CHIMES

CHIJMES (pronunciado " chimes ") es un complejo de edificios históricos de Singapur, que comenzó como un convento católico conocido como el Convento del Santo Niño Jesús (CHIJ). El complejo está ubicado en Victoria Street en el Downtown Core , dentro del Área Central , el distrito comercial central de Singapur.

El complejo fue utilizado como convento católico desde 1852, con una Caldwell House adquirida que se construyó en 1840-1841, una casa de huérfanos del convento adquirida en 1855, la Capilla del Convento del Santo Niño Jesús en 1904 y un complejo hotelero adquirido para la escuela de niñas en 1933. La Caldwell House , actualmente un lugar para bodas , y la capilla de estilo gótico , rebautizada como CHIJMES Hall , actualmente un salón de funciones y también un lugar para bodas, han sido declaradas monumentos nacionales . El complejo fue restaurado en 1996 con fines comerciales como un centro de restaurantes , compras y entretenimiento con restaurantes étnicos, tiendas y un salón de funciones, proporcionando un telón de fondo para musicales, recitales , representaciones teatrales y bodas.

Después de que el padre Jean-Marie Beurel consagrara la catedral del Buen Pastor el 6 de junio de 1847, tuvo la ambición de abrir una escuela para niños que sería administrada por los Hermanos de las Escuelas Cristianas .

En 1848, el padre Beurel pidió al gobierno de los Establecimientos del Estrecho un terreno para construir una escuela, pero le fue denegado. El 28 de octubre de 1850 abandonó Singapur rumbo a Francia. Mientras estaba en Francia, el padre Beurel se puso en contacto con la reverenda madre Saint François de Sales de Faudoas, decimocuarta superiora general de las Hermanas del Niño Jesús , para que reclutara a algunas hermanas para iniciar una escuela para niñas. Regresó a Singapur en 1852 con algunos hermanos de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y con ellos fundó más tarde la Institución de San José en la antigua capilla en mayo de 1852.

En julio de 1852, volvió a solicitar al Gobierno de los Establecimientos del Estrecho un terreno junto a la iglesia para una institución de beneficencia para niñas, y le respondieron que ya había suficiente terreno para la iglesia. Más tarde, en agosto de 1852, el padre Jean-Marie Beurel compró la casa de la esquina de Victoria Street a HC Caldwell para las Hermanas del Santo Niño Jesús por 4.000 francos ; desde entonces la casa se conoce como Caldwell House . ^[1]

En octubre de 1852, las cuatro Hermanas del Santo Niño Jesús, la Reverenda Madre Mathilde Raclot , la Madre Appollinaire, la Madre Gaetan Gervais y la Hermana Gregory Connolly llegaron a Penang después de haber viajado por tierra desde su país natal en caravanas . La Madre Mathilde Raclot, líder de este grupo, se convertiría en una personalidad clave en la historia temprana del Convento del Santo Niño Jesús en Victoria Street. ^[2]

El 2 de febrero de 1854, las Hermanas navegaron a Singapur desde Penang con la misión de construir una escuela para niñas. ^{[3] [4]} El 5 de febrero de 1854, llegaron a las costas de la isla y se instalaron en Caldwell House.

Las monjas comenzaron a recibir alumnos tan solo diez días después de mudarse, y establecieron la primera escuela CHIJ en Singapur. La Reverenda Madre Mathilde dotó a su escuela de hermanas de la Sociedad matriz, el Instituto de las Escuelas de Caridad del Santo Niño Jesús de Saint Maur. Dedicó 20 años de su vida a convertir el convento en una escuela; en 1855, se adquirió una casa en la esquina de Stamford Road y North Bridge Road para que sirviera como orfanato y refugio conocido como Hogar para Bebés Abandonados para niñas y mujeres locales y, a veces, niños. Se impartían dos clases, una para estudiantes que pagaban la matrícula y otra para huérfanos y pobres. Poco a poco, las monjas lograron restaurar la casa y convertirla en una residencia sencilla pero austera. ^[2]

El padre Beurel ya había adquirido los nueve lotes de tierra entre Victoria Street y North Bridge Road , que originalmente pertenecían a la Institución Raffles y que constituirían el complejo del convento. Se los regaló todos a la reverenda madre Mathilde.

La primera capilla del convento, construida en 1855, se encontraba en tan mal estado que fue necesario construir una nueva. A finales del siglo XIX, las hermanas empezaron a recaudar fondos por diversos medios para la nueva capilla. La antigua se estaba volviendo tan peligrosa que las hermanas decidieron celebrar la misa en Caldwell House.

