Vacaciones de Billie

Billie Holiday (nacida Eleanora Fagan ; 7 de abril de 1915 - 17 de julio de 1959) fue una cantante estadounidense de jazz y swing . Apodada " Lady Day " por su amigo y compañero musical, Lester Young , Holiday hizo una contribución significativa a la música jazz y al canto pop . Su estilo vocal, fuertemente influenciado por los instrumentistas de jazz, inspiró una nueva forma de manipular el fraseo y el tempo . Era conocida por su entrega vocal y sus habilidades de improvisación . ^[1]

Después de una infancia turbulenta, Holiday comenzó a cantar en clubes nocturnos de Harlem , donde fue escuchada por el productor John Hammond , a quien le gustó su voz. Firmó un contrato de grabación con Brunswick en 1935. Su colaboración con Teddy Wilson produjo el éxito " What a Little Moonlight Can Do ", que se convirtió en un estándar de jazz . A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, Holiday tuvo un gran éxito en sellos como Columbia y Decca . Sin embargo, a fines de la década de 1940, se vio acosada por problemas legales y abuso de drogas. Después de una breve sentencia de prisión, realizó un concierto con entradas agotadas en el Carnegie Hall . Fue una exitosa intérprete de conciertos durante la década de 1950, con dos espectáculos más con entradas agotadas en el Carnegie Hall. Debido a luchas personales y una voz alterada, sus grabaciones finales tuvieron una reacción mixta, pero fueron éxitos comerciales moderados. Su último álbum, Lady in Satin , fue lanzado en 1958. Holiday murió de insuficiencia cardíaca el 17 de julio de 1959, a los 44 años.

Holiday ganó cuatro premios Grammy , todos ellos póstumamente, por Mejor Álbum Histórico. Fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy y en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues . En 2000, también fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll como una influencia temprana; su sitio web afirma que "Billie Holiday cambió el jazz para siempre". ^[2] Fue nombrada una de las 50 Grandes Voces por NPR ; y ocupó el cuarto lugar en la lista de Rolling Stone de "200 mejores cantantes de todos los tiempos" (2023). ^[3] Se han estrenado varias películas sobre su vida, la más reciente The United States vs. Billie Holiday (2021).

Eleanora Fagan ^{[4] [5]} nació el 7 de abril de 1915, ^[6] en Filadelfia, hija de una pareja de adolescentes afroamericanos solteros , Clarence Halliday y Sarah Julia "Sadie" Fagan (de soltera Harris). Su madre se mudó a Filadelfia a los 19 años, ^[7] después de que la desalojaran de la casa de sus padres en el vecindario Sandtown-Winchester de Baltimore , Maryland, por quedarse embarazada. Sin el apoyo de sus padres, hizo arreglos con su media hermana mayor y casada, Eva Miller, para que Holiday se quedara con ella en Baltimore. No mucho después de que naciera Holiday, su padre abandonó a su familia para seguir una carrera como banjista y guitarrista de jazz. ^[8] Algunos historiadores han cuestionado la paternidad de Holiday, ya que una copia de su certificado de nacimiento en los archivos de Baltimore menciona a su padre como "Frank DeViese". Otros historiadores consideran que esto es una anomalía, probablemente insertada por un empleado del hospital o del gobierno. ^[9] DeViese vivía en Filadelfia, y Sadie, conocida entonces por su apellido de soltera Harris, pudo haberlo conocido a través de su trabajo. Harris se casó con Philip Gough en 1920, ^[10] pero el matrimonio sólo duró unos pocos años. ^[11]

Holiday creció en Baltimore y tuvo una infancia muy difícil. Su madre a menudo aceptaba lo que entonces se conocía como "trabajos de transporte", trabajando en ferrocarriles de pasajeros. ^[12] Holiday fue criada en gran parte por la suegra de Eva Miller, Martha Miller, y sufrió las ausencias de su madre y el estar al cuidado de otras personas durante su primera década de vida. ^[13] La autobiografía de Holiday, Lady Sings the Blues , publicada en 1956, es inconsistente en cuanto a los detalles de su vida temprana, pero Stuart Nicholson confirmó mucho en su biografía de la cantante de 1995. ^{[ cita requerida ]}

Holiday se saltaba frecuentemente las clases, por lo que a los nueve años fue llevada ante el tribunal de menores. ^[14] Fue enviada a la Casa del Buen Pastor, un reformatorio católico para niñas, donde las monjas la encerraron en una habitación con una niña muerta durante la noche como castigo por mala conducta. La experiencia la traumatizó y durante años "soñaba con ello y se despertaba gritando y chillando". ^{[15] [16]} Después de nueve meses, fue liberada el 3 de octubre de 1925 y se fue con su madre. Sadie había abierto un restaurante, el East Side Grill, y madre e hija trabajaban muchas horas allí. Abandonó la escuela a los 11 años. ^[17]

El 24 de diciembre de 1926, Harris llegó a casa y descubrió que un vecino intentaba violar a Holiday. Ella se defendió con éxito y él fue arrestado. Los funcionarios enviaron a Holiday a la Casa del Buen Pastor bajo custodia protectora como testigo estatal en el caso de violación. ^[18] Holiday fue liberada en febrero de 1927, cuando tenía casi 12 años. Encontró un trabajo haciendo recados en un burdel , ^[19] y fregó escalones de mármol , así como pisos de cocina y baño de las casas del vecindario. ^[20] En esta época, escuchó por primera vez los discos de Louis Armstrong y Bessie Smith . En particular, Holiday citó " West End Blues " como una influencia intrigante, señalando específicamente el dúo de la sección de scat con el clarinete como su parte favorita. ^[21] A fines de 1928, la madre de Holiday se mudó a Harlem, Nueva York, dejando nuevamente a Holiday con Martha Miller. ^[22] A principios de 1929, Holiday se había unido a su madre en Harlem. ^{[ cita requerida ]}

Cuando era una adolescente, Holiday comenzó a cantar en clubes nocturnos de Harlem. Tomó su seudónimo profesional de Billie Dove , una actriz a la que admiraba, y Clarence Halliday, su probable padre. ^[23] Al comienzo de su carrera, deletreó su apellido "Halliday", el apellido de nacimiento de su padre, pero finalmente lo cambió a "Holiday", su nombre artístico. La joven cantante se asoció con un vecino, el saxofonista tenor Kenneth Hollan. Fueron un equipo desde 1929 hasta 1931, actuando en clubes como Grey Dawn, Pod's and Jerry's en la calle 133 y Brooklyn Elks Club. ^{[24] [25]} Benny Goodman recordó haber escuchado a Holiday en 1931 en Bright Spot. A medida que su reputación crecía, tocó en muchos clubes, incluido el Mexico's y el Alhambra Bar and Grill, donde conoció a Charles Linton, un vocalista que más tarde trabajó con Chick Webb . Fue también durante este período que se conectó con su padre, que tocaba en la banda de Fletcher Henderson . ^[26]

