La bahía de Cintra o golfo de Cintra es una gran bahía en forma de media luna [ 1 ] situada en la costa de la provincia de Río de Oro , en el Sáhara Occidental . Se encuentra a unos 120 km (75 millas) al sur de Dakhla . Su litoral está escasamente poblado y el entorno es mayormente salvaje y sin desarrollar. Originalmente llamada "Bahía de San Cipriano", fue rebautizada en honor al capitán Gonçalo de Sintra , un explorador portugués del siglo XV que se cree que encontró la muerte en la bahía [ a ] durante una incursión de esclavos no autorizada y fallida. [ 2 ]
Etimología
La zona se llamaba originalmente "Bahía de San Cipriano", pero fue rebautizada en honor a Gonçalo de Sintra . [ 3 ]
El Tratado de Angra de Cintra de 1958, que puso fin a la Guerra de Ifni , recibió su nombre de la bahía de Cintra.
Geografía
La bahía ocupa 29 millas náuticas entre Punta del Pescador y la bahía de Lagouira, y en general es abierta y muy poco profunda, la profundidad media de la parte central es de 10 metros. [ 5 ] [ 6 ] Tiene unos 24 km (15 mi) de diámetro, desde el cabo norte de Puntilla de las Raimas , cerca de Via Candelaria y Hassi Amatai, hacia el sur hasta Puntila Negra o Punta Negra , cerca de Las Talaitas. [ 7 ] El punto más profundo de la bahía está en Hasi el Beied , cerca del centro de la bahía de Cintra. Las aguas del golfo consisten en la Angra de Citra interior y las áreas exteriores de Bajo El Tortugo, Bajo Ahogado y Bajo del Medio Golfo. El agua pelágica fuera de la bahía de Cintra se llama Bajo Arcila. Acantilados , dunas , playas y lagunas conforman la mayor parte del paisaje costero. En el lado norte se encuentra una gran laguna, Bajo Tortugo ("Bahía de la Tortuga"), y en el sur hay una zona llamada Las Matorrales . A lo largo de la región se pueden observar varias colinas, algunas con cimas aplanadas o picos.
La bahía de Cintra tiene una península en cada extremo. Punta de las Raimas, al norte, tiene 3,2 km de longitud y es mayormente arenosa, con rocas y un arrecife en la punta, mientras que en Punta Negra se encuentra una duna de arena, rodeada de arrecifes que se extienden a lo largo de unos 3,2 km . [ 6 ]
El banco de arena situado al suroeste de la bahía de Cintra se llama Banco de Sylvia. Se encuentra entre Dakhla y la bahía de Cintra, mientras que Amseisat Saccum e Imlili están más al este, en el interior del desierto.
Frente a Las Taraitas y Morro de Gorrei se encuentra la Bahía de Gorrei, de forma similar pero más pequeña que la Bahía de Cintra. Existen otras bahías o ensenadas con formas casi idénticas a las de las bahías de Cintra o Gorrei a lo largo de la región del Río de Oro.
Batimetría
Los factores geográficos y batimétricos de la bahía de Cintra la hacen apta para la pesca y la acuicultura. [ 6 ] Su poca profundidad y su aspecto cerrado le confieren las temperaturas del agua más elevadas de la región. La corriente sur-norte fluye únicamente dentro de la bahía y se ve afectada por las mareas, especialmente en las zonas cercanas a aguas abiertas. Esta corriente también provoca un vórtice, o circulación marina en levorrotación , en la zona norte. [ 6 ]
Historia natural
La costa de la bahía y las zonas circundantes forman parte del desierto del Sáhara Occidental , estando cubiertas en su mayor parte por dunas, lo que hace que la vegetación de la bahía de Cintra sea muy escasa.
A diferencia de la tierra, las aguas de esta zona forman parte del Sistema de la Corriente de Canarias , una corriente oceánica muy productiva , y del afloramiento de Nouadhibou . Una de las principales zonas de afloramiento se encuentra justo frente a la plataforma continental. Esto convierte a la zona en uno de los caladeros más ricos del mundo para la pesca, y la propia bahía de Cintra sirve como punto clave para el zooplancton [ 8 ] y como zona de desove para las sardinas [ 9 ] . También se pueden encontrar cefalópodos en la bahía [ 10 ] .
