Cacho Feeney

Charles Stoneham "Chub" Feeney (31 de agosto de 1921 - 10 de enero de 1994) fue un ejecutivo de la oficina principal estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Feeney fue vicepresidente de los Gigantes de Nueva York / San Francisco , presidente de la Liga Nacional (NL) y presidente de los Padres de San Diego durante una carrera de más de 40 años en el béisbol profesional . Estuvo a punto de ser elegido Comisionado de Béisbol en 1969.

Feeney era una figura respetada entre los escritores y sus colegas ejecutivos. Después de que Feeney fuera elegido presidente de la Liga Nacional en 1970, Red Smith lo describió como "un tipo con clase, un caballero, un compañero encantador". ^[1]

Feeney nació en Orange, Nueva Jersey, hijo de Thaddeus Feeney y Mary Alice (Stoneham) Feeney. ^[2] Era una familia de béisbol; Mary Alice era hija de Charles Stoneham , principal propietario de los New York Giants desde 1919 hasta su muerte en 1936 , y hermana de Horace Stoneham , quien fue dueño de los Giants desde 1936 hasta 1976 y transfirió el equipo a San Francisco en 1958.

Charles Stoneham creía que todos los niños deberían querer ser estrellas del béisbol, ^[3] pero su nieto no tenía talento atlético. Feeney era bateador de los Jersey City Giants , un equipo filial de los New York Giants, pero ese fue el límite de su carrera atlética en el diamante. ^[1]

En cambio, Feeney asistió al Dartmouth College , donde intentó ser asistente del gerente del equipo de béisbol de la escuela como estudiante de segundo año y se abrió camino hasta convertirse en gerente. El equipo fue entrenado por Jeff Tesreau , un ex jugador de los Giants, quien inculcó valores de trabajo para establecer una base sólida para la victoria constante como programa. ^[3] Después de graduarse de Dartmouth en 1943, Feeney sirvió en la Marina de los Estados Unidos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , aproximadamente dos años y medio. Tras separarse de la Marina, se unió a la oficina principal de los New York Giants a la edad de 24 años como vicepresidente en 1946 mientras asistía a la Fordham Law School . Aprobó el examen de la barra de Nueva York en 1949 ^[2] y en 1950, Feeney era en efecto el gerente general de los Giants. ^[4]

Los Gigantes de posguerra eran un equipo de segunda división de bateadores lentos con un pobre fildeo y un pitcheo mediocre. El 16 de julio de 1948, Stoneham y Feeney hicieron un cambio dramático. Reemplazaron al mánager Mel Ott , un bateador popular, miembro del Salón de la Fama y miembro de los Gigantes de toda la vida, por el controvertido y abrasivo Leo Durocher , que había estado dirigiendo a sus acérrimos rivales de la ciudad, los Dodgers de Brooklyn . Cuando Stoneham le pidió que evaluara a su nuevo equipo, Durocher, que no era un sentimental, respondió: "Retrocedan", lo que significaba que se necesitaban cambios generales. ^[5] En el plazo de 1+1 ⁄ 2 años —y con la decisión de seguir a Brooklyn y romper la barrera del color— la gerencia de Durocher, Stoneham y Feeney había convertido a los Giants en un equipo equilibrado y de juego duro en pitcheo, bateo, velocidad y defensa.

En 1951 , los Gigantes se recuperaron de una derrota por 13-0.+1 ⁄ 2 juego de déficit el 11 de agosto, ganando 37 de sus últimos 44 juegos para forzar un desempate al mejor de tres con Brooklyn. Después de dividir los primeros dos juegos, los Gigantes superaron un último obstáculo - una ventaja de 4-1 en la novena entrada de Brooklyn en el Juego 3 - para vencer a los Dodgers con el jonrón de tres carreras de Bobby Thomson , la versión del béisbol del " Disparo escuchado en todo el mundo ". Los Gigantes habían ganado su primer banderín de la Liga Nacional desde 1937 , pero perdieron la Serie Mundial de 1951 en seis juegos ante los Yankees de Nueva York .

Brooklyn dominó la Liga Nacional durante las dos temporadas siguientes, pero, en 1954 , los Gigantes de Durocher —liderados por los dos mejores bateadores de la liga, el campeón de bateo Willie Mays y el subcampeón Don Mueller— ganaron el campeonato por cinco juegos. Se enfrentaron a los Indios de Cleveland , que habían establecido un récord de la Liga Americana al ganar 111 juegos, como sus oponentes en la Serie Mundial de 1954. Pero los Gigantes ganaron en cuatro juegos consecutivos, resaltados por la atrapada salvadora del juego de Mays del largo jonrón de Vic Wertz en el Juego 1, el bateo decisivo del desconocido jardinero y bateador emergente Dusty Rhodes , y el pitcheo efectivo de cuatro abridores diferentes.

