Chu Berry

Leon Brown " Chu " Berry (13 de septiembre de 1908 - 30 de octubre de 1941) ^{[ 1 ]} fue un saxofonista tenor de jazz estadounidense durante la década de 1930. Es quizás más conocido por su tiempo como miembro de la big band del cantante Cab Calloway .

Según el crítico musical Gary Giddins , los músicos lo llamaban "Chu" ya sea porque mordisqueaba la boquilla de su saxofón o porque tenía un bigote a lo Fu Manchu . ^{[ 2 ]}

Berry nació en Wheeling, Virginia Occidental , hijo de Brown Berry y Maggie Glasgow Berry. ^{[ 3 ]} Se graduó de la escuela secundaria Lincoln en Wheeling y luego asistió al West Virginia State College durante tres años. ^{[ 4 ]} Su hermana Ann tocaba el piano. Berry se interesó por la música desde temprana edad, tocando el saxofón alto, inicialmente con bandas locales. Se inspiró para aprender a tocar el saxofón tenor después de escuchar a Coleman Hawkins en una gira.

La mayor parte de la carrera de Berry transcurrió en orquestas de swing : Sammy Stewart, 1929–1930, con quien cambió al saxo tenor; Benny Carter , 1932–1933; Teddy Hill , 1933–1935; Fletcher Henderson , 1935–1937; y Cab Calloway , su colaboración más conocida, de 1937 a 1941. ^{[ 5 ]} Se le atribuye haber transformado la orquesta de Calloway en una orquesta de jazz legítima durante los cuatro años que formó parte de ella. ^{[ 6 ]}

A lo largo de su breve carrera, Berry fue muy solicitado como músico de acompañamiento para sesiones de grabación bajo los nombres de varios otros artistas de jazz, incluidos Spike Hughes (1933), Bessie Smith (1933), los Chocolate Dandies (1933), Mildred Bailey (1935–1938), Teddy Wilson (1935–1938), Billie Holiday (1938–1939), Wingy Manone (1938–1939) y Lionel Hampton (1939).

Durante el período 1934-1939, mientras el pionero del saxofón Coleman Hawkins tocaba en Europa, Berry fue uno de los varios saxofonistas tenor más jóvenes, como Budd Johnson , Ben Webster y Lester Young , que competían por la supremacía en su instrumento. El dominio de Berry de la armonía avanzada influyó en Dizzy Gillespie y Charlie Parker . Parker nombró a su primer hijo Leon en honor a Chu. ^{[ 7 ]}

Berry fue uno de los músicos que participaron en las jam sessions en el Minton's Playhouse de la ciudad de Nueva York, lo que contribuyó al desarrollo del bebop .

La canción " Christopher Columbus ", compuesta por Berry con letra de Andy Razaf , fue el último gran éxito de la orquesta de Fletcher Henderson y se grabó en 1936. Es una de las melodías más populares de la era del swing y posteriormente se incorporó al arreglo de Jimmy Mundy de " Sing, Sing, Sing " para la banda de Benny Goodman .

Se organizaron cuatro sesiones con Berry como líder, en 1937, 1938 y 1941.

Berry murió el 30 de octubre de 1941 en Conneaut, Ohio , tras sufrir un accidente automovilístico. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Chu Berry es el nombre no oficial de una serie de saxofones producidos por la compañía CG Conn durante la década de 1920, aunque es más preciso referirse a ellos como la Serie Conn New Wonder II.

La compañía nunca utilizó oficialmente el término "Chu Berry" para referirse a ninguno de sus saxofones. De hecho, Berry tocaba un modelo de saxofón tenor generalmente conocido como Conn Transitional ^{[ 10 ]} y no se sabe que haya tocado jamás un New Wonder Series II. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Algunos propietarios de saxofones utilizan el término "Chu Berry" para referirse a cualquier saxofón Conn fabricado entre 1910 y mediados de la década de 1930, incluidos los saxofones soprano, alto, barítono y de melodía en Do , ninguno de los cuales tocaba Berry.

• 1992 Las grabaciones originales americanas de Decca , Count Basie
• 1995 The Complete RCA Victor Recordings , Dizzy Gillespie
• 2002 Quintessence  : Nueva York-Chicago 1924–1936 , Fletcher Henderson
• 2003 Quintessence Nueva York-Chicago: 1933–50 , Teddy Wilson
• 2007 The Complete Lionel Hampton Victor Sessions 1937–1941 , Lionel Hampton ^{[ 1 ]}
• 2012 La colección de Billie Holiday: 1935–42 , Billie Holiday ^{[ 15 ]}