A finales de 1932, Holiday, de 17 años, reemplazó a la cantante Monette Moore en Covan's, un club en West 132nd Street. El productor John Hammond , a quien le encantaba el canto de Moore y había venido a escucharla, escuchó a Holiday por primera vez allí a principios de 1933. ^[27] Hammond hizo los arreglos para que Holiday hiciera su debut discográfico a los 18 años, en noviembre de 1933, con Benny Goodman. Grabó dos canciones: " Your Mother's Son-In-Law " y "Riffin' the Scotch", siendo esta última su primer éxito. "Son-in-Law" vendió 300 copias, y "Riffin' the Scotch", lanzada el 11 de noviembre, vendió 5000 copias. Hammond quedó impresionado por el estilo de canto de Holiday y dijo de ella: "Su canto casi cambió mis gustos musicales y mi vida musical, porque fue la primera cantante que conocí que realmente cantaba como un genio del jazz improvisando". Hammond comparó a Holiday favorablemente con Armstrong y dijo que ella tenía un buen sentido del contenido lírico a una edad temprana. ^[28]

En 1935, Holiday tuvo un pequeño papel como una mujer maltratada por su amante en el cortometraje musical de Duke Ellington Symphony in Black: A Rhapsody of Negro Life . En su escena cantó "Saddest Tale". ^[29]

En 1935, Holiday fue contratada por Brunswick por John Hammond para grabar melodías pop con el pianista Teddy Wilson en el estilo swing para el creciente negocio de las máquinas de discos . Se les permitió improvisar sobre el material. La improvisación de melodías de Holiday para adaptarse a la emoción fue muy hábil. Su primera colaboración incluyó " What a Little Moonlight Can Do " y " Miss Brown to You ". "What a Little Moonlight Can Do" ha sido considerada su "salto a la fama". ^[30] Brunswick no estuvo a favor de la sesión de grabación porque los productores querían que Holiday sonara más como Cleo Brown . Sin embargo, después de que "What a Little Moonlight Can Do" fuera un éxito, la compañía comenzó a considerar a Holiday una artista por derecho propio. ^[31] Comenzó a grabar bajo su propio nombre un año después para Vocalion en sesiones producidas por Hammond y Bernie Hanighen . ^[32] Hammond dijo que los discos de Wilson-Holiday de 1935 a 1938 fueron un gran activo para Brunswick. Según Hammond, Brunswick estaba en bancarrota y no podía grabar muchas melodías de jazz. Wilson, Holiday, Young y otros músicos entraron al estudio sin arreglos escritos, lo que redujo el costo de la grabación. Brunswick le pagó a Holiday una tarifa fija en lugar de regalías , lo que le permitió ahorrar dinero a la compañía. " I Cried for You " vendió 15.000 copias, lo que Hammond calificó como "un gran éxito para Brunswick... La mayoría de los discos que generaron dinero vendieron entre tres y cuatro mil". ^[33]

Otro acompañante frecuente fue el saxofonista tenor Lester Young , que había estado de huésped en la casa de su madre en 1934 y con quien Holiday tenía una buena relación. Young dijo: "Creo que puedes escuchar eso en algunos de los viejos discos, ya sabes. A veces me sentaba y los escuchaba yo mismo, y sonaban como dos de las mismas voces... o la misma mente, o algo así". ^[34] Young la apodó "Lady Day", y ella lo llamaba "Prez". ^[35]

A finales de 1937, Holiday tuvo una breve temporada como vocalista de una big band con Count Basie . ^[36] Las condiciones de viaje de la banda eran a menudo malas; realizaban muchas actuaciones de una noche en clubes, moviéndose de ciudad en ciudad con poca estabilidad. Holiday elegía las canciones que cantaba y participaba en los arreglos, eligiendo retratar su personaje en desarrollo de una mujer desafortunada en el amor. Sus canciones incluían "I Must Have That Man", "Travelin' All Alone", " I Can't Get Started " y " Summertime ", un éxito de Holiday en 1936, que se originó en Porgy and Bess de George Gershwin el año anterior. Basie se acostumbró a la fuerte participación de Holiday en la banda. Dijo: "Cuando ella ensayaba con la banda, era realmente solo una cuestión de conseguir sus canciones como ella quería, porque sabía cómo quería sonar y no podías decirle qué hacer". ^[37] Algunas de las canciones que Holiday interpretó con Basie fueron grabadas. "I Can't Get Started", " They Can't Take That Away from Me " y "Swing It Brother Swing" están disponibles comercialmente. ^[38] Holiday no pudo grabar en el estudio con Basie, pero incluyó a muchos de sus músicos en sus sesiones de grabación con Teddy Wilson.

Holiday se encontró en competencia directa con la popular cantante Ella Fitzgerald . Las dos se hicieron amigas más tarde. ^[39] Fitzgerald era la vocalista de la Chick Webb Band, que competía con la banda de Basie. El 16 de enero de 1938, el mismo día en que Benny Goodman interpretó su legendario concierto de jazz en el Carnegie Hall , las bandas de Basie y Webb tuvieron una batalla en el Savoy Ballroom . Webb y Fitzgerald fueron declarados ganadores por la revista Metronome , mientras que la revista DownBeat declaró a Holiday y Basie como ganadores. Fitzgerald ganó una encuesta informal de la audiencia por un margen de tres a uno.

En febrero de 1938, Holiday ya no cantaba para Basie. Se han dado varias razones para explicar por qué fue despedida. Jimmy Rushing , el vocalista masculino de Basie, la llamó poco profesional. Según All Music Guide , Holiday fue despedida por ser "temperamental y poco confiable". Se quejó de los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo y es posible que se haya negado a cantar las canciones que se le solicitaban o a cambiar su estilo. ^[40] Holiday fue contratada por Artie Shaw un mes después de ser despedida de la Count Basie Band. Esta asociación la colocó entre las primeras mujeres negras en trabajar con una orquesta blanca, un arreglo inusual en ese momento. Esta fue también la primera vez que una cantante negra empleada a tiempo completo realizó una gira por el sur segregado de los EE. UU. con un líder de banda blanco. Cuando Holiday se enfrentó al racismo, Shaw a menudo defendía a su vocalista. En su autobiografía, Holiday describe un incidente en el que no se le permitió sentarse en el estrado con otros vocalistas debido a políticas racistas. Shaw le dijo: "Quiero que estés en el escenario como Helen Forrest , Tony Pastor y todos los demás". ^[41] Cuando estaba de gira por el sur, Holiday a veces era abucheada por miembros del público. En Louisville, Kentucky , un hombre la llamó "negrita" y le pidió que cantara otra canción. Holiday perdió los estribos y tuvieron que escoltarla fuera del escenario. ^[42]

