Payasos de Indianápolis

Los Indianapolis Clowns fueron un equipo de béisbol profesional de la Liga Negra Americana . Sus orígenes se remontan a la década de 1930. Los Clowns fueron el último equipo de la Liga Negra en disolverse y continuaron jugando partidos de exhibición hasta la década de 1980. Comenzaron a jugar como los independientes Ethiopian Clowns , se unieron a la Liga Negra Americana como Cincinnati Clowns y, después de un par de años, se mudaron a Indianápolis. Hank Aaron fue un Clown durante un breve período y los Clowns también fueron uno de los primeros equipos de béisbol profesional en contratar a una jugadora.

Antes de convertirse en los Ethiopian Clowns, hay evidencia que indica que el equipo se formó en Miami, Florida , en 1935 o 1936 por Hunter Campbell y el contrabandista Johnny Pierce, ^[2] y era conocido como los Miami Giants , y, en 1941, como los Miami Ethiopian Clown . ^[3] El equipo se convirtió en un club de barnstorming independiente , acortando su nombre a Ethiopian Clowns. Syd Pollock fue fundamental en la promoción y popularización de los Clowns y los desarrolló hasta convertirlos en una combinación de espectáculo y béisbol conocida a nivel nacional que les valió la designación como los Harlem Globetrotters del béisbol. ^{[ cita requerida ]}

En 1943, el equipo se trasladó a Cincinnati , donde se convirtió en los Cincinnati Clowns. Ese mismo año se unieron a la Liga Negra Americana , comenzando una membresía de 12 años en el circuito antes de retirarse después de la temporada de 1954. El equipo operó entre Cincinnati e Indianápolis en 1944 y 1945 antes de mudarse oficialmente a Indianápolis en 1946, jugando como los Indianapolis Clowns por el resto de su existencia.

El equipo ganó el campeonato de liga en 1951, 1952 y 1954.

Aunque todavía tenían un equipo legítimo, los Clowns también salieron de gira con varios miembros conocidos por sus actuaciones cómicas (una especie de versión de béisbol de los Harlem Globetrotters) , entre ellos Joe "Prince" Henry . A medida que las ligas negras declinaban a fines de la década de 1940 después de la integración de las Grandes Ligas de Béisbol , los Clowns continuaron sus operaciones en giras de exhibición hasta la década de 1960. El equipo se mudó de Indianápolis al Offermann Stadium en Buffalo, Nueva York , en 1951, aunque mantuvo el nombre de Indianapolis Clowns. Los Clowns dejaron Buffalo después de la temporada de 1955. ^[5]

En 1967, los Indianapolis Clowns eran el último equipo de la Liga Negra que aún jugaba. Los Clowns continuaron jugando partidos de exhibición hasta la década de 1980, pero como un espectáculo humorístico más que como un deporte competitivo. Después de muchos años de operar como un equipo de exhibición, los Clowns finalmente se disolvieron en 1989. ^[6]

En 1952, Syd Pollock firmó con Hank Aaron su primer contrato profesional, por 200 dólares al mes. Aaron jugó unos tres meses como campocorto y cuarto bate de los Clowns antes de ser adquirido por la organización de los Boston Braves por 10.000 dólares.

Los Payasos alinearon a estrellas como Buster Haywood , Hubert "Big Daddy" Wooten, DeWitt "Woody" Smallwood, el showman y estrella de los Harlem Globetrotters "Goose" Tatum , y los futuros jugadores de las Grandes Ligas John Wyatt ( Kansas City Athletics ), Paul Casanova ( Washington Senators ), Hal King ( Atlanta Braves ) y Choo-Choo Coleman ( New York Mets ).

Los Clowns fueron el primer equipo de béisbol profesional en contratar a una jugadora con un contrato a largo plazo que no fue anulado poco después. En un esfuerzo por reemplazar a Hank Aaron, quien había dejado el equipo el año anterior, los Clowns contrataron a Toni Stone para jugar en la segunda base con el equipo en 1953, en el que bateó .243. ^[7] Al año siguiente, los Clowns vendieron su contrato a los Kansas City Monarchs . Contrataron a dos mujeres como reemplazos: la lanzadora Mamie "Peanut" Johnson , quien registraría un récord de 33-8 mientras bateaba entre .262 y .284 ^[8] en el equipo, y la segunda base Connie Morgan . Las mujeres también se desempeñaron como árbitras del equipo; en particular, la exmodelo de Chicago Nancy Miller, fue la primera árbitra mujer en el béisbol profesional.

La película de 1976 The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings , protagonizada por James Earl Jones , Billy Dee Williams y Richard Pryor , está basada vagamente en la travesía de los Indianapolis Clowns.

• Enciclopedia biográfica de las ligas de béisbol negras – James A. Riley. Editorial: Chelsea House, 1996. Formato: Tapa blanda, 124 páginas. Idioma: inglés. ISBN 0-7910-2592-6 

• Heward, Bill. Algunos se llaman payasos: una temporada con el último de los grandes equipos de béisbol arrasadores , ISBN 0-690-00469-9 . 
• Pollack, Alan J. (Autor), James A Riley (Editor), "Barnstorming to Heaven: Syd Pollock y sus grandes equipos negros", ISBN 978-0817314958 . 

• Los Payasos de Indianápolis: Payasos del béisbol
• Gran blog de historia: Los payasos etíopes
• Sitio web de la Asociación de Jugadores de Béisbol de la Liga Negra: Payasos etíopes de 1940
• Museo de las Ligas Negras de Béisbol – Biografía de Syd Pollock