Chuck Harmon

Charles Byron Harmon (23 de abril de 1924 – 19 de marzo de 2019) fue un jugador profesional estadounidense de béisbol que se desempeñó como jugador polivalente en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), y jugó para los Cincinnati Redlegs (1954–1956), los St. Louis Cardinals (1956–1957) y los Philadelphia Phillies (1957). Bateaba y lanzaba con la mano derecha .

El décimo de doce hijos, ^{[ 1 ]} Chuck Harmon fue educado como atleta en la escuela primaria Dunbar por el legendario jugador de baloncesto de los Franklin Wonder Five , Burl Friddle . Harmon jugó para los Washington High School Hatchets, que ganaron dos campeonatos estatales consecutivos de baloncesto de Indiana en 1941 y 1942. Su hermano Bill también jugó para el equipo de 1941.

Harmon sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, pasando los 3 años en Estados Unidos en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos , donde jugaba béisbol. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Harmon y su compañero de equipo y amigo de toda la vida, Art Grove, se reunieron con Friddle para jugar en la Universidad de Toledo , donde ayudaron a un equipo compuesto exclusivamente por estudiantes de primer año (que incluía a Davage Minor de Gary, Indiana ) a avanzar al partido final del Torneo Nacional de Invitación (NIT), perdiendo contra St. John's . Grove y Minor continuaron jugando baloncesto profesional. Después de un período de tres años en la Marina de los Estados Unidos , ^{[ 1 ]} Harmon regresó a la Universidad de Toledo, donde se desempeñó como cocapitán de los Rockets en las temporadas 1947-48 y 1948-49. ^{[ 4 ]} Harmon también fue una estrella del béisbol para los Rockets. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante el verano de 1947, Harmon jugó brevemente béisbol profesional con los Indianapolis Clowns de la Liga Negra , usando el alias "Charlie Fine" para conservar su elegibilidad universitaria. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Para la temporada 1950-51, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) estaba integrada. Harmon hizo una prueba para los Boston Celtics , pero fue descartado junto con Isaac "Rabbit" Walthour , otra estrella negra, aunque Chuck Cooper sí logró entrar en la plantilla de los Celtics. Harmon terminó esa temporada como jugador-entrenador de Utica en la Liga Americana de Baloncesto , convirtiéndose en uno de los primeros, si no el primero, afroamericano en entrenar a un equipo profesional de baloncesto integrado.

El 17 de abril de 1954, se convirtió en el primer afroamericano en jugar para la franquicia de los Cincinnati Reds , conocida a mediados de la década de 1950 como los Redlegs . Al batear como emergente por el lanzador Corky Valentine contra Lew Burdette , Harmon fue eliminado con un elevado en la séptima entrada de una derrota por 5-1 ante los Milwaukee Braves en el County Stadium . ^{[ 8 ]} En ese juego, llegó al bate después de otro novato , Nino Escalera , un afro-latinoamericano de Puerto Rico que bateó como emergente inmediatamente antes que Harmon para convertirse en el primer jugador negro en aparecer para la franquicia de Cincinnati.

Harmon consiguió su primer hit el 25 de abril de 1954. Como abridor y primer bate de los Reds en casa, en Crosley Field, en una victoria de 3-2 sobre los Chicago Cubs , Harmon conectó un sencillo en la primera entrada contra Howie Pollet . Más tarde conectó un doble y anotó por un error, y recibió una base por bolas. ^{[ 9 ]} Su último juego fue en el mismo lugar donde tuvo el primero, en el County Stadium de Milwaukee , el 15 de septiembre de 1957, donde, apareciendo como corredor emergente para los Philadelphia Phillies , anotó su última carrera en una doble jugada. ^{[ 10 ]}

Harmon bateó por encima de .300 durante cinco temporadas consecutivas en las ligas menores , pero nunca alcanzó esas cifras en las Grandes Ligas. También jugó para los Cardinals y los Phillies.

Mientras tanto, Harmon jugó béisbol de invierno en Puerto Rico con los clubes Leones de Ponce y Criollos de Caguas en las temporadas 1953-54 y 1955-56, ^{[ 11 ]} respectivamente, mientras que apareció con el campeón puertorriqueño Caguas en la Serie del Caribe de 1956. ^{[ 12 ]}

En una carrera de cuatro temporadas en las Grandes Ligas, Harmon bateó para .238 con siete jonrones y 59 carreras impulsadas en 289 juegos jugados . Después de terminar su carrera en las Grandes Ligas , jugó cuatro temporadas en las ligas menores, de 1958 a 1961 en ligas AAA para cinco equipos. ^{[ 10 ]}

Tras su carrera como jugador, Harmon trabajó como ojeador para los Cleveland Indians y los Atlanta Braves en béisbol, y para los Indiana Pacers en baloncesto. Posteriormente, trabajó como asistente administrativo para el sistema judicial del condado de Hamilton en Cincinnati, Ohio . Continuó participando activamente en SWAP (Seniors With A Purpose) y otros servicios para jóvenes.

En 1977, Harmon fue incorporado como parte de la clase inaugural del Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Toledo. ^{[ 4 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol de Indiana en 1995 .

En 1997, Golf Manor, Ohio (un suburbio de Cincinnati) renombró una de sus calles como "Chuck Harmon Way" en honor a su residente de larga data. ^{[ 13 ]} Además, en cooperación con los Cincinnati Reds, un campo de béisbol renovado fue nombrado en su honor en el parque municipal multiusos Volunteer Park.

El 20 de abril de 2004 (el 50 aniversario del debut de Harmon como el primer jugador afroamericano de los Cincinnati Reds), los Reds lo homenajearon durante la Noche de Reconocimiento a Chuck Harmon en el Great American Ball Park . Las ceremonias previas al partido incluyeron la develación de una placa histórica especial, que ahora cuelga cerca de la entrada del estadio.

Harmon estuvo casado durante 62 años con su esposa, Daurel "Pearl" Harmon, ^{[ 14 ]} quien falleció en noviembre de 2009, dos días antes de cumplir 83 años. ^{[ 15 ]} Tuvieron tres hijos. ^{[ 1 ]}

Harmon murió el 19 de marzo de 2019. ^{[ 16 ]}

• Lista de jugadores de béisbol de las ligas negras que jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol.
• Lista de los primeros jugadores negros de las Grandes Ligas de Béisbol por equipo y fecha

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• Biblioteca de la Sociedad Histórica de Cincinnati