Chua Ek Kay

Chua Ek Kay ( chino :蔡逸溪; pinyin : Cài Yìxī ) (21 de noviembre de 1947 - 8 de febrero de 2008) fue un artista singapurense aclamado como el "puente entre el arte asiático y occidental" ^[1] con un estilo de pintura único que usa tinta china sobre papel que demostró una ingeniosa combinación de formas de pintura china tradicional con teorías y técnicas del arte occidental. La mayoría de sus obras tenían como tema escenas callejeras de Chinatown , lotos y obras abstractas inspiradas en pinturas rupestres aborígenes australianas .

Chua Ek Kay nació en Guangdong , China, en 1947, el mayor de siete hijos. En la década de 1950, su familia emigró a Singapur y se estableció en la calle Liang Seah. Las influencias culturales chinas eran una parte muy importante de su vida diaria y su arte, y cuando era niño Chua aprendió literatura y poesía chinas , y practicó la escritura de caracteres chinos con su padre. Incluso en la escuela, a menudo participaba en actividades de caligrafía y poesía clásica como estudiante en la escuela secundaria católica . Se destacó en ambas áreas, escribiendo sus propios poemas y siendo conocido en la escuela por su excelente caligrafía poética. Esta reputación pronto se extendió a los círculos caligráficos y poéticos locales.

En 1975, Chua, de 28 años, se convirtió en estudiante de pintura con pincel chino y tallado de sellos del maestro pintor de tinta singapurense Fan Chang Tien.

Aunque era un gran apasionado del arte, Chua siguió ganándose la vida con diversos trabajos. Finalmente, en 1985, renunció a su puesto de gerente de una fábrica de ropa para dedicarse por completo al arte. A los 38 años se embarcó en su viaje artístico, complementando sus ingresos como profesor en el Departamento de Estudios Extramuros de la Universidad Nacional de Singapur .

Comenzó a explorar sus ideas sobre el arte, rompiendo con los temas tradicionales de la Escuela de Shanghái. Al recordar sus días de infancia en la calle Liang Seah y su comunidad, Chua encontró nuevas inspiraciones en sus pinturas, desde montañas y lagos hasta comercios e incluso obras abstractas inspiradas en pinturas rupestres de los aborígenes australianos .

Mientras exploraba nuevas expresiones en el arte, encontró similitudes entre el estilo de la Escuela de Shanghái y las obras de artistas occidentales como Henri Matisse , Pablo Picasso y Jackson Pollock en términos de espontaneidad artística. Este nuevo interés en el arte occidental lo llevó a estudiar el tema en el Lasalle-SIA College of the Arts (ahora LASALLE College of the Arts) en 1990. También pasó varios años más dedicado a un estudio comparativo de conceptos orientales y occidentales en pintura en Australia , recibiendo una Licenciatura en Bellas Artes (BFA) de la Universidad de Tasmania y una Maestría en Artes (MA (Hons)) de la Universidad de Western Sydney . ^{[2] [3]} Sin embargo, el estilo de pincel chino que había recogido antes nunca lo abandonó, y su influencia continuó fluyendo en sus pinturas.

El 21 de agosto de 2006, Chua lanzó su serie de pinturas "Street Scenes Collection" en la Singapore Management University (SMU). Valoradas en 302.000 dólares singapurenses , estas 30 obras representan escenas de antiguas casas comerciales, callejones estrechos, lugares históricos y otros recuerdos que retratan el patrimonio de Singapur, con sus pinceladas características, un legado de 20 años de práctica artística. ^[4] Donó oficialmente esta colección a la Universidad el 18 de octubre de 2006, en apoyo de la "Iniciativa de Artes Visuales" de la Universidad lanzada a principios de año. Posteriormente, la SMU publicó un libro titulado Chua Ek Kay: Singapore Street Scenes, Evoking Memories (2007). ^[5]

Lee Boon Yang , Ministro de Información, Comunicaciones y Artes , dijo sobre el artista: "Ek Kay ha desarrollado un estilo propio y único. Cuando uno mira sus pinturas, recuerda cómo un enfoque simple de la vida puede traducirse en algo poderoso. Encuentro sus pinturas particularmente interesantes por la forma en que inyecta tanta pasión y emoción en un paisaje minimalista". ^[6]

