perdiz chukar

La perdiz chukar ( Alectoris chukar ), o simplemente chukar , es un ave de caza de las tierras altas paleárticas perteneciente a la familia de los faisanes (Phasianidae) . Se la ha considerado parte de un complejo de superespecies junto con la perdiz roquera , la perdiz de Philby y la perdiz de Przevalski , y en el pasado se la trató como conespecífica, particularmente con la primera. Esta perdiz tiene franjas blancas y negras bien marcadas en los flancos y una banda negra que va desde la frente, pasando por el ojo, hasta la cabeza, formando un collar que rodea una garganta blanca. Originaria de Asia, la especie se ha introducido en muchos otros lugares y se han establecido poblaciones asilvestradas en partes de Norteamérica, Malta y Nueva Zelanda. Esta ave se puede encontrar en partes de Oriente Medio y Asia templada.

La perdiz chukar es una perdiz redonda de 32–35 cm (13–14 pulgadas) de largo, con el dorso marrón claro, el pecho gris y el vientre beige. Los tonos varían entre las distintas poblaciones. La cara es blanca con una garganta negra . Tiene los flancos rayados de color rojizo , las patas rojas y el pico rojo coral. Ambos sexos son similares; la hembra es ligeramente más pequeña y carece del espolón. ^{[ 2 ]} La cola tiene 14 plumas; la tercera primaria es la más larga, mientras que la primera está a la altura de la quinta y la sexta primarias. ^{[ 3 ]}  

Es muy similar a la perdiz roquera ( Alectoris graeca ), con la que se la ha agrupado en el pasado ^{[ 4 ]} , pero es más marrón en el dorso y tiene un tinte amarillento en la nuca. El gorjal bien definido distingue a esta especie de la perdiz roja , que tiene el collar negro que se divide en rayas oscuras cerca del pecho. Su canto es un ruidoso chuck-chuck-chukar-chukar, del cual deriva su nombre. ^{[ 5 ]} La perdiz de Berbería ( Alectoris barbara ) tiene un collar marrón rojizo en lugar de negro, con garganta y cara grises y una corona castaña. ^{[ 6 ]}

Otros nombres comunes de esta ave incluyen chukker ( chuker o chukor ), chukar indio y keklik .

This partridge has its native range in Asia, including Israel, Jordan, Palestine, Lebanon, Syria, United Arab Emirates, Saudi Arabia, Oman, Turkey, Kurdistan, Iran, Afghanistan, Tajikistan, Pakistan and India, along the inner ranges of the western Himalayas to Nepal, as well as southeasternmost Europe in Bulgaria and Greece.^[1] Further west in southeastern Europe it is replaced by the rock partridge, Alectoris graeca. It barely ranges into Africa on the Sinai Peninsula. The habitat in the native range is rocky open hillsides with grass or scattered scrub or cultivation. In Israel and Jordan it is found at low altitudes, starting at 400 m (1,300 ft) below sea level in the Dead Sea area, whereas in the more eastern areas it is mainly found at an altitude of 2,000 to 4,000 m (6,600 to 13,100 ft) except in Pakistan, where it occurs at 600 m (2,000 ft).^[2][7] They are not found in areas of high humidity or rainfall.^[8]

Se ha introducido ampliamente como ave de caza, y se han establecido poblaciones asilvestradas en los Estados Unidos ( Montañas Rocosas , Gran Cuenca , zonas desérticas altas de California ), Canadá , Chile , Argentina , Nueva Zelanda y Hawái . ^{[ 9 ]} Las introducciones iniciales en los EE. UU. fueron de poblaciones nominales recolectadas en Afganistán y Nepal. ^{[ 10 ]} Las aves son cazadas en toda la árida y rocosa Cuenca del Columbia , especialmente en las cercanías del río Snake en Washington y Oregón. ^{[ 11 ] [ 12 ]} También se ha introducido en Nueva Gales del Sur en Australia, pero las poblaciones reproductoras no han persistido y probablemente se hayan extinguido. ^{[ 13 ]} Existe una pequeña población en la Isla Robben en Sudáfrica desde que fue introducida allí en 1964. ^{[ 14 ]}

La perdiz chukar se cruza fácilmente con la perdiz roja ( Alectoris rufa ), y la práctica de criar y liberar híbridos criados en cautividad ha sido prohibida en varios países, incluido el Reino Unido , ya que representa una amenaza para las poblaciones silvestres. ^{[ 15 ]}

La perdiz chukar pertenece a un grupo confuso de "perdices de patas rojas". Se han descrito varias variaciones de plumaje dentro de la amplia distribución de la perdiz chukar, designándolas como subespecies. En el pasado, el grupo de la perdiz chukar se incluía con la perdiz roquera (también conocida como perdiz griega). Posteriormente, la especie de Turquía y más al este se separó de A. graeca, de Grecia, Bulgaria y Europa occidental. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Esta especie es relativamente inmune a la caza o la pérdida de hábitat. Su población se ve afectada principalmente por los patrones climáticos durante la época de cría. La liberación de ejemplares criados en cautividad en algunas zonas del sur de Europa puede amenazar a las poblaciones autóctonas de perdiz roquera y perdiz roja, con las que podrían hibridar. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los deportistas británicos en la India consideraban a la perdiz chukar una buena presa, aunque no se la consideraba particularmente sabrosa. Su rápido vuelo y su capacidad para volar cierta distancia después de ser abatidas dificultaban la recuperación de las aves sin perros cobradores. ^{[ 21 ]} Durante los inviernos fríos, cuando las zonas más altas están cubiertas de nieve, se sabe que la gente de Cachemira utiliza una técnica para cansar a las aves y poder atraparlas. ^{[ 22 ]}