En marzo de 1938, Shaw y Holiday habían sido transmitidos en la poderosa estación de radio de la ciudad de Nueva York WABC (la WABC original, ahora WCBS ). Debido a su éxito, se les dio un espacio de tiempo adicional para transmitir en abril, lo que aumentó su exposición. El New York Amsterdam News revisó las transmisiones e informó una mejora en el desempeño de Holiday. Metronome informó que la adición de Holiday a la banda de Shaw la colocó en los "grupos superiores". Holiday no podía cantar tan a menudo durante los shows de Shaw como podía en los de Basie; el repertorio era más instrumental, con menos voces. Shaw también fue presionada para contratar a una cantante blanca, Nita Bradley, con quien Holiday no se llevaba bien pero tuvo que compartir un escenario. En mayo de 1938, Shaw ganó batallas de bandas contra Tommy Dorsey y Red Norvo , con la audiencia favoreciendo a Holiday. Aunque Shaw admiraba el canto de Holiday en su banda, diciendo que tenía un "oído notable" y un "notable sentido del tiempo", su mandato con la banda estaba llegando a su fin. ^[43] En noviembre de 1938, se le pidió a Holiday que usara el ascensor de servicio del Hotel Lincoln en la ciudad de Nueva York, en lugar del que usaban los huéspedes del hotel, porque los clientes blancos de los hoteles se quejaron. Esta puede haber sido la gota que colmó el vaso para ella. Dejó la banda poco después. Holiday habló sobre el incidente semanas después, diciendo: "Nunca se me permitió visitar el bar o el comedor como lo hicieron otros miembros de la banda ... [y] me obligaron a salir y entrar por la cocina". No hay grabaciones en vivo sobrevivientes de Holiday con la banda de Shaw. Debido a que estaba bajo contrato con un sello discográfico diferente y posiblemente debido a su raza, Holiday solo pudo hacer un disco con Shaw, "Any Old Time". Sin embargo, Shaw tocó el clarinete en cuatro canciones que grabó en Nueva York el 10 de julio de 1936: "Did I Remember?", "No Regrets", "Summertime" y " Billie's Blues ".

A finales de la década de 1930, Holiday había realizado giras con Count Basie y Artie Shaw, había conseguido una serie de éxitos en la radio y en las tiendas con Teddy Wilson y se había convertido en una artista establecida en la industria discográfica. Sus canciones «What a Little Moonlight Can Do» y « Easy Living » fueron imitadas por cantantes de todo Estados Unidos y rápidamente se estaban convirtiendo en estándares del jazz . ^[44] En septiembre de 1938, el sencillo de Holiday « I'm Gonna Lock My Heart » ocupó el sexto lugar como la canción más reproducida ese mes. Su sello discográfico, Vocalion , incluyó el sencillo como su cuarto mejor vendido para el mismo mes, y alcanzó el número 2 en las listas de éxitos del pop, según Pop Memories: 1890–1954 de Joel Whitburn . ^[45]

Holiday estaba en medio de una grabación para Columbia a fines de la década de 1930 cuando le presentaron " Strange Fruit ", una canción de Abel Meeropol basada en su poema sobre los linchamientos . Meeropol, un maestro de escuela judío del Bronx , usó el seudónimo "Lewis Allan" para el poema, que fue musicalizado e interpretado en las reuniones del sindicato de maestros. ^{[46] Finalmente, Barney Josephson, el propietario de} Café Society , un club nocturno integrado en Greenwich Village , lo escuchó y se lo presentó a Holiday. Ella lo interpretó en el club en 1939, ^[47] con cierta inquietud, temiendo posibles represalias. Más tarde dijo que las imágenes de la canción le recordaban la muerte de su padre y que esto jugó un papel en su resistencia a interpretarla.

Para su interpretación de "Strange Fruit" en el Café Society, hizo que los camareros silenciaran a la multitud cuando comenzó la canción. Durante la larga introducción de la canción, las luces se atenuaron y todo movimiento tuvo que cesar. Cuando Holiday comenzó a cantar, solo un pequeño foco iluminó su rostro. En la nota final, todas las luces se apagaron y cuando volvieron a encenderse, Holiday se había ido. ^[48] Holiday dijo que a su padre, Clarence Holiday , se le negó tratamiento médico por un trastorno pulmonar fatal debido al prejuicio racial, y que cantar "Strange Fruit" le recordó el incidente. "Me recuerda cómo murió Pop, pero tengo que seguir cantándola, no solo porque la gente me lo pide, sino porque veinte años después de que Pop murió las cosas que lo mataron todavía están sucediendo en el Sur", escribió en su autobiografía. ^[49] Cuando los productores de Holiday en Columbia encontraron el tema demasiado delicado, Milt Gabler aceptó grabarlo para su sello Commodore Records el 20 de abril de 1939. "Strange Fruit" permaneció en su repertorio durante 20 años. La grabó de nuevo para Verve . El lanzamiento de Commodore no tuvo difusión, pero la controvertida canción se vendió bien, aunque Gabler atribuyó eso principalmente a la otra cara del disco, " Fine and Mellow ", que fue un éxito en la gramola. ^[50] "La versión que grabé para Commodore", dijo Holiday sobre "Strange Fruit", "se convirtió en mi disco más vendido". ^[49] "Strange Fruit" fue el equivalente a un éxito entre los veinte primeros en la década de 1930.

La popularidad de Holiday aumentó después de "Strange Fruit". Recibió una mención en la revista Time . ^[51] "Abrí Café Society como una desconocida", dijo Holiday. "Me fui dos años después como una estrella. Necesitaba el prestigio y la publicidad, claro, pero no se puede pagar el alquiler con eso". Pronto exigió un aumento a su manager, Joe Glaser . ^[52] Holiday regresó a Commodore en 1944, grabando canciones que hizo con Teddy Wilson en la década de 1930, incluyendo " I Cover the Waterfront ", " I'll Get By " y " He's Funny That Way ". También grabó nuevas canciones que eran populares en ese momento, incluyendo, " My Old Flame ", "How Am I to Know?", "I'm Yours" y " I'll Be Seeing You ", un éxito número uno para Bing Crosby . También grabó su versión de " Embraceable You ", que fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 2005.

