Cimolestes

Cimolestes (del griego antiguo Κιμο λέστες , 'ladrón de tiza') ^{[ 1 ]} es un género de euterios primitivos con una dentadura completa adaptada para alimentarse de insectos y otros animales pequeños. Los paleontólogos han discrepado sobre su relación con otros mamíferos, en parte porque se asignaron animales muy diferentes al género, lo que convierte a Cimolestes en un taxón de animales con características similares en lugar de un género de animales estrechamente relacionados . Se han encontrado fósiles en Norteamérica , Sudamérica , Europa y África . Cimolestes apareció por primera vez durante el Cretácico Superior de Norteamérica . Según algunos paleontólogos, Cimolestes se extinguió al comienzo del Paleoceno , ^{[ 2 ]} mientras que otros informan del género desde el Eoceno temprano. ^{[ 3 ]}

La mayoría de las especies se han descrito a partir de dientes y fragmentos aislados. Se ha encontrado un esqueleto articulado completo, asignado provisionalmente a Cimolestes . Este esqueleto muestra un pequeño y ágil depredador arborícola con dedos largos para agarrarse a las ramas y una cola prensil de al menos el doble de la longitud de su cuerpo. Posee el mayor número de vértebras caudales conocido en cualquier mamífero. ^{[ 3 ]}

El género fue considerado en su momento como perteneciente a un marsupial ; posteriormente, fue reclasificado junto con los mamíferos placentarios, como ancestros de los Carnivora y los extintos Creodonta . Investigaciones recientes han consensuado que las especies asignadas a Cimolestes son mamíferos euterios primitivos, miembros de un clado cimoléstido (un orden o familia que recibe su nombre del género), parte del clado más amplio Didelphodonta (un superorden u orden, que no debe confundirse con el clado marsupial Didelphimorphia). Los didelfodontos han sido ubicados dentro de los Ferae , como grupo hermano de los Carnivora. Sin embargo, está surgiendo un consenso de que los mamíferos placentarios modernos evolucionaron más tarde de lo que se pensaba anteriormente, ^{[ 4 ] [ 5 ]} que otros tipos de mamíferos tuvieron historias largas, diversificadas y exitosas, y que Cimolestes y muchos géneros relacionados son euterios basales, más estrechamente relacionados con los placentarios que con los marsupiales, pero fuera de los mamíferos placentarios propiamente dichos, y no estrechamente relacionados con ningún animal vivo. ^{[ 6 ]}

Cimolestes en particular sigue como grupo externo directo a Taeniodonta , lo que indica que este último evolucionó a partir de formas similares a él. ^{[ 6 ]}

Para que el género refleje un grupo real de especies más estrechamente relacionadas, tres especies nominales de Cimolestes , C. magnus , C. cerberoides y C. propalaeoryctes , se han reasignado a sus propios géneros, Altacreodus , Ambilestes y Scollardius , respectivamente. Cimolestes incisus (Marsh) y Cimolestes stirtoni (Clemens) permanecen dentro del género. ^{[ 7 ]}

Se han encontrado fósiles de Cimolestes en: ^{[ 8 ]}

Cretáceo

• Canadá
  • Principalmente , las formaciones Oldman y St. Mary River , Alberta
  • Formaciones Ravenscrag y Frenchman , Saskatchewan
• Estados Unidos
  • Formaciones de Hell Creek y Judith River , Montana
  • Formación Kirtland , Nuevo México
  • Formación Lance , Wyoming

Paleoceno

• Formación Hainin , Bélgica
• Formación Santa Lucía ( Tiupampan ), Bolivia
• Formaciones Ravenscrag y Frenchman , Saskatchewan, Canadá
• Formación Jbel Guersif , Marruecos
• Estados Unidos ( Puercano )
  • Formaciones Bear y Hell Creek , Montana
  • Formación Ferris , Wyoming

Eoceno

• Miembro Fossil Butte, Formación Green River , Wyoming, Estados Unidos ^{[ 3 ]}

Cimolestes aparece como una criatura comestible en el juego Tasty Planet: Back for Seconds .