Cinematógrafo

Un cinematógrafo o kinematógrafo era un mecanismo primitivo para la proyección de películas, de diversos tipos. El nombre se utilizaba originalmente para máquinas que combinaban las funciones de una cámara de cine y un proyector , y en el caso del Cinématographe Lumière , también significaba imprimir películas a partir del negativo. El término también se usaría para dispositivos independientes y se convirtió en la raíz de los términos más comunes hoy en día: « cinematografía » y « cine ».

Poco después de la introducción de la fotografía en 1839, se intuyó que las imágenes podían combinarse con el principio del fenakistiscopio . Aparte de algunos experimentos con secuencias cortas de stop motion o fases estáticas de un movimiento, no se lograría mucho hasta que se pudiera capturar una cantidad suficiente de imágenes sucesivas con la suficiente rapidez. Si bien se trabajó mucho en la reducción de los tiempos de exposición para la fotografía instantánea , transcurrieron varias décadas antes de que se pudieran registrar secuencias de movimiento en tiempo real.

La introducción a la cronofotografía de Eadweard Muybridge , ampliamente difundida en 1878, inspiró numerosos intentos de desarrollar aún más la tecnología. Las pequeñas fotografías de Muybridge se colocaron casi de inmediato en zoótropos para observarlas en movimiento, y Muybridge desarrolló su zoopraxiscopio para proyectar contornos animados de sus imágenes, un elemento central de las numerosas conferencias que impartió entre 1880 y 1895.

En 1887, Ottomar Anschütz presentó la primera versión de su Elektrische Schnellseher, también conocido como Electrotaquiscopio , que mostraba la acción de sus secuencias cronofotográficas en una pequeña pantalla de cristal para un público reducido. Las numerosas exposiciones del Electrotaquiscopio en grandes ciudades de Europa y Estados Unidos atrajeron a muchos visitantes de pago, y en 1890 el mecanismo se modificó a un formato de mirilla para espectadores individuales. Anschütz no limitó sus temas a la locomoción animal y humana comúnmente vista en la cronofotografía, sino que claramente buscaba el entretenimiento del público en general con las acciones presentadas de acróbatas, bailarines, atletas, carreras de caballos y escenas cómicas basadas en la vida cotidiana. La tecnología y el formato de mirilla inspiraron los primeros prototipos del Kinetoscopio construidos por la compañía de Thomas Edison , mientras que muchas de las primeras películas que produjeron para la versión definitiva que finalmente introdujeron en 1893 y comercializaron con éxito en Estados Unidos y Europa en 1894 mostraban sujetos similares a los que se veían en las máquinas de Anschütz. ^{[ 1 ]}

El inventor francés Léon Bouly acuñó el término " Cinématographe " (del griego "escritura en movimiento"), ^{[ 2 ]} documentado en su patente para "un aparato fotográfico instantáneo para la adquisición automática e ininterrumpida de una serie de fotografías analíticas de movimiento u otros fenómenos", presentada el 12 de febrero de 1892. ^{[ 3 ]} Al girar una manivela, una placa de presión acolchada detenía intermitentemente la película que era transportada por un cilindro giratorio. El 27 de diciembre de 1893, Bouly solicitó una patente para un "cinématographe Léon Bouly" mejorado, un dispositivo muy similar, pero ahora "reversible", de modo que también podía proyectar intermitentemente las imágenes en una pantalla. ^{[ 4 ]} Se construyeron al menos tres cinematógrafos Bouly diferentes, pero sus patentes caducaron a finales de 1894 porque las tasas anuales solo se pagaron una vez, ^{[ 5 ]} y Bouly parece haber abandonado el proyecto.