La madre de Holiday, Sadie, apodada «La Duquesa», abrió un restaurante llamado Mom Holiday's. Usó el dinero de su hija mientras jugaba a los dados con los miembros de la banda de Count Basie, con quienes estuvo de gira a fines de la década de 1930. «Mantenía a mamá ocupada y feliz y le impedía preocuparse y cuidarme», dijo Holiday. Fagan comenzó a pedirle grandes cantidades de dinero a Holiday para apoyar el restaurante. Holiday aceptó, pero pronto ella misma pasó por momentos difíciles. «Necesitaba algo de dinero una noche y sabía que mamá seguramente tendría algo», dijo. «Así que entré al restaurante como un accionista y pregunté. Mamá me rechazó de plano. No me dio ni un centavo». Las dos discutieron y Holiday gritó enojada: «Dios bendiga al niño que tiene lo suyo», y se fue furiosa. Con Arthur Herzog, Jr. , un pianista, escribió una canción basada en la letra, « God Bless the Child », y agregó música. ^[53] «God Bless the Child» se convirtió en el disco más popular y más versionado de Holiday. Alcanzó el puesto número 25 en las listas en 1941 y fue tercera en las canciones del año de Billboard ^{, vendiendo más de un millón de discos. [54] [55]} En 1976, la canción fue agregada al Salón de la Fama de los Grammy. ^[56] Herzog afirmó que Holiday contribuyó solo con unas pocas líneas a la letra. Dijo que se le ocurrió la frase "Dios bendiga al niño" a partir de una conversación que ambos habían tenido durante la cena. ^[57]

El 12 de junio de 1942, en Los Ángeles, Holiday grabó « Trav'lin Light » con Paul Whiteman para un nuevo sello, Capitol Records . Como tenía contrato con Columbia, utilizó el seudónimo de «Lady Day». ^[58] La canción alcanzó el puesto número 23 en las listas de éxitos pop y el número uno en las listas de R&B , entonces llamadas Harlem Hit Parade. ^[59] El 11 de octubre de 1943, la revista Life escribió: «Tiene el estilo más distintivo de cualquier vocalista popular, [y] es imitada por otros vocalistas». ^[60]

Milt Gabler, además de ser dueño de Commodore Records, se convirtió en el hombre de A&R de Decca Records . Firmó a Holiday para Decca el 7 de agosto de 1944, cuando tenía 29 años. ^[61] Su primera grabación para Decca fue " Lover Man " (número 16 en pop, número 5 en R&B), uno de sus mayores éxitos. El éxito y la distribución de la canción hicieron de Holiday un elemento básico en la comunidad pop, lo que la llevó a realizar conciertos en solitario, algo poco común para los cantantes de jazz a fines de la década de 1940. Gabler dijo: "Hice de Billie una verdadera cantante pop. Eso era justo en ella. A Billie le encantaban esas canciones". ^[62] Jimmy Davis y Roger "Ram" Ramirez , los escritores de la canción, habían tratado de interesar a Holiday en la canción. ^[63] En 1943, un extravagante cantante masculino , Willie Dukes, comenzó a cantar "Lover Man" en 52nd Street . ^[64] Debido a su éxito, Holiday la agregó a sus espectáculos. La otra cara del disco fue « No More », una de sus canciones favoritas. ^[61] Holiday le pidió a Gabler cuerdas para la grabación. Tales arreglos se asociaron con Frank Sinatra y Ella Fitzgerald. «Me arrodillé ante él», dijo Holiday. «No quería hacerlo con las seis piezas habituales. Le rogué a Milt y le dije que tenía que tener cuerdas detrás de mí». ^[65] El 4 de octubre de 1944, Holiday entró al estudio para grabar «Lover Man», vio el conjunto de cuerdas y salió. El director musical, Toots Camarata , dijo que Holiday estaba abrumada de alegría. ^[66] También es posible que quisiera cuerdas para evitar comparaciones entre su exitoso trabajo inicial con Teddy Wilson y todo lo producido después. Sus grabaciones de la década de 1930 con Wilson utilizaron un pequeño combo de jazz; las grabaciones para Decca a menudo involucraban cuerdas. ^[66] Un mes después, en noviembre, Holiday regresó a Decca para grabar « That Ole Devil Called Love », «Big Stuff» y « Don't Explain ». Escribió «Don't Explain» después de pillar a su marido, Jimmy Monroe, con pintalabios en el cuello de su camisa. ^[67]

Holiday no grabó más discos hasta agosto de 1945, cuando grabó "Don't Explain" por segunda vez, cambiando la letra "I know you raise Cain" por "Just say you'll remain" y cambiando "You mixed with some dame" por "¿What is there to gain?" Otras canciones grabadas fueron "Big Stuff", " What Is This Thing Called Love? " y "You Better Go Now". Ella Fitzgerald nombró a "You Better Go Now" su grabación favorita de Holiday. ^[68] "Big Stuff" y "Don't Explain" fueron grabadas nuevamente pero con cuerdas adicionales y una viola . En 1946, Holiday grabó " Good Morning Heartache ". Aunque la canción no llegó a las listas, la cantó en presentaciones en vivo; se conocen tres grabaciones en vivo. ^[69]

En septiembre de 1946, Holiday comenzó su única película importante, New Orleans , en la que actuó junto a Louis Armstrong y Woody Herman . Acosados ​​por el racismo y el macartismo , el productor Jules Levey y el guionista Herbert Biberman fueron presionados para disminuir los papeles de Holiday y Armstrong para evitar la impresión de que los negros crearon el jazz. Los intentos fracasaron porque en 1947 Biberman fue incluido en la lista de los Diez de Hollywood y enviado a prisión. ^[70] Varias escenas fueron eliminadas de la película. "Habían tomado kilómetros de metraje de música y escenas", dijo Holiday, pero "no quedó nada de eso en la película. Y muy poco de mí. Sé que usé un vestido blanco para un número que hice... y eso fue cortado de la imagen". ^[71] Grabó "The Blues Are Brewin'" para la banda sonora de la película. Otras canciones incluidas en la película son " Do You Know What It Means to Miss New Orleans? " y "Farewell to Storyville". Las adicciones a las drogas de Holiday fueron un problema en el set. Ganó más de mil dólares por semana con sus negocios en clubes, pero gastó la mayor parte en heroína . Su amante, Joe Guy , viajó a Hollywood mientras Holiday estaba filmando y le suministró drogas. Guy fue expulsado del set cuando fue encontrado allí por el manager de Holiday, Joe Glaser. ^[72]

A finales de los años 40, Holiday había comenzado a grabar una serie de baladas lentas y sentimentales. Metronome expresó sus preocupaciones en 1946 sobre "Good Morning Heartache", diciendo que "existe el peligro de que la fórmula actual de Billie se desgaste, pero hasta ahora está funcionando bien". ^[48] El New York Herald Tribune informó sobre un concierto en 1946 que su actuación tuvo poca variación en la melodía y ningún cambio en el tempo. ^[73]

En 1947, Holiday estaba en su apogeo comercial, habiendo ganado 250.000 dólares en los tres años anteriores. ^[74] Ocupó el segundo puesto en la encuesta DownBeat de 1946 y 1947, su puesto más alto en esa encuesta. ^[75] Ocupó el quinto puesto en la encuesta anual universitaria de Billboard de "cantantes femeninas" el 6 de julio de 1947 ( Jo Stafford fue la primera). En 1946, Holiday ganó la encuesta de popularidad de la revista Metronome . ^[76]

