Christopher Werner

Christopher W. Werner (1805-1875) fue un fabricante, artesano y empresario de hierro forjado del siglo XIX, afincado en Charleston, Carolina del Sur , Estados Unidos. Fue uno de los tres destacados herreros germano-estadounidenses de Charleston, responsables de la mayor parte del hierro forjado de alta calidad de la ciudad. Había emigrado de Prusia a finales de sus veinte años, siendo ya un exitoso hombre de negocios. En Charleston se casó con una joven inglesa, también inmigrante, y formaron una familia.

Werner es conocido por haber creado la "Palmera de Hierro", dedicada al Regimiento Palmetto de Carolina del Sur que luchó en la Guerra Mexicano-Estadounidense . Erigida en 1853, es el monumento más antiguo en los terrenos del Capitolio estatal. Fue muy influyente, realizando diseños y fabricaciones de hierro de alta calidad en Charleston y en todo el estado, incluyendo puertas, ornamentación arquitectónica y balcones. ^{[ 1 ]}

Werner nació en 1805 en Münster , en la región prusiana de Westfalia (actualmente Renania del Norte-Westfalia , Alemania). Su padre, Burnhard, era un próspero fabricante de carruajes . El joven Werner aprendió sus primeras habilidades de herrería en el taller de su padre. Siendo aún joven, Werner se dio a conocer como fabricante de carruajes, herrero, trabajador del hierro forjado y hombre de negocios. ^{[ 2 ]}

En Prusia, Werner tendría que cumplir años de servicio militar obligatorio en el autoritario ejército prusiano . ^{[ 3 ]} Decidió emigrar a los Estados Unidos, lo que hizo a principios de la década de 1830. ^{[ 2 ]}

Se estableció en Charleston , Carolina del Sur, donde obtuvo la ciudadanía estadounidense por naturalización en 1839. Casi con toda seguridad llegó a Estados Unidos más de cinco años antes, ya que el proceso de naturalización en aquella época duraba al menos cinco años. En 1841, Werner se casó con Isabella Hanna, una inmigrante de Liverpool , Inglaterra. Tuvieron seis hijos, cinco de los cuales llegaron a la edad adulta, mientras que un hijo llamado Bernard falleció a los seis años. Sus hijos sabían leer y escribir y algunos recibieron educación formal. John Hanna Werner, el hijo menor, fue enviado a Alemania para cursar parte de sus estudios. Los niños fueron criados en la iglesia luterana. ^{[ 2 ]}

Según el censo estadounidense de 1850 , en ese año Werner tenía 45 años y su esposa, unos 13 años menor que él, tenía 32. Los demás miembros de la familia eran Robert H. Werner (9), Mary Werner (8), Bernard Werner (1) y Hannah Werner (65). ^{[ 4 ]} Según el siguiente censo , en 1860 Werner tenía 55 años y su esposa, 14 años menor que él, tenía 41 años; los demás miembros de la familia eran Robert Werner (18), Mary Werner (15), Jno. H. Werner (4), Grace Werner (1) y Ann Lee (70). ^{[ 5 ]} Vivían en Charleston Ward 4, ^{[ 6 ]} Charleston, Carolina del Sur. ^{[ 5 ]} Werner y su esposa criaron a sus hijos en la fe luterana. ^{[ 1 ]}

Werner siguió los pasos de su padre y comenzó como fabricante de carruajes. Posteriormente, añadió a su negocio de fabricación de carruajes una herrería, un taller de carretería y un taller de moldeo . Su fundición estaba ubicada en Charleston, en la esquina de las calles Cumberland y State. Su negocio pronto se expandió hasta convertirse en una gran empresa en todo el estado de Carolina del Sur. Werner gozaba de una excelente reputación por la calidad de su trabajo. ^{[ 1 ]} Se decía que su trabajo no necesitaba el modesto sello "Werner, fecit" (Werner lo hizo), ya que la gracia y la belleza de su obra hablaban por sí solas. ^{[ A ]}

Durante el siglo XIX existió en Charleston una especie de gremio de la "clase mecánica", un grupo de hombres con habilidades especiales relacionadas con la mecánica de la herrería . Constituían una sociedad más o menos secreta, que guardaba para sí la información sobre la tecnología de esta "clase mecánica". No la compartían públicamente. ^{[ 2 ]}

