Río Chubut

El río Chubut ( en inglés: / tʃ ʊ ˈ b ʊ t / ; en español : Río Chubut ; en galés : Afon Camwy [ ˈavɔn ˈkamʊɨ̯ ] ) se encuentra en la región de la Patagonia , al sur de Argentina . Su nombre proviene de la palabra tehuelche chupat , que significa «transparente». La provincia argentina de Chubut , por donde fluye el río, recibe su nombre de este río. Los colonos galeses lo llamaban Afon Camwy , que significa «río sinuoso».

El río es generalmente poco profundo y su caudal puede variar de 4 a 400 metros cúbicos por segundo (140 a 14.130 pies cúbicos /s) entre sequía e inundación. El caudal medio es de unos 60 metros cúbicos por segundo (2.100 pies cúbicos /s) .    

Las inundaciones hicieron fértiles las tierras aledañas al río, convirtiéndolas en importantes para la agricultura. El río tiene gran importancia para la agricultura y la economía general de la provincia. Se realizaron varios intentos para construir represas cerca de los pueblos de Rawson y Gaiman . El río Chubut posee una característica muy singular: su nivel es más alto que el de las tierras circundantes, que son mayormente áridas. El cultivo de trigo era el principal cultivo y pilar de los recursos agrícolas y comerciales de la Patagonia. En ese momento, los colonos enfrentaban dificultades financieras, ya que utilizaban libras esterlinas, que escaseaban.

El trigo y la cebada se convirtieron en materias primas más accesibles para el comercio. El control del agua para el riego cobró aún mayor importancia para los colonos recién llegados, a quienes el gobierno argentino les asignaba parcelas de tierra o "chacras" en la parte baja del valle. En 1882, tras una pésima cosecha en 1881, un proyecto de acequias de riego provenientes de un nuevo canal garantizaría el riego constante de los cultivos y mitigaría las fluctuaciones del caudal del Chubut. Esto fue fundamental para la supervivencia de todo el valle del Chubut.

La construcción del canal y del sistema de irrigación fue supervisada por un joven galés, E.J. Williams. Su meticulosa planificación creó un sistema detallado de acequias y canales de acuerdo con un tamaño y una estructura de tarifas acordados con los colonos. Estos terratenientes excavaron los canales ellos mismos con herramientas sencillas. ^{[ 1 ]}

El río es también un destino popular para la pesca de truchas .

El río fluye hacia el este durante aproximadamente 800 kilómetros (500 millas) , desde los Andes hasta el Océano Atlántico , desembocando en la Bahía de Engaño cerca de Rawson . El brazo principal del Chubut nace en Carreras , provincia de Río Negro , y su cuenca cubre una gran área de las estribaciones occidentales de los Andes entre Bariloche y Esquel . También es alimentado por el río Chico . Los numerosos afluentes se unen a cierta distancia antes del pequeño pueblo de Piedra Parada , donde el terreno se convierte en la llanura característica de la Patagonia argentina. Fluye hacia el este y pasa por el pueblo de Paso del Sapo , donde gira hacia el sureste a través de la zona central del Chubut, relativamente despoblada. Se encuentra con la Carretera 25 y gira nuevamente hacia el este. 

Una represa de hormigón de 255 metros (837 pies) de largo bloquea el río a unos 120 kilómetros (75 millas) al oeste de Trelew . Esta represa, que lleva el nombre del paleontólogo Florentino Ameghino , fue diseñada en 1943 por el ingeniero Antonio Domingo Pronsato; las obras comenzaron el 19 de abril de 1963. El lago artificial cubre 70 kilómetros cuadrados (27 millas ^cuadradas ) . La planta, que utiliza una cascada de 56 metros (184 pies) de altura con un caudal de 150 metros cúbicos por segundo (5300 pies cúbicos /s) y tres turbinas, proporciona energía a Pico Truncado , Caleta Olivia , Comodoro Rivadavia y el valle inferior del Chubut.      

En el siglo XIX, colonos galeses llegaron a Chubut y establecieron la colonia Y Wladfa (en español: Colonia Gales ) en el valle del río Chubut. Hoy en día, el idioma galés y las casas de té galesas son comunes en varias localidades, muchas de las cuales tienen nombres galeses. Dolavon y Trelew son ejemplos de localidades galesas. ^{[ 2 ]}

Hay registros históricos de inundaciones en el valle cada año en el período 1865–1884 excepto 1866 y 1873, y luego en 1899, 1901, 1902, 1904, 1923, 1932, 1939, 1944, 1945, 1946, 1949, 1950, 1951 y 1958. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las inundaciones en el período 1884–1901 devastaron sobre todo la ciudad de Gaiman , pero también Rawson. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Como consecuencia, Trelew, que se encontraba en una posición más protegida, adquirió mayor importancia. ^{[ 6 ]}

Las inundaciones se evitaron en 1893 gracias a la construcción de defensas contra inundaciones. ^{[ 4 ]} La presa Florentino Ameghino ha regulado desde su inauguración en 1963 el caudal del río en el valle inferior del Chubut. ^{[ 4 ]} Las inundaciones de 1899 y 1901 tuvieron un impacto particularmente fuerte en los incipientes asentamientos urbanos. ^{[ 7 ]} Después de la construcción de la presa hubo inundaciones, muchas de ellas causadas directamente por lluvias locales, en 1964, 1968, 1976, 1992, 1993, 1998, 1999, 2002, 2004, 2006, 2008, 2010 y 2017. ^{[ 4 ]}

Atribución

• Williams, Glyn (1975). El desierto y el sueño: Un estudio de la colonización galesa en Chubut 1865 – 1915. Cardiff: University of Wales Press. ISBN 978-0-7083-0579-9.

Las siguientes coordenadas del río también se enumeran, pero no son las coordenadas de la desembocadura, que está en el Océano Atlántico como se describió anteriormente: 43°42′0″S 66°29′0″W / 43.70000°S 66.48333°W / -43.70000; -66.48333