El 16 de mayo de 1947, Holiday fue arrestada por posesión de narcóticos en su apartamento de Nueva York. El 27 de mayo, estaba en la corte. "Se llamó 'Los Estados Unidos de América contra Billie Holiday'. Y así es como me sentí", recordó. ^[77] Durante el juicio, escuchó que su abogado no vendría al juicio para representarla. "En términos sencillos, eso significaba que nadie en el mundo estaba interesado en cuidar de mí", dijo. Deshidratada e incapaz de retener la comida, se declaró culpable y pidió que la enviaran al hospital. El fiscal de distrito habló en su defensa y dijo: "Si su señoría me lo permite, este es un caso de drogadicta, pero más grave, sin embargo, que la mayoría de nuestros casos, la señorita Holiday es una artista profesional y se encuentra entre los de mayor rango en lo que respecta a los ingresos". Fue sentenciada al campo de prisioneros federales de Alderson en Virginia Occidental. La condena por posesión de drogas le hizo perder su tarjeta de cabaret de la ciudad de Nueva York , lo que le impidió trabajar en cualquier lugar donde vendieran alcohol; Posteriormente actuó en salas de conciertos y teatros. ^[78]

Holiday fue puesta en libertad antes de tiempo (el 16 de marzo de 1948) por su buena conducta. Cuando llegó a Newark , su pianista Bobby Tucker y su perro Mister la estaban esperando. El perro saltó sobre Holiday, le quitó el sombrero y la tiró al suelo. "Empezó a lamerme y a amarme como un loco", dijo. Una mujer pensó que el perro estaba atacando a Holiday. Gritó, se reunió una multitud y llegaron los periodistas. "Podría haber ido en silla de ruedas a Penn Station y haber tenido una pequeña reunión tranquila con Associated Press , United Press e International News Service ", dijo. ^[80]

Ed Fishman (que luchó con Joe Glaser para ser el manager de Holiday) pensó en un concierto de regreso en el Carnegie Hall. Holiday dudó, insegura de que el público la aceptara después del arresto. Ella cedió y aceptó aparecer. El 27 de marzo de 1948, Holiday tocó en el Carnegie Hall ante un público que agotó las entradas. Se vendieron dos mil setecientas entradas por adelantado, un récord en ese momento para el lugar. Su popularidad fue inusual porque no tenía un disco de éxito actual. ^[81] Su último disco en llegar a las listas fue "Lover Man" en 1945. Holiday cantó 32 canciones en el concierto del Carnegie según sus propias cuentas, incluyendo " Night and Day " de Cole Porter y su éxito de los años 30, "Strange Fruit". Durante el espectáculo, alguien le envió una caja de gardenias . "Mi antigua marca registrada", dijo Holiday. "Las saqué de la caja y las sujeté justo a un lado de mi cabeza sin siquiera mirar dos veces". Había un alfiler de sombrero entre las gardenias y Holiday, sin darse cuenta, se lo clavó en un lado de la cabeza. "No sentí nada hasta que la sangre empezó a correr por mis ojos y oídos", dijo. Después de la tercera caída al escenario, se desmayó. ^[82]

El 27 de abril de 1948, Bob Sylvester y su promotor Al Wilde organizaron un espectáculo en Broadway para ella. Titulado Holiday on Broadway , se agotaron las entradas. "Los críticos musicales y de teatro habituales vinieron y nos trataron como si fuéramos legítimos", dijo. Pero el espectáculo cerró después de tres semanas. ^[83]

Holiday fue arrestada nuevamente el 22 de enero de 1949 en su habitación del Hotel Mark Twain en San Francisco por George Hunter White . ^[84] Holiday dijo que comenzó a consumir drogas duras a principios de la década de 1940. Se casó con el trombonista Jimmy Monroe el 25 de agosto de 1941. Mientras aún estaba casada, se involucró con el trompetista Joe Guy, su traficante de drogas. Se divorció de Monroe en 1947 y también se separó de Guy.

En octubre de 1949, Holiday grabó " Crazy He Calls Me ", que fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 2010. Gabler dijo que el éxito fue su grabación más exitosa para Decca después de "Lover Man". Las listas de éxitos de la década de 1940 no incluían canciones fuera del top 30, lo que hacía imposible reconocer éxitos menores. A fines de la década de 1940, a pesar de su popularidad y poder de concierto, sus sencillos se reproducían poco en la radio, tal vez debido a su reputación. ^[85]

En 1948, Holiday tocó en el Ebony Club, algo que estaba prohibido por la ley. Su representante, John Levy, estaba convencido de que podía recuperar su tarjeta y le permitió abrir el concierto sin ella. "Abrí el concierto asustada", dijo Holiday, "[estaba] esperando que la policía viniera en cualquier momento y me llevara. Pero no pasó nada. Tuve un gran éxito". ^[86]

Holiday grabó " I Loves You, Porgy " de Gershwin en 1948. En 1950, Holiday apareció en el cortometraje de Universal Sugar Chile Robinson, Billie Holiday, Count Basie and His Sextet , cantando "God Bless the Child" y "Now, Baby or Never". ^[87]

La pérdida de su tarjeta de cabaret redujo los ingresos de Holiday. No había recibido regalías por sus discos hasta que se unió a Decca, por lo que sus principales ingresos eran los conciertos en clubes. El problema empeoró cuando los discos de Holiday dejaron de imprimirse en la década de 1950. En sus últimos años, rara vez recibió regalías. En 1958, recibió una regalía de solo 11 dólares. ^[88] Su abogado a fines de la década de 1950, Earle Warren Zaidins, registró en BMI solo dos canciones que ella había escrito o coescrito, lo que le costó ingresos. ^[89]

En la década de 1950, el consumo de drogas y alcohol y las relaciones con hombres abusivos de Holiday hicieron que su salud se deteriorara. Apareció en el reality de ABC The Comeback Story para hablar sobre sus intentos de superar sus malas decisiones.

Holiday realizó su primera gira por Europa en 1954 como parte de un concierto de Leonard Feather . El empresario sueco Nils Hellstrom inició la gira "Jazz Club USA" (en honor al programa de radio de Leonard Feather) que comenzó en Estocolmo en enero de 1954 y luego pasó por Alemania, los Países Bajos, París y Suiza. El grupo de gira estaba formado por Holiday, Buddy DeFranco , Red Norvo, Carl Drinkard, Elaine Leighton (de) (nl) (1926-2012), ^{[90] [91]} Sonny Clark , Beryl Booker , Jimmy Raney y Red Mitchell . Se publicó una grabación de un concierto en vivo en Alemania con el título Lady Love – Billie Holiday . ^[92]