El 26 de diciembre de 1894, el Lyon républicain informó que los hermanos Lumière estaban trabajando en un nuevo kinetógrafo (nombre de la cámara que grababa las imágenes para el visor del kinetoscopio). ^{[ 6 ]} Los hermanos solicitaron una patente para su «aparato para obtener y ver copias cronofotográficas» el 13 de febrero de 1895, que posteriormente recibiría cuatro ampliaciones (el 30 de marzo y el 6 de mayo de 1895, el 28 de marzo y el 18 de noviembre de 1896). ^{[ 7 ]}

Louis Lumière presentó su primera película, Los obreros abandonan la fábrica Lumière ( Sortie de l'usine Lumière de Lyon ), el 22 de marzo de 1895 en París, en la Sociedad para el Desarrollo de la Industria Nacional. La proyección formaba parte de su conferencia sobre la producción industrial de placas fotográficas en la fábrica de su familia, y se esperaba que la proyección de diapositivas fotográficas en color (realizadas con el método de placas de Lippmann ) fuera el punto culminante. Lumière se sorprendió cuando el público, unas pocas docenas de invitados, se mostró mucho más entusiasmado con la película y exigió una segunda proyección de la acción, curiosamente detallada y vívida. ^{[ 5 ]} Se dice que Léon Gaumont , posteriormente fundador de la compañía de producción y distribución cinematográfica Gaumont , asistió a la presentación. Unas semanas después, el 16 de abril, Lumière presentó la misma película en la Reunión de sociedades científicas de los departamentos de la Sorbona en París. ^{[ 8 ]}

La primera proyección comercial y pública de películas cinematográficas tuvo lugar el 20 de mayo de 1895 en el 156 de Broadway, Nueva York, cuando se presentó el " Eidoloscopio ", inventado por Woodville Latham y Eugene Lauste . ^{[ 9 ]} Sin embargo, esto se ha atribuido a menudo erróneamente al primer espectáculo de Lumière el 28 de diciembre de 1895 en el Salon Indien du Grand Café de París, que fue organizado por los hermanos Lumière. ^{[ 10 ]} Esta presentación incluyó diez cortometrajes, incluida una nueva versión de Obreros saliendo de la fábrica Lumière . ^{[ 10 ]} Cada una de estas primeras películas tenía 17 metros de largo (aproximadamente 56 pies), que, al ser proyectadas manualmente con una manivela, duraban aproximadamente 50 segundos.

La compañía de los Lumières ya había tenido éxito con placas fotográficas secas, mucho más fáciles de usar y rápidas que los procesos de placas húmedas anteriores. Con muchos fotógrafos aficionados entre su clientela, la simplicidad del diseño siguió siendo clave en todas las fases de desarrollo. Mientras que el kinetoscopio, su principal competidor, era voluminoso, necesitaba electricidad y la compañía de Edison tenía sus propios expertos produciendo las imágenes en movimiento con una sola cámara instalada en un pequeño estudio, el uso del Cinématographe Lumière debía ser tan simple y económico como el de una cámara fotográfica común. Un aspecto importante era su función reversible: la misma máquina se usaba tanto para tomar fotografías como para verlas, y además de lo que las patentes de Bouly ya habían previsto, también se podía imprimir (o copiar) una película positiva a partir del negativo con el Cinématographe Lumière. ^{[ 11 ]} El dispositivo pesaba solo 7,3 kg (16 lb) , lo que facilitaba su transporte y colocación. ^{[ 12 ]} La impresión solo necesitaba la adición de productos para el revelado y la fijación con los que los fotógrafos estaban familiarizados, mientras que la proyección solo necesitaba una fuente de luz y una superficie plana en un espacio oscuro, como es bien sabido por los espectáculos de linterna mágica y la cámara oscura.  

