Regimiento Palmetto

El Regimiento Palmetto de Voluntarios de Carolina del Sur fue un regimiento de infantería que participó en la Guerra Mexicano-Estadounidense . Sufrió grandes pérdidas y se hizo famoso por ser el primero en izar la bandera estadounidense sobre la Ciudad de México.

El presidente James K. Polk solicitó voluntarios para la guerra entre México y Estados Unidos . Durante la guerra, el Sur aportó muchas más tropas que el Norte. Apoyó la guerra con la esperanza de extender la esclavitud a los territorios del suroeste de México.

Poco después, en 1846, se formó el Regimiento Palmetto de Carolina del Sur. El regimiento contaba con 10 compañías de hombres, tanto del Ejército Regular de los Estados Unidos como de Voluntarios. El 24 de diciembre de 1846, Thomas L. Hutchinson le entregó al regimiento su primera bandera. El regimiento fue entrenado por cadetes de la Academia Militar de Carolina del Sur (actualmente The Citadel ), quienes sirvieron como sus primeros instructores.

La bandera del regimiento se describió como confeccionada en seda azul, con el escudo de armas del estado de Carolina del Sur en un lado y el escudo de armas de los Estados Unidos y una palmera en el otro, con la inscripción "Presentada por la ciudad de Charleston". También se informó que la bandera tenía el lema "No conquistamos para nosotros mismos, sino para nuestra patria".

El regimiento sirvió durante las campañas en México, especialmente en Veracruz, Contreras, Churubusco, Chapultepec y la Puerta de Belén (una de las principales entradas a la Ciudad de México). En la Batalla de Churubusco, el 20 de agosto de 1847, el Coronel Pierce Mason Butler y el Teniente Coronel Dickinson resultaron mortalmente heridos mientras portaban la bandera. Dickinson le entregó la bandera al Mayor Adley H. Gladden , quien a su vez se la pasó al Teniente Baker de la Compañía A, quien la portó brevemente antes de caer enfermo. El Teniente Baker le entregó el estandarte al Mayor Gladden. Este último se la pasó al Soldado Patrick Leonard de la Compañía H, quien la portó durante el resto de la batalla. En la Batalla de Chapultepec y en los combates en la Puerta de Belén, el 13 de septiembre de 1847, esta bandera fue la primera bandera estadounidense en ondear sobre la Ciudad de México.

Después de la guerra, el capitán Charles Naylor escribió:

"Después de haber estado allí un tiempo, se sugirió que se izara una bandera para anunciar nuestra posición y éxito a las demás divisiones del ejército. El general Quitman ordenó que se izara una bandera para tal fin. Hasta donde recuerdo, no había ninguna bandera estadounidense allí; ciertamente no se produjo ni se exhibió ninguna. Un joven oficial (cuyo nombre, lamento decirlo, no recuerdo) del Regimiento de Carolina del Sur, trajo la bandera Palmetto, la bandera de su regimiento y estado, y con dos de sus hombres y el teniente Wilcox (del Estado Mayor de Quitman) trepó a la parte superior de un pequeño cobertizo contiguo al acueducto, y a la derecha de la puerta al entrar en la ciudad, y desde lo alto de ese pequeño cobertizo izó la bandera Palmetto sobre el acueducto, y allí la sostuvo en medio de un tremendo fuego, provocado por un tiempo a mayor intensidad en ese punto por la exhibición de la bandera. Como no había forma de asegurar la bandera en su lugar, el general Quitman ordenó que la arriaran; pero antes de que esto pudiera hacerse el valiente El oficial que había plantado la bandera y la sostenía recibió un disparo. Ayudé a bajarlo. Uno de los dos hombres que custodiaban la bandera, cuando este oficial resultó herido, recibió un disparo justo cuando saltaba del cobertizo, y cayó con la bandera en la mano, al lado del general Quitman, quien en ese momento se encontraba en una posición muy expuesta, fumando un cigarro, como era su costumbre, e infundiendo ánimo a todos a su alrededor con su alegre audacia, su heroísmo sin pretensiones y la confianza en un triunfo inmediato, glorioso y definitivo.

