Río Churnet

El río Churnet es un río en Staffordshire , Inglaterra. Es un afluente del río Dove .

Se desconocen los orígenes del nombre "Churnet", aunque se cree que deriva del nombre británico preinglés del río. ^{[ 1 ]}

El nacimiento del río se encuentra a más de 300 metros sobre el nivel del mar en los páramos de Staffordshire , cerca del escarpe de arenisca de Roaches y junto a la carretera A53 que une Leek con Buxton . Está a solo unos cientos de metros de Black Brook, que finalmente, a través de los ríos Dane y Weaver , desemboca en el mar de Irlanda ; sin embargo, el río Churnet, a través del estuario de Dove , Trent y Humber , desemboca finalmente en el mar del Norte . 

Después de descender por unas pocas millas, llega al embalse de Tittesworth , un importante proveedor de agua dulce para Potteries y Leek. ^{[ 2 ]} Después de salir de la presa en Tittesworth, fluye hacia la antigua ciudad comercial de Leek , donde se utilizó hasta hace poco para ayudar a la fabricación de tintes que se usaban en las industrias textil y de la seda de la ciudad. ^{[ 3 ]} Al sur de Cheddleton , el río fluye a través del valle de Churnet, un área de excepcional belleza con bosques antiguos, abundante vida silvestre y patrimonio industrial.

El canal de Caldon se une al río en la esclusa de Oak Meadow Ford, a 3,2 km de Cheddleton, y río y canal se funden hasta Consall Forge, donde el canal vuelve a separarse. El río continúa su curso a través del valle, pasando por un antiguo bosque y la fábrica de cobre de Bolton en Froghall , y luego por los pueblos de Oakamoor y Alton . Fluye junto a la fábrica de JCB en Rocester y poco después se une al río Dove cerca de la aldea de Combridge.

El curso del río desde Cheddleton hasta Rocester atraviesa el valle de Churnet, una parte de Staffordshire conocida como la Renania de Staffordshire o la Pequeña Suiza de Staffordshire. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A lo largo del valle hay gargantas y orillas escarpadas, con abundancia de bosques y vida silvestre. Hay varios bosques propiedad del National Trust y la RSPB .

El río Churnet ha estado fuertemente influenciado por la industria a lo largo de su curso durante casi mil años y, como resultado, se convirtió posiblemente en el río más contaminado de Europa. ^{[ 6 ]} El río fue ampliamente utilizado en Leek por la industria textil para la fabricación de tintes. La industria del teñido se estableció en 1734 y se afirmaba que el agua del Churnet era la mejor de Europa para este propósito. ^{[ 7 ]} En la cercana Cheddleton, el Churnet se utilizaba para alimentar un molino de sílex que molía sílex para su uso en la industria cerámica. Más abajo, en Froghall y en Oakamoor, la fábrica de cobre Thomas Bolton utilizó la energía del Churnet para ayudar a fabricar los primeros cables telegráficos transatlánticos del mundo. ^{[ 8 ]} Los procesos involucrados en la fabricación de alambre de cobre en los sitios causaron altos niveles de contaminación.

El valle de Churnet tuvo una gran participación en la industria de la fundición de hierro y está documentado desde 1290 que el hierro se fundía utilizando el río como su principal fuente de energía. ^{[ 9 ]} Las primeras forjas estaban en East Wall, cerca de Oakamoor, pero una forja posterior todavía se conserva en Consall, junto a las esclusas del canal de Caldon .

El canal de Caldon discurre paralelo al río a través del valle de Churnet, y en algunos tramos el río está canalizado. Antiguamente, el río registraba un intenso tráfico de mercancías, transportando piedra caliza y mineral de hierro desde los muelles del canal. Hoy en día, el único uso industrial del río es el de la cantera de arena de Oakamoor.

Desde el declive de la industria en Leek y el valle de Churnet, la calidad del agua ha mejorado tanto que se está llevando a cabo un programa de reintroducción de salmones . ^{[ 6 ]}

52°56′8.9″N 1°50′57.5″W / 52.935806°N 1.849306°W / 52.935806; -1.849306