Circunflejo en francés

Silvio utilizó el circunflejo para indicar los llamados "falsos diptongos ". El francés moderno temprano, tal como se hablaba en la época de Sylvius, había fusionado todos sus diptongos verdaderos en monoftongos fonéticos ; es decir, un sonido vocal puro, cuya articulación tanto al principio como al final es relativamente fija y que no se desliza hacia arriba o hacia abajo hacia una nueva posición de articulación. Justifica su uso en su obra Iacobii Sylvii Ambiani en Linguam Gallicam Isagoge una, cum eiusdem Grammatica Latinogallica ex Hebraeis Graecis et Latinus Authoribus ( Introducción a la lengua gala (francesa) y su gramática con respecto a los autores hebreos, latinos y griegos ), publicado por Robert Estienne en 1531. Una especie de estudio gramatical del francés escrito en latín, el libro se basa en gran medida en la comparación de lenguas antiguas con su francés contemporáneo y explicó los detalles de su lengua. En ese momento, todos los tratados lingüísticos utilizaban el latín y el griego clásicos como modelos. Sylvius presenta el circunflejo en su lista de convenciones tipográficas, afirmando: ^{[ 1 ]}

${\displaystyle {\hat {a\imath }}}$,${\displaystyle {\hat {e\imath }}}$,${\displaystyle {\hat {o\imath }}}$,${\displaystyle {\hat {oy}}}$,${\displaystyle {\hat {au}}}$,${\displaystyle {\hat {eu}}}$,${\displaystyle {\hat {ou}}}$, diphthongorum notae, ut${\displaystyle m{\hat {a\imath }}}$,${\displaystyle pl{\hat {e\imath }}n}$,${\displaystyle m{\hat {o\imath }}}$,${\displaystyle m{\hat {oy}}}$,${\displaystyle c{\hat {au}}se}$,${\displaystyle fl{\hat {eu}}r}$,${\displaystyle p{\hat {ou}}r}$, id est maius , plenus , mihi , mei , causa , flos , pro .

Traducción :${\displaystyle {\hat {a\imath }}}$,${\displaystyle {\hat {e\imath }}}$,${\displaystyle {\hat {o\imath }}}$,${\displaystyle {\hat {oy}}}$,${\displaystyle {\hat {au}}}$,${\displaystyle {\hat {eu}}}$,${\displaystyle {\hat {ou}}}$, son representaciones de diptongos, como${\displaystyle m{\hat {a\imath }}}$,${\displaystyle pl{\hat {e\imath }}n}$,${\displaystyle m{\hat {o\imath }}}$,${\displaystyle m{\hat {oy}}}$,${\displaystyle c{\hat {au}}se}$,${\displaystyle fl{\hat {eu}}r}$,${\displaystyle p{\hat {ou}}r}$, o, en latín, maius , plenus , mihi , mei , causa , flos , pro .

Sylvius era muy consciente de que el circunflejo era puramente una convención gráfica. Demostró que estos diptongos, incluso en aquella época, se habían reducido a monoptongos, y utilizó el circunflejo para "unir" las dos letras que históricamente habían sido diptongos en un solo fonema . Cuando dos vocales adyacentes debían pronunciarse de forma independiente, Sylvius propuso utilizar la diéresis , llamada tréma en francés. Sylvius da el ejemplo${\displaystyle tr{\hat {a\imath }}}$( Pronunciación francesa: [ tʁɛ ] para je trais ) en contraposición a${\displaystyle tr{\ddot {a\imath }}}$( [ tʁa.i ] para je trahis ). Sin embargo, incluso estos grupos no representaban verdaderos diptongos (como el inglés try / t r aɪ / ), sino más bien vocales adyacentes pronunciadas por separado sin una consonante intermedia . Como el francés ya no tenía verdaderos diptongos, la diéresis por sí sola habría bastado para distinguir entre pares de vocales ambiguos. Su circunflejo era completamente innecesario. Por lo tanto, el tréma se estandarizó en la ortografía francesa, y el uso del circunflejo de Sylvius nunca se popularizó. Pero el gramático había señalado un importante problema ortográfico de la época.

En aquel entonces, la combinación eu indicaba dos pronunciaciones diferentes:

• /y/ como en sûr y mûr , escrito seur , meur (o como${\displaystyle s{\hat {eu}}r}$y${\displaystyle m{\hat {eu}}r}$en la obra de Sylvius), o
• /œ/ como en cœur y sœur , escrito por Sylvius no solo con un circunflejo, sino con un circunflejo rematado con un macrón :${\displaystyle {\overset {~_{h}}{c}}{\bar {\hat {eu}}}r}$y${\displaystyle s{\bar {\hat {eu}}}r}$(Sylvius usó h c para denotar una c dura antes de e e i ).

Las propuestas de Sylvius nunca fueron adoptadas propiamente dichas , pero abrieron la puerta al debate entre los gramáticos franceses para mejorar y aclarar la ortografía francesa.