La autobiografía de Holiday, Lady Sings the Blues , fue escrita por William Dufty y publicada en 1956. Dufty, un escritor y editor del New York Post que entonces estaba casado con la amiga íntima de Holiday, Maely Dufty, escribió el libro rápidamente a partir de una serie de conversaciones con la cantante en el apartamento de los Dufty en la calle 93. También se basó en el trabajo de entrevistadores anteriores y tenía la intención de dejar que Holiday contara su historia a su manera. ^[93] En su estudio de 2015, Billie Holiday: The Musician and the Myth , John Szwed argumentó que Lady Sings the Blues es un relato generalmente preciso de su vida, pero que el coguionista Dufty se vio obligado a diluir o suprimir material por la amenaza de una acción legal. Según el crítico Richard Brody , "Szwed rastrea las historias de dos relaciones importantes que faltan en el libro: con Charles Laughton , en la década de 1930, y con Tallulah Bankhead , a fines de la década de 1940, y de una relación que se ve drásticamente disminuida en el libro, su romance con Orson Welles en la época de Ciudadano Kane . ^{[94] [95]} La versión cinematográfica del libro se lanzó en 1972, con Diana Ross interpretando el papel de Holiday. ^[96]

Para acompañar su autobiografía, Holiday lanzó el LP Lady Sings the Blues en junio de 1956. El álbum incluía cuatro temas nuevos: « Lady Sings the Blues », « Too Marvelous for Words », « Willow Weep for Me » y « I Thought About You », y ocho nuevas grabaciones de sus mayores éxitos hasta la fecha. Las regrabaciones incluían «Trav'lin' Light», «Strange Fruit» y «God Bless the Child». ^{[97] La ​​revista} Billboard publicó una reseña del álbum el 22 de diciembre de 1956, calificándolo de complemento musical digno de su autobiografía. «Holiday está en buena forma ahora», escribió el crítico, «y estas nuevas interpretaciones serán muy apreciadas por sus seguidores». «Strange Fruit» y «God Bless the Child» fueron calificadas de clásicos, y «Good Morning Heartache», otra canción reeditada en el LP, también recibió una nota favorable. ^[98]

El 10 de noviembre de 1956, Holiday realizó dos conciertos ante un público repleto en el Carnegie Hall. Las grabaciones en vivo del segundo concierto en el Carnegie Hall se lanzaron en un álbum de Verve/HMV en el Reino Unido a fines de 1961 llamado The Essential Billie Holiday . Las 13 pistas incluidas en este álbum presentaban sus propias canciones «I Love My Man», «Don't Explain» y « Fine and Mellow », junto con otras canciones estrechamente asociadas con ella, incluidas « Body and Soul », « My Man » y «Lady Sings the Blues» (su letra acompañaba una melodía del pianista Herbie Nichols ). ^[99] Las notas de este álbum fueron escritas en parte por Gilbert Millstein del New York Times , quien, según estas notas, sirvió como narrador de los conciertos del Carnegie Hall. Intercalados entre las canciones de Holiday, Millstein leyó en voz alta cuatro largos pasajes de su autobiografía, Lady Sings the Blues . Más tarde escribió:

La narración comenzó con el irónico relato de su nacimiento en Baltimore –“Mamá y papá eran apenas un par de niños cuando se casaron. Él tenía dieciocho años, ella dieciséis y yo tres”– y terminó, casi tímidamente, con su esperanza de amor y una larga vida con “mi hombre” a su lado. Era evidente, incluso entonces, que la señorita Holiday estaba enferma. La había conocido casualmente a lo largo de los años y me sorprendió su debilidad física. Su ensayo había sido inconexo; su voz sonaba metálica y se apagaba; su cuerpo se desplomaba cansado. Pero no olvidaré la metamorfosis de esa noche. Las luces se apagaron, los músicos comenzaron a tocar y comenzó la narración. La señorita Holiday salió de entre las cortinas, hacia el foco blanco que la esperaba, luciendo un vestido de noche blanco y gardenias blancas en su cabello negro. Estaba erguida y hermosa; equilibrada y sonriente. Y cuando terminó la primera parte de la narración, cantó –con fuerza intacta– con todo el arte que era suyo. Me conmovió mucho. En la oscuridad, mi cara ardía y mis ojos también. Sólo recuerdo una cosa: sonreí.» ^[99]

El crítico Nat Hentoff de la revista DownBeat , que asistió al concierto en el Carnegie Hall, escribió el resto de las notas de la portada del álbum de 1961. Escribió sobre la actuación de Holiday:

Durante toda la noche, Billie se mostró en una forma superior a la que había mostrado en ocasiones en los últimos años de su vida. No sólo había seguridad en el fraseo y la entonación, sino también una calidez extrovertida, un anhelo palpable de llegar y conmover al público. Y había ingenio burlón. A menudo se le notaba una leve sonrisa en los labios y en los ojos, como si, por una vez, pudiera aceptar el hecho de que había gente a la que le gustaba. El ritmo fluía con su forma sinuosa y flexible de hacer avanzar la historia; las palabras se convertían en sus propias experiencias; y atravesándolo todo estaba el sonido de Lady, una textura a la vez afilada como el acero y suave por dentro; una voz que era casi insoportablemente sabia en la desilusión y, sin embargo, todavía infantil, de nuevo en el centro. El público era suyo desde antes de que cantara, la saludaban y la despedían con fuertes y cariñosos aplausos. Y en un momento dado, los músicos también aplaudieron. Fue una noche en la que Billie estaba en la cima, sin lugar a dudas la mejor y más honesta cantante de jazz viva.

Su interpretación de "Fine and Mellow" en el programa The Sound of Jazz de la CBS es memorable por su interacción con su viejo amigo Lester Young . Ambos estaban a menos de dos años de morir. Young murió en marzo de 1959. Holiday quería cantar en su funeral, pero su solicitud fue denegada. También en 1957, cantó como cabeza de cartel con Dinah Washington y otros en Jazz Under the Stars , una serie de conciertos de verano que tuvo lugar en el Wollman Memorial Theater en el Central Park de la ciudad de Nueva York . ^[100]

Cuando Holiday regresó a Europa casi cinco años después, en 1959, hizo una de sus últimas apariciones en televisión para el programa de cabaret británico Chelsea at Nine, de la cadena Granada Television, en Londres. El programa grabó lo que se cree que es la única versión filmada existente de Holiday cantando «Strange Fruit». ^[101] Sus últimas grabaciones de estudio se realizaron para MGM Records en 1959, con el exuberante acompañamiento de Ray Ellis y su orquesta, que también la habían acompañado en el álbum de Columbia Lady in Satin el año anterior (ver más abajo). Las sesiones de MGM se lanzaron póstumamente en un álbum homónimo, más tarde retitulado y reeditado como Last Recording .

