Crónica en piedra

Crónica en piedra ( en albanés : Kronikë në gur ) es una novela del autor albanés Ismail Kadare . Publicada originalmente en albanés en 1971 y traducida al inglés por Arshi Pipa en 1987, describe la vida en una pequeña ciudad albanesa durante la Segunda Guerra Mundial . Una traducción revisada de David Bellos se publicó en 2007.

Cada capítulo va seguido de un capítulo alternativo, un breve «Fragmento de Crónica» escrito por el cronista oficial del pueblo. Los capítulos regulares están escritos en primera persona , con la voz de un niño, un alter ego del joven Kadare. Le fascinan las palabras y lee Macbeth , como hizo el propio Kadare a los once años. Aplica el drama humano, imaginando sangre y crimen por doquier. En el pueblo natal de Kadare, asolado por la historia, vemos personajes caminando por la calle con cabezas cortadas bajo el brazo; los fascistas italianos ahorcan a varios jóvenes rebeldes albaneses, los ocupantes griegos matan a «enemigos» elegidos según los caprichos de sus espías, y los alemanes se deleitan asesinando a mujeres centenarias.

Hacia el final de la novela, el absurdo de la situación política culmina en un escenario vertiginoso, en el que, en apenas dos semanas, el pueblo cambia de manos varias veces: de los italianos a los griegos, de vuelta a los italianos, de vuelta a los griegos, de nuevo a los italianos, de nuevo a los griegos, hasta que finalmente nadie tiene el control. Cada vez que llegan los italianos, traen consigo dos grupos de mujeres, uno de monjas y otro de prostitutas. Cada vez que el pueblo cambia de manos, se publica una nueva proclama de un nuevo comandante de guarnición y se iza una nueva bandera. Cada vez que se iza una nueva bandera, el albanés Gjergj Pula cambia su nombre a Giorgio (cuando llegan los italianos), a Yiorgos (para los griegos) y a Jürgen Pulen con la llegada de los alemanes, un nombre que nunca llega a usar porque los alemanes lo matan nada más entrar en el pueblo, ni tampoco llega a usar "Yogura", que había preparado en caso de una invasión japonesa.

Con su sabor, tono y eventos espectaculares que recuerdan a una epopeya antigua, Crónica en piedra es probablemente la más divertida y, al mismo tiempo, la más trágica de las novelas de Kadare, que retrata un mundo en el que la gente cree en la magia negra , las mujeres viven hasta los ciento cincuenta años y las niñas son ahogadas en pozos por sus familias por haber besado a un chico. Sus personajes, el folclore y la mitología que impregnan las circunstancias históricas recuerdan a algunos novelistas caribeños o incluso a narradores africanos poscoloniales, y es inevitable comparar su mezcla de situaciones surrealistas y drama político basado en hechos reales con las novelas sudamericanas, aunque Kadare aparentemente rechaza la etiqueta de " realismo mágico " que se aplica a sus novelas. No es difícil imaginar por qué: como han dicho algunos novelistas sudamericanos, él también podría decir que el mundo que describe no es "surrealista" ni "realista mágico"; es simplemente el mundo real y premoderno de los Balcanes, si bien un mundo universalizado a través de la transfiguración estética.

Crónica en piedra se publicó en Albania durante los años de Enver Hoxha , quien llegó al poder con el Partido Comunista tras la Segunda Guerra Mundial y permaneció allí hasta su muerte a mediados de los años ochenta. En este contexto, podemos especular sobre las razones de la aparición episódica, hacia el final de la novela, de un personaje descrito por el comandante de la guarnición italiana como «el peligroso comunista Enver Hoxha». Dado que el dictador, al igual que el propio Kadare, provenía de la ciudad de Gjirokaster (que, con sus empinadas laderas y calles empedradas, se asemeja a la ciudad del libro), este aspecto de la experiencia del protagonista es probablemente auténtico. Sin embargo, el control gubernamental de la industria editorial albanesa durante el régimen de Hoxha pudo haber incentivado la inclusión del dictador, más allá de la necesidad narrativa.

Traducido por Arshi Pipa , un emigrante albanés que vivía en Estados Unidos, el libro se publicó inicialmente en inglés sin el nombre del traductor. Pipa había tenido un conflicto con la editorial y/o con el autor, y exigió que se eliminara su nombre de la traducción. Pipa afirmó que las diversas referencias a homosexuales y a la actividad homosexual a lo largo de la novela (como el bisexual Argjir Argjiri y la "mujer con barba", que Pipa interpreta como lesbiana) tenían como objetivo plantear la cuestión de la propia sexualidad de Enver Hoxha , una afirmación peligrosa en aquel momento. ^{[ 1 ]}

La edición actual fue traducida por David Bellos . Fue elegido por Kadare, ya que había recibido el Premio Booker por su trabajo de traducción.

• «Un triunfo… Una fascinante fusión de realismo y fantasía.» ^{[ 2 ]} — The New York Times Book Review
• «No es una simple curiosidad, sino una novela absolutamente encantadora: sofisticada y lograda en su prosa poética y destreza narrativa, pero que a la vez resuena en sus raíces en una de las sociedades más primitivas de Europa.» — John Updike , The New Yorker ^{[ 2 ]}