 ]} Posteriormente, su esposa lo abandonó con la ayuda de familiares. El 11 de noviembre de 1963, Simcox, armado con un rifle, fue en busca de su esposa. Disparó mortalmente a su hermana, la Sra. Hilda Payton, en la cabeza, antes de perseguir a su esposa hasta la casa de su hermano. Allí les disparó a ambos, pero sobrevivieron. Simcox entonces se suicidó disparándose dos veces en el cuerpo, pero también sobrevivió. ^{[ 5 ]}

En febrero de 1964, Simcox fue juzgado nuevamente en el Tribunal de Stafford y condenado a muerte por el juez Finnemore. ^{[ 6 ]} La Ley de Homicidio de 1957 había restringido el asesinato capital a una clase limitada de delitos, incluyendo el asesinato con arma de fuego y un segundo asesinato cometido en una ocasión distinta a la primera. Simcox era susceptible de ser ahorcado por ambos motivos.

La redacción de las sentencias de muerte de Simcox varió ligeramente en ambas ocasiones. En 1948 fue condenado a "ser ahorcado hasta morir", mientras que en 1964 fue condenado a "sufrir la muerte de la forma autorizada por la ley". Este cambio en la redacción se incluyó en la Ley de 1957; la redacción anterior se consideraba anacrónica, ya que desde la década de 1870 Gran Bretaña había empleado el método de ahorcamiento por caída libre, que se consideraba que causaba una muerte casi instantánea.

La fecha de ejecución de Simcox se fijó para el martes 17 de marzo de 1964 en la prisión de Winson Green , Birmingham . ^{[ 7 ]} Sin embargo, sus abogados solicitaron al Ministro del Interior, Henry Brooke , que aplazara la ejecución argumentando que Simcox aún sufría graves lesiones por las heridas autoinfligidas, no podía caminar y probablemente tendría que ser ahorcado en silla de ruedas. ^{[ 8 ]} No existía precedente para posponer una ejecución hasta que el preso estuviera en condiciones de ser ahorcado, y había antecedentes de indultos para presos cuyas ejecuciones podrían resultar en un espectáculo desagradable debido a lesiones o discapacidades preexistentes. El 14 de marzo de 1964, Brooke anunció que Simcox había sido indultado, y la sentencia de muerte fue reemplazada automáticamente por cadena perpetua; en ese momento no existía ninguna disposición para adjuntar condiciones especiales a dicha sentencia, lo que significaba que algún día Simcox podría ser liberado nuevamente, aunque bajo libertad condicional. ^{[ 9 ]}

Cinco meses después, tuvieron lugar las últimas ejecuciones en la historia de Gran Bretaña , las de Gwynne Evans y Peter Allen , y en 1965, la pena capital fue, en la práctica, abolida para el asesinato. En 1969, la esposa de Simcox se divorció de él, y el juez civil en ese caso tomó la inusual medida de recomendar que Simcox nunca fuera puesto en libertad. ^{[ 10 ]}

Simcox murió en la prisión HM Kingston , Portsmouth a principios de 1981, a los 71 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]}