A Werner le gustaba construir edificios nuevos y remodelar los ya existentes. Por ello, residía temporalmente en su proyecto mientras trabajaba en la "casa antigua" y la "casa nueva", y tenía allí su domicilio. Se mudó a diferentes direcciones en Charleston, pero siempre mantuvo la dirección de su fundición, cerca de las calles State y Cumberland, como permanente. En 1859, se anunció en uno de los directorios de Charleston: "C. Werner, fabricante de barandillas, verandas y trabajos de hierro forjado en general, además de reparación y herrería en todas las ramas... N.° 17 State, cerca de la esquina de la calle Cumberland". La mayoría de sus direcciones temporales estaban cerca de su fundición y generalmente se ubicaban en las calles State, Cumberland y Meeting. ^{[ 2 ]}

Werner se esforzó por "mostrar lo que se podía lograr en Charleston en el adorno de edificios, para hacerla digna del nombre de 'Ciudad Reina del Sur'". ^{[ 7 ]} Fue uno de los tres inmigrantes alemanes en Charleston que "crearon una gran cantidad de trabajos de hierro a mediados del siglo XIX". Los otros dos fueron J.A.W. Iusti y Frederick Julius Ortmann. ^{[ 7 ]}

Construyó cercas de hierro y otros proyectos de hierro forjado por todo Carolina del Sur. Era conocido por el diseño de letreros comerciales, utilizando una serpiente de hierro forjado como figura para sostener el letrero. La serpiente se extendía en círculos desde la pared, donde colgaba de su cola. En las fauces de la serpiente se encontraba el letrero del negocio del comerciante. Una obra destacada de Werner fue la espiral y el remate de la iglesia luterana de San Mateo en King Street. ^{[ 8 ]} También realizó toda la herrería para el juzgado del condado de Abbeville , Carolina del Sur . ^{[ 1 ]}

Werner fue contratado para crear la herrería decorativa en la nueva Casa de la Guardia de Charleston (es decir, estación de policía) en Meeting y Broad St. en 1838. ^{[ 9 ]}

Fue conocido por la fabricación en 1853 del Monumento Palmetto de hierro forjado, ubicado en los terrenos del Capitolio en Columbia . Hecho de hierro, latón y cobre, representaba el árbol palmetto y conmemoraba al Regimiento Palmetto que había luchado en la Guerra Mexicano-Estadounidense . ^{[ B ] [ C ] [ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} La escultura de metal tricolor de aspecto realista —«apenas distinguible de un árbol real» ^{[ 12 ]} —fue diseñada por Henry Steenken, quien trabajaba en el taller de Werner. ^{[ 1 ]} Después de que fue derribado y destrozado por un tornado «extraño» el 3 de febrero de 1939, el monumento y las placas con los nombres de los caídos en la guerra fueron restaurados. ^{[ 1 ]}

Werner había realizado el monumento sin encargo, como una "apuesta". Confiaba en que su ejecución de la escultura y la importancia del árbol como icono secular y cultural le permitirían recibir el pago. Sabía que el estado había sufrido la pérdida de muchos hombres. Como "un pescador que lanza la caña y deja que el cebo se asiente", instaló el monumento frente al antiguo capitolio. ^{[ 13 ]} Lo había hecho como un homenaje , encarnando la palmera del Sello Estatal y reconociendo los sacrificios de los hombres del estado en la Guerra Mexicano- Estadounidense (1846-1848). ^{[ D ]} La cuestión del pago por el monumento y las placas asociadas se vio envuelta en la política, dejando a Werner descontento e insatisfecho. ^{[ 13 ]}

Conocida por algunos como la "Palmera de Hierro", es el monumento más antiguo del Capitolio. Inicialmente, Werner recibió 5000 dólares por la escultura; sin embargo, afirmó haber invertido más de 11 000 dólares en el proyecto. ^{[ 14 ]}

Él fabricó la "Puerta de la Espada", probablemente diseñada por el reconocido arquitecto de Charleston, Charles F. Reichert. ^{[ 15 ]} Es una de las dos puertas de hierro más notables de Charleston, siendo la otra la Puerta del Cementerio de San Miguel , obra de Iusti. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Al igual que muchas otras obras de Werner, probablemente fue encargada por un mecenas e instalada para otro, ya que la obra superó el costo contractual inicial. ^{[ 11 ]}

Werner también creó la puerta de hierro ubicada en 34 Broad St., Charleston, Carolina del Sur. ^{[ 18 ]}