El 28 de marzo de 1957, Holiday se casó con Louis McKay, un matón de la mafia . McKay, como la mayoría de los hombres de su vida, era abusivo. ^[102] Estaban separados en el momento de su muerte, pero McKay tenía planes de iniciar una cadena de estudios de canto de Billie Holiday, siguiendo el modelo de las escuelas de baile de Arthur Murray . Holiday no tenía hijos, pero tenía dos ahijados: la cantante Billie Lorraine Feather (hija de Leonard Feather) y Bevan Dufty (hijo de William Dufty). ^[93]

A principios de 1959, a Holiday le diagnosticaron cirrosis hepática. Aunque inicialmente había dejado de beber por orden de su médico, no pasó mucho tiempo antes de que recayera. ^[103] En mayo de 1959, había perdido 20 libras (9,1 kg). Su manager, Joe Glaser, el crítico de jazz Leonard Feather, el fotoperiodista Allan Morrison y los propios amigos de la cantante intentaron en vano persuadirla para que fuera a un hospital. ^[104] El 31 de mayo de 1959, Holiday fue finalmente llevada al Hospital Metropolitano de Nueva York para el tratamiento de enfermedades hepáticas y cardíacas . Mientras estaba en el hospital, la policía de narcóticos llegó a su habitación y la puso bajo arresto domiciliario por posesión de narcóticos. ^[105] El 15 de julio, recibió los últimos sacramentos . ^[106] Holiday murió a los 44 años a las 3:10 am del 17 de julio de 1959, de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca causada por cirrosis hepática. ^{[107] [108] [109]}

En sus últimos años, McKay la había estafado progresivamente y la había dejado sin dinero, por lo que murió con 0,70 dólares en el banco (7,40 dólares en 2023). La historia de su parcela de entierro y cómo la gestionó su ex marido, Louis McKay, fue documentada en NPR en 2012. Su funeral se celebró el 21 de julio de 1959 en la Iglesia de San Pablo Apóstol en Manhattan. Fue enterrada en el cementerio de San Raymond en el Bronx. Michael P. Grace ll , un compositor y productor de teatro con sede en Manhattan , pagó el funeral. ^{[110] [111]}

Gilbert Millstein de The New York Times , quien fue el locutor de los conciertos de Holiday en el Carnegie Hall en 1956 y escribió partes de las notas de portada del álbum The Essential Billie Holiday , describió su muerte en estas notas de portada, fechadas en 1961:

Billie Holiday murió en el Hospital Metropolitano de Nueva York el viernes 17 de julio de 1959, en la cama en la que había sido arrestada por posesión ilegal de narcóticos poco más de un mes antes, mientras yacía mortalmente enferma; en la habitación de la que un guardia policial había sido retirado -por orden judicial- sólo unas horas antes de su muerte. Había sido sorprendentemente hermosa, pero su talento se desperdició. Los gusanos de todo tipo de excesos -las drogas eran sólo uno- la habían devorado. Existe la posibilidad de que entre los últimos pensamientos de esta mujer cínica, sentimental, profana, generosa y de gran talento de 44 años estuviera la creencia de que iba a ser procesada a la mañana siguiente. Habría sido, finalmente, aunque posiblemente no tan rápidamente. En cualquier caso, se retiró finalmente de la jurisdicción de cualquier tribunal aquí abajo. ^{[99] : Notas de Millstein}

Cuando Holiday murió, The New York Times publicó un breve obituario en la página 15 sin firma . Dejó un patrimonio de 1000 dólares (10 577 dólares en 2023) y sus mejores grabaciones de la década de 1930 estaban casi agotadas.

La estatura pública de Holiday creció en los años siguientes. En 1961, fue votada para el Down Beat Hall Of Fame , y poco después Columbia reeditó casi cien de sus primeros discos. En 1972, la interpretación de Diana Ross de Holiday en Lady Sings the Blues fue nominada a un Óscar y ganó un Globo de Oro. Holiday fue nominada póstumamente a 23 premios Grammy. ^[112]

La cantante Adelaide Hall hizo una visita secreta a la cama de Holiday en el Hospital Metropolitano, alrededor del 12 de junio de 1959. El relato hablado de Hall sobre su visita fue grabado en cinta por el periodista Max Jones en 1988. ^[113] El viejo amigo de Hall, Iain Cameron Williams, y autor de la biografía de Hall, también tenía conocimiento directo de la visita. Sin embargo, se abstuvo de revelar la información ya que solo tenía el relato hablado de Hall y no tenía más respaldo. En julio de 2022, después de encontrar transcripciones de la cinta de Max Jones, Williams escribió un artículo para The Syncopated Times sobre la visita secreta de Hall. ^[114] George Jacobs (en su relato de ser el ayuda de cámara de Frank Sinatra, "Mr S", página 151) afirma que Sinatra también visitó a Holiday en su lecho de muerte y prometió suministrarle la heroína que ella necesitaba desesperadamente.

Billie Holiday recibió varios premios de la revista Esquire durante su vida. Sus premios póstumos también incluyen su inclusión en el Salón de la Fama de los Grammy, el Salón de la Fama del Jazz Ertegun , el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Muro de la Fama del Jazz de la ASCAP . En 1985, se erigió una estatua de Billie Holiday en Baltimore; la estatua se completó en 1993 con paneles adicionales de imágenes inspiradas en su canción seminal "Strange Fruit". El Monumento a Billie Holiday está ubicado en las avenidas Pennsylvania y West Lafayette en el vecindario Upton de Baltimore . ^[115] En 2019, Chirlane McCray anunció que la ciudad de Nueva York construiría una estatua en honor a Holiday cerca del Queens Borough Hall . ^[116]

El poema de Frank O'Hara de 1959, ^[117] "The Day Lady Died" ^[118] concluye con una impresión de Holiday actuando en el Five Spot Café al final de su carrera, y el impacto de esa actuación en sus oyentes. ^[119] La canción Angel of Harlem de la banda de rock irlandesa U2 , lanzada como sencillo en diciembre de 1988, fue escrita como un homenaje a Billie Holiday. ^[120]

La forma de cantar de Holiday hizo que sus interpretaciones fueran reconocibles a lo largo de su carrera. Su improvisación compensó la falta de educación musical. Holiday dijo que siempre quiso que su voz sonara como un instrumento y algunas de sus influencias fueron Louis Armstrong y la cantante Bessie Smith . ^[121] Su última grabación importante, un álbum de 1958 titulado Lady in Satin , cuenta con el respaldo de una orquesta de 40 piezas dirigida y arreglada por Ray Ellis, quien dijo sobre el álbum en 1997:

Yo diría que el momento más emotivo fue cuando escuchó la grabación de "I'm a Fool to Want You". Había lágrimas en sus ojos... Después de que terminamos el álbum, fui a la sala de control y escuché todas las tomas. Debo admitir que no estaba contento con su interpretación, pero solo estaba escuchando musicalmente en lugar de emocionalmente. No fue hasta que escuché la mezcla final unas semanas después que me di cuenta de lo genial que realmente fue su interpretación. ^{[122] : Entrevista de KCSM}

Frank Sinatra se sintió influenciado por sus actuaciones en la Calle 52 cuando era joven. En 1958, le dijo a la revista Ebony sobre su impacto:

Con pocas excepciones, todos los grandes cantantes pop de Estados Unidos durante su generación se han visto afectados de alguna manera por su genio. Billie Holiday fue, y sigue siendo, la mayor influencia musical en mí. Lady Day es, sin lugar a dudas, la influencia más importante en el canto popular estadounidense de los últimos veinte años. ^[123]

La película biográfica Lady Sings the Blues , basada libremente en la autobiografía de Holiday, se estrenó en 1972 y fue nominada a cinco premios Óscar , incluida Diana Ross como Mejor Actriz . Otra película, The United States vs. Billie Holiday , protagonizada por Andra Day y se estrenó en 2021. ^[124] Está basada en el libro Chasing the Scream de Johann Hari . El director Lee Daniels vio cómo se retrataba a Holiday en la película biográfica de 1972 y quiso mostrar su legado como "una líder de los derechos civiles [...] no solo una drogadicta o una cantante de jazz". ^[125] La película también retrata la bisexualidad de Holiday y su relación con Tallulah Bankhead. ^[126] Day también fue nominada a Mejor Actriz y ganó un Globo de Oro en 2021.