El padre Charles Benedict Nain, sacerdote de la iglesia de San Pedro y San Pablo , fue contratado como arquitecto para la construcción de la capilla del convento del Santo Niño Jesús y, en nombre de la comunidad católica romana, estuvo a cargo al mismo tiempo de la construcción de la ampliación de la Institución de San José. La construcción de la capilla comenzó en 1901 con la supervisión de la firma de arquitectura Swan & Maclaren y se completó en 1903. El padre Nain estuvo muy involucrado en la obra. Fue el autor de todos los hermosos detalles arquitectónicos que se encuentran en la capilla. La nueva capilla fue consagrada el 11 de junio de 1904.

Gran parte del conocimiento sobre las actividades diarias del convento proviene de siete volúmenes de diarios que fueron llevados meticulosamente por los escribas del convento . Estos diarios cubren más de cien años de historia del convento, desde 1851 hasta 1971; están escritos a mano en francés y se titulan Annales de Singapour . De sus observaciones, se sabe que la vida dentro de los muros del convento era todo menos tranquila. Aparte de las tareas diarias, las monjas también tenían que organizar y asistir a misa , calificar exámenes , mantener los edificios y los terrenos, así como recaudar dinero para apoyar sus actividades. ^[2]

La escuela para niñas de San Nicolás se fundó el 16 de enero de 1933 y ofrecía clases en los cuatro antiguos bungalows que en su día formaban el Hotel van Wijk de la década de 1890.

Durante la Batalla de Singapur, el 15 de febrero de 1942 a las 15:30 horas, los aviones de guerra japoneses lanzaron cuatro bombas sobre el complejo; una bomba explotó cerca de la puerta principal y causó daños; la segunda bomba explotó cerca del orfanato, destruyéndolo; la tercera bomba explotó en el campo junto a la capilla, esparciendo sus vidrieras, incluidos dos de los grandes paneles alrededor del altar mayor de la capilla; una cuarta bomba explotó en el campo de la escuela de niñas de San Nicolás.

Durante la ocupación japonesa de Singapur , unas cuarenta hermanas, junto con los huérfanos y los maestros, fueron deportadas a un campo en Bahau , Negeri Sembilan , Malaya (actual Malasia ), donde muchas de ellas morirían por las duras condiciones allí. Dos meses después de que comenzara la ocupación, la escuela reabrió sus puertas bajo la autoridad japonesa como Victoria Street Girls' School . Las hermanas que quedaban en el convento de la ciudad tenían que llevar brazaletes para demostrar que no eran británicas y tenían que aprender japonés para poder enseñar el plan de estudios japonés a sus estudiantes. ^[5] A los estudiantes se les obligaba a aprender canciones japonesas y a ver películas japonesas como parte del plan de estudios.

Tras la rendición de los japoneses en 1945, la escuela reanudó sus actividades con su antiguo nombre. Más tarde, en 1949, una de las habitaciones de los bungalows se derrumbó de repente. Los bungalows se consideraron inseguros y fueron demolidos en 1950. Los nuevos bloques de edificios de tres pisos diseñados por Swan & Maclaren se construyeron más tarde en el antiguo emplazamiento y se terminaron en 1951. ^[6] En 1964, la escuela se dividió en secciones de primaria y secundaria. ^[7]

En 1983, el Gobierno de Singapur adquirió el terreno del convento y se asignó a las escuelas un nuevo emplazamiento en Toa Payoh. El último servicio religioso se celebró en la capilla el 3 de noviembre de 1983, tras lo cual la capilla fue desacralizada y el convento de la ciudad se cerró. En diciembre de 1983, tanto las escuelas primarias como las secundarias habían desocupado el lugar y se habían trasladado a sus nuevas instalaciones en Toa Payoh, donde comenzaron a funcionar al año siguiente. Parte de las antiguas escuelas se demolió en 1984 y uno de los bloques restantes se incorporó a parte del edificio de la sede de la SMRT, que más tarde se construyó en su antiguo emplazamiento.

La Autoridad de Reurbanización Urbana puso el sitio a la venta en marzo de 1990 y más tarde declaró la Capilla del Convento del Santo Niño Jesús y la Casa Caldwell como monumentos nacionales el 26 de octubre de 1990.

El complejo fue sometido a extensas obras de restauración en 1991, que permitieron conservar gran parte de la estructura original del convento: la Casa Caldwell, la capilla y los bloques escolares restantes que se salvaron de la demolición. En 1996, después de casi cinco años y medio de trabajos de conservación y construcción, lo que una vez fue el Convento del Santo Niño Jesús y la sede de la educación de generaciones de niñas de Singapur, se ha convertido en una plaza de tiendas temáticas y puntos de venta de alimentos y bebidas intercalados con amplios espacios al aire libre y patios , muros claustrales y largos pasillos cubiertos. Este refugio en el centro de la ciudad de Singapur, ahora conocido como CHIJMES, es un proyecto de 100 millones de dólares singapurenses incomparable por su ubicación y ambiente único.

