Chuck Tatum

Charles William Tatum (23 de julio de 1926 – 22 de junio de 2014) ^{[ 1 ]} fue un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , receptor de la Estrella de Bronce , piloto de carreras y constructor. Fue veterano de la Batalla de Iwo Jima .

Las memorias de guerra de Tatum , *Sangre roja, arena negra* , fueron uno de los cinco libros que sirvieron de base para la miniserie de HBO *The Pacific* , producida por Steven Spielberg y Tom Hanks . En la serie, Tatum es interpretado por el actor Ben Esler .

Tatum se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con permiso de sus padres cuando tenía 17 años. Fue asignado como ametrallador y enviado a la recién activada 5.ª División de Marines en Camp Pendleton , California, en 1944. Allí fue uno de los dos únicos marines —el otro era Clifford "Steve" Evanson, a quien Tatum llamaba en secreto "The Lump"— que inicialmente estuvo bajo el mando del condecorado con la Medalla de Honor , el sargento John Basilone ("Manila John"), quien había sido asignado recientemente como jefe de sección de ametralladoras. Basilone, que se había hecho famoso por su participación en una campaña de bonos de guerra, fue reconocido inmediatamente por Tatum, quien quedó impresionado.

Tatum fue enviado a recibir entrenamiento adicional con la 5.ª División en Camp Tarawa, cerca de Hilo, Hawái , que se preparaba para el asalto y la captura de Iwo Jima. Era miembro de la Compañía Baker ("B"), 1.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería de Marina , 5.ª División de Infantería de Marina .

El 19 de febrero de 1945 ( Día D ), su batallón (Equipo de Desembarco 1-27) desembarcó en la "Playa Roja 2", en el lado sureste de Iwo Jima, desde lanchas de desembarco del transporte de ataque USS  Hansford  (APA-106) , con órdenes de "desembarcar, tomar y ocupar Iwo Jima" ("Isla X"). Tatum y Evanson desembarcaron con la infantería de marina y sus sanitarios navales adjuntos en LVT ( vehículos anfibios) del LST n.° 10 que habían abordado el 11 de febrero cuando el USS Hansford hizo escala en Saipán . La "Playa Roja 2", una zona de desembarco de 550 yardas , estaba a unas 800 yardas del aeródromo Motoyama n.° 1 , que a su vez estaba a 1500 yardas al norte del monte Suribachi, en el extremo sur de Iwo Jima. La "Playa Roja 2" era una de las siete zonas de desembarco, numeradas y con nombres de colores, que en conjunto abarcaban dos millas de largo en el lado este de Iwo Jima. El primer día, Tatum y Evanson presenciaron la muerte de Basilone en combate en Iwo Jima; Basilone recibió la Cruz de la Armada a título póstumo. Ese mismo día, Tatum salvó a Evanson durante los combates en la Colina 362 de Iwo Jima; después de que Evanson fuera herido por soldados japoneses escondidos en una cueva, Tatum usó su ametralladora para abatir a los japoneses que se ocultaban dentro. Tatum recibió la Medalla Estrella de Bronce con distintivo "V" por su valentía, pero Evanson, a pesar de ello, sucumbió a sus heridas a la mañana siguiente.

Tatum pasó un total de quince días luchando en Iwo Jima. ^{[ 2 ]} Finalmente resultó herido en combate y, sufriendo fatiga de combate, fue evacuado de la isla.

Tras la guerra, Tatum se convirtió en un exitoso piloto y constructor de coches de carreras . Su hijo, Blake Tatum, condujo un Crusader fabricado por la empresa de su padre y se proclamó campeón regional de la Costa Oeste de la Fórmula Vee en 1994. ^{[ 3 ]}

Tatum participó activamente en asuntos de la Infantería de Marina y fue presidente en dos ocasiones del Club de la Infantería de Marina de Stockton, en California. En 1995, organizó un servicio conmemorativo en Washington D.C. en reconocimiento del 50.º aniversario de la Batalla de Iwo Jima.

El libro de Tatum, Sangre roja, arena negra , publicado por primera vez en 1995, es uno de los cinco libros que sirvieron de base para la miniserie de televisión The Pacific , en particular para su octavo episodio . En la serie, Tatum es interpretado por el actor Ben Esler . ^{[ 4 ]}

• Burkin, Christian; Kirk Barron (14 de marzo de 2010). "Chuck Tatum: De Stockton a los Marines (video)" . Recordnet.com . Consultado el 12 de julio de 2010 .