Aunque Marruecos consideró en su momento crear un parque nacional que incluyera las bahías de Cintra y Dakhla, [ 11 ] se ha afirmado que tanto el medio ambiente como la biodiversidad de la bahía de Cintra están amenazados por un plan en curso para fortalecer la acuicultura de Marruecos con el apoyo de la UE, [ 12 ] [ 13 ] [ 6 ] [ 14 ] y que se necesita investigación en la zona, especialmente sobre las ballenas francas , [ 15 ] y protección para las comunidades pesqueras locales. [ 16 ]
Mamíferos
Cetáceos
Según los registros balleneros del siglo XIX, la costa desde 10 millas al norte de Puntilla de las Raimas, llamada Bahía de "Goree" por los balleneros, hasta 20 millas al norte de Cabo Barbas [ 17 ] y posiblemente una zona más amplia [ 18 ] era el único lugar conocido de invernada o cría para la población oriental del Atlántico Norte de ballenas francas del Atlántico Norte . [ 19 ] Se cree que estas ballenas están extintas o que, en el mejor de los casos, solo quedan unas pocas decenas de ejemplares. [ 20 ] En los siglos XVIII y XIX, la Bahía de Cintra era una de las tres o cuatro zonas principales de caza de ballenas francas en el Atlántico Norte, junto con la costa sureste de los Estados Unidos, Cabo Farewell en Groenlandia y probablemente la región de Islandia , y también una de las dos zonas de invernada y primavera junto con las costas de los Estados Unidos. [ 21 ]
Aproximadamente 92 ballenas fueron cazadas durante 44 visitas de balleneros entre noviembre y abril de cada año, lo que le dio a esta región la mayor densidad de captura en el siglo XIX, aunque la caza de ballenas no se realizaba durante todas las temporadas. 82 de esos animales fueron capturados en los primeros dos años de 1855-56, probablemente junto con otras especies como las ballenas jorobadas . En 1998 se realizó un estudio científico que se extendió a la península/bahía de Dakhla y no se encontró evidencia de que ninguna ballena franca siguiera utilizando el área. [ 22 ] También se encontró que estas aguas costeras eran sorprendentemente pobres en biodiversidad de cetáceos. Solo se encontraron dos especies regularmente, ambas en números muy pequeños, y ambas se encontraron solo en la región de la bahía de Dakhla: un tipo más grande de delfín nariz de botella y delfines jorobados del Atlántico . Se sabe que las orcas se encuentran a lo largo de las costas del Sáhara Occidental en la actualidad [ 23 ] y ocasionalmente en grandes cantidades, según los registros de caza de ballenas.
Estudios recientes dieron esperanza de que Cinta Bay pudiera ser recolonizada por ballenas francas de la población occidental, ya que se ha revelado que las dos poblaciones están mucho más cerca entre sí de lo que se pensaba anteriormente. [ 24 ]
Independientemente de la densidad de hábitat, se sabe que las ballenas barbadas, las ballenas de aleta , las ballenas de Bryde , las ballenas sei y las ballenas minke aún se encuentran a lo largo de las costas del Sáhara Occidental. De estas, las ballenas de aleta y las ballenas de Bryde se han confirmado en las áreas de Dakhla y Cintra-Gorrei. Otras especies como los delfines de Risso , [ 25 ] los delfines comunes , los delfines de dientes rugosos y las marsopas comunes [ 26 ] que se han confirmado en el área de la Bahía de Arguin posiblemente también se encuentren aquí. [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
Pinnípedos
Además de los cetáceos, la bahía de Cintra puede proporcionar un hábitat importante para las focas monje del Mediterráneo, en peligro crítico de extinción . [ 30 ] [ 31 ] Fueron cazadas severamente hasta casi su extinción en el siglo XV por cazadores de focas europeos y tribus locales, y ahora están casi extintas en el mar Mediterráneo . Aunque no en la bahía de Cintra, Cabo Blanco, en la península de Dakhla, aún alberga la mayor de las colonias restantes. [ 32 ]
Especies terrestres
Una gran parte de la biodiversidad de los animales terrestres a lo largo de la bahía es desconocida y no ha sido estudiada. Los camellos amigables ( dromedarios ) viven en los alrededores de la costa. [ 33 ]
reptiles marinos
Se sabe que las tortugas marinas anidan en la playa a lo largo de la bahía. [ 30 ] Se han realizado estudios centrados en la región de Dakhla. [ 34 ]
Pájaros
Muchas especies de aves migratorias y marinas , como las aves limícolas del Paleártico occidental , invernan en la costa del Sáhara Occidental, en la región de la bahía de Cintra y el Parque Nacional Banc d'Arguin , Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , Mauritania, donde se han confirmado cerca de 110 especies de aves marinas. [ 35 ] [ 11 ] Según estudios de seguimiento biológico, el águila pescadora también es una especie que migra a esta zona. [ 36 ]
Asentamientos

La zona es muy remota y casi deshabitada, con solo algunos pequeños asentamientos pesqueros de chozas dispersos a lo largo de la costa. De estos, Puntillas de las Raimas, ubicado en Bajo Tortugo, en el extremo norte de la bahía, es el más grande. Sin embargo, la población se ha reducido en los últimos tiempos y el pueblo estaba casi abandonado en 2012. [ 25 ] Porto Rico , otro asentamiento pesquero en el norte de la bahía, también perdió una población significativa. [ 37 ]
La ciudad urbana más cercana es Dakhla , a aproximadamente 120 km (75 millas) de distancia.
Turismo
Aunque la Bahía de Cintra ha sido considerada una atracción local, las tormentas de arena (especialmente en primavera) y las minas extraídas de Cabo Barbas hacen que la zona no sea apta para los turistas. [ 38 ]
Notas
- ↑ El ataque propiamente dicho, en el que el capitán y 7 de sus hombres encontraron la muerte, tuvo lugar en la bahía de Arguin, más al sur.
Véase también
Referencias
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