Chuck Williams (autor)

Charles Edward Williams (2 de octubre de 1915 - 5 de diciembre de 2015) fue el fundador estadounidense de Williams Sonoma y autor y editor de más de 100 libros sobre cocina. A Williams se le atribuye un papel fundamental en la introducción de utensilios de cocina franceses en las cocinas estadounidenses a través de su negocio minorista y de venta por correo. ^{[ 1 ]} Cumplió 100 años en octubre de 2015 y falleció dos meses después, el 5 de diciembre de 2015, en San Francisco , California . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nacido en 1915 en Jacksonville, Florida , Williams aprendió a cocinar de su abuela materna, quien había sido dueña de un restaurante en Lima, Ohio . Cuando llegó la Gran Depresión , el taller mecánico de su padre quebró y la familia se mudó al sur de California. A su padre no le fue mejor allí y pronto abandonó a su esposa, hijo e hija. Finalmente, Williams encontró trabajo en una plantación de dátiles cerca de Palm Springs , Sniff's Date Gardens en Indio . La pareja dueña, Dana y Abagail Sniff, lo acogieron y lo llevaban a la escuela secundaria por las mañanas mientras él pasaba las tardes trabajando en la tienda de dátiles y en los terrenos. Williams vivió con los Sniff durante siete años, hasta poco después de graduarse de la escuela secundaria. Su hermana murió en 1933 a causa de una lesión cerebral, tras ser golpeada en la cabeza con una pelota de béisbol. Su madre regresó a Florida, y Williams terminó la escuela y se mudó a Los Ángeles .

Durante la Segunda Guerra Mundial , pasó cuatro años en el extranjero como mecánico de aviones para Lockheed International, trabajando en aeronaves en India y África Oriental . Tras la guerra, Williams regresó a Los Ángeles y, un fin de semana, se reunió con amigos para jugar al golf en Sonoma. Se enamoró de la ciudad y se mudó allí en 1947, donde fundó una exitosa empresa constructora.

Williams era masón . ^{[ 4 ]}

Williams compró la ferretería Ralph Morse en Sonoma , California , en 1953. ^{[ 5 ]} Durante los años siguientes, fue transformando gradualmente su inventario de ferretería a utensilios de cocina franceses , cubriendo un nicho de mercado, ya que en ese momento era difícil encontrar utensilios de cocina europeos para comprar en Estados Unidos. ^{[ 6 ]} El concepto tuvo éxito y trasladó sus operaciones a San Francisco en 1958. Más de una década después, en 1971, Williams-Sonoma lanzó su primer catálogo de utensilios de cocina por correo. ^{[ 7 ]} Poco después, el negocio comenzó a expandirse a más lugares y creció a más de 600 tiendas en todo el país para 2015. ^{[ 8 ]} Chuck Williams vendió Williams-Sonoma a Howard Lester y Jay McMahan en 1978 por $800,000 ($100,000 en efectivo y la asunción de $700,000 de deuda). Se desempeñó como presidente de la compañía hasta 1986, y permaneció muy involucrado con la compañía, supervisando la selección de mercancía, realizando apariciones públicas y escribiendo libros de cocina, durante el resto de su vida. ^{[ 9 ]} La compañía salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1983.

Williams dirigía una cocina de pruebas en la sede corporativa de Williams-Sonoma en San Francisco, donde se probaban las recetas para los catálogos y libros de cocina de la compañía. Fue editor o colaborador de casi todos los libros de cocina que Williams-Sonoma ha publicado hasta la fecha, incluyendo la extensa colección de varios volúmenes Williams-Sonoma Kitchen Library , coeditada por Time-Life Books . La serie incluye más de 40 volúmenes y ha vendido casi 10 millones de copias. Williams fue el único autor de otra serie de Time-Life/Williams Sonoma, Simple Cooking , que comprendía Simple American Cooking , Simple French Cooking y Simple Italian Cooking , así como una colección de "lo mejor de" con selecciones de los tres. En total, Williams participó en la producción de más de 100 libros de cocina que han vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

También impulsó becas para estudiantes prometedores en el campo de las artes culinarias a través de varias organizaciones, incluido el Culinary Institute of America . Además de su participación en el Culinary Institute of America, Williams formó parte de la junta directiva del American Institute of Food & Wine y contribuyó a eventos ofrecidos por la International Association of Culinary Professionals (IACP). Fue incluido en el "Quién es quién de la comida y la bebida" en 1994 por la Fundación James Beard , y recibió el máximo reconocimiento de la Fundación, el Premio a la Trayectoria, en 1995. ^{[ 12 ]} Williams fue incorporado a los Salones de la Fama del Culinary Institute of America y de la Direct Marketing Association . ^{[ 13 ]}

Tras la muerte de Williams, su patrimonio donó la colección de utensilios de cocina de Williams, de casi 4.000 piezas, para crear el Museo de Artes Culinarias Chuck Williams, gestionado por el Instituto Culinario de América . ^{[ 14 ]}

• Sitio web corporativo de Williams-Sonoma