Para proyectar las imágenes en sus presentaciones de 1895, los Lumières utilizaron una linterna mágica común , fabricada por Alfred Molteni . ^{[ 5 ]}

El Cinématographe Lumière utilizaba el mismo formato de película de 35 mm y relación de aspecto 1,33 que el kinetoscopio, pero con una sola perforación a cada lado de cada fotograma (en lugar de las cuatro del kinetoscopio). Aunque se operaban manualmente, los Lumière recomendaban una velocidad de 15 fotogramas por segundo y normalmente grababan unos 50 segundos de acción en 800 imágenes. Las presentaciones estroboscópicas, por lo tanto, estaban por debajo del umbral de fusión del parpadeo , lo que resultaba en un ligero brillo que distraía y que Jules Janssen identificó como un defecto en la convención del 12 de junio de 1895, ^{[ 13 ]} y por muchos comentaristas posteriores. ^{[ 5 ]}

Los hermanos Lumière y los historiadores del cine a menudo enfatizaban la relevancia de la leva triangular que permitía el transporte intermitente de la película. Este mecanismo ya se consideraba "muy extendido" en el libro de texto de cinemática de Franz Reuleaux, Cinématique (1877), que incluía una ilustración del mismo en la portada, similar a una figura en el anterior Traité de cinématique (1854) de Charles Laboulaye. Otros mecanismos intermitentes se habían aplicado en el kinesigrafo patentado por Wordsworth Donisthorpe en 1889, la cámara cronofotográfica de Marey y la cámara kinetográfica de Edison. El kinetoscopio tenía transporte continuo y utilizaba un obturador para mantener la iluminación muy breve, lo que disminuía considerablemente el brillo de la imagen. Como Marey señaló al hablar de sistemas cronofotográficos reversibles en un libro de 1894, las exposiciones deben minimizarse al registrar el movimiento, pero maximizarse para la proyección, a fin de permitir que pase suficiente luz a través de cada imagen transparente durante el breve instante en que permanece estática. Por lo tanto, el Cinématographe Lumière inicialmente contaba con un obturador ajustable para las diferentes operaciones. En febrero de 1896, Louis Lumière observó que las secuencias con imágenes perfectamente nítidas producían un efecto de movimiento brusco indeseado al representar movimientos repentinos, por lo que optó por un obturador fijo y la adición de un diafragma de lente para regular la cantidad de luz (como en la fotografía fija). Si bien los (crono)fotógrafos generalmente detestaban el desenfoque por movimiento, resultó que este hacía que los movimientos muy rápidos parecieran más naturales en las películas. ^{[ 11 ]}

En 1897, los hermanos Lumière perfeccionaron su invento utilizando un matraz de vidrio con agua como condensador para concentrar la luz sobre el fotograma de la película y absorber el calor. El matraz también funcionaba como medida de seguridad, ya que la luz dejaría de enfocarse en la película inflamable si el vidrio se rompía por sobrecalentamiento o accidente. ^{[ 14 ]}

Tras el éxito de la primera proyección pública de los Lumières en 1895, el Cinematógrafo se convirtió en una atracción popular en todo el mundo. Los hermanos Lumière llevaron su máquina a China e India ^{[ 12 ]} , donde fue disfrutada por personas de todas las clases sociales. El Cinematógrafo se utilizaba para proyectar películas en los nickelodeones , donde incluso las clases más pobres podían pagar la entrada. Se exhibía en ferias y se utilizaba como entretenimiento en los teatros de vodevil tanto en Europa como en Estados Unidos. Si bien el vodevil se asocia típicamente con las clases trabajadoras y medias, la máquina también llegó a lugares más sofisticados, donde atrajo los gustos artísticos de la alta sociedad. ^{[ 2 ]}

A pesar del énfasis en la reversibilidad durante el desarrollo de la máquina, esta se abandonó al cabo de unos años. En la práctica, la cinematografía no era practicada por muchos aficionados, mientras que las proyecciones de películas en salas de cine se convirtieron en una forma de entretenimiento muy popular. Por lo tanto, la producción de imágenes generalmente se mantuvo centralizada y profesionalizada, con una creciente demanda de cámaras y proyectores especializados en lugar de una máquina sencilla que combinara estas funciones. ^{[ 11 ]}

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• "Cinematógrafo"  . Enciclopedia Americana . 1920.
• "Cinematograph"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). 1911. pp. 374–375 .