En la temporada no reproductiva, las perdices chukar se encuentran en pequeñas bandadas de 10 o más (hasta 50) aves. En verano, las chukar forman parejas para reproducirse. Durante este tiempo, los machos son muy combativos en sus llamadas y peleas. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 23 ] [ 24 ]} Durante el invierno descienden a los valles y se alimentan en los campos. Llaman con frecuencia durante el día y especialmente por las mañanas y tardes. La llamada es fuerte e incluye notas chuck fuertes y repetidas y a veces notas chuker a dúo . Se han observado varias llamadas que varían según el contexto. ^{[ 25 ]} La llamada más común es una "llamada de reunión" que, al reproducirse, provoca una respuesta de las aves y se ha utilizado en censos, aunque el método no es muy fiable. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Cuando se le molesta, prefiere correr en lugar de volar, pero si es necesario vuela una corta distancia, a menudo cuesta abajo con las alas redondeadas, llamando inmediatamente después de posarse. ^{[ 2 ] [ 21 ] [ 28 ]} En Utah, se encontró que las aves buscaban alimento en un área de aproximadamente ^2,6 km² ( 1,0 milla cuadrada ) y viajaban hasta 4,8 km (3,0 millas) para obtener agua durante la estación seca. Se encontró que el área de distribución era aún menor en Idaho. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}     

La temporada de reproducción es el verano. Los machos realizan exhibiciones de picoteo, una forma de alimentación de cortejo donde el macho picotea la comida y una hembra puede visitarla para picotear en respuesta. Los machos pueden perseguir a las hembras con la cabeza baja, las alas bajadas y el cuello erizado. El macho también puede realizar una marcha rígida con pasos altos mientras emite una llamada especial. La hembra puede entonces agacharse en señal de aceptación y el macho se monta para copular, mientras sujeta la nuca de la hembra. Los machos son monógamos. ^{[ 17 ]} El nido es una depresión en el suelo escasamente revestida, aunque ocasionalmente se crea una almohadilla compacta con una depresión en el centro. Generalmente, los nidos están protegidos por helechos y pequeños arbustos, o ubicados en una hondonada o ladera rocosa bajo una roca saliente. Se ponen entre 7 y 14 huevos. ^{[ 8 ] [ 24 ] [ 32 ]} Los huevos eclosionan en aproximadamente 23-25 ​​días. En cautiverio pueden poner un huevo cada día durante la temporada de reproducción si los huevos se recogen diariamente. ^{[ 33 ]} Los polluelos se unen a sus padres en la búsqueda de alimento y pronto se unirán a los polluelos de otros miembros de la bandada. ^{[ 6 ]}

A medida que las perdices chukar crecen, y antes de volar por primera vez, utilizan la carrera en pendiente con ayuda de las alas como transición al vuelo adulto. Este comportamiento se encuentra en varias especies de aves, pero se ha estudiado ampliamente en polluelos de perdiz chukar, como modelo para explicar la evolución del vuelo aviar . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

La perdiz chukar consume una amplia variedad de semillas y algunos insectos como alimento. También ingiere gravilla. ^{[ 28 ]} En Cachemira, las semillas de una especie de Eragrostis eran particularmente dominantes en su dieta ^{[ 38 ]} mientras que en Estados Unidos preferían Bromus tectorum . ^{[ 6 ]} Las aves que se alimentan de vegetación suculenta satisfacen sus necesidades de agua, pero visitan aguas abiertas en verano. ^{[ 39 ]}

Las perdices chukar se posan en laderas rocosas o bajo arbustos. En invierno, las aves en Estados Unidos eligen nichos protegidos o cuevas. Un grupo puede posarse en círculo cerrado con las cabezas hacia afuera para conservar el calor y vigilar a los depredadores. ^{[ 6 ]}

Las perdices chukar a veces son presa de águilas reales . ^{[ 40 ]}

Las aves en cautiverio pueden morir por infección de Mycoplasma y brotes de otras enfermedades como la erisipela . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

El nombre es onomatopéyico y las menciones de chakor en sánscrito, del norte de la India, se remontan al Markandeya Purana (c. 250–500 d. C.). ^{[ 44 ] [ 45 ]} En la cultura del norte de la India y Pakistán , así como en la mitología hindú , la chukar (conocida como Chakor) a veces simboliza un amor intenso y a menudo no correspondido. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Se dice que está enamorada de la luna y la mira constantemente. ^{[ 48 ]} Debido a su comportamiento belicoso durante la época de cría, en algunas zonas se las mantiene como aves de pelea. ^{[ 8 ] [ 23 ]}

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  Huevos
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  Juvenil
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  La perdiz chukar en la heráldica india
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  Taxidermia
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  Cerca de la cima de Haleakala , Maui

• " Alectoris chukar " . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 24 de febrero de 2009 .
• Chukar – Alectoris chukar – Centro de información de identificación de aves Patuxent del USGS
• eNature.com – Chukar
• "Medios de Chukar" . Colección de aves de Internet .
• Galería de fotos de Chukar en VIREO (Universidad de Drexel)