Desafortunadamente, el Clásico de Otoño de 1954 fue el último evento destacado de los más de 70 años de historia de los Gigantes en la ciudad de Nueva York. La asistencia se desplomó en los años que siguieron inmediatamente y, después de la renuncia de Durocher en 1955 para convertirse en el locutor de béisbol del "Juego de la Semana", el equipo jugó mal. En 1957 , el propietario Stoneham había decidido irse en busca de pastos más verdes y finalmente eligió San Francisco como destino del equipo para preservar su rivalidad histórica con los Dodgers , quienes simultáneamente se mudaron a Los Ángeles .

Los Gigantes regresaron a la primera división al mudarse a la Costa Oeste , liderados por jugadores producidos por el sistema de ligas menores del club . Feeney y el director de ligas menores Carl Hubbell , el lanzador del Salón de la Fama , habían abastecido al equipo con talento joven sobresaliente, especialmente jugadores afroamericanos y latinoamericanos , explotando el prejuicio persistente de la mayoría de los otros clubes de las Grandes Ligas. Los Gigantes fueron el primer equipo en fichar jugadores de la República Dominicana , trayendo a San Francisco estrellas como Juan Marichal , Felipe Alou y Matty Alou . Los Gigantes también fueron el primer equipo de la MLB en fichar a un jugador de Japón, Masanori Murakami , un lanzador zurdo que debutó en 1964 .

En 1962 , los Gigantes y los Dodgers se enfrentaron en una versión de la Costa Oeste de la carrera por el banderín de 1951. Los Dodgers consiguieron una ventaja temprana en la carrera de la Liga Nacional, pero comenzaron a desmoronarse cuando el as zurdo Sandy Koufax quedó fuera de juego por una dolencia en un dedo. Al final de la temporada, los equipos estaban empatados, con 101 victorias y 61 derrotas. Una vez más, un desempate al mejor de tres determinaría al campeón y, una vez más, los Gigantes se recuperarían en la novena entrada del Juego 3 (esta vez de un déficit de 4-2) para vencer a los Dodgers. Pero el juego decisivo se jugó en Los Ángeles, por lo que la carrera ganadora (forzada por una base por bolas con las bases llenas ) no fue una situación de "walk-off" y careció del dramatismo del jonrón de Thomson. Los Gigantes, como en 1951, se enfrentaron a los Yankees en la Serie Mundial de 1962 y perdieron, esta vez en siete juegos.

Aunque San Francisco siguió siendo un equipo de primera división y un contendiente frecuente durante el resto de la década de 1960, no ganó otro banderín en la década; de hecho, el equipo ganó un campeonato de división desde 1969 hasta 1986 ( 1971 ), y no apareció en la Serie Mundial nuevamente hasta 1989. Los Gigantes terminaron en segundo lugar durante cuatro temporadas consecutivas (1965-68). Para 1969 , el equipo mostraba signos de edad y declive. Al mismo tiempo, Feeney estaba siendo considerado para puestos destacados dentro de la jerarquía de las Grandes Ligas de Béisbol. Después de que su candidatura para Comisionado de Béisbol fracasara, Feeney sucedió a Warren Giles como presidente de la Liga Nacional el 5 de diciembre de 1969.

Durante sus 17 años de presidencia (1970-86), la Liga Nacional continuó su dominio del Juego de las Estrellas , perdiendo solo en 1971 , 1983 y 1986 y ganando 14 veces, aunque la Liga Americana prevaleció en la Serie Mundial, 9-8, durante este período. La Liga Nacional también dominó el Circuito Junior en asistencia de público, superando a su liga rival en cada uno de los 17 años de Feeney como director ejecutivo, incluido el período de 1977-86, cuando la Liga Americana tenía dos equipos miembros más. ^{[6] [7]} Feeney reunió a los propietarios de la Liga Nacional para resistir la adopción del bateador designado y presidió un período de estabilidad, ya que la liga no se expandió ni movió una franquicia durante su mandato. (Irónicamente, el equipo de la Liga Nacional que estuvo más cerca de mudarse fueron los Gigantes de Stoneham, que casi fueron vendidos a un consorcio de Toronto en 1976. El propietario que salvó a los Gigantes para San Francisco en 1976, Bob Lurie , casi trasladó el equipo a San Petersburgo, Florida en 1992. )

Justo antes de que terminara su mandato como presidente de la NL, hizo una aparición en Jeopardy! en la segunda temporada del programa revivido en 1986.

Cuando cumplió 65 años, Feeney fue reemplazado como presidente de la Liga Nacional por A. Bartlett Giamatti . Su carrera en el béisbol concluyó con una gira de 15 meses como presidente de los Padres de San Diego (1987-88), que terminó con su renuncia al día siguiente de hacerles una señal obscena a los fanáticos que portaban un cartel con la palabra "SCRUB CHUB" en la Noche de Agradecimiento a los Fanáticos en San Diego el 24 de septiembre de 1988. ^[8]

Feeney murió el 10 de enero de 1994 de un ataque cardíaco en San Francisco a la edad de 72 años. Está enterrado en Skylawn Memorial Park en San Mateo, California . Entre los sobrevivientes se encuentra su hija Katy (1949-2017), quien fue durante mucho tiempo una ejecutiva senior tanto de la Liga Nacional como de las Grandes Ligas de Béisbol. ^[9]

• Chub Feeney en Find a Grave