Frederick William Selleck, del famoso Regimiento Palmetto, fue el oficial que izó la bandera Palmetto sobre la Ciudad de México, sufriendo graves heridas en el proceso. Su capitán, Foster Marshall, erigió un monumento en su honor en Abbeville, Carolina del Sur , y su retrato se exhibe en la Casa de Gobierno de Columbia.

El 8 de diciembre de 1848, la Cámara de Representantes de Carolina del Sur autorizó la entrega de medallas a los oficiales y soldados del Regimiento Palmetto. El Senado lo aprobó cinco días después. La producción y distribución tuvo lugar en 1850. Se emitieron en oro para los oficiales y en plata para los suboficiales y soldados rasos. La medalla mide 48  mm de diámetro. Uno de los receptores de la medalla fue el sargento Carey Wentworth Styles, quien posteriormente fundó The Atlanta Constitution . ^{[ 1 ]} La medalla Palmetto de Styles se vendió en una subasta en línea a finales de la década de 2010. ^{[ 2 ]}

El Charleston Courier del 16 de mayo de 1850 describió la medalla de la siguiente manera:

"...  En un lado se representa el desembarco de las tropas estadounidenses en Veracruz, el valiente líder del Regimiento Palmetto, el coronel Butler, habiendo saltado de la barca que lo llevó a la orilla, y con la espada desenvainada, llama a su tropa para que lo siga; una figura, portando la querida bandera Palmetto, está en la proa de la barca, a punto de saltar a la orilla y plantar el estandarte, alrededor del cual todos parecen ansiosos por reagruparse. A la derecha, se ven columnas compactas de tropas en línea de marcha hacia el Castillo de San Juan; mientras que a lo lejos se ve la flota estadounidense, cubriendo el desembarco de más tropas, que se acercan a la orilla en barcas. Alrededor del borde de este lado de la medalla, en letras en relieve, están los nombres 'Veracruz', 'Contreras', 'Churubusco', 'Chapultepec', 'Garita de Belén'.

Christopher Werner , un maestro herrero de Charleston, creó el Monumento al Regimiento Palmetto en 1853 y lo mandó instalar en los terrenos del Capitolio estatal. Era tricolor (debido a los tres metales utilizados) y se consideraba asombrosamente realista. Conocido como el "Palmeta de Hierro", conmemoraba los logros y las pérdidas del regimiento en la Guerra Mexicano-Estadounidense. ^{[ A ]} Fue el primer monumento en los terrenos. ^{[ 3 ]}

• Preston Brooks – Capitán, posteriormente miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
• Pierce M. Butler – Coronel, fue gobernador de Carolina del Sur.
• James Cantey – Ayudante, Capitán, posteriormente General de Brigada Confederado
• James Willis Cantey – Teniente, murió en la batalla de Chapultepec.
• James Holt Clanton – Soldado raso, posteriormente general de brigada confederado
• Jonathan R. Davis – Capitán honorario
• John Dunovant – Capitán, posteriormente general de brigada confederado
• Adley H. Gladden – Mayor, luego teniente coronel, luego general de brigada confederado
• Joseph B. Kershaw – Primer Teniente, posteriormente Mayor General Confederado
• Arthur Middleton Manigault – Primer teniente, posteriormente general de brigada confederado
• Samuel McGowan – Soldado raso, luego capitán, luego general de brigada confederado
• Carey Wentworth Styles – Sargento, posteriormente coronel confederado, fundador de The Atlanta Constitution

• Lista de unidades militares y de voluntarios de Estados Unidos en la Guerra Mexicano-Estadounidense

• Los habitantes de Carolina del Sur en la guerra con México.
• El Regimiento Palmetto en RootsWeb
• El Regimiento Palmetto en el sitio web del Club Azteca