Holiday es el personaje principal de la obra Lady Day at Emerson's Bar and Grill , con música de Lanie Robertson. Tiene lugar en el sur de Filadelfia en marzo de 1959. Se estrenó en 1986 en el Alliance Theatre y ha sido revivida varias veces. Una producción de Broadway protagonizada por Audra McDonald fue filmada y transmitida por HBO en 2016; McDonald recibió una nominación al premio Emmy . ^[127] En 2014, recibió un premio Tony . ^[128] Billie es un documental de 2019 basado en entrevistas en la década de 1970 de Linda Lipnack Kuehl , ^[121] quien estaba investigando un libro sobre Holiday que nunca se completó.

Billie Holiday también fue interpretada por la actriz Paula Jai ​​Parker en el episodio de 2000 de Touched by an Angel , "God Bless the Child".

Billie Holiday grabó extensamente para cuatro sellos: Columbia Records, que publicó sus grabaciones en sus sellos subsidiarios Brunswick Records , Vocalion Records y OKeh Records , de 1933 a 1942; Commodore Records en 1939 y 1944; Decca Records de 1944 a 1950; brevemente para Aladdin Records en 1951; Verve Records y en su sello anterior Clef Records de 1952 a 1957, luego nuevamente para Columbia Records de 1957 a 1958 y finalmente para MGM Records en 1959. Muchas de las grabaciones de Holiday aparecieron en discos de 78 rpm antes de la era de los discos de vinilo de larga duración , y solo Clef, Verve y Columbia publicaron álbumes durante su vida que no fueran recopilaciones de material previamente publicado. Se han publicado muchas recopilaciones desde su muerte, así como cajas completas y grabaciones en vivo. ^{[129] [130] [131] [132]}

En 1986, la compañía de Joel Whitburn, Record Research, recopiló información sobre la popularidad de las grabaciones publicadas en la era anterior al rock and roll y creó listas de éxitos que se remontan al comienzo de la industria discográfica comercial. Los hallazgos de la compañía se publicaron en el libro Pop Memories 1890–1954 . Varios de los discos de Holiday figuran en las listas de éxitos que creó Whitburn. ^[133]

Holiday comenzó su carrera discográfica con un gran éxito con su primer gran lanzamiento, "Riffin' the Scotch", del que se vendieron 5.000 copias. Se publicó bajo el nombre de "Benny Goodman & His Orchestra" en 1933. ^[133]

La mayoría de los primeros éxitos de Holiday se publicaron bajo el nombre de "Teddy Wilson & His Orchestra". Durante su estancia en la banda de Wilson, Holiday cantaba algunos compases y luego otros músicos hacían un solo. Wilson, uno de los pianistas de jazz más influyentes de la era del swing, ^[134] acompañó a Holiday más que cualquier otro músico. Él y Holiday publicaron 95 grabaciones juntos. ^[135]

En julio de 1936, Holiday comenzó a lanzar canciones con su propio nombre. Estas canciones fueron lanzadas bajo el nombre de la banda "Billie Holiday & Her Orchestra". ^[136] Lo más notable es que el popular estándar de jazz "Summertime" se vendió bien y apareció en las listas de éxitos de la época en el puesto número 12, la primera vez que el estándar de jazz apareció en las listas. Solo la versión R&B de "Summertime" de Billy Stewart alcanzó una posición más alta en las listas que la de Holiday, llegando al puesto número 10 treinta años después, en 1966. ^[137]

Holiday tuvo 16 canciones superventas en 1937, haciendo del año su año de mayor éxito comercial. ^{[ cita requerida ]} Fue en este año que Holiday logró su único éxito número uno como vocalista destacada en las listas de éxitos pop disponibles de la década de 1930, "Carelessly". ^[138] El éxito " I've Got My Love to Keep Me Warm ", también fue grabado por Ray Noble , Glen Gray y Fred Astaire , cuya interpretación fue un éxito de ventas durante semanas. ^{[ cita requerida ]} La versión de Holiday ocupó el puesto 6 en la lista de sencillos de fin de año disponible para 1937. ^[54]

En 1939, Holiday grabó su disco más vendido, "Strange Fruit", para Commodore, que alcanzó el puesto número 16 en la lista pop disponible para la década de 1930. ^[139]

En 1940, Billboard comenzó a publicar sus listas de éxitos del pop moderno, que incluían la lista de los discos más vendidos al por menor , precursora del Hot 100. Ninguna de las canciones de Holiday llegó a las listas de éxitos del pop moderno, en parte porque Billboard solo publicaba los primeros diez lugares de las listas en algunos números. Los éxitos menores y los lanzamientos independientes no tenían forma de ser destacados.

" God Bless the Child ", que vendió más de un millón de copias, ocupó el puesto número 3 en la lista de las mejores canciones de fin de año de Billboard de 1941. [ 55 ^]

El 24 de octubre de 1942, Billboard comenzó a publicar sus listas de R&B. Dos de las canciones de Holiday se colocaron en la lista, "Trav'lin' Light" con Paul Whiteman, que encabezó la lista, y "Lover Man", que alcanzó el puesto número 5. "Trav'lin' Light" también alcanzó el puesto 18 en la lista de fin de año de Billboard .

• 1933: El Emperador Jones , apareció como extra
• 1935: Sinfonía en negro , corta (con Duke Ellington )
• 1947: Nueva Orleans
• 1950: 'Sugar Chile' Robinson, Billie Holiday, Count Basie y su sexteto

(1) = Disponible en audio (2) = Disponible en DVD

• Lista de premios y nominaciones que recibió Billie Holiday
• Lista de cráteres de Venus
• Lista de personas que aparecen en los sellos postales de Estados Unidos
• Lista de miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll

• Discografía
• "Doce grabaciones imprescindibles de Billie Holiday" por Stuart Nicholson, Jazz.com
• Billie Holiday en Playbill Vault (archivo)
• Billie Holiday en Find A Grave
• Billie Holiday en IMDb
• Billie Holiday en la base de datos de Internet Broadway
• Universidad Emory: colección de Billie Holiday, 1953-1981