Cuando Chua estaba bajo la tutela de Fan Chang Tien, no sólo aprendió de su maestro los cuatro elementos de la "Escuela de Shanghai": caligrafía, poesía clásica, pintura y tallado de sellos. Fan le inculcó los principios de 花鸟 ( en chino : huā niǎo , o "flor-pájaro") y reforzó los fundamentos de Chua en su arte. Esto también intensificó su interés por el arte, estudiando la estética de los maestros posteriores a la dinastía Ming, en particular de Shih-Tao. ^[7]

Fan Chang Tien también le recordó a Chua que debía ser expresivo en cualquier tema que pintara, ya que había ritmo en cada pincelada. Esta "vida" en sus pinturas también tenía que venir acompañada de una comprensión del "negro dentro del negro", expresando el arte a través de diferentes gradaciones de tonos de tinta para capturar una "complejidad simplista" en la representación del tema. ^[2]

Al explorar las ideas occidentales en su arte, descubrió que la diferencia entre el arte occidental y el oriental radicaba únicamente en sus espíritus: el arte occidental era enérgico y el oriental, más introspectivo. También descubrió que el surgimiento de la "fusión artística este-oeste" en el arte adoptado por los artistas pioneros de Singapur en los años 1950 y 1960 se debió en parte a la Revolución Cultural . Esa revolución no solo cerró las puertas de China al resto del mundo, sino que también encerró sus "temas de arte chino convencional de picos nevados y ríos caudalosos" con los que se identificaban los artistas chinos en el extranjero. Los artistas de Singapur se dieron cuenta entonces de que no se sentían realmente identificados con estos temas de arte convencionales y que debían adoptar temas familiares que pudieran destilar a través de su emoción y su arte. Muchos artistas de ese período también habían recibido educación inglesa y, por lo tanto, adoptaron ideas occidentales como fuentes alternativas de arte. Si bien las creaciones de Chua están impregnadas de espontaneidad artística occidental, sintió que la tradición seguía desempeñando un papel importante a la hora de abrir nuevos caminos y generar inspiraciones en el arte. ^[7]

Chua continuó practicando la caligrafía Han y la pintura con tinta y pincel, ya que creía que, si bien una pintura contemporánea tenía que mantenerse al día con los tiempos y encarnar el temperamento de un artista y los ideales que representa, al crear arte debía apegarse a ciertas reglas y formatos básicos. La disciplina del arte chino ayudó a fortalecer sus líneas, mientras que las técnicas occidentales lo ayudaron en la mezcla de tonos . Estas técnicas formaron la base de su arte. ^[7]

El 8 de febrero de 2008, Chua murió a la edad de 61 años después de haber luchado contra el cáncer nasal desde 2004. ^[8]

"Con el fallecimiento de Chua", dijo Edmund Cheng, presidente del Consejo Nacional de las Artes , "Singapur ha perdido a un gran artista y un talento extraordinario... Para sus amigos y compañeros artistas, Ek Kay era un hombre de pocas palabras, y siempre fue respetado por su tranquila confianza y humildad a pesar de su extraordinario éxito internacional. Ek Kay era un artista ejemplar que nos dejó en su mejor momento". ^[6]

El 18 de marzo de 2008, la Academia de Bellas Artes de Nanyang rindió homenaje a Chua con una mesa redonda titulada Recordando a Chua Ek Kay: la pintura con tinta y la idea de lo contemporáneo . Utilizando las obras de Chua como base para el debate, el foro pretendía involucrar a la audiencia en un debate sobre el significado del arte contemporáneo en Singapur. La oradora invitada Joanna Lee, autora de Chua Ek Kay: Singapore Street Scenes, Evoking Memories (2007), junto con los artistas Cheo Chai-Hiang y Hong Sek Chern, hablaron sobre las creaciones de Chua y el desarrollo de sus ideas a lo largo de los años.

