Iglesia de Betfago

31°46′38″N 35°15′03″E / 31.77725°N 35.25093°E / 31.77725; 35.25093

La iglesia de Betfagé , también escrita Beitphage , que significa " casa de los higos verdes ", es una iglesia franciscana situada en el Monte de los Olivos, a las afueras de la Jerusalén histórica . Contiene una piedra que tradicionalmente se identifica como la que usó Jesús para montar en el asno al comienzo de su entrada triunfal en Jerusalén . La iglesia, que formaba parte de un monasterio, se encuentra actualmente en at-Tur , un barrio de Jerusalén Este .

En tiempos de Jesús, la antigua aldea de Betfagé se ubicaba entre Betania , al este, y Jerusalén. Estaba construida junto al empinado camino que descendía del Monte de los Olivos hacia el este, en dirección a la antigua aldea de Betania (hoy El-Azariyeh ), y continuaba hacia Jericó . Un peregrino español de finales del siglo XIV, el hermano Jerónimo de Mérida, nos informa que la aldea ya había desaparecido para entonces. ^{[ 1 ]} Hoy forma parte del barrio de At-Tur , en Jerusalén.

Ha habido varias iglesias en el sitio desde el siglo IV en adelante. ^{[ 2 ]}

Durante el siglo IV, en ese lugar se encontraba un santuario bizantino que conmemoraba el encuentro entre Marta, hermana de Lázaro , y Jesús. ^{[ 1 ]}

Fuentes occidentales mencionan una capilla de los cruzados del siglo XII, pero no aparece en el siglo siguiente, presumiéndose que fue destruida durante la toma de Jerusalén por Saladino en 1187. ^{[ 3 ]} Esta capilla se erigía sobre los cimientos del santuario del siglo IV . ^{[ 1 ]}

La iglesia moderna, construida en 1883, se asienta sobre los cimientos de la capilla de los cruzados y adquirió su aspecto actual tras la finalización de las obras de restauración en 1954. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El arquitecto Antonio Barluzzi diseñó una torre de iglesia de estilo románico, construida durante las renovaciones de 1954. ^{[ 4 ]}

En 1867 se descubrió una piedra cúbica. Esta piedra, ahora conocida como la Estela de Betfagé, formaba parte integral de la capilla de los cruzados del siglo XII y actualmente se encuentra cerca del muro norte de la iglesia. La estela, cubierta de yeso, fue decorada por los cruzados y contiene inscripciones en latín que describen acontecimientos bíblicos ocurridos en la zona de Jerusalén y Betfagé. En 1950 se restauraron las decoraciones de la piedra y, en 1955, se pintaron frescos en las paredes y el techo del santuario. Hoy, al igual que en el siglo XII, los peregrinos realizan una procesión el Domingo de Ramos que comienza en la Iglesia de Betfagé. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los cimientos de la capilla de los cruzados se pueden apreciar fácilmente cerca del suelo del ábside . Detrás del altar hay un fresco que representa a Jesús montado en un burro camino al Templo , acompañado por sus discípulos .

El techo de la iglesia presenta dibujos de flores y hojas. Los frescos de las paredes, en tonos marrones, representan a personas de la época del Nuevo Testamento preparándose para la procesión. En una pared, un grupo de rabinos sostiene un pergamino que contiene la segunda parte del versículo de Juan 12:19 . Alrededor de las ventanas, escritas en latín, se encuentran las palabras que la gente pronunció sobre Jesús durante la procesión a la ciudad.

El elemento central de la iglesia es la Estela de Betfagé, delimitada por una verja de hierro forjado. Detrás de la piedra hay un espejo que permite a los visitantes apreciar con claridad los dibujos de sus cuatro caras. Estos dibujos representan el encuentro entre Jesús y Marta: dos discípulos que le traen un asno y un pollino, la resurrección de Lázaro y, en el lado que da al altar, una multitud de personas con ramas de palma .