El CHIJMES ganó un Premio al Mérito en los Premios del Patrimonio de Asia y el Pacífico de la UNESCO para la Conservación del Patrimonio Cultural en 2002. ^[8]

El Convento del Santo Niño Jesús se distingue por ser un bloque arquitectónico autónomo en la ciudad de Singapur. Contiene grupos de edificios de diferentes estilos y períodos para mantener la diversidad en la estética . Están formados alrededor de patios y otros espacios amplios, ajardinados y cerrados con muros que se adaptan a su entorno urbano.

Los distintos edificios están relacionados por diseño con la intención de formar espacios exteriores agradables para sus usuarios y fueron utilizados para actividades de la escuela parroquial hasta noviembre de 1983, cuando la escuela desalojó las instalaciones. Los espacios contenidos dentro de todo el bloque han sido adaptados para uso público y forman uno de los edificios principales del Área Central.

EspañolLa Casa Caldwell fue adquirida para el convento por el padre Jean-Marie Beurel , un misionero francés, que también fundó la Institución de San José , cuyo antiguo emplazamiento es ahora el Museo de Arte de Singapur , y la Catedral del Buen Pastor , donde fue párroco. La Casa Caldwell fue construida entre 1840 y 1841 para HC Caldwell, un secretario del magistrado , y es el edificio más antiguo de este enclave , que también incluye la capilla gótica y los edificios de la Escuela de Niñas de San Nicolás. La bahía del piso superior se convirtió en el salón de las hermanas. Fue en la Casa Caldwell donde las monjas cosieron, leyeron y escribieron durante tantos años en la habitación semicircular del piso superior, mientras que el primer piso sirvió como sala de estar y de visitas. La Casa Caldwell fue diseñada por George Drumgoole Coleman y es un ejemplo de su estilo neoclásico .

La Capilla del Convento del Santo Niño Jesús, de estilo neogótico temprano , tiene obras finamente detalladas, como yeserías , frescos en las paredes y paneles de vidrieras .

La gran capilla anglo-francesa se creó con el apoyo de la comunidad católica de Singapur y otros lugares. Diseñada por el padre Charles Benedict Nain, la capilla es uno de los lugares de culto más elaborados que se hayan construido en Singapur. Las vidrieras de la capilla fueron diseñadas por Jules Dobbelaere y se importaron de Brujas , Bélgica .

Una torre de cinco pisos flanqueada por arbotantes marca la entrada a la capilla. Los 648 capiteles de las columnas de la capilla y sus pasillos presentan cada uno una impresión única de flora y aves tropicales.

Además de que parte de su recinto fue ocupado por la sede del MRTC, el sitio restante pasó por varias modificaciones con el fin de aumentar su viabilidad comercial.

En 2013, CHIJMES recibió una inversión de 45 millones de dólares. Algunos de estos cambios físicos incluyen 1) la reducción de las paredes del claustro a lo largo de Victoria Street, 2) 4 nuevas entradas, 3) acceso a la capilla y a la casa Caldwell, 4) la eliminación del piso de adoquines y la elevación del techo, 5) la cobertura de los patios hundidos.

Rebaje de los muros del claustro a lo largo de la calle Victoria

• La parte superior de los muros del claustro se sustituye por rejas metálicas para permitir que Chijmes sea visible desde la calle.

Nuevas entradas

• Además de la entrada principal en Victoria Street, se añadirán tres entradas al complejo: a lo largo de Bras Basah Road, North Bridge Road y la última en la intersección de ambas calles. Estas entradas actúan como "portales históricos" con narraciones en las paredes que cuentan la herencia de Chijmes.

Acceso a la capilla y a Caldwell House

• El frente de la capilla ahora está reemplazado por puertas y paredes de vidrio y está abierto a los visitantes para recorrer su interior.

Cambio de suelo de adoquín y elevación de cubierta

• Los viejos pisos de adoquines en el camino de entrada, el patio delantero y Caldwell House de Chijmes han sido reemplazados por grandes adoquines de granito negro para hacerlo más amigable para los peatones.
• Los techos de las antiguas pasarelas se elevan y se sustituyen por paneles vidriados, para permitir una mayor penetración de la luz.

Patios hundidos protegidos

• Anteriormente, había un gran espacio abierto bajo tierra detrás de la capilla, que albergaba una zona al aire libre y asientos al aire libre. Ahora, el área se cubrirá con un techo de vidrio que protegerá a los feligreses de los elementos.

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  Casa Caldwell y Salón CHIJMES
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  Vista nocturna de CHIJMES, Singapur
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La escena de la boda en Crazy Rich Asians tuvo lugar en el CHIJMES Hall . ^{[9] [10]}

• Norman Edwards, Peter Keys (1996). Singapur: una guía de edificios, calles y lugares . Times Books International. ISBN 9971-65-231-5.
• Junta de Preservación de Monumentos. Conozca Nuestros Monumentos .

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