El 17 de mayo de 2008 se celebró un servicio conmemorativo para Chua, organizado conjuntamente por el Museo de Arte de Singapur y la Universidad de Gestión de Singapur (SMU). El servicio conmemoraba el centésimo día de la muerte del artista, con homenajes pronunciados por el director del museo, Kwok Kian Chow, el mecenas de las artes Koh Seow Chuan, la viuda del difunto artista, la señora Yeo Yang Kwee, y muchas otras personas con las que Chua había trabajado durante su vida. La señora Yeo también descubrió dos pinturas sin título en el servicio y anunció su donación de la "colección representativa" de Chua al Museo de Arte de Singapur . ^[9]

Parte de la información de la tabla anterior se obtuvo de Chua Ek Kay (singapurense, 1947): Selected exhibitions, ArtNet: The Art World Online , consultado el 16 de febrero de 2008.

• Guía de recursos del Repositorio Nacional en Línea de las Artes sobre Chua Ek Kay

• "En el podio de los ganadores", The Straits Times , 24 de julio de 1991.
• "Dibujos desde la niebla del tiempo", The Straits Times , 9 de julio de 1998.
• "Perfil - Chua Ek Kay", The Straits Times , 25 de septiembre de 1999.
• "Un escritor y un artista reciben una medalla cultural", The Straits Times , 25 de septiembre de 1999.
• "El arte local gobierna estos pasillos del poder", The Straits Times , 9 de enero de 2000.
• "Cuatro artistas nombrados para el NAC", The Straits Times , 21 de septiembre de 2000.
• "Un río corre por allí", The Straits Times , 8 de junio de 2003.
• 公教中学营造校园艺术风-万绿从中的"突兀惊艳"=联合早报副刊早报现在《爆米花》校园Campus Página , 30 de enero de 2008.

• Universidad de Gestión de Singapur (2018), Un largo camino desde casa, Singapur: Universidad de Gestión de Singapur, ISBN 978-981-11-9414-6 
• Chua, Ek Kay (2007), Chua Ek Kay: a lo largo de las orillas del río , Singapur: Singapore Tyler Print Institute.
• Chua, Ek Kay (2006), Chua Ek Kay en Art Forum 2006 , Singapur: Art Forum– catálogo de la exposición.
• Chua, Ek Kay (2003), Chua Ek Kay: Ser y devenir , Singapur: Singapore Tyler Print Institute.
• Chua, Ek Kay (2007), Chua Ek Kay: Lotus Pond & Water Village (蔡逸溪: 荷塘净界, 水乡洄荡) , Singapur: Cabo de Buena Esperanza.
• Chua, Ek Kay (2000), Chua Ek Kay: Lyrical Spaces, 1 al 31 de diciembre de 2000 , Singapur: Wetterling Teo Gallery– catálogo de la exposición.
• Chua, Ek Kay (2007), Lee, Joanna (ed.), Chua Ek Kay: escenas callejeras de Singapur, evocando recuerdos , Singapur: Singapore Management University, ISBN 978-981-4217-29-3.
• Chua, Ek Kay (1997), Colores del infinito: pinturas inspiradas en viajes por China, el sudeste asiático, Australia, Nepal y Singapur: EK Chua– catálogo de una exposición en Caldwell House, CHIJMES , 20–23 de septiembre de 1997, y en Art Forum, Singapur, 24 de septiembre – 6 de octubre de 1997.
• Chua, Ek Kay (1992), Dualidad y tensión , Singapur: EK Chua– catálogo de una exposición en la Galería de Arte del Museo Nacional , del 9 al 13 de septiembre de 1992, patrocinada por el United Overseas Bank Group , Singapur.
• Chua, Ek Kay (2002), Exposición de pinturas de Shan Fan y Chua Ek Kay , Londres: Damask Asia– catálogo de la exposición.
• Chua, Ek Kay (2000), Pinturas de Chua Ek Kay: Colección de Merrill Lynch International Private Client Group, Asia Pacífico , Singapur: Merrill Lynch– catálogo de la exposición.
• Chua, Ek Kay (2005), Pinturas recientes de Chua Ek Kay (逸溪) , Singapur: Museo de Arte de Singapur.
• Chua, Ek Kay (1988), Una selección de pinturas con pincel y caligrafía chinas , Singapur: EK Chua– catálogo de una exposición presentada por el Departamento de Estudios Extramuros de la Universidad Nacional de Singapur.