Étienne Dolet , en su Maniere de bien traduire d'une langue en aultre  : d'aduantage de la punctuation de la langue Francoyse, plus des Accents d'ycelle (1540), ^{[ 2 ]} utiliza el circunflejo (esta vez como un signo de puntuación escrito entre dos letras) para mostrar tres metaplasmas :

• 1. Síncope , o desaparición de una sílaba interior, mostrada por Dolet como: laiˆrra , paiˆra , uraiˆment ( vraiˆment ), donˆra por laiſſera ( laissera ), paiera , uraiemẽt ( vraiment ), donnera . Antes del siglo XIV, la llamada "e muda " siempre se pronunciaba en francés como una schwa ( /ə/ ), independientemente de la posición. Por ejemplo, paiera se pronunciaba [pɛəra] en lugar del moderno [pɛra] . En el siglo XIV, sin embargo, esta e sin acento comenzó a desaparecer en hiato y a perder su estatus fonémico, aunque permaneció en la ortografía. Sin embargo, en algunas de las síncopas que cita Dolet, la e muda se reintrodujo más tarde: su laiˆrra /lɛra/ ahora es /lɛsəra/ o /lɛsra/ , y donˆra /dɔ̃ra/ es hoy /dɔnəra/ o /dɔnra/ .
• 2. Haplología (la reducción de secuencias de fonemas idénticos o similares): Dolet cita formas que ya no existen: auˆous ( avˆous ), nˆauous ( nˆavous ) para auez uous ( avez-vous ) y n'auez uous ( n'avez-vous ).
• 3. Contracción de una é seguida de una e muda en el plural femenino (pronunciada como dos sílabas en poesía), realizada como una vocal media larga y cerrada /eː/ . Es importante recordar que la "e" muda al final de una palabra se pronunciaba como una schwa hasta el siglo XVII. Así, penseˆes [pɑ̃seː] , ſuborneˆes ( suborneˆes ) por pensées [pɑ̃seə] , subornées . Dolet especifica que el acento agudo debe escribirse al notar la contracción. Esta contracción de dos vocales iguales en una vocal larga también se ve en otras palabras, como aˆage [aːʒə] por aage [aaʒə] ( âge ).

Así, Dolet utiliza el circunflejo para indicar fonemas perdidos o mudos, uno de los usos para los que aún se emplea este diacrítico. Aunque no se adoptaron todos los usos que sugirió, su obra ha permitido comprender la fonética histórica del francés. Dolet resumió sus propias contribuciones con estas palabras: «Ce ſont les preceptions» [préceptes] , «que tu garderas quant aux accents de la langue Francoyse. Leſquels auſsi obſerueront tous diligents Imprimeurs : car telles choſes enrichiſſent fort l'impreſsion, & demõſtrent» [démontrent] , «que ne faiſons rien par ignorance. » Traducción: «Estos son los preceptos que debéis seguir en cuanto a los acentos de la lengua francesa. Todos los impresores diligentes también deberían observar estas reglas, porque tales cosas enriquecen enormemente la imprenta y demuestran que nada se deja al azar.» 

El fenómeno más común relacionado con el acento circunflejo se refiere a la /s/ antes de una consonante. Alrededor de la época de la Batalla de Hastings en 1066, estos sonidos /s/ posvocálicos comenzaron a desaparecer antes de consonantes fuertes en muchas palabras, siendo reemplazados por una elongación compensatoria de la vocal precedente, que se mantuvo hasta el siglo XVIII.

La /s/ muda se mantuvo ortográficamente durante algún tiempo, y se hicieron varios intentos para distinguir gráficamente su presencia histórica, pero sin mucho éxito. En particular, el dramaturgo del siglo XVII Pierre Corneille , en las ediciones impresas de sus obras, usó la " s larga " (ſ) para indicar la "s" muda y la forma tradicional del sonido /s/ cuando se pronuncia ( tempeſte , haſte , teſte vs. peste , funeste , chaste ).

El circunflejo se introdujo oficialmente en la edición de 1740 del diccionario de la Académie Française . Sin embargo, en neologismos introducidos más recientemente , el léxico francés se enriqueció con palabras de origen latino que conservaron su /s/ tanto en pronunciación como en ortografía, aunque la palabra en evolución histórica pudo haber omitido la /s/ en favor de un circunflejo. Así, muchas palabras cultas, o palabras añadidas al vocabulario francés desde entonces, a menudo conservan tanto la pronunciación como la presencia de la /s/ del latín. Por ejemplo:

• feste (aparece por primera vez en 1080) → fête , pero:
  • festin : tomado prestado en el siglo XVI del italiano festino ,
  • festivité : tomado del latín festivitas en el siglo XIX, y
  • festival : tomado del inglés festival en el siglo XIX, todos han conservado su /s/ , tanto escrito como pronunciado. Igualmente, los pares relacionados tête / test , fenêtre / défenestrer , bête / bestiaire , etc.

En las siguientes palabras se pueden ver más ejemplos de una 's' que desaparece y que ha sido marcada con un acento circunflejo:

• ancêtre " ancestro "
• hospital "hospital"
• hotel " hostal "
• bosque "bosque"
• coût "costo"
• rôtir "asar"
• tâche "tarea"
• costa " costa "
• pâté "pasta"
• agosto​
• castillo​
• dégoûtant "repugnante"
• fantôme "fantasma, fantasma" (del latín phantasma ) ^{[ a ]}
• île " isla "
• conquistar " conquista "
• tempête " tempest "
• bastardo "bastardo"
• bestia​
• Pâques " Pascha " (antiguo nombre para la Pascua, del latín pasca )
• Pentecostés​​​

Aquí hay algunos ejemplos en los que el francés ha perdido una "s", pero otras lenguas romances no:

• être – ser (Estar en español)
• connaître – saber (Conoscere en italiano)
• tempête – tormenta (Tempesta en italiano)
• tête – cabeza (Testa en italiano)
• goût – gusto (Gust en rumano)
• naître – nacer (Nascer en portugués)

El acento circunflejo también sirve como vestigio de otras letras perdidas, en particular letras en hiato donde dos vocales se han contraído en un solo fonema, como aage → âge ; baailler → bâiller , etc.

Asimismo, el antiguo diptongo medieval "eu" cuando se pronunciaba /y/ a menudo, en el siglo XVIII, tomaba un circunflejo para distinguir homófonos , como deu → dû (de devoir vs. du = de + le ); creu → crû (de croître vs. cru de croire )  ; seur → sûr (el adjetivo vs. la preposición sur ), etc.

• cruement → crûment ;
• meur → mûr .