Según un reportaje periodístico de 1907, la forja de Werner se podía apreciar en la "hermosa casa antigua" del alcalde Rhett en Broad Street, Charleston, conocida anteriormente (y posteriormente) como la Casa John Rutledge . Werner había realizado la forja para el propietario original, Thomas N. Gadsden. La Casa Rutledge incorpora dos de los elementos de diseño favoritos de Werner: palmeras y águilas. ^{[ 19 ]} Werner también realizó la puerta de entrada a la casa del juez Simonton en las calles Tradd y Legare. ^{[ 1 ]}

Werner diseñó las puertas de hierro del Hibernian Hall , construido en 1840 como lugar de reunión de la Hibernian Society , una organización benéfica irlandesa fundada por inmigrantes en 1801. Posteriormente, el Hall se asoció con la Convención Nacional Demócrata de 1860, una asamblea política crucial en la historia de Estados Unidos. Se cree que la división dentro del Partido Demócrata contribuyó a la victoria del republicano Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de ese año. ^{[ 20 ]} El diseño incluye arpas irlandesas. ^{[ 11 ]} Este edificio ha sido declarado Monumento Histórico Nacional . ^{[ 20 ]}

Werner continuó trabajando hasta 1870, ^{[ 16 ]} desarrollando una carrera de más de 35 años solo en Charleston. ^{[ 21 ]} Se le considera sucesor de otros maestros artesanos de Charleston, y fue uno de un triunvirato de maestros alemanes del siglo XIX que forjaban puertas de hierro con gran maestría. Según el folclore tradicional, algunas de las puertas de hierro fundido más "preciosas" de Charleston fueron cortadas durante la Guerra Civil Estadounidense y transformadas en herraduras. Se dice que otras fueron fundidas para crear los costados del acorazado CSS Virginia , anteriormente el USS Merrimack  . ^{[ 21 ]}

La Oficina de Patentes de los Estados Unidos muestra que Werner posee la patente n.° 109.694, emitida el 29 de noviembre de 1870, para una mejora en marcos de toldos. ^{[ 22 ]} Otra patente de Werner fue presentada póstumamente en 1877 por su viuda Isabella como la n.° 194.278, sobre mejoras de la patente anterior de Werner. ^{[ 23 ]}

Werner murió el 11 de junio de 1875. Se erigió una gran cruz de hierro forjado en su tumba, cerca de la entrada del cementerio católico romano de San Lorenzo, en Charleston. ^{[ 1 ]} Habiendo crecido en la fe católica romana, Werner quería ser enterrado en el nuevo cementerio católico al sur de Magnolia . ^{[ E ]} Su familia se sorprendió por esta petición porque habían sido criados como luteranos, pero sus deseos fueron respetados. ^{[ 1 ]} El padre Daniel J. Quigley, sacerdote de la Catedral Católica Romana de Charleston , ofició el funeral. ^{[ 24 ]}

La tumba de Werner está numerada como Range Center Plat 1, Lote 1, Tumba 1. Su edad al fallecer era de setenta años y cuatro meses, y la causa de su muerte, hepatitis crónica . Tras el fallecimiento de su viuda el 29 de junio de 1894, fue enterrada junto a él. Al desmontar la cruz monumental para su restauración, se encontraron los restos de ambos bajo ella.

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  Monumento al Regimiento Werner Palmetto
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  Monumento al Regimiento Palmetto
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  Iglesia de San Mateo mostrando la espiral de Warner con remate (una fotografía poco común de 1883).
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  Trabajos de hierro forjado en la fachada de la casa de John Rutledge
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  Diseños de la Casa Rutledge de Christopher Werner
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  Diseño del porche de la casa Ruthledge
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  Diseño de ventanas de casas Rutledge
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  Cubierta para la ventana de la casa Rutledge
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  Diseño de la escalera de la casa Rutledge
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  Swords Gate House 32 La Gare St Charleston, SC
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  Trabajo de portón realizado por Werner
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  Diseño de la valla del cementerio de San Pedro por Werner.
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  Primer plano de la lápida en la base de Werner Cross, Charleston, Carolina del Sur.

• Charleston, Carolina del Sur – arte, arquitectura, literatura, ciencia
• Juan Enrique Devereux

• "Capitolio de Carolina del Sur, monumentos" (fotografías) .